马蹄踏在由巨大树根自然拱卫而成的道路上，发出沉闷而富有韵律的声响。
离开根脉守望前哨已有七日，越是向东深入，翡翠密林的景象便愈发瑰丽奇绝，与西境边缘地带那种饱经战火与冲突侵蚀的紧张感截然不同——与前往白花崖沿路的情况也全然不一。
空气湿润而清新，充盈着浓郁的生命气息，各种不知名的奇异鸟类和小型发光生物在林间穿梭飞舞，发出悦耳的鸣叫。
道路两旁，开始出现规模更大、也更显安宁祥和的精灵聚落。
这些村落并非简单地依托单棵古树，而是由数十棵乃至上百棵巨树通过绵延的藤桥、回廊和平台连接而成，宛如悬浮于林间的立体城市。
精灵居民们的衣着也更为精致。
莉兰妮与一心而行，她依旧保持着指挥官式的冷静姿态，但看起来轻松了很多，目光不时掠过沿途熟悉的景色，偶尔会低声向一心介绍一两句某个区域的特点，或者某棵着名古树的传说。
再次穿越腹地，沿途精灵们投来的目光不再是纯粹的排斥、好奇或畏惧。
当认出莉兰妮·月影，以及她身边那个戴着独特贝雷帽、黑发绿眸的人类男性时，许多精灵都会停下手中的活计，或是在廊桥上驻足，投来友善、敬佩，甚至带着一丝感激的注视。
甚至难得的，一些年长的精灵会庄重地抚胸行礼，年轻的则充满好奇地交头接耳，眼神闪亮。
一心的异乡行头在这些和平区域反而成了某种荣誉勋章。
他当然明白，根深蒂固的观念不会一夜之间彻底改变，但这种整体氛围的转变，无疑是一个积极的信号，也为他们接下来的圣域之行创造了更好的条件。
离开根脉守望前哨的第七日傍晚，周围的树木愈发高大古老，树冠在高空几乎连接成一片无边无际的绿色穹顶，回想起来，倒有点像“南方密林”那样了。
透过枝叶的缝隙，已经能够清晰地看到远方天际那庞大到无法形容的阴影——世界树·乌德西的主干，如同支撑天地的巨柱，即便相隔极远，也能感受到其磅礴的威压。
“我们快到‘歌风集’了。”莉兰妮勒住马缰，指着前方一处位于几棵巨型“歌杉”树之间的明亮光点，“那是东行路上一个重要的中转聚落，我们今晚在那里过夜。”
随着坐骑靠近，歌风集的景象逐渐清晰。它并非建在地面，而是巧妙地利用了几棵歌杉树粗壮无比的枝干作为平台，平台之间由无数散发着柔和白光的藤蔓桥相连。
树屋鳞次栉比，许多屋外都悬挂着风铃或是某种空心的水晶荚果，微风拂过，便发出悦耳动听、如同自然交响乐般的声响，难怪有“歌风”之名。
“我们住‘回音蔓藤’酒馆。”莉兰妮继续说道，“那里的蘑菇炖汤和月光麦酒很不错。而且…再赶几天路，就能抵达圣域外围的‘迎宾林区’，不远了。”
她的语气中带着放松，仿佛长途跋涉后终于看到了终点。
回音蔓藤酒馆坐落在一个巨大的平台上，酒馆本身就像是由活着的、开满细小铃铛花的蔓藤编织而成。
走进里面，温暖的光线、食物的香气和精灵们低语的嘈杂声扑面而来。
酒馆内部空间开阔，中央甚至有一棵小型的光苔树提供照明。
不少精灵正在用餐、饮酒或玩着一种类似棋类的游戏。
莉兰妮和一心的出现引起了一阵小小的骚动。许多精灵的目光投向他们，尤其是投向一心，低语声中夹杂着“西境”、“月影”、“人类指挥官”等词语，但大多都是善意和好奇。
就在莉兰妮走向柜台准备订房时，酒馆一角响起了一个清越的男声，伴随着类似鲁特琴的拨弦声：
“…且说...
