熔火谷位于流云宗后山深处，乃是一条深入地底的火脉裂隙。谷口被强大的禁制笼罩，终年弥漫着灼热的白雾，寻常弟子难以靠近。墨渊手持洞府令牌，轻易穿过禁制，眼前豁然开朗。
谷内并非想象中灼热荒芜，反而别有洞天。两侧赤红岩壁上，天然形成无数孔洞，丝丝精纯的地火灵气从中溢出，在谷底汇聚成一方不大的岩浆湖，湖面咕嘟着气泡，散发出炽热能量。湖心有一座黑曜石平台，平台之上，修建着一座古朴的石殿，便是洞府所在。谷内生长着一些耐火的灵植，点缀着星星点点的赤红晶石，空气中弥漫着浓郁的火属性灵气，对修炼火系功法或炼体之士而言，乃是绝佳宝地。
“此地火灵之气充沛，更蕴含一丝大地精粹，正合我淬炼洪炉道基。”墨渊深吸一口气，灼热灵气入体，被洪炉轻易炼化，浑身舒泰。他飞身落在湖心石殿前。
石殿简洁，仅有静室、丹房、器室三间，但铭刻着聚灵、防护阵法，颇为不凡。墨渊在静室中央盘膝坐下，首先将得自宗门的真传令牌炼化。令牌融入神识，顿时与洞府禁制、乃至流云宗部分护山大阵产生联系，可调动一定权限，同时也能接收宗门任务、讯息。
接着，他取出凌霜圣女所赠的储物袋。里面除大量上品灵石、丹药外，还有一枚记载《流云真法》金丹篇的玉简，以及几门流云宗秘传的遁术、敛息术。这些对普通真传而言珍贵无比，但对拥有《太古洪炉诀》和《九转裂空诀》的墨渊而言，参考意义大于修炼价值。他略作浏览，便收起。
最重要的，是眼前之事。墨渊神色凝重，取出那三件关键物品：不灭战旗碎片、青铜残片、戟字令牌。受箓大典上流云鉴的异变，证实了这三物与那“星陨古路”关联极深，也让他彻底暴露在宗门高层视野下，福祸难料。
“必须尽快弄清星图奥秘，提升实力，方能应对变局。”墨渊将三物置于身前，全力运转洪炉道基，混沌气血缓缓包裹而上，同时神识高度集中，仔细感应。
这一次，或许是因为身处地火灵脉之上，洪炉气血格外活跃，又或许是流云鉴的刺激残留，三物之间的共鸣比以往任何一次都强烈！嗡鸣声中，那幅残缺的星空古图再次浮现，比流云鉴显现时更加清晰、稳定！
七颗星辰光芒闪烁，被一条清晰的虚线串联。虚线蜿蜒，延伸向星图边缘。墨渊凝聚心神，向那被血色雾气笼罩的世界虚影探去。当神识接触血雾的刹那，他浑身剧震！
“杀！杀！杀！”
“为了帝尊！为了不朽！”
“冲过古路，迎接降临！”
无数充满疯狂杀戮意志的碎片信息，夹杂着凄厉的惨叫与震天的咆哮，冲入他的识海！仿佛置身于一片无边无际的血色战场，到处都是破碎的星辰、燃烧的骸骨、以及一种难以形容的、充满毁灭与堕落气息的恐怖存在！那不灭战旗的虚影在战场中央摇曳，却显得黯淡而悲壮。
更让墨渊心惊的是，在这些混乱信息中，他捕捉到几个关键碎片：
“必须……守住星陨古路……绝不能让他们过来……”
“九天……十地……烽烟起……帝尊……沉睡……”
“钥匙……碎片……齐聚……可封……亦可开……”
信息残缺，却让墨渊背脊发凉！星陨古路，并非简单的通道，而是一处关乎生死存亡的关卡！古路另一端，连接着充满毁灭意志的恐怖敌人！而不灭战旗和青铜巨棺，似乎是守护这片天地的关键！戟字令牌，或许是操控或封印古路的“钥匙”的一部分！
