凌的回归如同一剂强心针，注入了略显焦灼的木叶高层。纲手的命令被迅速执行，一支代号为“净楔”的特殊快速反应部队开始紧锣密鼓地筹建。
火影直属的演习场内，凌、大和、卡卡西以及数名被筛选出的核心成员齐聚。其中包括了拥有白眼的日向宁次，其对能量流动的洞察力不可或缺；精通封印术和结界、且查克拉性质偏向阳遁的山城青叶；以及两位擅长火遁与雷遁、查克拉操控精细的上忍，这两种属性在对污染能量的初步测试中表现出一定的抑制效果。
凌站在众人面前，没有多余的寒暄，直接进入了正题。他伸出手，掌心上方悬浮着一缕微弱但极其纯粹的、模拟了菌毯能量阴冷侵蚀特性的查克拉。
“这是我们目前已知的，来自‘圣主’的污染能量特性模拟。”凌的声音平静而清晰，“它的核心威胁在于侵蚀、同化与心智扭曲。”
他心念微动，另一股湛蓝色的、蕴含着仙术波动的纯水查克拉自指尖涌出，如同灵蛇般缠绕上那缕模拟的阴冷能量。
嗤——
细微的声响中，那缕阴冷能量如同遇到克星般迅速消融、净化，最终消失无踪，只留下令人舒爽的纯净气息。
“而我们的目标，就是利用类似的力量，或者能够有效克制它的战术，进行对抗、净化，乃至根除。”凌环视众人，“‘净楔’的任务，将是应对所有涉及此种能量的突发事件，优先确保控制污染扩散，解救人员，并在可能的情况下，追踪溯源。”
他看向宁次：“宁次，你的白眼是我们在能量层面的‘眼睛’，需要你精准定位污染核心与能量流向。”
看向青叶：“青叶前辈，封印与结界是控制局面的关键，需要你根据能量特性快速构建隔离带。”
看向另外两名上忍：“火遁与雷遁的瞬间爆发力可以暂时压制和清除小范围的污染实体，需要你们的精准配合。”
最后看向大和与卡卡西：“大和前辈的木遁在改变地形、构建防御工事方面作用巨大。卡卡西老师，整体的战术协调和应对强敌，需要你的经验。”
分工明确，目标清晰。众人看着凌那沉稳自信的姿态和方才展现的净化能力，心中不由得安定了几分，同时也感到了沉甸甸的责任。
“初步的训练和配合演练，从今天下午开始。”凌最后说道，“我们没有太多时间。”
……
妙木山中。
鸣人依旧在与自然能量搏斗。他已经能在油潭中维持更长时间的稳定，脸上蛙化的特征出现频率降低，但距离完美平衡、凝聚出稳定的仙术查克拉，还有一段距离。那种玄妙的“静止”状态，对他而言依旧是巨大的挑战。
“小鸣人，你的进步虽然慢，但很扎实。”深作仙人难得地鼓励了一句，“记住这种感觉，将它变成你的本能。仙术的力量，远比你想象的更强大，它是通往更高层次战斗的钥匙。”
鸣人喘着粗气，抹了把汗，眼神依旧坚定：“我知道了，深作爷爷！我一定会掌握的！”
……
四尾人柱力老紫的确认被捕，在岩隐村内部引发了轩然大波。土影大野木在巨大的压力下，终于不再试图掩盖，而是公开承认了此事，并严厉谴责晓组织，同时宣布岩隐进入紧急状态，加强边境管控，并开始向其他忍村寻求有限度的情报共享，尤其是关于晓组织活动规律的信息。
这一消息也极大地刺激了云隐村。四代雷影艾在得知又一个影级人柱力落网后，对奇拉比的保护措施提升到了最高级别，同时更加积极地与木叶进行沟通，探讨联合应对的可能性。
……
雨之国基地，四尾的查克拉封印接近尾声。天道佩恩下达了新的指令：“五尾人柱力，汉。目标具有沸遁血继限界，机动性强。由宇智波鼬和干柿鬼鲛负责捕捉。必要时，可以动用‘那个’。”
绝补充道：“根据情报，五尾人柱力汉目前正在土之国与汤之国边境一带活动。另外……大蛇丸的那个旧基地，似乎有一些有趣的能量波动溢出，可能与‘圣主’的力量有关，要插手吗？”
佩恩冷漠回应：“大蛇丸是叛徒，他的实验与我们无关，也不必为他清理麻烦。专注尾兽捕捉。”
“明白。”绝阴笑着沉入地下。
然而，在音忍村旧址，大蛇丸的一处秘密实验室内，情况确实不太妙。一个封印着微弱“深渊菌种”样本的容器，因为未知原因出现了裂隙，一丝泄露的能量与实验室里某种未完成的咒印发生了难以预料的反应，催生出了一小片扭曲、蠕动的暗紫色肉瘤状组织，正在缓慢地吸收着实验室残留的查克拉，并试图突破结界……
……
夜晚，凌独自一人在旗木宅邸的静室中冥想，巩固着自身的力量，并尝试将仙术感知扩展到更远的范围。骤然间，他眉头微蹙，望向了偏东北方向。
这一次感知到的，并非尾兽的灼热，也非晓成员那标志性的邪恶查克拉，而是一种……更加混乱、扭曲，仿佛多种力量强行糅合在一起，并且带着一丝熟悉污染气息的微弱波动。位置似乎位于田之国与土之国交界区域，而且……正在变得活跃。
“大蛇丸……还是别的什么？”凌心中警惕。晓组织的威胁迫在眉睫，但这些隐藏在角落里的、与“圣主”力量相关的异动，同样不容忽视。
他决定明天就将这个发现上报，并建议“净楔”部队在训练之余，开始对火之国周边此类异常能量波动进行监控和筛查。
净化的楔子已经打入，但黑暗的滋生点，似乎比预想的更多，更分散。风暴来临前，往往伴随着无数细小的涟漪。