联盟指挥部的烛火彻夜未熄，雷欧盯着桌面上的西陆防御图，指尖在暗黑深渊的标注处反复摩挲。自凌风闭关后，他虽暂代防御部统领，却始终对深渊方向的动静心存警惕 —— 全域预警网络虽能监测边境动向，可暗黑深渊内部的情况，仍是一片未知。“要是能知道莫萨斯在里面搞什么就好了。” 雷欧揉了揉发胀的太阳穴，身旁的艾莉亚递来一杯热饮，轻声道：“暗探团队已经准备好了，今晚就出发。”
此次潜入任务，联盟组建了一支由十二人组成的 “深渊暗影队”：队长是洛克暗影卫的首领 “影”，他曾在黑暗天灾初期多次潜入亡灵营地，擅长用玄铁打造的 “隐刃” 无声杀敌，周身能凝聚 “暗影屏障”，可在暗黑能量中隐匿气息；队员包括三名精灵夜行者，他们携带 “隐息草” 种子，能通过灵植共鸣感知周围环境，甚至能让植物暂时遮挡探测；四名海族水隐者，他们背着 “水幕囊”，可在干燥环境中制造局部水幕，既能降温，又能折射暗黑能量，躲避巡逻队的探查；还有两名兽族的 “风语者”，能通过草原的风捕捉远处的声音，提前预警危险；最后两名是教廷的 “微光修士”，携带净化圣水，可暂时压制暗探体内沾染的深渊能量，避免被暗黑生物察觉。
出发前，艾莉亚亲自将一枚 “传讯水晶” 交给影：“这枚水晶注入了灵脉能量，能穿透浅层暗黑干扰，一旦发现关键情报，立刻传回。记住，安全第一，若情况危急，可放弃任务撤离。” 影接过水晶，收入腰间的暗袋，沉声道：“请放心，我们定将莫萨斯的动向带回联盟。”
暗黑深渊的边缘，是一片终年被黑雾笼罩的 “枯骨荒原”—— 地面铺满了上古时期的兽骨与亡灵残骸，空气中弥漫着刺鼻的腐臭，每走一步，都可能踩碎骸骨，发出 “咔嚓” 的声响，在寂静的荒原中格外刺耳。暗影队抵达荒原边缘时，已是深夜，黑雾浓得几乎伸手不见五指，连月光都无法穿透。
“启动隐息阵。” 影低声下令，三名精灵夜行者立刻蹲下身，将隐息草种子撒在地面，指尖凝聚自然灵气。种子瞬间发芽，淡绿色的藤蔓快速蔓延，将十二人包裹其中，藤蔓散发的微光与黑雾交融，形成一道 “视觉屏障”—— 从外面看，这里依旧是一片黑雾，看不到任何人影。“风语者，探查周围动静。” 影继续下令，两名兽族风语者闭上眼睛，耳朵微微颤动，片刻后摇头道：“暂时没有巡逻队，只有远处传来亡灵的嘶吼，应该是外围的低阶亡灵。”
暗影队沿着荒原边缘的沟壑潜行，脚下的骸骨被小心翼翼地避开，海族水隐者不时打开水幕囊，制造出淡淡的水雾，吸附空气中的暗黑颗粒，避免这些颗粒附着在衣物上，暴露行踪。走了大约一个时辰，前方的黑雾突然变得稀薄，隐约能看到一座巨大的黑色城池轮廓 —— 城墙上布满了尖锐的骨刺，顶端燃烧着幽绿的火焰，城门口站着两尊高达十丈的 “亡灵石像鬼”，石像鬼的眼睛闪烁着红光，正警惕地扫视着四周。“那就是永夜城。” 影压低声音，从怀中取出 “夜视水晶”，透过水晶，永夜城的细节清晰地展现在眼前：城内的街道上，挤满了手持骨刀的亡灵士兵，城墙下的广场上，正有一批新的亡灵从地面爬出，被亡灵法师用暗黑能量激活；城中央的高台上，矗立着一座黑色的祭坛，祭坛顶端，隐约有一道黑色的光柱直冲天际，光柱中包裹着一颗核桃大小的晶体，正泛着微弱的红光。
“那应该是莫萨斯的神格雏形。” 精灵夜行者莉娜轻声说道，她通过灵植共鸣，感知到光柱中蕴含的能量波动 —— 与之前洛克缴获的神格碎片气息相似，却更加强盛，且没有丝毫破损的痕迹。“看来他已经修复好了。” 影的脸色凝重起来，“继续靠近，看看他在祭坛上做什么。”
