(1914年7月5日)
晨曦尚未完全驱散夜的凉意，“晨曦”面包店后屋狭窄的窗户缝隙里，已经透进了蒙马特高地特有的、带着尘嚣气息的灰白光线。
艾琳在一种熟悉的、带着筋骨酸痛的僵硬感中醒来。
左臂被石膏禁锢的沉重感和肋骨的钝痛是恒定的背景音，但比起前几日撕心裂肺的剧痛，已算得上是一种“仁慈”。
索菲温热均匀的呼吸轻轻拂过她的耳畔，昨夜噩梦后的惊悸，在这份真实的依偎中似乎被暂时抚平。
她小心翼翼地侧过身，避免惊动熟睡的索菲。晨光勾勒出索菲柔和的轮廓，她眼下的淡淡青黑无声诉说着连日来的担忧和操劳。
艾琳的目光落在索菲搭在自己腰间的手上，那手指纤细却有力，指关节处因常年揉面而带着薄茧。就是这双手，在她最脆弱的时候，煮汤、喂药、擦拭、拥抱，用最朴实的行动构筑起一道抵御恐惧的堤坝。
艾琳用还能活动的右手，极其轻柔地覆上索菲的手背，感受着那令人心安的温暖和力量。
手腕上的蓝宝石手链在熹微晨光中泛着温润的微光，像索菲沉默的守护。艾琳心中涌起一股混杂着感激、愧疚和深沉爱意的暖流。克劳德教授的话再次回响：“保护好自己和你身边那个小小的、还没被点燃的角落。”索菲和这间弥漫着麦香的小屋，就是她的角落。她必须守护它，不惜一切代价。
然而，这份清晨的静谧并未持续多久。
一阵急促而响亮的敲门声，如同冰雹般砸在面包店的前门上，粗暴地撕碎了后屋的安宁。那声音带着一种不容置疑的、官方式的急促感，与往日熟客或送奶工温和的叩门声截然不同。
索菲猛地惊醒，眼中带着初醒的茫然和一丝被打扰的不悦。艾琳的心却瞬间沉了下去，一种不祥的预感攫住了她。是宪兵？是少校派人来确认她的伤势？还是…缓征令提前失效的通知？
“我去看看。” 索菲拍了拍艾琳的手，迅速起身披上外衣，拢了拢头发，努力让自己看起来镇定些。她快步走向通往前面店铺的门。
艾琳屏住呼吸，右手下意识地抓紧了薄毯。她强迫自己冷静，但肋骨的伤处似乎随着心跳隐隐作痛。
前面传来门栓拉开的“咔哒”声，然后是索菲略带疑惑的声音：“请问…？”
“杜兰德小姐？”一个陌生而略显生硬的男人声音响起，“邮差。有市政厅和国防部的联合通知，需要张贴在您店铺的醒目位置。另外，有您的一封挂号信，南特来的。”
邮差？通知？挂号信？
艾琳稍微松了口气，但随即又被“国防部”三个字刺得神经一紧。索菲似乎也愣了一下，才反应过来：“哦…好，好的。谢谢您。”
一阵纸张摩擦的窸窣声后，前门被关上。索菲的脚步声显得有些沉重地走了回来。她没有立刻进后屋，而是停在了店铺里。
艾琳挣扎着想坐起来看看情况，肋骨的刺痛让她动作一滞。她只能焦急地等待着。
几秒钟的沉默后，索菲的声音从前厅传来，带着一种极力压抑却仍能听出的震惊和沉重：“艾琳…你…最好来看看这个。”
艾琳忍着痛，用右手撑着身体，慢慢挪到床边，穿上拖鞋，扶着墙壁，一步步挪到通往店铺的门边。当她推开虚掩的门，眼前的景象让她瞬间僵在原地，一股寒意从脚底直窜头顶。
整个“晨曦炉火”面包店临街的那面巨大玻璃橱窗，此刻几乎被一张巨幅海报完全覆盖！
那海报的设计极具视觉冲击力：
那象征着象征鲜血与钢铁的刺目的红与黑。
一位身披古典铠甲、手持利剑与鸢尾花盾牌的拟人化“法兰西女神”（marianne），面容坚毅，眼神如炬，剑锋直指东方。
标题： 巨大的、仿佛用鲜血书写的粗体字——“法兰西在召唤！” (La France vous appelle!)
