老杨的工具箱沉甸甸的，林野将它倒扣在桌上，金属零件哗啦一声散落出来。螺丝、齿轮、电阻器滚得满地都是，其中一枚生锈的齿轮卡在箱底，露出刻在木板内侧的符号——那是个扭曲的“∞”，与周明远芯片上的标记如出一辙。
“果然有问题。”赵峰一脚踩住试图钻进零件堆的小猫，液压钢管在掌心转了半圈，“这老头要么是核心意识的余党，要么就是‘观察者’派来的探子。”
苏晴把小猫抱进怀里，指尖划过那张泛黄的照片：“可他说起女儿的时候，眼神不像假的……”
“眼神最会骗人。”林野捡起那枚生锈的齿轮，用能量石棒敲掉表面的铁锈，齿轮内侧露出几行细密的刻痕，“这是摩尔斯电码。”
陈默立刻凑过来，从背包里翻出笔记本：“我学过一点！让我看看……短横线代表‘-’，圆点代表‘·’……这串应该是‘5号仓库，20点’。”
“今晚八点？”赵峰看了眼窗外，天色已经完全暗下来，只有应急灯的绿光在走廊里明明灭灭，“他想约我们去5号仓库？”
林野将齿轮扔进工具箱：“或者说，想把我们引过去。”他看向陈默，“地图上有没有5号仓库？”
陈默快速翻阅地图，手指停在角落的标记上：“有！在地下二层，标注是‘危险区域，禁止入内’。”
“越危险的地方越可疑。”赵峰走到窗边，撩开窗帘一角，“我去看看外面的情况，你们把物资整理好，顺便破解那块金属板上的代码。”
林野点点头，目送赵峰的身影消失在走廊尽头。他捡起老杨留下的金属板，暗紫色的光幕悄然亮起，绿色代码在板面上快速流动——在“数据洞察”的解析下，原本模糊的纹路渐渐清晰，拼凑出一段破碎的信息：
【……“灯塔”能量来源于核心碎片……反抗者据点是诱饵……5号仓库……陷阱……】
代码到这里突然中断，金属板表面冒出一缕青烟，彻底失去了光泽。
“陷阱！”苏晴的声音发颤，“他果然是骗我们的！”
林野将金属板扔在桌上：“但他提到的‘灯塔’和核心碎片是真的。”他敲了敲桌面，“这说明老杨知道不少秘密，甚至可能是‘观察者’内部的人，故意泄露消息。”
陈默推了推眼镜：“会不会是双重间谍？就像游戏里的Npc，表面帮A阵营，实际在给b阵营传递消息。”
“不管他是谁，5号仓库必须去。”林野站起身，能量石棒在掌心微微震颤，“我们需要更多关于‘灯塔’的情报，而且……得弄清楚他为什么要针对我们。”
苏晴把小猫放进背包，拉链留了道缝隙：“可那里是陷阱……”
“陷阱也能变成机会。”林野的目光落在工具箱里的零件上，突然笑了笑，“我们有无限合成，怕什么？”
接下来的几个小时，众人分头行动。苏晴和陈默将储物间的罐头、压缩饼干和瓶装水搬到休息室，分门别类摆放好，又找到几床还算干净的毯子铺在折叠床上。林野则用工具箱里的零件开始合成——电阻器和电池变成了能发出强光的手电筒，齿轮和钢管合成了带倒刺的飞镖，甚至连那块生锈的金属板，都被他改造成了一面能反射激光的盾牌。
赵峰回来时，带回了一个坏消息：“走廊里多了不少巡逻的改造人，比之前的半成品更灵活，而且都带着对讲机，看起来是在加强戒备。”他将手里的对讲机扔在桌上，“刚才打晕一个巡逻兵抢来的，里面时不时传来杂音，像是在部署什么。”
林野拿起对讲机，调到相同的频率，果然听到一阵模糊的对话：“……目标已进入休息室……按计划在5号仓库布控……确保活捉3S级天赋持有者……”
“活捉？”陈默的脸色发白，“他们想干什么？”
“提取天赋数据。”赵峰的声音冰冷，“游戏里有这个设定，‘观察者’会用特殊仪器剥离玩家的天赋，移植到改造人身上。”
林野关掉对讲机，将合成好的飞镖分给众人：“七点半出发，提前半小时到仓库附近埋伏。”他看向苏晴，“你和小猫留在休息室，万一我们没回来……”
“不行！”苏晴立刻打断他，抓起旁边的钢筋，“我跟你们一起去！自从觉醒了机械亲和，我也能合成武器了，不是累赘！”她说着将两根电线和一块铁皮放在一起，淡绿色的光幕亮起，铁皮边缘瞬间弹出锋利的刀刃，变成了一把简易的砍刀。
【合成成功：获得“电线砍刀（普通）”x1】
林野看着她眼里的坚定，最终点了点头：“保持警惕，一旦有危险就躲起来，别硬拼。”
七点半准时出发，走廊里的巡逻兵果然少了很多，像是故意给他们让路。林野一行人贴着岩壁前进，手电筒的光柱只敢照亮脚下的路，生怕惊动暗处的敌人。
地下二层比想象中阴冷，空气中弥漫着浓重的霉味，墙壁上布满了渗水的痕迹，像是某种生物的黏液。5号仓库的大门虚掩着，门缝里透出微弱的红光，隐约能听到机器运转的“嗡嗡”声。
“分头行动。”林野压低声音，“赵峰去仓库后面，看看有没有侧门；陈默找个高处埋伏，用望远镜观察；我和苏晴从正门进去，吸引他们的注意力。”
众人迅速散开，林野深吸一口气，推开了仓库大门。
仓库里空荡荡的，只有中央放着一个巨大的金属笼子，笼子周围布满了摄像头，地面上画着奇怪的符号，像是某种阵法。笼子里蜷缩着一个人影，穿着熟悉的工作服——是老杨！
