雷光撕裂天穹，又在瞬间收敛。
影向山顶，鸣神大社前，那道紫色的身影凭空出现，怀中抱着一抹触目惊心的绯红。
狂风因她的到来而静止，空气中的元素都为之战栗。
原本因神樱异象而骚动不安的巫女们，在看清来人时，瞬间噤若寒蝉，恐惧攫住了她们的心脏。
是雷电将军。
是那位盛怒之下，几乎要将整个稻妻化为焦土的神明。
她来了。
带着宫司大人冰冷的身体，来了。
没有人敢上前，没有人敢出声。她们只能跪伏在地，瑟瑟发抖，承受着那几乎要将灵魂都压碎的神威。
影的眼中没有任何人。
她抱着神子，一步一步，走向那棵华光大盛的神樱树。
她的步伐很稳，但每一步都像踩在所有人的心尖上，沉重得让人喘不过气。
她将神子轻轻地，轻轻地放在了神樱树根部的草地上，动作温柔到了极致，仿佛在安放一件稀世珍宝。
就在这时，鹿野奈奈连滚带爬地从山道上冲了上来，她跑得上气不接下气，声音都带着哭腔。
『将军大人！请……请您听我说！』
影没有理会她，只是伸出手，想要抚摸神子没有血色的脸颊。
鹿野奈奈见状，鼓起了平生最大的勇气，扑到了影的面前，重重叩首。
『将军大人！古籍……古籍上有记载！』
『想要唤回宫司大人的神魂，需要举行仪式！一个非常古老的仪式！』
影的手指停在了半空中。
她终于缓缓抬起头，那双紫色的眼眸里，是足以冻结一切的虚无。
『说。』
一个字，却蕴含着不容置喙的威严。
鹿野奈奈颤抖着从怀里掏出一卷古旧的竹简，那是她刚才拼命从大社最深处的书库里翻找出来的。
『复苏之仪……需要以神樱树为媒，引动影向山下的地脉之力，再汇聚万千民众的愿力……最后……』
她说到这里，声音变得犹豫起来。
『最后，还需要一位与宫司大人灵魂羁绊最深之人，以自身的神魂为引，才能将宫司大人游离的魂魄，重新牵引回来！』
『将军大人，这个仪式……风险极大！尤其是作为引导者，神魂将会受到巨大的冲击，稍有不慎，便会……』
『我来。』
影打断了她的话，声音平静得可怕。
『告诉我，怎么做。』
『将军大人，您……』鹿野奈奈还想再劝。
『我说，』影的目光扫过她，『告诉我，怎么做。』
鹿野奈奈被那目光看得浑身冰冷，再也说不出一个劝阻的字。她知道，任何的劝说，在一位神明决绝的意志面前，都毫无意义。
她只能颤抖着打开竹简，将那古老而晦涩的仪式步骤，一一念给影听。
影静静地听着，每一个字都牢牢记在心里。
当鹿野奈奈说完最后一个字，影已经站起身，走到了神樱树的树干前。
她伸出右手，轻轻按在了粗糙的树皮上。
『以我之名，敕令！』
轰隆——！
天空之上，风云变色！
原本晴朗的天空瞬间被浓厚的乌云所覆盖，紫色的雷电在云层中疯狂窜动，发出震耳欲聋的咆哮。
但那雷电并未劈下，而是化作一道道巨大的雷霆锁链，从天而降，精准地连接在神樱树的每一根枝干上！
整个影向山，不，是整个鸣神岛，都开始剧烈地晃动起来！
地脉被强行引动了！
无穷无尽的元素力量从大地深处喷涌而出，疯狂地涌入神樱树的体内！
神樱树发出的光芒，从原本的柔和粉色，变成了璀璨夺目的金粉色，无数樱花花瓣凭空出现，围绕着整棵巨树狂舞。
在光芒最盛的树冠之上，一个模糊的、由光点组成的粉色狐狸轮廓，渐渐显现。
是神子的灵魂！
『宫司大人！』
巫女们发出了惊喜的呼喊。
然而，那狐狸的轮廓却极不稳定，如同风中的残烛，随时都可能熄灭。