暗影队绕到永夜城的西侧 —— 这里的城墙相对低矮，且靠近一条干涸的河道，便于隐藏。海族水隐者潜入河道底部，用 “水脉探测术” 检查城墙下是否有陷阱，片刻后浮出水面，对影点头：“没有陷阱，但城墙内部有暗黑符文，一旦触碰，会触发警报。” 影从腰间取出隐刃，刃口涂抹着精灵族的 “蚀骨液”—— 这种液体能暂时腐蚀暗黑符文，却不会引发警报。他纵身跃起，隐刃轻轻划过城墙，符文的红光瞬间黯淡，留下一道细微的缺口。
十二人依次从缺口潜入城内，刚落地，便听到不远处传来 “沉重的脚步声”—— 一支由五十名 “暗黑重装兵” 组成的巡逻队正朝着这边走来，重装兵的铠甲上布满了尖刺，手中的巨斧泛着冷光，每走一步，地面都微微震动。“躲进旁边的废墟。” 影低声道，众人立刻钻进一座倒塌的房屋残骸，房屋的墙壁上还残留着暗黑符文，正好能掩盖他们的气息。巡逻队走过时，一名重装兵的巨斧不小心撞到了墙壁，碎石掉落，差点砸中影的脚，影屏住呼吸，指尖凝聚暗影能量，随时准备应对突发情况。好在巡逻队没有察觉，径直走远。
待巡逻队离开，暗影队继续朝着中央祭坛潜行。越靠近祭坛，暗黑能量越浓郁，空气中的腐臭变成了刺鼻的 “灵魂焦糊味”—— 那是深渊生物的灵魂被强行抽取时散发的气味。影等人不得不服用教廷微光修士带来的 “清心丹”，避免被这股气味影响心智。
终于，他们抵达了祭坛附近的一座高塔残骸 —— 从这里，能清晰地看到祭坛上的景象：莫萨斯身着黑色长袍，站在祭坛中央，手中握着一根镶嵌着暗晶的权杖，权杖顶端，正有无数淡黑色的 “灵魂丝线” 被吸入；祭坛下方，堆满了深渊生物的尸体 —— 有长着三头六臂的 “深渊魔猿”，有背生双翼的 “暗黑飞狮”，还有体型庞大的 “深渊蠕虫”，这些生物的尸体还在微微抽搐，灵魂被强行剥离，顺着灵魂丝线，注入祭坛顶端的黑色晶体中。
“那就是‘暗黑核心’。” 莉娜的声音带着一丝颤抖，她通过灵植共鸣，感知到核心中蕴含的恐怖能量 —— 比神格雏形更狂暴，却也更具破坏性，“莫萨斯在用深渊生物的灵魂淬炼它，一旦完成，恐怕能释放出毁灭级的暗黑魔法。” 影拿出记忆水晶，对准祭坛，水晶表面泛起微光，将莫萨斯淬炼核心的场景记录下来。
就在这时，祭坛东侧突然传来一阵 “尖锐的嘶吼”—— 那声音不同于任何已知的暗黑生物，带着一种能穿透灵魂的压迫感。影等人立刻转头，只见一头体型堪比比蒙巨兽的生物从一座黑色的洞穴中走出：它浑身覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片下流淌着粘稠的暗黑黏液，头部没有五官，只有一个巨大的 “吞噬口”，口中长满了尖锐的牙齿，周围环绕着淡黑色的灵魂雾气；它的四肢粗壮，爪子上泛着寒光，每走一步，地面都会被黏液腐蚀出坑洞。“这是什么生物？” 兽族风语者脸色发白，他能感受到这头生物散发的气息 ——17 级，比他见过的任何兽族强者都要强大。
“应该是莫萨斯培育的新生物。” 影握紧隐刃，“注意隐蔽，别被它发现。” 可话音刚落，那头生物突然转向高塔残骸的方向，吞噬口中的灵魂雾气剧烈波动，似乎察觉到了异常。“不好，它能感知到活人的气息！” 莉娜惊呼，立刻催动隐息草，藤蔓快速生长，将高塔残骸包裹得更严实。可那头生物还是朝着这边走来，吞噬口张开，一股强大的吸力从口中传出，高塔残骸的石块开始晃动，似乎要被吸入其中。
“水隐者，释放水幕！” 影下令，四名海族水隐者同时打开水幕囊，四道水幕在高塔残骸周围形成一道 “水墙”，水墙中融入了净化圣水，能暂时隔绝活人的气息。那头生物走到水墙前，吞噬口的吸力越来越强，水墙开始变形，却始终没有破裂。僵持了大约一刻钟，远处传来莫萨斯的召唤声，那头生物才不甘地转身，朝着祭坛走去。影等人松了一口气，后背已被冷汗浸湿 —— 刚才若是被它发现，十二人恐怕连逃脱的机会都没有。“记下来，这种生物暂定名为‘深渊噬魂兽’，17 级，能吞噬灵魂，感知活人气息。” 影拿出地图，在祭坛东侧标注了一个 “噬魂兽巢穴” 的符号。
