大雄宝殿内，檀香的青烟依旧在佛像前袅袅升起，在透过高窗的光柱中缓缓盘旋、舒展，最终消散在肃穆的空气里。待所有的侍卫和官员的脚步声都彻底消失在远处的回廊尽头，沉重的殿门被缓缓合上，发出一声闷响，殿内顿时陷入了一种近乎凝滞的寂静。方才那场惊心动魄的辨认所带来的紧张气氛似乎随着人潮的退去而渐渐消散，但取而代之的，是一种更加沉重、更加令人不安的沉默，仿佛无形的巨石压在心头，连呼吸都变得小心翼翼。唯有香案上长明灯的灯焰偶尔轻微跳动，以及香烛燃烧时偶尔爆开的细微噼啪声，证明着时间的流逝。
杨盈静静地站在原地，一时间竟不知该如何开启这场兄妹间的对话。她的目光不由自主地，带着几分陌生与探究，细细打量着近在咫尺的皇兄。与五年前那些盛大宫宴上，她只能在遥远的席位末端、透过晃动的珠帘隐约窥见的模糊身影相比，眼前的梧帝确实消瘦了许多，原本威严饱满的面颊微微凹陷下去，带着被囚禁生活磋磨的痕迹，眼角和嘴角也添了几道细密却清晰的纹路，那是忧虑与煎熬刻下的印记。然而，那双属于帝王的眼睛——那双她记忆中总是带着疏离与威严的眼睛，其中的锐利、审视，甚至是一丝多疑，却丝毫未减，反而因为此刻艰难的处境而显得更加深沉难测，如同暗流涌动的深潭。这就是她那个高高在上、自幼年起便从未真正关心过她和她母妃起居冷暖的皇兄，这就是她不惜隐瞒身份、千里迢迢、历经无数艰险要来相救的一国之君。这个认知让她的心头涌起一阵极其复杂的情绪，既有完成使命、成功相见的释然，又有一丝难以言说的怅惘与隔阂。
皇弟……最终还是梧帝率先打破了这令人窒息的沉默，他的声音在大殿空旷的空间里产生轻微的回响，带着久居人上、不容置疑的威严，但也带着一丝不易察觉的、仿佛要重新确认什么的审视。他并未移动位置，只是站在那里，目光如同实质般落在杨盈身上，从头到脚细细扫过。你是如何……来到这安国的？他刻意放缓了语速，仿佛每个字都在斟酌。
杨盈微微垂首，保持着臣弟应有的恭谨姿态，如实相告：回皇兄，是丹阳王兄与章相共同推举，言说由臣弟前来较为便宜，满朝文武附议，认为此乃当前形势下最为稳妥之策。她的声音尽量平稳，不流露出任何可能被解读的个人情绪。
梧帝的眼中瞬间闪过一丝浓重的阴霾，如同乌云骤然遮蔽了日光。他轻轻了一声，那笑声短促而干涩，语气中带着明显的不悦和一丝讥讽：丹阳王……他倒是惯会做这等好人。推举你前来，既在全天下面前全了他的贤王之名，彰显其公心，又将这趟凶险未知、成败难料的差事，巧妙地丢给了你，一个……他的话语微妙地顿住，目光在杨盈年轻甚至尚显稚嫩的脸上停留了一瞬，才继续道，一个从未经历过如此风波的皇弟。朕的这位好皇弟，向来最懂得如何审时度势，为自己谋取最大的名声与利益。
杨盈不想在这个敏感且极易引发猜忌的话题上多作纠缠，以免激起梧帝更深的怨怼与不安，便适时地转移了话题，语气中带着恰到好处的、符合人设的关切：让皇兄在此险地受苦了，是臣弟等之过。皇兄放心，使团此次前来，上下同心，定会竭尽全力，设法周旋，务必救皇兄脱离此困，安然返回大梧。