它在挣扎，在试图凝聚，却又一次次地溃散。
鹿野奈奈脸色煞白，失声喊道：『不行！将军大人的力量太……太强了！宫司大人的神魂太过虚弱，根本无法承受如此霸道的力量！』
『再这样下去，宫司大人的灵魂会彻底被冲散的！』
影的身体猛地一震。
她看着那个在狂暴能量中痛苦挣扎的光影，心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，痛得无法呼吸。
是她的错吗？
是她太心急，反而害了她？
『不……』
『神子！』
她发出一声压抑的低吼，不顾一切地将自己的意识，自己的神念，顺着奔涌的能量，冲向了那个即将消散的灵魂。
她要抓住她！
无论如何，都要抓住她！
当她的意识触碰到那团微弱的光芒时，一段不属于她的记忆，一段被刻意留下的讯息，涌入了她的脑海。
那是一个慵懒而熟悉的声音，带着一丝狡黠的笑意。
『あら，傻瓜影，你以为我真的会不做任何准备，就去赴一场必死的局吗？』
是神子的声音！
『这棵神樱树，是我们五百年前一起种下的。它的根，早已与稻妻的地脉相连，也与你我的生命气息相连。它是我留下的，最后一道保险。』
『但是，想要将我从死亡的边缘拉回来，可不是一件容易的事。』
『你那霸道的力量，只会将我脆弱的灵魂彻底撕碎。你需要用的，不是你的雷霆，而是你的『永恒』。』
影的意识在剧烈地波动。
永恒？
用她的永恒，去救她？
神子的声音继续在她的脑海中回响，带着前所未有的严肃。
『听好了，影。接下来的话，我只说一次。』
『你需要做的，不是用力量去灌注，而是用规则去绑定。』
『以你的『永恒』为锁，将我即将消散的神魂，永远地锁在你的神座之上。』
『以你的神明权能为契，将我的生命，与你的『永恒』彻底绑定。』
『从此以后，你我一体，神魂相连，生死相依。只要你的『永恒』不灭，我的生命便不会终结。』
『但这代价是，你也将被我束缚。若我再次死去，你的『永恒』将会出现不可弥补的裂痕，你的神座，亦会因此动摇。』
『你敢吗，影？』
『用你所追求的，至高无上的『永恒』，来换我这个麻烦的狐狸，一次重生的机会。』
这道讯息，是神子在赴死前，以自身的一缕神念，藏于神樱树核心的最后遗言。
是她留给影的，一道选择题。
也是她对影，最深沉，最炽热的告白。
她将自己的生死，完完全全地，交到了影的手中。
影的意识空间里，一片沉寂。
她“看”着那段讯息，感受着其中蕴含的情感，五百年来冰封的心，在这一刻，彻底融化。
傻瓜。
傻瓜狐狸。
你为什么……总是要这样……
你为什么，总是要逼我……
逼我承认，没有你的世界，我的『永恒』，根本毫无意义！
『我敢。』
影的意识，发出了清晰无比的回应。
没有丝毫的犹豫。
下一刻，她猛地睁开了双眼。
那双紫色的眼眸中，不再是空洞的虚无，而是燃起了足以焚尽天地的决意与爱意。
她松开了按在树干上的手，转而面对着神樱树，面对着那团即将消散的光影，缓缓地，单膝跪地。
这个动作，让所有在场的巫女都惊呆了。
神明，向着自己的造物，跪下了。
影没有在意她们的目光，她抬起头，用一种从未有过的，庄严而神圣的语气，立下了她的誓言。
她的声音，没有在空气中传播，却清晰地响彻在提瓦特的规则层面，响彻在每一个生灵的灵魂深处。
『我，巴尔泽布，稻妻的雷之神，在此立誓。』
『以鸣神之权能为证，以永恒之神座为契。』