接下来的两个时辰，暗影队分头探查永夜城的兵力分布：影与两名暗影卫探查城西，发现那里有一座巨大的 “亡灵营地”，营地中挤满了亡灵士兵 —— 粗略估算，至少有 500 万，其中包括 100 万 “暗黑骑士”、200 万 “亡灵弓箭手” 和 200 万 “亡灵步兵”；莉娜与两名精灵夜行者探查城南，发现那里有一座 “亡灵工厂”—— 无数亡灵工匠正在打造骨制武器与铠甲，工厂周围堆放着小山般的骸骨，看样子还在持续生产装备；海族水隐者探查城北，发现那里有一条通往暗黑深渊更深处的 “地下通道”，通道中不断有新的深渊生物涌出，被亡灵法师引导着前往祭坛，补充灵魂 “原料”；兽族风语者与教廷微光修士探查城东，除了噬魂兽的巢穴，还发现了三座 “暗黑能量塔”—— 塔中不断释放暗黑能量，维持着永夜城的防御屏障。
将所有情报汇总后，影开始绘制 “永夜城兵力部署图”：用红色标注祭坛与暗黑核心的位置，用黑色标注亡灵营地与工厂，用紫色标注噬魂兽巢穴，用蓝色标注地下通道，用黄色标注暗黑能量塔，同时在图上画出十二人探查时确定的 “安全撤离路线”—— 沿着城西的干涸河道，穿过枯骨荒原，返回联盟边境。绘制完成后，影将地图与记忆水晶放入 “防干扰传讯盒”，启动传讯水晶，对准联盟的方向。
“嗡 ——” 水晶发出微弱的震动，淡蓝色的光芒穿透黑雾，朝着洛克的方向飞去。可就在这时，永夜城的警报突然响起 —— 城墙上的亡灵石像鬼眼睛红光暴涨，朝着传讯水晶的方向发出嘶吼，祭坛上的莫萨斯也停下了淬炼核心的动作，目光锐利地扫视着四周：“有入侵者！抓住他们！”
“快走！” 影脸色一变，立刻下令撤离。十二人沿着预定路线狂奔，身后传来亡灵士兵的嘶吼与噬魂兽的咆哮，无数暗黑飞蝠从空中袭来，地面上的亡灵步兵也朝着他们的方向围拢。海族水隐者释放水幕，阻挡追兵；精灵夜行者催动隐息草，制造障碍；兽族风语者召唤草原的风，加快众人的速度；教廷微光修士释放净化圣光，暂时逼退靠近的暗黑生物。
撤离的过程异常凶险 —— 一名海族水隐者为了掩护众人，被噬魂兽的黏液击中，手臂瞬间被腐蚀，他咬着牙，将最后一个水幕囊扔向追兵，喊道：“快走！别管我！” 影想要回头救援，却被莉娜拉住：“他已经没救了，我们不能让他的牺牲白费！” 最终，十一名暗探带着情报，惊险地冲出了永夜城的包围圈，踏上了返回联盟的路程。
当传讯水晶抵达洛克联盟指挥部时，雷欧、艾莉亚、莉雅等人正在召开防御会议。水晶落入雷欧手中，光芒散去，露出里面的地图与记忆水晶。众人围拢过来，当看到莫萨斯修复神格雏形、淬炼暗黑核心、集结 3000 万亡灵与暗黑生物，以及深渊噬魂兽的影像时，议事厅内瞬间陷入沉默 —— 所有人都意识到，一场比十年前更可怕的天灾，即将来临。
“立刻将情报传给凌风闭关的混沌密室。” 雷欧的声音带着前所未有的凝重，“同时通知各族，加强防御，准备应战。” 艾莉亚点头，拿起传讯水晶，快步走向灵植园；莉娜则看着地图上的噬魂兽巢穴，沉声道：“净化部需要立刻研发能克制噬魂兽的灵植，否则战时会有大量士兵牺牲。”
窗外，感应殿的愿力流光依旧在闪烁，可此刻，这道光却显得格外沉重 —— 联盟的平静，即将被打破。而那十一名从深渊归来的暗探，用鲜血与牺牲带回的情报，将成为联盟对抗莫萨斯的关键。