与此同时，宴席另一侧，谢绯衣亲昵地挽住姐姐谢景衣的手臂，声音清亮，恰到好处地传入周遭众人耳中：“姐姐，你为这幅画耗费了多少不眠之夜，倾注了多少心神，妹妹都看在眼里。这份独一无二的心意，长公主殿下定然是深切感受到了的！”
她这话既巧妙抬高了姐姐，又不动声色地将方沅薇置于无理取闹之地。
方沅薇被姐妹二人一唱一和，噎得哑口无言，脸色更加难堪。
长公主见状，面色微微一沉，看向女儿的目光带着几分不悦：“永宁！今日是本宫寿宴，宾客满堂，莫要在此胡闹，扫了众人的兴！”
说完，她又转向谢家姐妹，尤其是看着宠辱不惊的谢景衣，越发喜爱，亲自走上前拉住她的手，拉着她回到画前，一边细细赏鉴，一边不停询问作画时的巧思，言语间满是青睐。
寿宴依旧继续，丝竹声起，歌舞翩跹，一派热闹景象。而谢景衣与她那幅《万里春山图》，已然成了今夜最耀眼的传奇，牢牢印在每个人的心里。至于方沅薇之前的刁难与挑衅，不过是这场盛宴中微不足道的小插曲，最终都成了衬托明珠光芒的尘埃，无人再提。
……
时近未初，宴酣人散。午后的日头正烈，园中蝉鸣聒噪。宾客们酒足饭饱，纷纷离席，三三两两踱步至水榭回廊处纳凉闲谈。
谢景衣本和谢绯衣在凉亭里歇着，手中端着半盏凉茶，不欲起身掺和热闹。没承想方沅薇却领着几位贵女笑吟吟地围了过来。
“谢姐姐，”方沅薇亲热地挽住她的手臂，仿佛刚才的不快未曾发生过。她指向莲池对岸，“听闻那边新开了几株罕见的并蒂莲，姐姐方才的画作技惊四座，不知可否为我仿一幅《出水芙蓉图》？”
这请求来得突兀，谢景衣正欲婉拒，却见妹妹谢绯衣递来一个安抚的眼神。她心下稍定，只得应允。
一行人沿着池边行走。谢景衣的脚步不自觉地迟缓——不过几个月前她才不慎落水，至今对深水心怀畏惧，始终与那汉白玉护栏保持着距离，步履间透着难掩的拘谨。
谢绯衣紧随在侧，目光似是不经意地扫过四周，却已将方沅薇频频瞥向某处护栏的隐晦眼神尽收眼底。那截雕栏的榫头处色泽略新，细看便能发觉松动痕迹——方沅薇的歹意，已是昭然若揭。
她心中冷笑，面上却不露分毫。
众人停在那截松动的护栏前赏莲，方沅薇愈发殷勤，伸手便要将谢景衣往前带：“谢姐姐快看，这并蒂莲当真是清水出芙蓉，天然去雕饰。”她手上暗暗用力，紧紧拉着谢景衣的胳膊，“站得远怎能瞧真切？我们再近些，也好让姐姐看得仔细，画出更传神的画作。”
谢景衣却如脚下生了根，任她如何拉扯，始终不肯再向前半步。
正午的阳光愈发灼热，刺得人睁不开眼，洒在池面上泛起粼粼金光。谢绯衣抬眸望了望当空的烈日，唇角忽然微勾，从袖中取出一枚晶莹剔透之物递到年年手中，并凑到她耳边低声嘱咐了几句。
年年眼睛一亮，连忙会意点头，悄然后退半步，寻了个既离得方沅薇近，又不引人注意的角度站定。
方沅薇眼中闪过一丝狠厉，趁着众人都低头赏莲，再次伸手，手指扣住谢景衣的手腕，便要趁乱将她往池子里推——
“哎呀！郡主，您的裙子！”年年突然失声惊呼，满是慌乱。
众人循声望去，只见方沅薇华美的纱裙下摆，不知何时竟窜起了一簇火苗。轻薄的绸缎遇火即燃，火势迅速蔓延，将她整个人笼罩在橘色的火焰中。
“啊——！”方沅薇骇得魂飞魄散，尖叫声撕裂午后的宁静。她再也顾不得其他，疯狂拍打着身上的火焰。
“快灭火！”谢绯衣清喝一声，语气焦急万分。她一个箭步上前，看似要帮忙扑火，手臂却借着混乱，精准地将方沅薇往那截松动的护栏上一推——