『八重神子，』她顿了顿，声音中带上了一丝无法掩饰的颤抖与温柔，『我的眷属，我的挚友……我的，爱人。』
『从此刻起，你的灵魂，归我所有。』
『你的生命，与我相连。』
『我将以我的『永恒』，为你加冕。』
『你在，我的『永恒』便在。』
誓言落下的瞬间，天守阁顶端的雷电将军人偶，眼中猛地爆发出璀璨的紫光。
一道纯粹由“规则”和“权能”构成的紫色神印，从人偶的眉心飞出，划破长空，瞬间便来到了影向山顶！
神印没有丝毫停顿，直接烙印在了神樱树上那团狐狸光影的眉心！
嗡——！
整个世界，仿佛在这一刻静止了。
狂暴的雷霆消失了，取而代之的，是温柔到极致的，如同月光般的淡紫色光辉。
那光辉，不再是单纯的能量，而是影的“永恒”权能的具象化。
它化作无数细密的锁链，温柔而坚定地缠绕住了神子即将溃散的灵魂，将每一丝碎片都牢牢地锁在了一起。
神樱树的粉色光芒，也与这紫色的光辉完美地交融在一起，形成了一道连接天地的光柱。
光柱缓缓收缩，最终全部涌入了躺在地上的八重神子的身体里。
她身上那些狰狞的伤口，以肉眼可见的速度愈合。
她苍白的脸上，渐渐恢复了血色。
她微弱到几乎无法察觉的呼吸，开始变得平稳，有力。
影踉跄了一下，用手撑住地面，才没有倒下。
她的脸色，比刚才的神子还要苍白。
献祭一部分“永恒”的权能，对她的消耗，远比一场惊天动地的战斗要大得多。
但她的眼睛，却亮得惊人。
她死死地盯着神子的脸，不敢错过任何一丝一毫的变化。
时间，一分一秒地过去。
天守阁内，神里绫人与九条裟罗正紧张地处理着城内的混乱。
影向山的异象，所有人都看在眼里，民众的恐慌与猜测，几乎要将整个稻妻城掀翻。
『神里大人，城西的流民发生了暴动！』
『九条大人，海只岛那边传来消息，他们的军队有异动！』
一个又一个坏消息传来，让两人的脸色越来越凝重。
就在这时，一名勘定奉行的官员慌慌张张地跑了进来。
『不好了！两位大人！』
『刚刚收到至冬国使馆的消息，他们的执行官『博士』，以慰问为名，要求立刻觐见将军大人！』
神里绫人与九条裟罗对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。
愚人众！
他们终究还是忍不住，要在这个最混乱的时刻，跳出来了！
而在稻妻城某个阴暗的角落里，一名戴着愚人众面具的密探，正冷冷地看着影向山方向逐渐平息的光芒。
他捏碎了手中的一枚水晶。
一道加密的讯息，跨越千山万水，传向了冰雪覆盖的国度。
『目标复活。雷神权能出现大幅度衰减。』
神蚀之咒』计划失败，但意外造成了更好的结果。』
『她现在，很虚弱。』
『是时候，去取回埋藏在天守阁地下的……那个『东西』了。』
影向山顶。
所有的光芒都已散去，神樱树恢复了往日的平静，只是那樱花，似乎开得比以往任何时候都要绚烂。
影跪坐在神子的身边，伸出手，颤抖着，探向她的鼻息。
还有……呼吸……
她的心跳，也恢复了……
就在这时，那双紧闭了许久的粉色眼眸，睫毛轻轻地颤动了一下。
然后，缓缓地，睁开了。
那双眼睛里，起初有些迷茫，但很快，便聚焦在了影那张写满了紧张、疲惫与狂喜的脸上。
一抹熟悉的，慵懒而又狡黠的微笑，在她嘴角绽放。
她的声音，还很虚弱，如同羽毛拂过心尖。
『……咦？』
『我这是……把我们威严的将军大人，弄哭了吗？』