“你们怎么来了？”老杨看到他们，脸上露出惊讶的表情，随即变成焦急，“快走！这是陷阱！‘观察者’的人马上就到！”
林野没有动，目光扫过四周的摄像头：“是你把我们引来的，不是吗？”
老杨的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话。就在这时，仓库的灯光突然全部亮起，刺眼的白光让众人睁不开眼。金属笼子周围的符号突然亮起红光，形成一个巨大的能量场，将林野和苏晴困在中央。
“哈哈哈……果然上钩了！”仓库二楼传来一阵狂笑，一个穿着黑色西装的男人走了出来，手里把玩着一个遥控器，“3S级天赋的持有者，真是让我好等。”
男人约莫四十岁，梳着油亮的背头，脸上带着倨傲的笑容，与周围的环境格格不入。他身后跟着十几个全副武装的改造人，手里拿着电击枪，枪口对准了笼子里的林野和苏晴。
“你是谁？”林野握紧能量石棒，试图用“数据洞察”穿透能量场，却发现场壁上流动着与核心相同的代码，根本无法破解。
“自我介绍一下，我是‘观察者’亚洲区负责人，代号‘钟表匠’。”男人晃了晃遥控器，“这个能量场用核心碎片供能，专门克制你们这些觉醒者的天赋，好好享受吧。”
他看向笼子里的老杨，笑容变得冰冷：“还有你，老东西，以为偷偷给反抗者传递消息我不知道？今天就让你们父女团聚——在地狱里。”
老杨突然剧烈地咳嗽起来，从怀里掏出一个小小的收音机，用力砸在笼子壁上。收音机摔得粉碎，里面掉出一块芯片，正是和周明远同款的控制芯片。
“我女儿……早就发现了你们的阴谋……”老杨的声音嘶哑，嘴角流出鲜血，“她带着反抗者……正在攻打‘灯塔’……你们的末日……不远了……”
“死到临头还嘴硬！”钟表匠脸色一沉，按下了遥控器上的按钮。
能量场突然收缩，林野只觉得浑身剧痛，像是有无数根针在刺向骨髓，能量石棒上的蓝光瞬间黯淡下去。苏晴紧紧抓住他的胳膊，脸色苍白如纸，嘴唇咬出了血。
“林野！”赵峰的怒吼声从仓库后面传来，液压钢管带着机油喷向二楼的钟表匠。
钟表匠早有准备，侧身躲过，指挥改造人反击：“抓住他！别让他破坏能量场！”
陈默的声音从仓库角落传来：“我找到能量场的发电机了！在仓库东侧的房间里！”
林野忍着剧痛，看向苏晴：“还记得我们合成的激光盾牌吗？”
苏晴立刻明白了他的意思，从背包里掏出盾牌：“你想……”
“用能量石棒攻击盾牌，反射的激光或许能打破能量场！”林野大喊着，将能量石棒举过头顶，蓝色电流疯狂涌动，“准备好！”
苏晴咬紧牙关，将激光盾牌对准能量场的薄弱处——那里的红光最淡，应该是发电机连接的位置。
“就是现在！”林野将能量石棒狠狠砸在盾牌上。
“嗡——！”
蓝色电流与激光碰撞，发出刺眼的白光，一道粗壮的激光束从盾牌反射出去，精准地击中了能量场的薄弱处。红光瞬间黯淡，能量场出现了一道裂缝！
“快出来！”赵峰的声音传来，他已经解决了几个改造人，正朝笼子跑来。
林野抓住机会，拉着苏晴从裂缝中钻了出去。刚站稳，就看到钟表匠拿着电击枪对准了他们，脸上露出狰狞的笑容。
“砰！”
一声枪响，钟表匠的电击枪掉在地上，手腕上多了一个血洞。老杨不知何时挣脱了笼子，手里拿着一把生锈的手枪，枪口还在冒烟。
“快走！”老杨大喊着，将手枪扔给林野，“我引开他们！”
他转身朝仓库深处跑去，改造人果然追了过去。钟表匠捂着流血的手腕，气急败坏地大喊：“抓住他！别让他跑了！”
“我们走！”林野捡起电击枪，拉着苏晴跟赵峰和陈默汇合，朝着仓库的侧门跑去。
跑出仓库很远，还能听到身后传来的枪声和爆炸声。林野回头望了一眼，5号仓库的方向火光冲天，映红了半边天。
“老杨他……”苏晴的声音带着哽咽。
林野握紧手里的手枪，枪身还残留着老杨的体温：“他完成了自己的使命。”
走廊里的巡逻兵已经被爆炸声吸引，没人阻拦他们。回到休息室时，天边已经泛起了鱼肚白，第一缕阳光透过窗户照进来，在地上投下温暖的光斑。
苏晴怀里的小猫突然叫了起来，从背包里钻出来，叼着一块从老杨身上掉下来的碎布跑到林野面前。碎布上绣着一个小小的“杨”字，下面还绣着一串数字：。
“这是……日期？”陈默看着数字，突然瞪大了眼睛，“这是《终焉试炼》第一次内测的时间！”
林野将碎布收好，心里突然明白了什么。老杨不是核心意识的傀儡，也不是“观察者”的人，他是最早的一批玩家，甚至可能是参与“方舟计划”的科学家之一，一直在用自己的方式反抗这个被操控的世界。
“还有两天。”林野看向窗外，阳光越来越亮，“我们得加快速度了。”
休息室的门轻轻晃动了一下，像是被风吹的。林野握紧能量石棒，目光警惕地投向门口——他知道，老杨的牺牲换来了暂时的安全，但“观察者”的追杀不会停止，通往现实世界的道路，只会更加艰难。