回国？梧帝像是听到了什么极不现实的笑话，发出一声短促而冰冷的笑声，笑声中充满了无奈与一种近乎刻骨的怨愤，谈何容易！安帝那老狐狸，狡诈多疑，贪婪成性，不把朕和大梧彻底榨干，不从我们身上剥下最后一块金币，他是绝不会轻易放人的。他的目光扫过这虽然清净却处处透着监视意味的殿宇，嘴角扯出一个带着讽刺的弧度，这永安寺，看着是佛门清净地，实则与精致的牢笼何异？朕在此处，与囚徒有何分别？
他忽然将目光重新聚焦在杨盈身上，带着几分更深的探究：你方才出示的那枚扳指，朕看着眼熟……是宁远舟给你的？他如今在使团中担任何职？为何不是他亲自前来见朕？
宁大人是使团的正使，总领一切事宜。杨盈恭敬地回答，这一路上多亏他运筹帷幄，多次识破险情，精心护持，臣弟才能屡次化险为夷，平安抵达安都。他本欲亲自前来迎驾，但因前些时分为护臣弟周全而与贼人周旋，受了些伤，行动尚且不便，加之安帝旨意明确只宣臣弟一人入内，故而他此刻只能在驿馆焦急等候消息。
梧帝若有所思，指尖无意识地摩挲着腰间玉带上的螭纹，眼中闪过一丝复杂难明的光芒：宁远舟……倒确实是个难得的人才。能力出众，心思缜密，也懂得审时度势。他的语气中带着一丝遥远的感慨，似乎想起了某些未被重用的往事，又或是权衡着此人未来的价值，只可惜，当年朕……或因种种考量，未能充分重用他。若早知有今日之困，或许……他没有再说下去，只是摇了摇头，将那未尽的言语和一丝可能的悔意化作一声几不可闻的叹息。
然而，他话锋随即一转，脸上露出一丝与此刻处境似乎不太相称的、带着些许深意的笑容，目光也柔和了些许，真正地落在了杨盈的脸上，仿佛在仔细描摹她的五官：不过，即便没有这六道堂的旧物作为信物，朕……难道就认不出自己的亲妹妹了么？他的声音低沉了些许，你的眉眼之间，仔细看去，终究还是有几分……像你母妃淑妃年轻时的模样。只是你比她……更多了几分坚毅之色。这突如其来的、带着些许温情的话语，让杨盈心头微微一震，一股酸涩的感觉猝不及防地涌上鼻尖。她没想到，这个看似对后宫诸事、对她们这些不受宠的皇子皇女从不挂心的皇兄，竟然还记得她那位早已湮没在深宫记忆里的生母的容貌。
不待她细想这份突如其来的“兄妹之情”有几分真意，梧帝已收敛了那丝温和，踱步到窗边，目光看似投向窗外，实则警惕地扫过庭院，声音压得更低：好了，叙话且放一旁。现在，说说吧，你们究竟打算如何救朕出去？安都如今戒备森严，安帝更是疑心重重。
杨盈也立刻收敛心神，知道此刻才是关键。她整理了一下思绪，向前靠近一步，用仅有两人能听清的音量道：宁大人与诸位同僚已经初步拟定了几个方案，正在见机行事。我们打算……她将宁远舟设想的主要方案，包括利用安国内部皇子间的争斗、寻找合适的时机制造混乱、以及可能的接应路线和方式，都尽可能清晰而简洁地阐述了一遍。梧帝听得十分专注，背在身后的手时而握紧，时而松开，不时微微点头，眼中闪烁着计算的光芒。
待杨盈大致说完，她犹豫了一下，想起离京前得知的那个消息，觉得或许能稍慰皇兄之心，便又补充道：还有一事要禀告皇兄，或许能稍解皇兄忧思。离京之前，太医诊出皇后娘娘凤体……已有一个月的身孕了。宫中上下皆盼着皇兄早日归来。