影伸出手，想要擦掉脸上的泪痕，动作却僵在了半空中。
那双刚刚睁开的粉色眼眸，带着一丝戏谑，一丝了然，正一眨不眨地看着她。
那虚弱的声音，每一个字都像是羽毛，轻轻搔刮着她绷紧到极致的心弦。
『……咦？』
『我这是……把我们威严的将军大人，弄哭了吗？』
影的脸颊瞬间升起一股热意，从耳根一直蔓延到脖颈。
她猛地收回手，眼神躲闪，嘴上却硬邦邦地反驳。
『胡说！』
『我没有……只是……只是山顶风大，有东西吹进眼睛里了。』
这个借口是如此的拙劣，连她自己都觉得难以置信。
八重神子看着她这副手足无措的模样，忍不住低低地笑了起来，笑声牵动了伤势，让她蹙了蹙眉，却依旧不肯放过这个千载难逢的机会。
『哦？是吗？』
她的声音依旧很轻，却带着熟悉的，让影牙痒痒的调侃味道。
『看来这影向山的神樱树，确实是神物，连吹出来的风，都比别处的要厉害些，竟能让不动如山的雷电将军，流下眼泪来。』
『你！』
影又气又急，却又不敢大声反驳，生怕惊扰了眼前这个刚刚从死亡边缘回来的家伙。
她只能俯下身，小心翼翼地想要扶起神子，语气里满是笨拙的关切。
『别……别说那么多了，你才刚醒过来，身体还很虚弱，快躺好。』
一只微凉的手，却轻轻抓住了她的手腕。
力道很轻，却让影的动作停了下来。
神子脸上的笑意收敛了些，那双粉色的眸子认真地凝视着她，仿佛要看进她的灵魂深处。
『影，我没事。』
她的声音变得郑重起来。
『告诉我，你做了什么？』
『我能感觉到，你的权能……你的『永恒』，出现了一部分缺口。你献祭了它？为了救我？』
影的眼神再次飘忽，避开了神子的注视。
『没什么。』
她含糊地说道。
『只是一点小小的代价而已。你的命，比什么都重要。』
『笨蛋。』
神子叹了口气，声音里带着一丝无奈，一丝心疼。
『你这个……五百年来一点长进都没有的笨蛋。』
『永恒不是让你这样挥霍的。它是稻妻的根基，也是你的存在本身。你分割了它，就等于分割了你自己。』
影抿紧了嘴唇，没有反驳。
因为神子说的都是事实。
为了将神子那即将溃散的灵魂重新凝聚，她献祭了自己『永恒』权能的一部分，将其化作最本源的锁链，强行将神子留在了这个世界上。
这种消耗，远比挥出千万次『无想之一刀』还要巨大。
现在的她，很虚弱。
但她不后悔。
『只要你还活着，我的永恒，就有意义。』
影低声说道，声音不大，却带着一种不容辩驳的执拗。
『如果你不在了，那样的永恒，我要来何用？』
八重神子怔住了。
她看着眼前这位神明，那双紫色的眼眸里，不再是过去那种空无一物的冰冷，而是盛满了后怕、狂喜，以及一种她从未见过的，滚烫的情感。
那份情感，让她这个活了不知多少岁月的大妖狐，心脏都漏跳了一拍。
她张了张嘴，还想说些什么，一阵急促的脚步声却从山下传来，打断了这难得的温情时刻。
一名鸣神大社的巫女，提着裙摆，气喘吁吁地跑上了山顶。
是神子最信任的巫女之一，鹿野奈奈。
她看到安然无恙的宫司大人，先是露出了巨大的惊喜，但随即，脸上的惊慌与凝重便覆盖了一切。
『宫司大人！您醒了！太好了！』
她急急地行了一礼，然后转向影。
『将军大人！出大事了！』
影的眉头皱起，一股冰冷的气息从她身上散发出来。
刚刚的温情瞬间消失不见，取而代之的，是属于雷电将军的威严。
『说。』
鹿野奈奈被这股气势压得有些喘不过气，但还是用最快的语速汇报起来。
