距离外门小比只有不到半个月的时间了，他必须抓紧这最后的时间，尽可能地提升自己的实力。
走到书桌前，苏凡将那几枚法术玉简再次取了出来。
之前苏凡已经研究过《火球术详解》这门法术，发现自己摸索出的野路子与玉简上的正统法门虽然细节不同，但核心原理却是一致的。
现在他突破到了炼气四层，灵力更加雄厚，精神力也更强，正好可以将这门法术彻底完善，使其威力最大化。
闭上眼，苏凡在心中模拟着火球术的施展过程，引动火元素、凝聚灵力、掐动法诀、塑形、释放……每一个步骤都变得清晰明了。
片刻后，苏凡睁开眼，右手一翻，指尖凝聚出一团比之前更加凝练，更加灼热的火球。
火球悬浮在他的指尖，散发出耀眼的红光，周围的空气都被烤得微微扭曲。
“威力果然提升了不少。”
苏凡满意地点点头，随手一挥，火球化作一道红光，射向墙角的空地上。
“砰！”
火球落地，发出一声闷响，地面被砸出一个拳头大小的深坑。
这要是砸在人身上，就算是炼气三层的弟子，也得受不轻的伤。
苏凡没有停下，开始反复练习火球术。
从凝聚速度到火球大小，再到发射的精准度，他都在不断地调整和优化。
逐渐他的动作越来越熟练，火球的威力也越来越强。
一炷香后，苏凡才停了下来。
此时他的额头已经布满了细密的汗珠，脸色也有些苍白，显然消耗不小。但他的眼神却越来越亮，因为他已经将火球术练到了炉火纯青的地步，几乎可以做到瞬发。
休息了片刻，补充了一些灵力，苏凡拿起了《青木生息法》的玉简。
木系法术主生机，既能催生灵植，也能疗愈伤势。对于苏凡来说，这门法术有着特殊的意义。
他在药园待了一年多，与草木打交道的时间比与人打交道的时间还多，对“生息”二字有着旁人难以比拟的理解。
将玉简贴在眉心，温和的信息流涌入脑海。
与火球术的暴烈不同，青木生息法的灵力路线更加柔和、曲折，像是藤蔓在缠绕生长。
苏凡按照玉简上的法门，开始运转灵力，掐动法诀。
“芽诀！”
他的拇指与食指相扣，其余三指微屈如嫩叶。一丝淡绿色的灵力从指尖溢出，在空中凝聚成一株小小的嫩芽虚影。
这一次，因为修为突破，灵力更加雄厚，精神力也更强，嫩芽虚影比上次更加清晰、更加稳定。
苏凡没有急着催发，而是用心感受着指尖那丝微弱的生机。
他想起了药园里那些被他救活的灵草，想起了它们在他的照料下重新焕发生机的样子。
“生……长……”
苏凡心中默念，精神力缓缓注入嫩芽虚影之中。
只见那株小小的嫩芽虚影开始缓慢地生长，长出了细细的茎，抽出了两片小小的叶子。虽然依旧虚幻，但却充满了蓬勃的生机。
苏凡心中一喜，继续引导着灵力注入。嫩芽不断生长，最终长成了一株小小的虚拟植物，虽然只有寸许高，但却栩栩如生。
苏凡松开手，那株虚拟植物化作点点绿光，消散在空气中。
接下来的几日，苏凡除了修炼就对法术深刻钻研。
他不再像从前那样逐个摸索法术，而是将火球术、青木术与新学的冰梭术摆在一起，反复推演三者的配合之道。
清晨天未亮，他就去后山的瀑布下练火球术。
水汽氤氲中，橙蓝色的火焰被他压缩成指节大小，精准地击中丈外的岩石，炸开的火星在水雾里连成一串金红的弧线。
“力道够了，但速度还差些。”
想起赵之康的身法灵动，苏凡盯着岩石上的焦痕皱眉。
若是火球追不上对方，再大的威力也没有用！
“苏师弟这是把演武场搬来瀑布这了？”
王安平路过时，看着满地的焦痕与冰碴，忍不住咋舌:“你这几日的进步，怕是比旁人半年都快。”
苏凡擦了把汗，藤蔓在他身后悄然缩回土里:“王师兄说笑了，不过是把法术练得熟些罢了。”
他心里却清楚，自己能进步这么快，不仅是因为突破到了炼气四层，更因为找到了法术间的关联。
火能助木生长，木能引水灵凝结，冰能熄灭火势，却也能借着火势的反冲力加速飞行。
这日黄昏，苏凡正在推演火球与冰梭的合击之术，赵之康从远方而来。
赵之康似乎刚处理完什么事，正要回住处，此刻眉头紧锁，显然心情不佳。
他本想直接走过，但看到苏凡，又瞥见他身后那片尚未完全消散的、混合着极淡水汽和焦土味的灵力残留，眼神顿时变得锐利起来。
他停下脚步，脸上露出不屑:“苏凡？杂役出身的就是不一样，连练法术都选这种见不得人的地方。”
接着又嗤笑一声，目光扫过满地狼藉:“不过是些花架子，真到了台上，我一拳就能打散你的火球。”
