初平元年十一月，青州大地已入寒冬。
北风呼啸着掠过临淄城头，卷起零星雪花。然而与这严寒天气形成鲜明对比的，是城内涌动的人心和蒸腾的热气。
州牧府内，刘备端坐主位，炭火在铜盆中噼啪作响。他面前摊开着一幅巨大的羊皮地图，青州六郡的山川河流尽收眼底。
“主公，管亥所部已悉数安置妥当。”徐庶执简躬身，声音沉稳中透着几分振奋，“其部众响应管亥号召，共得精壮三万七千余，老弱妇孺八万五千余人。如今皆已授田分犁，安家落户。待得春耕之时，便可垦荒播种，安居乐业。”
刘备微微颔首，目光仍停留在地图上：“元直觉得，我们接下来该当如何？”
徐庶尚未答话，一旁的贾诩轻轻咳嗽一声：“主公，当务之急乃是巩固青州。如今虽平定黄巾，然六郡初定，民心未附。外有袁绍虎视冀州，内有豪强观望风向。此时贸然出击，恐非良策。”
文和先生所言极是。徐庶接口道，不过据天机营来报，冀州袁本初已逐渐掌握战局主动，公孙伯圭虽得我军暗中支援，但恐怕难以持久。
刘备目光微凝。他脑海中浮现出历史上公孙瓒兵败自焚的惨状，以及袁绍一统河北后的滔天气焰。作为穿越者，他深知这乱世中每一步都如履薄冰。
刘备抬起头，眼中闪烁着与众不同的光芒，“不过，巩固不等于固步自封。我们需要更快地强大起来。”
他站起身，走到墙边悬挂的另一幅地图前。这幅地图与当代所见迥然不同，上面标注着各种奇怪的符号和线条，乃是刘备凭借前世记忆亲手绘制。
“你们看，”刘备手指点向青州沿海的几个点，“东莱郡这里、这里，还有北海国的这个位置，应该有丰富的盐场和渔场。我们可以...”
话未说完，门外忽然传来急促的脚步声。
一名传令兵快步走进，脸上带着几分凝重，紧急军情！豫州牧孔伷...累死在州牧府中！
刘备猛然转身：详细道来！
豫州各郡太守拥兵自重，相互攻伐，孔豫州多方调停无果，心力交瘁，三日前猝死于州牧府。如今汝南、颍川、陈国等地已陷入混战。
刘备与两位谋士对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
祸不单行。刘备沉声道，孔公绪一死，豫州必成众矢之的。陶恭祖、袁公路绝不会放过这个机会。
贾诩指尖轻捻须梢，双眼微眯，缓声道：“主公明鉴。袁术自得南阳以来，兵锋已扩至九江郡，其势渐炽，野心毕露。以臣观之，汝南一带刘辟所率的黄巾残部，恐已暗投袁术麾下。若非内外呼应，九江岂能如此轻易落入其手？”
刘备立即召集心腹议事。
厅堂之内，文武分列两侧。左侧以贾诩、徐庶为首，简雍、孙乾、赵昱、韩浩等文臣依次排列；右侧关羽、张飞、赵云、太史慈、麴义、张合、廖化、田豫、陈到、典韦、管亥等武将肃立。
豫州变局，诸位都已知晓。刘备端坐主位，声音在厅中回荡，长安董卓必然不会放过这个机会。若我所料不差，很快就会有新的任命下来，搅动这潭浑水。
徐庶出列道：主公，豫州四战之地，谁得豫州，谁就将成为众矢之的。但我青州新定，不宜贸然卷入。
元直兄言之有理。贾诩缓缓道，不过，若长安任命一个意想不到的人为豫州牧，比如...公孙伯圭，局势就将更加复杂。
刘备颔首：文和与我所见略同。董卓李儒，必行此驱虎吞狼之策。
就在这时，后院传来一阵喧哗。侍女小玲匆匆跑来：恭喜主公！夫人顺利产下一位公子！
满堂顿时沸腾起来。张飞哈哈大笑：太好了！俺老张有侄儿了！关羽抚须微笑，眼中满是欣慰。文武众臣纷纷道贺。
刘备心中一颤，急忙向后院走去。
卧房内，甘棠虚弱地躺在床上，身边襁褓中是一个健康的男婴。刘备轻轻抱起孩子，心中涌起前所未有的责任感，历史上的刘禅被戏称为“扶不起的阿斗”，但如今不同了。他有现代人的知识，有改变历史的决心，更有能力给这个孩子最好的教育和未来。
阿斗...刘备喃喃道，这一世，你当有不一样的人生。就叫你刘禅，愿你继承大业，振兴汉室！
怀中的婴儿仿佛听懂了一般，睁着明亮的眼睛看着父亲。
当刘备重回议事厅时，脸上带着难以掩饰的喜悦，但眼神更加坚定。
传令：一，命天机营密切关注长安动向，特别是关于豫州牧的任命；二，命神工营加快军工生产，特别是连弩和盔甲；三，各郡守将加强新兵训练，随时准备出征；四...刘备顿了顿，在临淄设立招贤馆，广纳天下英才！
主公英明！众臣齐声应道。
几日后，长安的诏书果然抵达青州。正如刘备所料，朝廷袁绍与公孙瓒，并任命公孙瓒为豫州牧。