“浩劫……指的便是古路另一端的威胁吗？青铜巨棺镇压的，难道是古路的入口？”墨渊心中掀起惊涛骇浪。若真如此，他所肩负的，远非个人恩怨，而是关乎此界存亡的重担！
就在他心神激荡之际，异变再生！他丹田处的洪炉道基猛烈震动，炉壁上那不灭战旗的纹路光芒大放，与身前的战旗碎片产生强烈共鸣！一股精纯、古老、充满不屈战意的能量，从碎片中涌出，融入洪炉！
“轰！”
墨渊只觉脑海一声轰鸣，《太古洪炉诀》第三重“炼虚合道”的瓶颈，在这股外力的冲击下，竟松动了一丝！他对洪炉之道的理解，对力量本源的感悟，瞬间加深了不少！更重要的是，一段更加清晰的信息流入心间：
“战旗九分，散落诸天。聚其五，可感旗魂；聚其七，可召虚影；九旗合一，战旗重燃，可封古路，亦可……接引帝尊！”
“帝尊？”墨渊瞳孔收缩。这是信息中第二次提到这个词。是守护一方的领袖，还是……其他存在？
与此同时，他感觉到，在极其遥远的北方，似乎有微弱的共鸣传来！那是……另一块战旗碎片的方向！
“聚齐碎片，重燃战旗，方能应对浩劫……”墨渊压下心中的震撼，目光变得无比坚定。路虽艰难，但已别无选择。
他收敛心神，开始借助此地充沛的地火灵气，巩固修为，感悟第三重功法。混沌气血如同干涸的河床，贪婪地吞噬着灵气，洪炉道基愈发凝实，炉火熊熊。他尝试将地火精华与混沌气血融合，淬炼肉身，过程痛苦却效果显着。
修炼不知时日，转眼半月过去。
这日，墨渊正在淬炼肉身，洞府令牌忽然传来波动。神识一扫，是柳随风的传讯。原来，墨渊受封真传、洞开熔火谷的消息已传开，柳随风、张猛、林瑶等与他交好、且幸存的内外门弟子，共计二十余人，希望投入他门下，作为追随者。这是真传弟子的权力，也是培养自身势力的开端。
墨渊略一沉吟，便同意了。他如今树敌众多，确实需要可信之人相助。他传讯让柳随风负责甄别、接纳，并赐下一些丹药灵石，让他们先在谷外安置。
又过几日，宗门执法堂传来讯息，关于雷昆长老的初步调查结果：证据确凿，雷昆确与玄阴教、烈阳宗勾结，袭杀真传，罪同叛宗。但雷昆重伤昏迷，其派系势力盘根错节，牵扯甚广，彻底清算需时日。宗门已剥夺雷昆长老之位，其派系势力受到打压，但百足之虫死而不僵，暗中报复恐难避免。这结果在墨渊预料之中。
与此同时，关于“星陨古路”的隐秘消息，似乎也在宗门最高层小范围流传开来。墨渊能隐约感觉到，有几道强大的神识，若有若无地扫过熔火谷，带着探究与审视。是敌是友，尚未可知。
这一日，墨渊正在推演《九转裂空诀》第二转，忽然心有所感，取出戟字令牌。令牌微微发热，指向北方。同时，他脑海中那幅星图上，代表下一块碎片的星辰，光芒闪烁了一下。
“时机快到了……”墨渊目光闪动。他知道，闭关潜修的日子不会太久了。在前往寻找下一块碎片之前，他必须拥有足够的自保之力。至少，要能将“戮神”一式完善，并初步掌握“十丈裂空”。
他深吸一口气，将状态调整至最佳，取出那枚珍贵的“破障丹”。此丹能增加结丹几率，但墨渊目的并非结丹，而是借助其磅礴药力，冲击《太古洪炉诀》第三重瓶颈，并淬炼神识，为完善杀招和遁术提供支撑。
丹药入腹，化作洪流。墨渊引导药力，全力冲向第三重关隘……
洞府之外，流云宗暗流涌动。而洞府之内，墨渊正进行着至关重要的突破。风暴，正在酝酿。
（第89章 完）