苏凡收起心思，暗自运转灵气，警惕的望着赵之康:“哦？赵师兄要不要试试？″
赵之康像是听到了什么笑话:“小比上有的是时间陪你玩。不过我得提醒你，别指望王清他们帮你......这次抽签，我已经让人动了点手脚，你与我安排的人就会相遇。到时候，我会让你知道，什么叫做真正的实力差距。”
他故意凑近两步，压低声音:“到时候我会让你知道，杂役就是杂役，就算侥幸进了外门，也永远是被踩在脚下的命。”
苏凡看着他眼中的戾气，忽然想起采石场的监工。都是仗着自己多些力气，就把欺辱旁人当成乐趣。
“那我们就拭目以待。”苏凡毫不畏惧地迎上赵之康的目光。
“拭目以待？”
赵之康嗤笑一声:“好啊。不过我得提醒你，比赛场上刀剑无眼，要是不小心伤了你，可别怪我手下无情。”
他的话语中，充满了赤裸裸的威胁。
苏凡面无惧色:“赵师兄放心，我也会拿出全部实力，不会让你失望的。”
赵之康深深地看了苏凡一眼，似乎没想到这个曾经被他随意欺凌的杂役弟子，如今竟然有如此底气。
“别以为偷偷练几招就能翻天。小比你就等着倒霉吧。”
撂下这句威胁，赵之康不再多看苏凡一眼，拂袖而去。
看着赵之康的背影，苏凡知道，这场比赛，不仅是实力的较量，更是尊严的扞卫。
他必须赢，而且要赢得光明正大，让赵之康输得心服口服！
回到木屋后，苏凡知道赵之康没说大话，他将杂念驱散，开始考虑对策。
他摊开小比的对战图，赵之康的名字赫然在列，旁边标注着炼气四层，擅长的是碎石拳与疾风步，前者刚猛，后者灵动，正是火球术的克星。
“硬碰硬肯定不行。”
苏凡指尖在图上划过，停在“冰梭术”三个字上。
冰梭速度快，若能先缠住对方的脚步，再用火球远程攻击……他又想起白天练的合击之术，白雾能遮蔽视线，正好可以隐藏青木术的藤蔓。
正算计间，苏凡忽然想起小柱子在藏经阁里说的话:“墨长老说，最厉害的招式，往往藏在最不起眼的地方。”
或许，真正的杀招，不是火球的刚，也不是冰梭的锐，而是青木术那看似温和的“缠”。
苏凡重新盘膝坐下，这次却没有急着运转灵力，而是闭上眼，回想药园里那些藤蔓的生长轨迹。
它们从不与狂风硬抗，却能借着风势攀得更高；它们看似柔弱，却能在石缝里扎根，慢慢撑开磐石。
“顺其势，借其力……”
他喃喃自语，指尖不自觉地掐起了“芽诀”。
就在他沉浸在推演中时，门外传来一阵轻微的脚步声，随后又悄无声息地消失了。
苏凡嘴角勾起一抹冷笑，他知道，赵之康对他的监视从未停止。
接下来的两天，苏凡几乎把所有时间都投入到了法术的融合演练中。
他发现，火球术的“爆”、冰梭术的“锐”和青木术的“缠”，三者之间竟然有着奇妙的联系。
火能助木生长，让藤蔓的束缚力更强；木能引水灵凝结，让冰梭的凝聚速度更快；而冰能熄灭火势，却也能借着火焰的反冲力，让冰梭的飞行速度提升一截。
这天深夜，苏凡再次来到后山的小树林。月光透过枝叶的缝隙洒下来，在地上织成一片斑驳的光影。
他深吸一口气，体内灵力开始高速运转。
“冰梭术·连环！”
他指尖连弹，三道晶莹剔透的冰梭如流星般射出，呈品字形朝前方的树干飞去。
紧接着，他左手掐动青木术法诀，一缕缕淡绿色的藤蔓从地上破土而出，缠绕在冰梭上，如给冰梭加了一层牵引的轨道。
“火球术·压缩！”
最后，他右手凝聚出一团只有拳头大小的火球，火球外层缠绕着一丝木属性能量，随着他的挥手，火球顺着藤蔓的轨迹，如离弦之箭般追向冰梭。
“轰！”
冰梭撞上树干碎裂的瞬间，火球恰好赶到。
碎裂的冰屑与火焰相遇，产生了一阵剧烈的爆炸，冲击波将周围的落叶卷起，形成一个小小的漩涡。树干上，留下了一个深约寸许的焦黑凹痕。
“成功了！”苏凡眼中闪过一丝喜色。
这招“冰火缠爆”不仅威力惊人，而且隐蔽性强，完全可以作为对付赵之康的杀招。
在赵之康的豪华居所内，有个瘦小的弟子正躬身汇报:“大师兄，苏凡的火球术好像有了些新花样，火球的轨迹变得很稳。而且他还拿出了冰梭术的玉简在看。”
“哦？有点意思。”
赵之康端着茶杯，手指轻轻敲击着杯壁，眼神阴狠:“不过，就算他学会了冰梭术又怎么样？灵力不足，根本发挥不出冰梭术的真正威力。”
他走到窗边，望着苏凡住处的方向，脸上露出残忍的笑容:“苏凡啊苏凡，这可是你自找的。小比那天，我不仅要赢，还要当着所有人的面，废了你的丹田，让你一辈子都只能做个废人！”