副标题： “荣誉即吾命！复仇即吾责！阿尔萨斯-洛林在等待！”
底部： 醒目的征兵站地址和联系电话，以及一行更小的、却如同钢印般烙进艾琳眼底的字——“术师优先！国家急需你的力量！”
海报上的女神目光如电，仿佛穿透了玻璃，直接钉在艾琳身上。那“术师优先”的字样，像烧红的烙铁，烫得她手腕上的蓝宝石手链似乎都灼热起来。海报散发着一股廉价的油墨和狂热的气息，与面包店里原本温暖香甜的麦香格格不入，形成一种令人作呕的混合。
这不仅仅是一张海报。这是一道命令，一声号角，一堵正在迅速垒起、将所有人推向深渊的高墙。它宣告着，战争的机器已经开动，并且开始毫不留情地碾向每一个角落，包括这间小小的“晨曦炉火”。
艾琳感到一阵眩晕，她扶住门框才勉强站稳。克劳德教授的庇护网，在这张官方意志的巨幅宣告面前，显得如此单薄可笑。她仿佛能听到勒菲弗尔少校冰冷的提醒在耳边回响。
索菲背对着她，站在那张巨大的海报前，肩膀微微耸动。她手里紧紧攥着一个牛皮纸信封——那封从南特来的挂号信。她没有去看海报，目光死死地盯着手中的信，手指用力到指节发白。
“索菲？” 艾琳的声音带着担忧。
索菲缓缓转过身。她的脸色比艾琳的石膏还要苍白，嘴唇紧紧抿成一条倔强的线。她没有说话，只是颤抖着将手中的信封递向艾琳。信封上，是艾琳父亲那熟悉的、略显笨拙却有力的笔迹。
艾琳的心沉得更深了。她接过信封，用微微颤抖的手指撕开封口，抽出一张薄薄的信纸：
艾琳，我的女儿，
见信如面。
南特港的箱子越来越多，风声很紧。修理厂的活儿停了，军械的活儿多了。
昨天，征兵处的人来了。他们说，像我这样懂机械的老兵，后方更需要。不是去前线拼刺刀，是去巴黎北边的铁路枢纽，修火车头，保证军队和物资能运上去。
他们说，这是命令。为了法兰西。
我签了。明天就去报到。
别担心我。修火车头，比修枪炮安全。你在巴黎，和索菲小姐好好的。面包店要撑住。
记住爸爸的话：天塌下来，日子也得过。揉好你的面，烤好你的面包。
勿念。
爸爸
1914年7月3日
信纸很短，字迹有些歪斜，却透着一股不容置疑的沉重。没有温情脉脉的告别，只有朴素的告知和一个父亲在时代洪流面前，试图用自己肩膀为女儿扛下一点冲击的笨拙努力。
“后方更需要…修火车头…” 艾琳喃喃念着这几个字，心像被一只冰冷的手攥紧。这哪里是“安全”？铁路枢纽是战争的命脉，必然是敌人空袭（无论是英国飞艇还是未来可能的德国轰炸）的首要目标！她的父亲，这位沉默寡言、用炉火烧掉艾琳征兵令的老人，终究没能躲过这架开动的战争机器。他以另一种方式，被送上了前线。
索菲看着艾琳，问道
“你会离开我吗？”
艾琳看着索菲颤抖的背影，看着她手中那张薄薄的信纸，再看看那覆盖了整个橱窗、如同血盆大口般的征兵海报，一股难以言喻的悲愤和冰冷的绝望感攫住了她。克劳德教授的保护，自己父亲的牺牲，索菲的坚韧…在“法兰西在召唤”这面巨墙面前，都显得如此渺小和脆弱。
她忍着伤痛，踉跄地走到索菲身后，用没受伤的右手，轻轻环抱住索菲颤抖的身体。她没有说话，只是将下巴抵在索菲柔软的发顶，用自己的体温去温暖她冰冷的颤抖。蓝宝石手链紧贴着索菲的手臂，传递着无声的慰藉。
“不会的，我会留在你的身边，永远...”