梧帝猛地转过身，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，那是一种近乎本能的、对于血脉延续的喜悦：当真？皇后有喜了？朕要有皇子了？但这惊喜的光芒如同昙花一现，很快就被更深的阴郁和焦虑所取代，他的脸色甚至比刚才更加难看，可惜……可惜朕此刻身陷囹圄，不在宫中！这等关键时刻，朕竟不能在她身边！丹阳王……丹阳王他怕是恨不得朕永远回不去，他好……他没有说下去，但那未竟之语中的猜忌与恐惧，已然弥漫开来。
他忽然激动地上前一步，竟有些失态地抓住杨盈的手腕，力道之大，让她纤细的腕骨瞬间传来一阵清晰的痛感。皇弟！你务必老实告诉朕！他紧紧盯着杨盈的眼睛，语气急切而带着一丝不易察觉的惶恐，仿佛抓住最后一根稻草，朝中现在究竟是何情形？丹阳王是不是已经趁机掌控了大局？还有多少大臣站在他那边？章崧呢？章崧那个老狐狸又是什么态度？他是不是也已经倒向了丹阳王？
杨盈看着他脸上那毫不掩饰的、几乎要溢出来的焦急与猜忌，看着他只关心远在梧都的权位得失，对近在眼前的忠诚与牺牲，对那刚刚得知的、本应带来喜悦的子嗣消息所带来的责任，似乎都浑不在意。她脑海中不受控制地浮现出钱昭、孙朗他们每每在夜深人静时，提及天门关之战、提及那些战死同袍时那难以掩饰的悲痛与愤懑的神情；想起宁远舟身上那些为护驾、为完成任务而留下的新旧伤痕；再看看眼前这位只担心自己的皇位是否稳固的君主……一股难以言喻的、刺骨的寒意从心底最深处升起，迅速蔓延到四肢百骸，让她几乎想要打一个冷颤。
她强压下心头的翻涌，轻轻但坚定地挣脱了他的手，后退半步，重新维持住一个臣弟应有的、带着距离的礼节，声音恢复了表面的平静，却不可避免地带上了一丝疏离：皇兄实在多虑了。朝中一切安好，政务在王兄主持下亦是井然有序。丹阳王兄也只是遵照祖制与朝廷法度，暂代朝政，处理日常事务而已，所有重大决策，皆言明需等待皇兄回归圣裁。
梧帝显然不信这番冠冕堂皇的说辞，他阴沉着脸，眼神变幻不定，如同风暴前的天空，似乎在极力权衡杨盈话语中的真假与隐瞒了多少。但他或许也知道此刻不是深究之时，终究没有继续追问，只是用带着强烈压迫感和不耐的语气说道：你回去告诉宁远舟！让他尽快想办法，不惜任何代价，也要尽早救朕回国！迟则生变，若是让丹阳王彻底掌控了朝局，根基稳固，到时候就算朕回去了，恐怕也是大势已去，为时已晚！至于其他……他挥了挥手，显得烦躁不已，那些琐事，待朕回去之后自有主张！
杨盈看着他脸上那毫不掩饰的焦躁与对权力的赤裸裸的执着，看着他对自己一路的艰辛、对使团的付出、对战死将士的牺牲，甚至对未出世孩儿的责任都如此轻描淡写，忽然清晰地忆起了离开梧都前，在那个飘着细雨的午后，凌尘斜倚在廊柱旁，看似随意地对她说出的那句话：小殿下，你以为你千辛万苦、赌上性命要去救的，究竟是一个怎样的呢？
她当时懵懂不解，甚至有些反感他这般大不敬地妄议君主。此刻，在这香烟依旧缭绕、却让人感觉无比冰冷的佛殿之中，面对着眼前这个自私、凉薄、眼中只有权位的皇兄，她忽然有些懂了。那不仅仅是一句调侃或警告，更是一句冰冷而残酷的预言。一股沉重的、带着绝望色彩的无力感如同潮水般席卷了她，让她感到一阵眩晕，几乎要站立不稳。她所要拯救的，或许并非一个值得拯救的明君，而是一个早已被权力腐蚀殆尽的空壳。这个认知，比任何刀剑相加更让她感到心寒与疲惫。