西境裂痕，烽烟漫卷，匪帮凶顽。
林海悲鸣，根脉泣血，根脉守望。
那一日，异客临，绿眸如星，身披奇装。
目观敌，察先机，雷霆降下，气震八方。
…”
吟游诗人正弹唱着最新的史诗，内容赫然便是根脉守望前哨的战事，将一心描绘成了颇具传奇色彩的“四眼战士”。
酒客们听得津津有味，不时发出赞叹声。
莉兰妮的脚步顿了一下，耳根微红，快速走到柜台前，用尽量平静的语气对酒馆老板——一位笑容可掬的胖精灵说道：“两间相邻的上房，谢谢。”
老板显然也认出了他们，脸上的笑容更加热情：“原来是月影指挥官，想必彼位就是传说中的一心阁下！欢迎欢迎！房间有的是，最好的两间，视野开阔，绝对安静！”
一心此时也走了过来，恰好听到莉兰妮的话，他脸上露出一个略带戏谑的笑容，凑近莉兰妮耳边，用只有两人能听到的声音低语：“啧，两间？指挥官阁下，得花不少钱吧。”
莉兰妮猛地用手肘向后顶了他一下，力道不轻，脸上却强装镇定，对着老板重复道：“对，两间。”
一心吃痛地揉了揉肋骨，却还是笑着接过了老板递来的钥匙，朗声道：“谢谢老板，就听指挥官的。”
他脸上的表情分明写着“我懂，我都懂”，看得莉兰妮恨不得再给他一下。
老板是个明白人，看着两人之间的小动作，眼中闪过促狭的笑意，但识趣地没有多问，只是热情地指引了房间的方向，并告知晚膳很快就好。
两人的房间果然相邻，位于酒馆上层，阳台相连，门口垂着隔音的绒布帘。
房间内部简洁而舒适，床铺由散发着清香的干草和柔软织物铺成，窗外就能看到歌风集星星点点的灯火和远处深邃的林海。
放下行囊，一心走到窗边，望着远方那即使在夜色中也轮廓清晰、仿佛连接着星空的巨大世界树阴影，心中不禁涌起一股难以言喻的感慨。
从孤身潜入，到如今与精灵指挥官并肩而行，被王国腹地的民众友善相待，即将觐见女王，这其中的变化，堪称翻天覆地。
“圣域…吗？”他低声自语，绿眸中映着远方的巨树阴影，充满了期待与一丝不易察觉的凝重。
就在这时，隔壁房间传来了莉兰妮似乎刻意加重的脚步声，仿佛在提醒他什么。
一心收回目光，嘴角重新勾起那抹惯有的、带着几分戏谑的笑容。
“两间就两间。”他耸耸肩，抬高了声音，“长夜漫漫，指挥官阁下，或许我们可以先尝尝本地特产？”
隔壁的脚步声停顿了一下，然后传来一声轻微的、几乎听不见的“嗯”。
接下来的两天行程，世界树的庞然身影愈发清晰，仿佛充塞了整片天地。
它已不再是远方的阴影，而是成为了环境中无处不在的一部分。越是靠近，越是能感受到那种源自生命本源的震撼。
树干之粗壮，仿佛一座巨大的山脉，树皮上的纹路深邃如峡谷，流淌着实质化的灵髓光河，如同生命的血脉。
树冠则隐没在云雾之上，只能看到垂落下的无数气根，如同连接天地的翡翠瀑布。
更引人注目的是，天空中开始出现巨大的身影。
那是精灵驯养的“苍穹之翼”——一种翼展超过十米的巨型信天翁。
它们的身影优雅地在高空中盘旋，羽毛洁白如雪，在阳光下熠熠生辉，偶尔发出的清越鸣叫穿透云层，回荡在林海之上。
它们是圣域与外界联系的重要信使和坐骑，它们的出现，意味着圣域的核心区域已经近在咫尺。
一心骑在“踏风”背上，仰头望着那些翱翔的巨鸟，忍不住赞叹：“真是…壮观的生物。以来你们真的有那种可以骑着上天的马？”
“你才是马！”并行的莉兰妮顺着他的目光望去，眼中也流露出一丝自豪：“那是只有最熟练的骑手和女王祝福的精灵，才能驾驭的‘苍穹之翼’。它们是艾瑟维娅的恩赐，是圣域的荣耀之一。”
她顿了顿，看向一心：“怎么，你也想试试？”
“有机会的话，当然想。”一心笑道，“不过估计得先保证自己不会从那么高的地方掉下来。”
莉兰妮轻哼一声，似乎想象了一下一心手忙脚乱趴在鸟背上的样子，嘴角弯了弯：“等你先学会怎么跟它们沟通再说吧。它们可是很高傲的。”
两人一路交谈，时而评论风景，时而讨论几句圣域可能遇到的礼节。
莉兰妮虽然依旧会时不时被一心调侃得耳根发红，嗔怒反驳，但那种默契和自然流露的亲昵，已然无法掩饰。
随着地势逐渐升高，周围的树木形态也开始发生变化，更加古老、神圣，枝叶间闪烁的灵髓光芒也愈发纯净。
一条明显经过精心修整、宽阔平坦的道路出现在眼前，路面由发光的白色碎石铺就，两旁站立着雕刻成精灵战士形态的古老石像。
“我们进入迎宾林区了。”莉兰妮的声音开始染上一丝郑重，“从这里开始，就是直接受圣域管辖的核心地带。很快，我们就会遇到圣域的正式迎宾使者。”
一心点了点头，收敛了脸上的戏谑，整理了一下头上的贝雷帽和身上的衣物。‘
他知道，轻松的旅途即将结束，真正的“觐见”，马上就要开始了。
在他绿眸之中，倒映着前方无限接近的传奇之地，也映照着身旁精灵女孩那同样变得肃穆而坚定的侧颜。