索菲的身体在艾琳的怀抱中僵硬了片刻，随即像找到了支撑般，慢慢地、一点点地放松下来。她反手紧紧抓住艾琳环在她腰间的右手，仿佛那是唯一的浮木。她的呜咽渐渐平息，只剩下沉重的、压抑的呼吸。
两人就这样沉默地站着，背对着那张象征着狂热与毁灭的巨幅海报，面朝着面包店内部——那散发着麦香的烤炉、码放整齐的面粉袋、干净的操作台…她们最后的堡垒，如今被战争的号角粗暴地贴上了封条。
不知过了多久，索菲深深吸了一口气，抬手用力抹去脸上的泪痕。她挣脱艾琳的怀抱（动作很轻），转过身。她的眼睛依然红肿，但眼神里那份属于面包师的、面对生活重压时的倔强和韧性，又重新亮了起来。她看了一眼父亲的信，小心地折好，塞进围裙的口袋里。
“天塌下来，日子也得过。” 索菲低声重复着信里的话，声音还有些沙哑，却异常清晰。她走到操作台前，拿起那个巨大的木盆，舀入面粉，倒入清水和酵母。她的动作恢复了往日的节奏感，甚至更加用力，仿佛要将所有的愤怒、担忧和力量，都揉进这团沉默的面团里。
面团在索菲有力的揉捏下发出“噗叽噗叽”的声响，这声音在弥漫着油墨味的店铺里，显得格外固执而有力。她背对着那张巨幅海报，专注于手中的面团，仿佛那才是她唯一能掌控的世界。
艾琳靠在门框上，看着索菲专注揉面的背影，看着她围裙下挺直的脊梁，心中百感交集。恐惧依然存在，战争的阴影如同跗骨之蛆。父亲的入伍、那张海报、自己随时可能到来的征召…一切都预示着风暴的迫近。
但是，看着索菲揉面的背影，感受着手腕上蓝宝石残留的暖意，艾琳心中那丝绝望的冰冷似乎被驱散了一点点。教授让她“活下去”，父亲说“日子得过”，索菲在用行动证明着这一点。
她挪到窗边（避开海报正面的女神目光），望向蒙马特清晨的街道。街角，两个报童正在争抢着最新印出来的号外，报纸上“动员”、“最后通牒”之类的字眼清晰可见。几个穿着工装的男人聚在一起，激动地争论着什么，挥舞的手臂指向东方。远处，一辆满载着穿着崭新军服、神情或兴奋或茫然的年轻人的军用卡车，正喷吐着黑烟驶过石板路，留下一股浓重的柴油味。
战争的鼓点，已经敲响在巴黎的每一块石板上。
艾琳收回目光，看向操作台前那个沉默揉面的身影。索菲将揉好的面团放入发酵筐，盖上湿布。然后，她走到橱窗前，没有看那张海报，而是拿起一块干净的抹布，开始用力擦拭海报边缘溅上的一点面粉痕迹。她的动作一丝不苟，仿佛在擦拭一件珍贵的瓷器，要将那不属于这里的狂热印记尽可能擦去，守护住橱窗内属于“晨曦炉火”的最后一方天地。
艾琳走到她身边，拿起另一块抹布，沉默地擦拭着海报下方玻璃上的灰尘。她的左臂还吊着，动作有些笨拙。两人没有说话，只有抹布摩擦玻璃的细微声响，以及窗外越来越喧嚣的、名为“战争”的城市噪音。
阳光终于完全升起，透过被海报占据了大半的橱窗，在面包店的地面上投下斑驳的光影。那光影里，有“法兰西女神”持剑的威严侧影，也有艾琳和索菲并肩擦拭橱窗的、渺小而执拗的轮廓。
风暴将至。但在这小小的“晨曦炉火”里，面包仍在发酵，炉火仍未熄灭。她们能守护这方角落多久？艾琳不知道。她只知道，此刻，她必须站在这里，和索菲一起，擦亮这扇窗，哪怕窗外已是山雨欲来风满楼。