『就在刚才，城内的流民发生了大规模暴动，冲击奉行所！』
『海只岛那边也传来急报，珊瑚宫的军队正在集结，似乎有向八酝岛移动的迹象！』
『还有……』
她顿了顿，声音里带着一丝恐惧。
『至冬国使馆派人传来消息，他们的执行官，『博士』多托雷，以慰问稻妻灾情为名，要求立刻觐见将军大人！神里大人和九条大人正在天守阁等您的命令！』
每一个消息，都像是一块巨石，砸在稻妻这片本就风雨飘摇的土地上。
内忧外患，在最精准的时刻，一同爆发了。
影的眼中，紫色的雷光一闪而过。
山顶的空气，瞬间变得无比压抑，仿佛雷暴将至。
『愚人众……博士……』
她缓缓念出这个名字，每一个字都带着刺骨的寒意。
『他倒是会挑时候。』
她握紧了拳头，薙草之稻光仿佛感受到了主人的怒火，发出了低沉的嗡鸣。
『他想见我？很好，我这就去见他。』
『用刀去见。』
『别冲动，影。』
就在这时，神子虚弱却清晰的声音响起。
她挣扎着，在影的搀扶下坐了起来，脸色虽然苍白，但那双眸子却锐利得惊人。
『咳咳……』
她轻轻咳嗽了两声，看着影。
『你现在这个状态，能挥出几次刀？』
影沉默了。
神子说得对，分割了永恒权能的她，现在前所未有地虚弱。
对付一些宵小之辈尚可，但面对愚人众执行官中都以诡诈和疯狂着称的『博士』，她没有必胜的把握。
『而且，』神子继续说道，『直接在稻妻城里斩杀一位至冬国的使节，你这是想让稻妻立刻对至冬国宣战吗？』
『我们现在，最不需要的，就是一场全面的战争。』
影的眼神中充满了不甘与怒火。
『那该怎么办？就任由他们在我们的土地上放肆吗？』
『放肆？』
八重神子闻言，嘴角却勾起了一抹冰冷的弧度。
『不，他们不是放肆，他们是在找死。』
她转头看向鹿野奈奈，眼神瞬间变得凌厉起来。
『奈奈，你听好，立刻下山，传我的命令给神里绫人和九条裟罗。』
鹿野奈奈立刻躬身：『是！宫司大人请吩咐！』
『第一，城内流民暴动，定是愚人众在背后煽动。让九条裟罗调动幕府军，以雷霆之势镇压，所有首恶，就地格杀，一个不留！要用血，来告诉所有人，稻妻的规矩，还没轮到他们来破坏！』
『第二，海只岛那边，让神里绫人通过终末番，密切监视。告诉珊瑚宫心海，让她管好自己的兵。现在不是内斗的时候，如果她敢越过八酝岛一步，就是与整个稻妻为敌。』
『第三……』
神子顿了顿，目光转向了影，那双粉色的眸子里，闪烁着狐狸般狡黠的光芒。
『告诉他们，准备一场盛大的宴会。』
『宴会？』
不只是鹿野奈奈，连影都愣住了。
都这种时候了，还办什么宴会？
『没错，宴会。』
神子笑了起来，那笑容，在苍白的脸上显得格外动人心魄，却也带着一丝令人不寒而栗的意味。
『那位博士大人，不是想觐见将军吗？我们就给他一个最高规格的礼遇。』
『他想试探将军的虚实，我们就让他好好地看，看个清楚。』
『他想趁乱，去取走埋在天守阁地下的那个『东西』，我们就布下一个天罗地网，让他有来无回。』
她的声音不大，却充满了运筹帷幄的自信。
『影，他笃定你现在很虚弱，不敢拿他怎么样。所有人都以为，现在的稻妻是最脆弱的时候。』
『所以，我们就要反其道而行之。』
『我们要为他举办一场国宴，邀请所有奉行家主，所有名门望族，甚至邀请璃月和须弥的使节前来观礼。』
『我要让全提瓦特的人都亲眼看看，挑衅稻妻神明的下场。』
