“原来如此。”一心重复了一遍，仿佛是在消化这个残酷的事实。
他向前走了半步，站在莉兰妮身侧，声音放缓，带着一种不容置疑的笃定：“但这并不意味着到此为止了，莉兰妮。”
莉兰妮没有回头，也没有说话，只是紧绷面容微微松动了一丝。
一心继续道，他的声音有一种奇特的安抚力量：“腐化灵髓的干涉能够被遏制，她的生命不再受到威胁，这本身就是一场巨大的胜利。埃拉很坚强，她比我们想象的都要坚强。”
他顿了顿，目光投向远方忙碌的基地，语气变得更为柔和，甚至带上了一点憧憬：“埃拉不会再被痛苦和侵蚀所折磨，至少她会拥有一个远比现在健康得多身体。”
“她可以更专注地去做她喜欢的事——比如，用她那颗聪明的脑袋，继续帮她最爱的姐姐出谋划策，一起守护这片土地。难道不是很棒吗？”
莉兰妮的身体几不可察地晃了一下。
她终于缓缓转过头，青绿色的眼眸中水光一闪而逝，快得让人以为是错觉，但那深藏的痛楚似乎被这番话稍稍熨平了一些。
她没有说话，只是深深地望了一心一眼，那目光里交织着感激、悲伤和一丝被重新点燃的微光。
一心知道这个话题不宜再深入，恰到好处的安慰远比喋喋不休更有力量。他极其自然地将话题转向一旁依旧面无表情的学者：“伊瑟拉女士，感谢您带来的准确信息，虽然它有些沉重。作为一位博学的研究者，您总是能触及问题的核心。”
“对了，您作为见多识广的学者，您一定知道王国里或者附近，有什么收藏古籍秘闻比较全的地方吧？最好是那种…记录各种奇闻异事、古老法术，甚至不太方便公开的历史的那种。”
他顿了顿，补充道，像是为自己的好奇找理由：“深入了解敌人的过去，有时候比只知道他们现在用什么武器更重要。知己知彼嘛。”
伊瑟拉正低头检查着手中的苔藓样本，闻言抬起眼皮，琥珀色的眸子扫了一心一眼，带着学者惯有的审视：“你还对历史秘闻感兴趣？”
她的语气平淡，却又带着一丝学者般的轻蔑。
“我对一切能让自己活得更久、赢得更轻松的知识都感兴趣。”一心笑眯眯地回答，理由充分且无可指摘。
伊瑟拉沉默了几秒，似乎在记忆中搜寻。她缠着绷带的右手无意识地轻轻摩挲着苔藓样本的边缘。
“如果论及收藏的广度与…深度，”她缓缓开口，声音一如既往的冷静，“自由市同盟的‘永恒档案馆’，算是周边几个国家中最负盛名的。”
“当然，它的许多密卷都是各国高层存放的，不会也不可能对普通人开放——但如果你能找到合适的引荐人或者付出足够的‘代价’，或许能接触到一些…外界难以想象的卷宗。那里甚至有关于‘古神低语会’起源的只言片语，以及许多被圣银教廷列为禁断的知识。”
她特意加重了“代价”和“禁断”两个词，像是在提醒其中的风险。
“永恒档案馆…”一心低声重复了一遍这个名字，仿佛要将其刻进脑子里。他点了点头，语气真诚：“感谢您的指点，伊瑟拉女士。这很有帮助。”
就在一心还想再问些什么细节时，基地入口处忽然传来一阵不同于往常的骚动。
并非警报般的紧张，而是一种带着惊讶、好奇，甚至些许敬畏的嘈杂声。
三人的注意力瞬间被吸引过去。
只见营地木门处的守卫似乎都有些不知所措，几名精灵战士甚至下意识地挺直了腰板，目光投向门外。
紧接着，三个身影缓缓策马而入。
排头之人身着一袭纤尘不染的月白色长袍，袍角用银线绣着繁复而优雅的永青王国藤蔓徽记，一直蜿蜒到领口。他面容保养得极好，看不出具体年纪，神情矜持而淡漠，手中握着一根光滑的、顶端镶嵌着翠绿灵髓水晶的法杖，每一步都透着久居人上的雍容气度。
而真正让人屏息的，是他身后的两名骑士。
他们骑着神骏非凡的林地马，但比普通林地马更加高大，毛色如缎，在阳光下流淌着健康的光泽。然而最惊人的是它们身披的战铠。
它并非普通的皮革或铁甲，而是某种泛着暗金色泽、轻薄却看似无比坚韧的奇异金属打造，关键部位甚至巧妙地镶嵌着切割完美的细小宝石，构成了某种玄奥的魔法纹路，隐隐流动着力量的光辉。
马背上的骑士更是令人过目难忘。
他们穿着覆盖全身的、造型古朴而极具威压感的铠甲，铠甲的材质仿佛某种活着的木质与金属的共生体，木色银边，表面好似流淌着极其微弱的柔和绿光。
头盔几乎完全遮蔽了面容，只留下一道视缝。
