辞别了那座浸润着水汽与新生气息的江南小镇，凌霄并未停留，身形飘忽间，已至太湖之畔。烟波浩渺，水天一色，远山如黛，舟帆点点，景致开阔而秀丽，与少室山的雄浑肃杀、小镇的温婉琐碎又是另一番光景。
他的目光，越过那万顷碧波，投向了湖心一处若隐若现的岛屿。那里，便是姑苏慕容氏的根基所在——参合庄。
身形微动，踏水无痕，如一片柳絮般掠过湖面，悄无声息地落在了岛屿之上。与想象中的武林世家重地不同，岛屿之上并无多少人工雕琢的痕迹，林木幽深，怪石嶙峋，唯有沿着小径深入，方能见到一些依势而建的亭台楼阁，风格古朴，却透着一股难言的雅致与……孤高。
只是，这份雅致与孤高，如今却蒙上了一层挥之不去的寂寥与衰败。
庄门虚掩，并未上锁，却也无人看守。轻轻推开，发出“吱呀”一声轻响，在寂静的岛上显得格外刺耳。门内庭院，青石板缝隙间已探出顽强的杂草，落叶堆积，显然已有多日未曾打扫。空气中弥漫着一种空屋特有的、混合着淡淡霉味与尘土的气息。
凌霄缓步其中。还施水阁、听香水榭……这些在江湖传闻中带着几分神秘色彩的名字，如今只剩下空荡荡的屋舍。书架之上，那些记载着“以彼之道，还施彼身”精要的武功秘籍早已被搬空，或许是被慕容复带走，或许是散佚他处。唯有几卷残破的经史子集散落在地，被虫蛀鼠咬，无人问津。
他走到那间闻名遐迩的“还施水阁”窗前。窗外正对太湖，视野极佳，烟波浩渺，风云变幻，尽收眼底。可以想见，慕容博、慕容复父子曾无数次站在此处，远眺这壮阔湖山，心中盘算的，却是那远在北方、早已化为历史的“大燕”万里江山。
“以彼之道，还施彼身。”凌霄轻声念出这八个字。这门武功堪称江湖一绝，巧妙绝伦，足以令慕容氏屹立武林之巅。然而，创出这门武功的初衷，恐怕并非为了武道极致，而是为了那“复国”的执念服务——了解天下武功，方能更好的模仿、利用、甚至克制。一门本该闪耀智慧光芒的绝学，从诞生之初，便带上了一层沉重的功利与阴霾。
权势、名声、复国……慕容氏数代人为之奋斗、为之疯狂、甚至不惜掀起无数腥风血雨的目标，如今安在？
红颜化枯骨，霸业成笑谈。
站在这空寂无人的水阁中，感受着时光流逝留下的痕迹，凌霄心中并无多少胜利者的感慨，亦无对失败者的嘲讽，唯有对“执念”二字的深深唏嘘。
人力有时而穷，天命渺不可测。强求那本不属于自已、或早已被历史长河湮没的东西，最终不过是画地为牢，将自已与身边之人一同拖入无底深渊。慕容博机关算尽，落得皈依佛门；慕容复执迷不悟，精神崩溃，不知所踪；这曾经显赫一时的参合庄，也只剩下断壁残垣，空对一湖烟雨。
这太湖依旧烟波浩渺，这天地依旧运行不息，不会因任何人的野心或悲欢而有丝毫改变。
他在庄内盘桓半日，足迹遍及各处，神识细细扫过，再无发现任何与慕容氏野心相关的隐秘，也无任何值得留意的武功传承。这里真正有价值的，或许只剩下这湖光山色，以及那足以警醒后人的、关于野心与执念的教训。
当日头偏西，湖面泛起金色粼光之时，凌霄最后看了一眼这片承载了一个家族百年悲欢与虚妄梦想的岛屿，转身，一步踏出，便已到了湖畔。
身后，参合庄在暮色中静默，如同一个被遗忘的旧梦。
至此，与慕容家相关的一切因果，算是彻底了结。这段延续了数十年的恩怨，从少室山上的血仇揭露，到此地的凭吊怀古，画上了一个苍凉而完整的句号。
经历此番游历，目睹并参与了诸多重大变故，引导了数段重要因果的走向，凌霄感觉自身道心愈发圆融通透，对红尘万象、世事变迁的感悟更深一层。那层通往“炼虚合道”之境的壁垒，已薄如蝉翼，仿佛只要一个恰当的契机，便能水到渠成，身与道合。
契机将至，却非此刻。
他目光投向更远的南方，那里似乎还有未尽的缘法。身形微动，化作一道淡淡的青影，沿着湖岸，飘然远去。
太湖烟波，千古如斯，映照着道人远去的背影，也埋葬了一段关于野心的传说。