好一个驱虎吞狼！刘备将诏书传给众臣，伯圭兄若接此诏，必陷死地。
贾诩微微眯眼：主公，公孙将军帐下谋士关靖，素来短视。若他鼓动公孙将军接任豫州牧，则幽州基业危矣。
文和先生有何妙计？刘备问道。
可让夜枭小组暗中接触公孙瓒麾下其他谋士，陈说利害。特别是要让公孙将军明白，幽州才是根本，若舍幽州而图豫州，恐途中就会被袁绍截杀。
刘备点头：即刻去办。另外，平原郡地处要冲，恐成四战之地。命人将卢师、邹靖将军、神工营以及其他将士家属全部接回临淄。平原书苑和军校作为分部保留，由周蕙等人负责。
命令一道道传出，整个青州的战争机器开始加速运转。
在北海郡，神工营的新址选定在一处隐蔽的山谷。弟子张全拿着刘备亲手绘制的地图，惊讶地发现标注的矿脉位置准确无误。
先生真乃神人也！张全对着地图赞叹不已，立即组织开采！一组打造农具，一组全力生产军械！
与此同时，在刘备的亲自授命下，夏薇所主持的造纸工坊与印刷工坊已全面扩大生产规模，开始大批量制作书籍。随着青州各郡逐渐为刘备所平定，青州各郡陆续开设文渊书店。这些书店以更低的定价持续出售二等、三等书籍，使得书籍价格再度下调，越来越多的寒门学子因此得以购书读书，求学之路更为宽广。
这天，刘备亲自前往拜访在北海讲学的郑玄、管宁、邴原等大儒。
郑玄府邸内，年迈的大儒仔细打量着眼前的州牧。
玄德公平定黄巾，安抚百姓，老朽早有耳闻。今日一见，果然气度非凡。郑玄缓缓道，听闻平原书苑所用纸张书籍，皆出自玄德公之手？
刘备谦逊道：备不过提供些粗浅想法，具体都是弟子们操办。如今青州初定，正需大兴文教，还望康成公出山相助。
郑玄沉吟片刻：老朽年事已高，讲学尚可，恐难胜任政事。不过，我有一弟子国渊，字子尼，颇有才干，可助玄德公一臂之力。
刘备大喜：可是擅长经济之道的国子尼？
郑玄略显惊讶：玄德公也知道小徒？
刘备微笑：子尼先生之名，备早有耳闻。作为穿越者，他自然知道国渊是历史上曹操麾下着名的经济能臣。
数日后，国渊来到州牧府报到。刘备立即任命他与韩浩共同负责屯田事务，并与天机营弟子一起管理青州经济。
招贤馆开设的消息传开后，青徐各地的士人纷纷前来投效。最让人意外的是，原本活跃在青徐一带的黄巾残部，在听说管亥被重用后，也决心投奔刘备。
这天，周仓与裴元绍带着数百黄巾旧部来到临淄。
刘备亲自出迎，让两位黄巾将领受宠若惊。
周仓（裴元绍）拜见刘青州！两位彪形大汉跪地行礼。
刘备急忙扶起二人：二位壮士请起！备早闻二位大名，今日得见，幸甚！
周仓激动道：闻明公仁德，某等愿效犬马之劳！
正当刘备准备安排二人职务时，忽有亲兵来报：主公，平原郡有紧急军情！
刘备眉头一皱，随即对周仓二人道：二位来得正好，我正要前往平原巡查，不如同行？
一行人快马加鞭，不过两日便抵达平原郡。
关羽闻讯出迎，那双丹凤眼在看到周仓的刹那突然亮了起来。
大哥！关羽快步上前，目光却不时瞥向周仓，这位是？
刘备心中暗笑，历史上周仓就是关羽的部将，看来这缘分是天注定。
此乃周仓，裴元绍二位壮士，特来相投。刘备介绍道，云长，你麾下正缺大将，我看周壮士、裴壮士与你颇有缘法。
关羽抚须点头：关某正有此意！周壮士与裴壮士可愿在我麾下效力？
周仓与裴元绍感受到关羽身上那股凛然正气，当即拜倒：末将愿随关将军左右！
刘备在平原停留数日，与关羽详细讨论了布防事宜。
云长，袁绍与公孙瓒暂时休战，但迟早必有一战。平原郡首当其冲，你责任重大。
关羽郑重道：大哥放心，有关某在，平原绝无闪失。如今又得周仓、裴元绍二将，如虎添翼。
离开平原前，刘备特意召来留守的弟子周蕙、郑衡、苏玥。
平原乃青州西门户，你三人责任重大。书苑军校不可荒废，民生经济也须用心。
周蕙代表三人回应：先生放心，我等必竭尽全力。
回临淄的路上，典韦率领无当营护卫在侧。周仓与裴元绍已留在关羽军中。
刘备望着远方起伏的山峦，心中思绪万千。青州虽定，但天下大乱才刚刚开始。他知道，很快，更大的风暴就要来了。
恶来，刘备忽然开口，若大战再起，你怕否？
典韦瓮声瓮气道：有典韦在，必保主公平安！
刘备微微一笑，目光却越发深邃。
回到临淄时，一个新的消息传来：袁术果然出兵汝南，与刘辟合兵一处，正在向颍川推进。而徐州陶谦也调兵遣将，似有所图。
州牧府内，刘备看着地图，手指点在豫州的位置。
风暴将至啊...他轻声说道。