他们的武器是比常人还高的“灵髓共鸣长戟”，戟刃寒光四溢，戟身却如同天然形成的晶簇枝干，似是蕴含着可怕的力量。
他们仅仅是安静地骑行而来，一股无形的、混合着自然威仪与神圣不可侵犯的气场便弥漫开来，让原本喧闹的基地迅速安静了下去。
所有精灵，无论士兵还是军官，都下意识地停下了手中的工作，目光追随着这三名不速之客，脸上带着惊讶与下意识的尊敬。
“圣根守望者…”莉兰妮低声惊呼，声音里充满了难以置信的震撼，“还有…王室的内务大臣？他们怎么会离开圣域，亲自来到这里？”
一心闻言，眉头微挑。他虽然没见过，但从这排场和莉兰妮的反应，立刻明白了来者的份量——永青王国核心权力的象征，而且是必须确保信息绝对准确和安全送达时才会动用的最高规格信使。
根脉传讯虽快，但终究不如真人亲临更具仪式感和权威性。
三人组在营地中央的空地上停下。
为首的内务大臣目光平静地扫过全场，最后精准地落在了莉兰妮和一心的身上。他优雅地翻身下马，动作一丝不苟。
他的声音平和却自带一股穿透力，清晰地回荡在突然安静下来的营地门前：“奉艾瑟薇娅之意念、承女王陛下之谕令，前来传讯。此地指挥官，上前听谕。”
莉兰妮立刻整理了一下仪容，深吸一口气，快步上前，右手重重捶胸，行了一个极其标准的精灵军礼：“永青王国西境根脉守望前哨及附属防线指挥官，莉兰妮·月影，恭聆陛下谕令！”
一心也学着样子，有模有样地行了个礼，姿态放得足够低，既表示尊重，又不失异乡盟友的身份。
四周的精灵战士们也纷纷效仿，一时间，捶胸之声此起彼伏。
内务大臣对这场面似乎早已习惯，只是对一心的存在似乎略有诧异，但并未多言，而是微微颔首，展开一卷散发着淡淡清香的银色卷轴。
他并非真正宣读，而是依仗口传，这本身也代表了某种超规格的重视，随后开始用一种抑扬顿挫、充满古典韵味的精灵语宣谕：
“女王陛下已悉知。”内务大臣的声音沉稳而清晰，“根脉守望前哨及所属将士，于西境危难之际，临危受命，屡挫敌锋，更于近日一举光复敌酋巢穴，斩获颇丰，扬我国威。
“此地上下官兵，浴血奋战，英勇无畏。陛下心系边疆，于圣域亦感念诸位之功勋，欣慰无比。”
他的目光扫过莉兰妮，以及她身后那些虽然衣着破损、却士气高昂的精灵战士们，微微颔首：“陛下深知前线艰苦，所有嘉奖之功勋、之武备、之粮秣，已悉数筹备，正在运输路途之中，不日便将送达前线，以资犒赏，以壮军威！”
话音落下，营地里的精灵战士们脸上纷纷涌现出激动与自豪的神色。
来自圣域、来自女王的直接嘉奖，这是对他们这段时间浴血奋战最高的肯定。
莉兰妮深吸一口气，朗声回应：“感谢女王陛下隆恩！守望前哨全体官兵，必当竭尽全力，守护西境安宁，不负圣域所托！”
内务大臣脸上露出一丝恰到好处的微笑，显得更加矜贵：“莉兰妮·月影指挥官早有‘月影猎手’之尊称，真是年轻有为，带兵有方，陛下亦常有耳闻。望你再接再厉。”
他的目光又转向一心，带着探究与一丝不易察觉的审视，“这位想必就是...一心指挥官？果然气度不凡。陛下亦听闻阁下之能，望阁下能继续与月影指挥官通力合作，共卫西境安宁。”
一心立刻换上他那无可挑剔的、略带谦逊的社交笑容，应对得滴水不漏：“大臣阁下过誉了。能协助永青王国与莉兰妮指挥官，是我的荣幸。扞卫和平，亦是吾辈共同之愿。”
场面话滴水不漏。
内务大臣似乎对一心的反应还算满意，点了点头，没有再多说。
他又简单向莉兰妮询问了几句前方的近况，便表示谕令已送达，不便久留，随即在两位圣根守望者如同铁塔般的护卫下，重新上马，在一众精灵敬畏的目光中，缓缓离开了基地，身影消失在林道尽头。
直到他们彻底离开，基地里那种紧绷的、带着神圣感的氛围才骤然松弛下来。低低的议论声和兴奋的交谈声瞬间爆发开来，战士们都在激动地讨论着女王的嘉奖和圣根守望者的风采。
一心看着他们消失的方向，摸了摸下巴，用只有身边莉兰妮能听到的音量，低声调侃了一句，语气里带着几分玩味：“啧，‘好学生’的待遇就是不一样。就是这给养，拖拖拉拉的...”
莉兰妮正沉浸在圣域带来的荣誉感和责任感中，听到他这话，忍不住扭头瞪了他一眼，脸颊似乎又有些微红，不知是激动还是被他这话给气的。
“你这人...真是不知好歹！”