皇帝的手不再抖了。
他坐在龙椅上，目光扫过殿中群臣。昨夜查抄皇后府邸的账册已送入内廷，一千二百多万两白银的数目让他整夜未眠。那些钱本该用于边关将士的冬衣，却成了后宫奢华摆设的来源。他知道，不能再等了。
清晨的太极殿比往日更安静。大臣们站列两旁，没人敢大声说话。昨日圣旨已下，楚氏一族查封问罪，连带着几个曾为皇后说话的老臣也闭了嘴。空气里还残留着昨日的余威，但新的风暴正在酝酿。
谢昭宁站在文官之首的位置，青玉簪束着乌发，银铃耳坠未响。她没看任何人，只是低垂着眼。指尖轻轻碰了碰袖中的琴囊，那根细弦已经平静。她知道，今天要做的事，不是清算，而是重建。
皇帝开口：“昨日所决之事，皆为拨乱反正。今日起，朝廷当行新政，以安天下。”
他话音落下，几位老臣 exchanged glances，有人低头，有人皱眉。
谢昭宁上前一步，声音清亮：“臣请设‘礼乐司典制修订局’，梳理前朝旧法，厘清弊政根源。”
她语气平稳，不带情绪，“祖制之中确有良规，但百年沿袭，积弊已深。譬如赋税之法，田亩不清则征敛无据；科举取士，重门第而轻实才，致使寒门难出头。”
她顿了顿，“乱世用重典，治世修根本。今日之变，非为破旧，实为正本清源。”
大殿里一片寂静。
一位须发皆白的老尚书终于开口：“小姐说得轻巧。祖宗之法岂能说改就改？若人人自创新规，朝廷体统何在？”
谢昭宁没有争辩。她只问：“大人可记得三年前江南水患？灾民十万，朝廷拨款三十万两，最终到百姓手中的不足三成。剩下的钱去了哪里？”
老尚书张了张嘴，没答出来。
“被层层克扣。”谢昭宁继续说，“不是一人之贪，是制度之病。若不改，明日还有第二个江南。”
她说完，退后半步。
这时，萧景珩走了出来。
他一身玄色锦袍，腰封上的蛟纹在晨光下泛着冷光。他没看那位老尚书，而是直接走向殿中央。
“我镇守北疆五年，亲眼见过士兵冻死在哨岗。”他的声音不高，却压住了整个大殿，“他们的军饷，被层层截留，最后只剩几枚铜板。而京中某些官员，家中奴仆穿的都是绫罗绸缎。”
他目光扫过几位曾依附皇后的文官，“你们说祖制不可违。可祖制里写过，可以让忠臣饿死，让奸佞享福吗？”
无人应答。
萧景珩从袖中取出一份折子：“这是我整理的‘考成法’草案。凡在职官员，每季上报政绩，由刑部、户部联合核查。虚报者罢黜，贪墨者下狱。任职三年无功，即调离要职。”
他说完，将折子呈上御前。
皇帝接过，翻开看了许久。殿内无人敢动。
终于，他提起朱笔，在折子上写下“准”字。
“礼乐司典制修订局即日成立，由谢昭宁主持。”皇帝宣布，“考成法试行于六部及地方知府，一年为期，成效显着则全国推行。”
圣旨一落，有人低头，有人咬牙。
一位兵部侍郎忍不住出列：“王爷此法严苛，恐伤官员体面，寒了人心。”
萧景珩冷笑：“体面？边关将士断粮时，没人讲体面。百姓交不出税被鞭打时，没人讲体面。现在倒来说体面了？”
他盯着那人：“你要体面，我可以给你。明日你就去北疆守城门，每月俸禄五两，冬天自己找柴烧。三年后回来，再说体面不体面。”
那人气得脸红，却不敢再言。
谢昭宁看着这一幕，手指再次触到琴囊。她没弹琴，但她知道，殿中有三个人的情绪波动异常剧烈。一个是刚才说话的兵部侍郎，一个是户部左侍郎，还有一个站在后排的御史。
他们在怕。
怕失去特权，怕被查出旧账，怕这个新秩序真的立起来。
但她没点破。现在还不是时候。
改革不能靠一次朝会完成。她要的是制度，不是人头。
皇帝又道：“今后凡涉及民生钱粮、军需调度、科举任免之事，皆需双部联审，不得一人独断。违者，以欺君论处。”
这道旨意一下，许多人的脸色都变了。
这意味着权力被分割，利益链条将被切断。
一位老臣颤声问：“陛下……此举是否太过激进？”
皇帝抬头看他：“你可知尚书府为何灭门？”
老臣一怔。
“有人伪造圣旨，盖的是镇北王府的印。”皇帝一字一句地说，“朕被蒙蔽十年。就是因为规矩坏了，监督没了，才让奸人有机可乘。”
他看向谢昭宁和萧景珩：“他们要改的，不是祖制。是要把被踩碎的规矩，重新捡起来。”
大殿彻底安静。
阳光斜照进来，落在金砖地上。谢昭宁站在光里，脊背挺直。她不再是那个躲在江南抚琴的孤女。她是谢家遗孤，也是新政推动者。
萧景珩站在她侧后方，手按在剑柄上。他知道，今天每一句话都在树敌。但他不在乎。他等这一天太久了。
大臣们陆续退出大殿，脚步声在长廊回荡。有人低声议论，有人沉默不语。改革的风吹进了太极殿，也吹动了深埋多年的利益网。
谢昭宁没有动。
萧景珩也没有。
他们站在原地，像两根钉入大地的桩。
皇帝放下朱笔，揉了揉太阳穴。他已经签了三道旨意，手有些酸。但这感觉很好。十年来第一次，他觉得自己是在真正做皇帝。
“你们还要站多久？”他问。
谢昭宁抬眼：“等所有人走完。”
皇帝笑了：“你怕他们回头？”
“不怕。”她说，“我只是想让他们记住，今天我们站在这里，没退。”
萧景珩接了一句：“以后也不会退。”
皇帝看着他们，忽然觉得安心。哪怕前方有千难万险，至少此刻，有人愿意和他一起扛。
殿外传来更鼓声。
新的一天开始了。
谢昭宁收回目光，正要开口，忽然指尖一颤。
琴囊里的弦，轻轻震了一下。
她动作一顿。
萧景珩立刻察觉，眼神微沉。
她没说话，只是缓缓抬起手，指尖在空中虚划了一下，像是在试音。
然后她望向殿角一处阴影——那里原本站着一位不起眼的记录官，刚刚悄然退下。
她的唇动了动，却没有发出声音。
萧景珩顺着她的视线看去，右手慢慢握紧了剑柄。
阳光照在两人身上，影子并排投在金砖地上，很长。