东海岸边有个叫渔阳镇的地方，镇上住着个名叫余得水的鱼商。此人年约四十，身材微胖，一双眼睛总喜欢眯着看人，仿佛时刻在琢磨什么。他做的是海货买卖，家底殷实，可就是有个毛病——凡事想得太多，忧虑过甚。
这不，清晨天刚蒙蒙亮，余得水就站在自家店铺门口，望着刚进货的一批新鲜海鱼，开始了他的日常忧虑。
“哎呀呀，这天气，会不会突然变热？鱼要是臭了可怎么卖？”
“要是今天客人嫌贵怎么办？”
“要是渔夫老王下次不给我留好货怎么办？”
“要是...”
他正自言自语，隔壁布庄的孙掌柜叼着烟斗走过来：“老余，你这‘鳃鳃过虑’的毛病又犯啦？瞧你这眉头皱的，都快赶上鱼鳃上的纹路了！”
余得水一愣：“什么鳃鳃过虑？”
孙掌柜哈哈一笑：“就是说你像鱼一样，不停地用鳃过滤水中的空气，想得太多，自寻烦恼嘛！”
余得水撇撇嘴，不以为然，转头又去琢磨他的鱼了。
这天中午，余得水的远房表弟突然来访，还带来个消息：城里最大的酒楼“海天阁”正在寻找固定海鲜供应商，选中者将是一笔大买卖！
余得水一听，心里顿时活络起来，可转眼间又忧虑上了：“海天阁那么大酒楼，能看上我这小本买卖吗？要是送了货他们不给钱怎么办？要是...”
表弟打断他：“表哥！这可是千载难逢的机会！海天阁的林掌柜明天正好路过咱们镇，你备些上好海鲜，请他过来尝尝，这事说不定就成了！”
余得水思前想后，终于一拍大腿：“干！”
表弟走后，余得水立刻忙活起来。他精心挑选了最肥美的黄鱼、最鲜活的对虾、最饱满的螃蟹，准备大展身手。可随着准备工作深入，他的“鳃鳃过虑”越发严重了。
“黄鱼清蒸固然鲜美，可林掌柜要是嫌刺多怎么办？”
“对虾白灼原汁原味，可林掌柜要是喜欢油焖又该如何？”
“螃蟹清蒸最好，可要是林掌柜嫌剥壳麻烦...”
他越想越焦虑，在厨房里转来转去，活像热锅上的蚂蚁。
最终，余得水做出了一个惊人决定：他要为每条鱼、每只虾、每只蟹都准备两种不同做法！这样一来，不管林掌柜喜欢哪种口味，他都能应对自如。
说干就干，他请来镇上两位厨子，一个擅长南方口味，一个精通北方做法，自家厨房顿时忙得不可开交。
第二天中午，林掌柜如期而至。这位林掌柜五十上下，面容和善，说话慢条斯理。余得水紧张得手心冒汗，连连鞠躬，将贵客迎入雅间。
“余老板不必客气，我就是顺路尝尝鲜。”林掌柜笑呵呵地说。
“应该的，应该的！”余得水连连点头，随即吩咐上菜。
第一道是黄鱼。厨子端上两个盘子：一盘清蒸，配以葱姜；一盘红烧，浓油赤酱。
林掌柜有些诧异：“这...为何同样的鱼上两道？”
余得水忙解释：“不知林掌柜口味，所以都准备了。清蒸鲜美，红烧入味，您都尝尝？”
林掌柜点点头，各尝一口，称赞道：“不错，不错。”
余得水心中暗喜，忙又吩咐上第二道菜。
接着是对虾。又上两盘：一盘白灼，蘸料简单；一盘油焖，色泽红亮。
林掌柜眉头微皱：“这虾...”
