作为本职还是八重堂工作人员的我，自然不能老是无故去汤婆婆那边帮忙。
所以我只会在处理完工作后，在八重堂后面的空地上继续我的研发之路。
久岐忍的腌菜口感酸爽，突出整体的脆和汁水。
宵宫的腌菜是粘稠的酱汁包裹着酱菜，非常下饭。虽然稠但味道一点也不重。
至于一斗嘛……他还在和他的奶油味酱菜对抗。
只是我的须弥风味酱菜却一直做不好。到底，问题出在哪呢。
托马照例带着神里家的问候，几盒精致的和果子来到八重堂。而他从铭川小姐那带着浓浓腌菜味和诡异亢奋的态度中，得知了八重堂水深火热的腌菜周。
“那苦荼小姐呢？”
“噢～你说她呀，”她掩着嘴，一副我懂你的样子，“她这几天老是在研究腌菜的做法。但是她做的实在不敢恭维。她挺喜欢你的，你去劝劝她吧，说不定她会听你的放弃呢。”
“苦荼小姐在研究……腌菜？”托马金发下的碧绿眼眸里闪过一丝惊讶，至于铭川小姐后半句，托马选择忽视。
当他看到仓库后面，空地上，我正抱着大坛子要走，他叫住了我。“苦荼小姐，你这是要去哪？”
嗯？
我回头，眼中一喜，“别说了托马先生，想帮忙的话跟我一起来吧。”
托马的到来则更像一场及时雨。
托马看着那如同被风暴席卷过的研发现场，看到我的脸上沾着酱汁，眼神却异常明亮的模样。
看到宵宫正兴高采烈地往一缸黄瓜里撒着亮晶晶的，据说是增加爆炸口感的盐粒。
看到一斗正试图把一颗巨大的，据说是新品种的堇瓜整个塞进罐子，好吧，罐口太小塞不进去……
托马脸上的笑容出现了一丝丝的裂缝。“大家……我也来帮忙吧。”他二话不说，挽起袖子，露出线条精悍的小臂，拿起旁边一把锋利的厨刀。
“苦荼小姐，宵宫小姐，还有……呃，荒泷兄，久岐小姐，汤婆婆，”托马的笑容如同和煦的春风，让混乱的场面安静了几分，“看来你们需要一位专业的……刀工？”
他目光扫过堆积如山的待处理蔬菜，“不如，我们边做边聊？或许，还能把这件事，做得更有意思一点？”
托马带来的不仅是精湛的刀工，他切萝卜片的速度和均匀度让久岐忍都微微挑眉，更带来了全新的思路。他一边熟练地将芜菁切成完美的薄片，一边温和地提议：
“单靠我们几个人研发售卖，力量终究有限。山本屋用低价垄断了市场，也麻痹了大家的舌头和警惕。我们何不……把这件事变成一场运动？”
“运动？”我停下搅拌腌渍液的手，疑惑地问。托马能一针见血指出问题，看来他是对这件事情有所了解的。或者，社奉行也开始关注了。
“对！”托马碧绿的眼睛里闪烁着，“由社奉行出面，联合八重堂和汤婆婆这样的老字号，在町街中心开设，稻妻健康腌渍课堂。免费教大家如何在家制作安全、美味、无添加的腌菜！汤婆婆传授传统手法和辨别食材好坏的经验，我来教一些基础的处理技巧和卫生知识。重点，”他加重了语气，“是向大家普及腌渍食品的自然变化过程、合理的保存时间，以及过度依赖市售重口味腌菜可能带来的健康隐患。”
不、不愧是家政大人吗。为什么我能看见他身后的光。我不可思议地揉了揉眼睛。
久岐忍立刻点头：“我赞同。此举可提升民众对腌菜的了解，也符合健康倡导。可行性极高。”她已经开始思考宣传文案和场地申请流程了。
宵宫兴奋地拍手：“好主意！到时候课堂就在我们家烟花店前面的空地办！地方够大，我还能放几个小烟花助兴，保证吸引人！”
一斗虽然对课堂不太感冒，但听说能搞大事情，又来了精神：“好！本大爷就负责……呃负责看谁敢捣乱！”他挥舞着拳头。
“不过，需要苦荼小姐和我走一趟啦。”托马朝我眨了眨眼睛。“毕竟在座的各位，荒泷先生与久岐小姐不适宜，长野原小姐也没有这方面的经验。只有苦荼小姐，你与我们社奉行有合作。况且我们大人也十分欣赏你。”
我心里抹了把汗，“行。去就去。”我还以为家政大人的话语权这么大呢，直接拍案决定。原来还是需要去谈判的。
“那……我先陪着苦荼小姐去神里屋敷，各位请再接再厉。”
算不上很近的脚程。
才走到山脚下，抬望眼，暮色苍茫，回头望去，缓缓回头，稻妻城的天空还浸泡在黄昏下，但镇守之森已经被黑夜包围了。
托马走在我的身侧，他金色的短发在晚风中轻轻拂动，碧绿的眼眸里带着惯有的温和笑意。
去和一个高层亲自面谈腌菜这件事情，我怎么想还是忍不住想笑。
“怎么了？苦荼小姐？”踩在水坑上，溅起沾着泥泞的水。“是有点紧张吗？”
“是有点。”
他的步伐稳健，姿态放松。他并未刻意加快速度，反而像在享受这片刻的宁静。他微微侧头：“苦荼小姐不必紧张。家主大人虽位高权重，但待人接物向来温雅有礼，尤其欣赏有真才实学之人。您此次的作为，必定能解决稻妻城不少百姓的口腹之困，于公于私，都值得肯定。”
“我，我没那么厉害。也不一定能解决的。”他们是不是对我有什么误解。
托马轻轻摇头，笑容里带着洞察：“苦荼小姐过谦了。”他顿了顿，目光扫过前方神里家那在暮色中若气势恢宏的庭院轮廓。
“此事家主大人略有耳闻，正愁何解，而那么巧合的是，没想到苦荼小姐也牵扯其中。社奉行欲借此良机，在稻妻城推行食安新政，规范腌渍行业，扶持老字号，普及健康知识。而您，”他看向我，眼神明亮，“您与汤婆婆、长野原烟花店乃至……咳，荒泷派的联系，都是推动此新政不可或缺的民间力量。家主是希望，借您之手，让这新政真正落地生根，惠及千家万户。”
“神里大人还真是，料事如神啊。”
“家主所思所想，向来以稻妻万民为先。”托马的语气带着由衷的敬意。