死寂的废墟之上，宇智波佐助如同一尊冰冷的雕塑，矗立在焦土与残骸之间。带土离去前的话语，如同魔咒般在他脑海中反复回响。
“留下来，和这些所谓的‘同伴’一起，等待未知的命运。或者……跟我走。我会带你去看清这个世界的真相，让你获得真正足以掌控自己命运的力量。”
留下？与这些木叶的人，与这个曾被他视为羁绊累赘的鸣人，与这个被千手扉间拼死保护的凌，一起沉沦在这片绝望的废墟，等待不知是救援还是毁灭的未来？然后继续在那光与暗的泥潭中挣扎，忍受着力量与内心的双重撕裂？
离开？跟随那个自称宇智波斑、与“圣主”为伍的疯子，去追寻那所谓的“真相”和“完整”的力量？彻底投身黑暗，或许能获得梦寐以求的力量去完成复仇，但代价呢？是彻底沦为傀儡，失去自我，成为另一个“佩恩”？
他的目光扫过昏迷不醒的鸣人。那张即使失去意识也仿佛带着执拗表情的脸，让他想起了终结之谷的激战，想起了无数次“把你带回去”的呐喊。烦人，却又……顽固地存在着。
他的目光又落在凌的身上。气息微弱，脸色苍白，为了守护他人而耗尽一切，甚至连体内那道古老的残魂也为之燃尽。这种牺牲，在追求力量的残酷忍界，显得如此愚蠢，却又……带着一种他无法理解的重量。
最后，他的目光投向自己微微颤抖的、缠绕着不祥紫黑色查克拉的手。寂灭谷中，正是这股力量差点将他彻底吞噬，也是凌那微弱的光和自身最后的骄傲将他拉回。这力量强大，却如同附骨之蛆，不断侵蚀着他的意志，诱惑他走向深渊。
带土说得对，他卡在了中间，成了一个残次品。既无法像鼬那样为了某种信念背负一切，也无法像带土那样为了虚幻的梦想彻底疯狂。他只是在仇恨与迷茫的漩涡中，被动地接受着力量的馈赠和命运的拨弄。
这种无力感，比任何伤痛都更让他难以忍受。
他需要力量，真正属于自己的、足以斩断一切、重塑一切的力量！他需要真相，关于宇智波，关于鼬，关于这个扭曲世界的所有真相！
留下，意味着继续在泥潭中挣扎，意味着可能永远无法触及真正的答案。
而离开……虽然危险，虽然可能万劫不复，但至少……存在着一丝获得终极力量与真相的可能性！
一丝决绝的厉色，取代了佐助眼中的挣扎与迷茫。他缓缓收起了草薙剑，不再看向鸣人和凌，而是望向了带土消失的方向。
他做出了选择。
为了力量，为了真相，他愿意拥抱这未知的黑暗。至于后果……他已无所畏惧。
身影一晃，佐助化作一道模糊的残影，毫不犹豫地向着岛屿深处，向着带土可能离去的方向追去。他将独自踏上那条通往黑暗与真相的险峻之路，将过往的一切——包括那微弱的、名为“羁绊”的星光——彻底抛在身后。
废墟，重归死寂。只有风卷起灰烬的声音，如同无声的哀悼。
不知过了多久，也许是一刻，也许是几个时辰。
一声微弱的呻吟打破了寂静。
凌的眼睫颤动了几下，极其艰难地，一点点睁开了沉重的眼皮。映入眼帘的，是破碎的天空和焦黑的大地。剧痛瞬间从四肢百骸传来，尤其是灵魂深处，仿佛被硬生生剜去了一块，空落落的，带着无尽的虚弱和……悲伤。
他想起来了。
最后的记忆，是扉间那决然的话语，是那燃烧灵魂绽放的璀璨光柱，是那跨越时空发送信号的奇异印记……
“老师……”干裂的嘴唇翕动，发出沙哑得几乎听不见的声音。泪水不受控制地从眼角滑落，混合着脸上的尘土与血污。那份亦师亦友的陪伴，那份沉静而睿智的指引，那份最终牺牲自我的守护……已然消失，只留下无尽的怀念与沉甸甸的责任。
他艰难地转动脖颈，看到了不远处昏迷的鸣人、奇拉比和我爱罗。他们还活着，这让他稍微安心。但佐助……不见了踪影。结合之前感受到的、那属于佐助的、充满挣扎与最终决绝离去的查克拉残留，凌的心再次沉了下去。
他尝试调动查克拉，体内却如同干涸的河床，仙术种子也黯淡无光，只有一丝微弱的本源水汽还在顽强地盘旋。身体重得像灌了铅，连抬起一根手指都异常困难。
不能倒下……他告诉自己。扉间老师用生命为他们争取了生机，他必须活下去，必须带着前辈的遗志走下去！
他强迫自己冷静下来，开始运转最基础的呼吸法，极其缓慢地，试图从这片被严重污染和破坏的土地上，汲取那几乎不存在的、残存的自然能量，滋润自己枯竭的身体。
过程异常艰难。周围的自然能量稀薄且混乱，夹杂着浓郁的黑暗残留，每一次吸纳都如同在吞咽玻璃碴，带来刺痛的排斥感。但他没有放弃，凭借着“净楔”体质对水属性能量的天然亲和，以及扉间灵魂光辉净化后残留的些许纯净区域，他如同沙漠中的旅人寻找水滴般，一点一点地凝聚着力量。
时间在痛苦而缓慢的恢复中流逝。
突然，他身下的焦土，传来一丝极其微弱的、异常纯净的清凉感。这感觉与他之前共鸣地脉时感知到的那丝生机同源，但此刻更加清晰了一些！仿佛一颗被深埋的种子，在经历了毁灭的风暴后，反而汲取了某种养分，开始顽强地探出嫩芽！
这微弱的生机如同甘泉，悄然渗入凌的体内，虽然量很少，却异常精纯温和，大大缓解了他吸收外界混乱能量的痛苦，加速了他肉体的些许恢复。
“这是……”凌心中一动，是扉间前辈的力量残留与地脉残存灵性结合产生的奇迹吗？还是……那道时空信号带来的未知影响？
他无法确定，但这无疑是一个好消息，是这片死亡之地中，孕育出的第一缕希望之光。
就在凌凭借这微弱的生机和自身毅力艰难恢复时，远处的海平面上，出现了几个黑点，并且迅速放大。
是联军的搜救船只！
他们在正面战场付出了巨大代价，终于击退了岛屿外围的堕化者大军和残余的神树残骸，并感知到岛屿中心那毁天灭地的能量爆发平息后，立刻派出了精锐小队前来搜寻奇袭队的下落。
船只靠岸，以卡卡西、达鲁伊、黑土为首的搜救小队迅速登陆，当他们看到这片仿佛被神灵怒火洗礼过的废墟，以及昏迷的鸣人、奇拉比、我爱罗和艰难支撑着坐起的凌时，所有人的心都沉了下去。
“医疗班！快！”卡卡西第一时间冲到鸣人身边，检查他的状况，同时写轮眼锐利地扫视四周，“佐助呢？”
凌看着赶到的同伴，苍白的脸上露出一丝如释重负的疲惫，他张了张嘴，声音依旧沙哑：
“佐助他……离开了。”
“至于这里发生的一切……说来话长。”
他的目光，不由自主地再次望向那片残留着时空波动的虚空，心中默念：
“扉间老师，您留下的‘信号’……究竟会带来什么？”