“白灼原汁原味，油焖香气扑鼻，您都试试？”余得水赔笑道。
林掌柜没说什么，各尝一只，点点头：“挺好。”
然后是螃蟹。同样两盘：清蒸与香辣。
林掌柜看着满桌的菜，表情有些复杂。
接下来，余得水的“鳃鳃过虑”彻底爆发了。他担心林掌柜吃海鲜会腻，又准备了烤鸭两吃、炖鸡双式、甚至连青菜都上了清炒和蒜蓉两种！小小的八仙桌被摆得满满当当，层层叠叠，几乎看不见桌面。
林掌柜看着满桌的菜肴，苦笑不已：“余老板，这也太破费了，我们才三个人，哪吃得了这许多？”
余得水擦擦额头的汗：“不多不多，林掌柜远道而来，应该的，应该的！”
三人开始用餐。林掌柜尝了几口便放下筷子，余得水心里顿时七上八下。
“余老板，”林掌柜缓缓开口，“你的海鲜确实新鲜，厨艺也不错...”
余得水的心提到嗓子眼。
“不过...”林掌柜顿了顿，“做生意如做人，贵在专注。你看这满桌菜肴，看似丰盛，实则主次不分。就像我们酒楼选供应商，不看你花样多少，而看你专精何处。”
余得水听得目瞪口呆。
林掌柜继续道：“我观察你许久，发现你事事考虑周全，这本是好事。但过犹不及，想得太多，反而失了重点。就像你那黄鱼，清蒸本是极致，何必再配红烧？专心做好一样，胜过平庸两样。”
余得水满脸通红，无言以对。
饭后，林掌柜告辞，说会考虑合作，但没给准信。余得水送走贵客，回到店里，看着满桌剩菜，心疼不已——这一顿足足花了他半个月的利润！
当晚，余得水辗转难眠。林掌柜的话在耳边回响：“鳃鳃过虑，反而失了重点...”
第二天清晨，余得水无精打采地开门营业。想起昨日破费，他懊恼不已，正自发愁，一位老渔夫扛着个水桶路过：“余老板，刚捞的乌鱼，要不要？”
余得水瞥了一眼，桶里是几条活蹦乱跳的乌鱼，品相极佳。若是往常，他定会犹豫：乌鱼虽好，但销量一般，买多了怕卖不掉，买少了怕不够卖...
但今天，他想起林掌柜的话，一咬牙：“全要了！”
老渔夫惊讶不已：“余老板今天怎么如此爽快？”
余得水苦笑：“不想那么多了，专心卖好鱼便是。”
说来也巧，午后来了一位外地客商，指名要买乌鱼，见余得水店里的乌鱼鲜活，一口气全包了，还预定了一批。
余得水又惊又喜，这可是他多年来头一回如此爽快地做成一笔买卖。
接下来的日子，余得水努力克制自己的“鳃鳃过虑”。遇到事情，他依然会仔细考虑，但不再像从前那样纠结于各种可能的问题。
几天后，林掌柜竟派人送来合约，指定余得水为海天阁的海鲜供应商！来人还特意传话：“林掌柜说，见你近日经营风格大变，做事干脆利落，这才放心与你合作。”
余得水喜出望外，这才明白：适当的考虑是必要的，但过度忧虑反而会错失良机。
签约那日，余得水宴请林掌柜。这次，他只准备了三道菜：清蒸黄鱼、白灼对虾、清蒸螃蟹，样样精致，道道鲜美。
林掌柜品尝后大为赞赏：“余老板，这次的海鲜，比上次美味多了！”
余得水笑道：“因为这次，我只专心做好每一道菜。”
酒过三巡，余得水好奇地问：“林掌柜，您上次说的‘鳃鳃过虑’，到底出自何处？我查了许多书，都没找到这个成语。”
林掌柜哈哈大笑：“那是我随口编的！不过你看鱼鳃，不停过滤，看似勤快，实则不过是本能反应。做生意亦如此，该思考时思考，该决断时决断，过滤掉杂念，抓住重点才是正道。”
余得水恍然大悟，也跟着笑起来。
从此，渔阳镇上少了一个“鳃鳃过虑”的鱼商，多了一位果敢干练的余老板。他的生意越做越红火，还开了两家分店。有人向他请教成功秘诀，他总会说：
“考虑事情要适度，别学我从前的鳃鳃过虑。要知道，想得太多，鱼儿都会溜走哟！”
而“鳃鳃过虑”这个成语，竟也在渔阳镇一带流传开来，专形容那些像余得水从前一样，因过度忧虑而自寻烦恼的人。