莉兰妮的指尖带着一丝颤抖，手中还轻轻捧着一心沾满泥污和干涸油彩的脸颊。
刚才那不顾一切的冲动，那超越了所有骄傲与防备的贴近，此刻化作了脸颊上滚烫的温度，烧得她耳根一片绯红。
她能清晰地感受到掌心下对方皮肤的温热，以及那似乎比平时更快一些的脉搏跳动。
一心在那一瞬也仿佛忘记了呼吸，所有的疲惫和调侃都在那突如其来的柔软触感中蒸发殆尽。他并非胆怯，而恰恰相反，只是没有料到那个拧巴的月影指挥官竟然反守为攻。
世界的声音远去，只剩下彼此胸腔里擂鼓般的心跳，IS-m系统的AI也无法分析出此刻这位18A指挥官为什么会有如此怪异的心跳曲线。
那副t-VIS护目镜被他拉下朝向一旁。脸上双总是藏着锐利分析和戏谑光芒的绿眸，此刻再次清晰地映出莉兰妮微微颤动的睫毛和那之下双泛着水光、却努力维持镇定的青绿色。
这超越了所有战术预案的接触，深深地刻在了两人的记忆之中。
然而，这静谧而灼热的时刻并未持续太久。
不远处的草丛里，传来一声极力压抑却依然失败的抽气声，紧接着是“哗啦”一阵枝叶剧烈摩擦的乱响。
两人如同触电般迅速分开。
莉兰妮猛地向后撤身，动作快得几乎带起风声，原本捧着对方脸颊的手瞬间收回，下意识地按在了腰间的箭袋上，挺直脊背，试图重新凝聚起那股指挥官的冷冽气场。
一心则顺势用手肘支撑起上半身，利索地戴上t-VIS护目镜，视野边缘的AR界面闪烁了一下，重新稳定。
他的目光投向声响来源处，手里的步枪正要指向声源之处。
然而...迅速分开的两人只见一年轻的精灵游骑兵狼狈地从一丛半焦的蕨类植物后跌了出来，差点摔个跟头。
他手忙脚乱地站稳，脸上红一阵白一阵，眼神四处乱飘，就是不敢看向断墙这边的两人，嘴里结结巴巴地嘟囔着：“报、报告！月影指挥官！一、一心指挥官！那个...亚尔诺队长让我来询问...呃...确认两位的情况！”
他的声音越说越小，最后几乎蚊蚋，恨不得把头埋进胸口。
而在他身后的更远处，几片不同的灌木丛和岩石后面，隐约还能看到好几个迅速缩回去的脑袋，以及压抑不住的、细碎的窃窃私语。
显然，目睹了方才那一幕的，远不止这一个倒霉的家伙。
莉兰妮深吸了一口气，强迫自己忽略脸上滚烫的温度和身后那些几乎实质化的好奇目光。她清了清嗓子，声音努力恢复平日的清冷果决：“我们...我们一切都好——另外，你...你们回去之后顺便告诉凯拉斯队长，归葬仪式，就按传统进行。”
“是，指挥官！”那年轻游骑兵如蒙大赦，几乎是跳起来行了个礼，转身就跑，速度快得像身后有噬魂藤在追。
一心此时已经完全坐起身，活动了一下有些僵硬的周身，背上被灼烧的背板和摩擦处的火辣感依旧明显。他看了一眼莉兰妮那强装镇定、连脖颈都绷得笔直的侧影，低笑了一声，声音还带着点疲惫：“看来，几个队长给了我们一个完美的‘撤退’理由。”
莉兰妮猛地扭头瞪他，羞恼交加，却又碍于远处可能存在的无数双眼睛不好发作，只能从牙缝里挤出声音：“多...多嘴！跟上吧你！”
归葬仪式在城堡附近一处相对完好、根系裸露的林间空地进行。
牺牲的精灵战士们已被同伴们仔细整理过遗容，破碎的皮甲被抚平，血污被擦拭，尽可能维持着最后的尊严。
空气中弥漫着泥土和根须的湿润气息，压过了硝烟与血腥。
凯拉斯带着几名老兵，正沉默地在粗壮的根须旁挖掘着浅坑。
动作熟练而轻柔，仿佛怕惊扰了沉睡的根系。众精灵也没有过多的哭泣，疲惫刻在他们的脸上，更多的是一种肃穆的接受。
莉兰妮和一心的到来让仪式有了一瞬短暂的停顿。
精灵们纷纷低头致意，目光在两人之间扫过，但很快又沉浸回悲伤与告别的氛围中。
牺牲者被逐一放入浅坑，身体紧贴着那些温润、仿佛仍在微微搏动的古老根须。
泥土被一捧捧覆盖上去，轻柔得像最后的抚慰。几片巨大的翠绿蕨叶被放置在翻新的泥土上，成为无言的标记。
凯拉斯站起身，目光扫过一排新筑的浅坑，最终落在莉兰妮和一心身上。他低沉的声音在寂静的空地上响起，带着深深的疲惫，却也有一种沉重的释然：“根系深扎，叶冠通天...”
“艾瑟维娅的脉络即吾等血脉。”周围的精灵们低声应和，声音如同林间的微风，汇成一片低沉的共鸣，“根系深扎，叶冠通天...”
一心站在莉兰妮身侧稍后的位置，沉默地注视着这一切。
他理解这种回归土地的信仰，理解这与森林共生的精灵对待死亡的不同方式——哀伤，但并非绝望，更多的是将其视为一种回归与循环。
当精灵们的低语声落下，一片短暂的静默笼罩了空地。
“根系深扎，叶冠通天。”最后，一心的低语也在肃穆中响起。
众精灵散去时，凯拉斯单独走向了一心，那总是带着抵触的锐利目光，此刻变得复杂而深沉。
他沉默了足足好几秒，然后，缓缓地、极其郑重地对着一心点了点头，声音中透着前所未有的缓和与认可：“多亏了你，一心...指挥官。让他们...能为了永青而战，最终安息于此，而非曝尸于敌垒。”
这声“指挥官”喊得有些生硬，却显然发自内心。
一心迎着他的目光，微微颔首，没有多言。
仪式在肃穆的氛围中结束。
队伍开始集结，准备撤离这片承载了胜利与牺牲的土地。撤退的过程沉闷而疲惫，但并非沉浸在无尽的哀伤中，更像是一种带着伤痕与敬意的告别。阳光透过枝叶缝隙洒下，照亮前路。
四天的路程在沉默的行军中度过。
期间，他们与从守望者前线基地派出的接应队伍汇合，重伤员被移交，那里条件虽说不上顶尖，但好在有伊瑟拉这位学者带领的医疗团队。
随后，队伍的行进速度也因此加快了一些。