“咔嚓！”
“扑通——！”
断裂声与落水声接连响起。方沅薇带着一身未熄的火星，凄厉地跌入莲池。池水虽只及成人胸口，对不通水性的她却是灭顶之灾。她在水中拼命挣扎，冰冷的池水不断灌入口鼻，珠钗散落，发丝凌乱地贴在惨白的脸上。
“救……救命啊！”她徒劳地挥舞双臂，身体却不断下沉，声音里带着哭腔，再也没了半分郡主的体面。
岸上的小姐丫鬟们瞬间乱作一团，惊叫声此起彼伏。有人慌忙后退，有人想帮忙却又不敢靠近池水，场面混乱不堪。
谢景衣脸色煞白，下意识攥紧谢绯衣的衣袖。谢绯衣一面轻拍她的手背安抚，一面冷眼看着水中挣扎的身影。她本意只是小惩大诫，却不料方沅薇如此不济事，不过摔进浅水里，竟慌成了这副模样。
“骆九迟，救人！”她扬声唤道，目光精准地投向恰好寻来的青衫少年。
骆九迟虽不明就里，但对谢绯衣的话向来毫不犹豫。他纵身一跃，身姿矫健如鹰，掠过水面，一把抓住方沅薇的后衣领，如同老鹰捉小鸡般，轻松将这个狼狈不堪的落水者拎回了岸上。
方沅薇瘫软在地，浑身湿透，衣裙紧紧贴在身上，曲线毕露，哪里还有半分贵女的模样。她止不住地发抖咳嗽，涕泪横流。方才的骄矜荡然无存，只剩劫后余生的惊恐与不堪。
谢绯衣淡淡瞥了她一眼，对闻讯赶来的仆役道：“还不快扶郡主去更衣？方才郡主的衣裙不知何故燃起，慌乱中不慎落水，幸得世子相救，否则后果不堪设想。”
仆役们连忙用披风裹住方沅薇，匆匆搀扶离去。
谢绯衣这才转身，狡黠地冲骆九迟眨了眨眼。少年会意一笑，眼中满是了然与宠溺——这般精妙的反击，定是这古灵精怪的丫头的手笔。
“阿迟，你的衣裳湿了，”谢绯衣指了指他衣摆的水痕，“去换一件吧，我在这儿等你，然后一同回去。”
“好。”骆九迟应得干脆，目光在她脸上停留了片刻，才转身大步离去。
谢绯衣回身看向姐姐。谢景衣虽仍面带惊惶，但神色却比从前遇险时镇定了许多。
“姐姐，没事吧？”她握住谢景衣微凉的手。
谢景衣莞尔一笑，反握住妹妹的手：“无妨。其实我一直在提防永宁郡主。她们那些伎俩，一次看不透，三次四次若还看不透，便是真愚钝了。”她目光温柔地注视着妹妹，“不过还是你反应快，这一招以其人之道还治其人之身，当真妙极。”
谢景衣说着，瞧了瞧骆九迟离去的背影，又看了看身旁眉眼含笑的妹妹，心下了然。她轻轻握了握谢绯衣的手，柔声道：“绯衣，我有些乏了，想先去祖母那儿歇歇。你和世子……不必着急过来。”
她话语里的体贴让谢绯衣心头一暖，却也有些不放心姐姐独自穿行园中。“让年年陪你过去吧，”谢绯衣转头吩咐，“务必平安把姐姐送到祖母跟前，路上仔细些。”
“是，小姐放心。”年年利落地应下，临走前从袖中取出东西小心地放回谢绯衣手中，“小姐，您的宝贝。”
待谢景衣与年年的身影消失在回廊尽头，谢绯衣这才低头，指尖轻轻捏住那枚光滑的凸透镜，对着午后的阳光微微转动。
前段时间去侯府，无意中看见骆九迟收藏的各色水晶石，形态各异，流光溢彩。她一时兴起，讨了几块，闲来无事便反复打磨、试验，竟摸索出了门道。没过多久，她手中陆续诞生出凸透镜、凹透镜、甚至消色差透镜……连素来见识广博的骆九迟见了，也忍不住赞叹她心思灵巧，手艺超群。
那之后，她便一直将这些透镜带在身边，想着说不定哪天就能派上用场。今日赴宴，她心念一动，没想到真靠它解了困。