『他不是喜欢做实验吗？我就让他亲身感受一下，什么叫做……』
『神罚的威光！』
影看着神子，看着她眼中那熟悉的光芒，心中的怒火与焦躁，渐渐平息下来。
她知道，她的狐狸回来了。
那个以天地为棋盘，算计人心的鸣神大社宫司，回来了。
只要有她在，一切就都还有转机。
鹿野奈奈听得心神激荡，她重重地点头。
『是！我明白了！我立刻去传令！』
说完，她便转身，飞快地向山下跑去。
山顶，再次只剩下影和神子两人。
神子说完这一长串话，气息明显又弱了几分，身体微微晃了晃。
影立刻上前，一把将她揽入怀中。
『别说了，先休息。』
神子靠在她的怀里，感受着那熟悉又令人安心的气息，紧绷的神经终于放松了下来。
她实在是太累了。
灵魂被撕裂又重组的痛苦，不是那么容易承受的。
『喂……影……』她有气无力地说道。
『嗯？』
『我走不动了……你背我下山……』
影低头看了看她苍白的脸，没有说话。
下一刻，她弯下腰，直接将神子打横抱了起来。
结实的手臂，稳稳地托住了神子的身体。
突如其来的失重感让神子惊呼一声，下意识地搂住了影的脖子。
『你……你做什么！放我下来！我自己能走！』
神子的脸颊，浮现出一抹不正常的红晕，不知是羞的还是气的。
她八重神子，什么时候被人用这种姿势抱过？
成何体统！
影却完全不理会她的抗议，抱着她，迈开脚步，平稳地向山下走去。
她的声音，带着不容置喙的命令。
『闭嘴。』
『好好休息。』
『接下来的事情，交给我。』
神子挣扎了两下，发现对方的力量大得惊人，根本挣脱不开。
她只好放弃，将头埋在影的颈窝里，闷闷地不再说话。
只是那悄悄红透的耳朵，暴露了她内心的不平静。
山路蜿蜒。
影抱着神子，一步一步，走得极稳。
阳光透过神樱树的枝叶，洒下斑驳的光影。
怀里的人呼吸渐渐平稳，似乎是睡着了。
影低头，看着神子安静的睡颜，那双冰冷的紫色眼眸中，流露出一丝她自己都未曾察aws的温柔。
她轻声开口，像是在对神子说，又像是在对自己说。
『你说的对，我变了。』
『以前的我，遇到这种事，大概会直接冲进使馆，把那个叫博士的，连同整个使馆一起，从稻妻的版图上抹去。』
她顿了顿，脚步未停。
『但以前的我，也没有像现在这样……害怕失去的东西。』
『所以，我不能再任性了。』
『你的棋局，我会帮你完成。』
『你想守护的稻妻，我会替你守护。』
『而你……』
她收紧了手臂，将怀中的人抱得更紧了一些。
『由我来守护。』
当她们走到影向山脚下时，九条裟罗已经带着一队幕府军，等候在了那里。
她显然已经收到了鹿野奈奈的传令，表情严肃，眼神锐利。
当她看到将军大人抱着虚弱的宫司大人从山上走下来时，这位天狗武士的脸上，闪过一丝难以察觉的惊讶。
但她立刻收敛心神，单膝跪地，声音铿锵有力。
『将军大人！属下已接到命令！』
影没有停下脚步，抱着神子从她身边径直走过。
清冷而威严的声音，在山脚下的空气中回荡。
『传我命令。』
『封锁天守阁，任何人不得擅入。』
『三天后，我将为至冬国使节，举办国宴。』
九条裟罗抬起头，看着那一人一狐远去的背影。
将军大人的背影，依旧挺拔，却似乎比以往多了一些什么。
那是一种……将整个世界都护在身后的决绝。
她握紧了手中的长弓，眼神变得无比锐利。
一场席卷稻妻的风暴，即将来临。
而这一次，他们将追随自己的神明，斩断一切来犯之敌