护龙山庄，密室。
烛火将朱无视的身影拉得悠长，投在冰冷墙壁上，微微晃动。
他面前摊开着一份刚从巨鲸帮急递而来的密报，上面的字句触目惊心。
“柳生但马守及其随行武士，尽数被一刀毙命…伤口平滑，残留刀意邪异凛然，闻所未闻…柳生飘絮惊吓过度，神智昏沉…”
“一刀…又是仅仅一刀…”朱无视的手指无意识地敲击着桌面，节奏却失了往日的沉稳。
柳生但马守的武功，他深知其底细，可谓当世宗师。
杀神一刀斩凌厉诡绝，即便自己出手，也绝无可能如此轻描淡写地将其一刀两半！
更何况，现场描述的那种“邪异凛然”的刀意，与他所知的任何中原武功都迥然不同，倒更像…更像一刀和海棠提及的“阿鼻道三刀”，却又似乎更恐怖，更纯粹。
难道…真是他？
一股寒意悄然爬上朱无视的脊背。
沈浪的武功深不可测，行事更是莫测高深。
他为何突然对柳生家出手？是随意为之，还是…对自己与东瀛势力勾结的警告？
他猛地站起身，在密室内踱步。
柳生但马守是他计划中重要的一环，其势力与武功本是搅乱东南沿海、牵制朝廷精力的一招妙棋。
如今这枚棋子骤然被毁，计划无疑受挫。
但…沈浪的态度才是关键。他究竟意欲何为？
思虑再三，朱无视发现自己在对方面前竟毫无筹码可言。
他深吸一口气，压下心中的不安与一丝屈辱，决定亲自去问个明白。在绝对的实力面前，任何算计都显得苍白。
天下第一庄，静室小院。
朱无视再次踏入此地，心境与上次已截然不同。
他独自一人站在院中，对着那扇依旧敞开的房门，拱手沉声道：“朱无视，求见沈前辈。”
声音谦卑，姿态做足。
沈浪的声音懒洋洋地从里面飘出来：“门又没锁，进来吧。怎么，铁蛋兄这是又睡不着，来找贫道切磋了？”
朱无视嘴角抽搐了一下，迈步进入。
只见沈浪依旧歪在躺椅上，似乎连姿势都没变过，正拿着他那把小壶，对嘴啜饮着。
“前辈…”朱无视斟酌着开口，“东海巨鲸帮之事…”
“哦，你说那几个矮地瓜啊？”沈浪打断他，仿佛才想起这么件小事，浑不在意地摆摆手，“宰了。看着碍眼。”
他说得如此轻描淡写，就像随手拍死了几只苍蝇。
朱无视心下一沉，果然是他！
他硬着头皮问道：“不知…不知他们如何得罪了前辈？柳生但马守乃东瀛武林名宿，此番亦是受邀前来…”
“受邀？”沈浪嗤笑一声，终于抬眼瞥了他一下，眼神里带着几分戏谑，几分冷意，“邀请他们来沿海杀人放火，充当倭寇，扰你大明江山？
朱铁胆，你这‘忠肝义胆’的人设，里头卖的私货不少啊。”
朱无视脸色瞬间变得难看，袖中的手猛地握紧。此事极为隐秘，他竟也知道？！
“前辈此言何意？本王…”他还想强辩。
“行了行了，别跟我这儿演忠臣戏码了，累不累？”
沈浪不耐烦地打断他，“你们老朱家谁坐那张龙椅，是叫朱厚照还是朱厚熜，或者你朱铁胆想换上去坐坐，贫道半点兴趣都欠奉。”
他语气淡然，却带着一种凌驾于众生之上的漠然：“天下姓甚，皇帝老子是谁，关我屁事。”
朱无视闻言，心中惊疑不定，一时摸不准对方真意。
却听沈浪话锋一转，声音陡然冷了几分，带着一种不容置疑的厌弃：“但是——”
他目光如电，直刺朱无视：“我不喜欢看到小日本在中原嚣张。就这么简单。你看不惯皇帝，想造反，那是你们自家的事，用自家兵马刀枪打出个胜负，算你们本事。”
“可若想借倭寇之力，引外邦祸乱自家山河，荼毒自家百姓…”
沈浪缓缓坐直身体，虽然脸上依旧挂着那抹懒散的笑，但朱无视却感到一股无形的、令人窒息的压力扑面而来，“那就别怪贫道…手痒，见一个，宰一个。”
话音落下，室内一片死寂。
朱无视后背瞬间被冷汗浸湿。他明白了沈浪的意思。
这位神秘莫测的前辈，根本不在意皇权归属，他在意的，是某种更底线的“规矩”——内斗可以，引狼入室，不行！
虽然损失了柳生但马守这颗棋子让他肉痛，但沈浪这番话，却也像是一剂强心针，瞬间注入了他的心中。
除了这位根本不在乎谁当皇帝、只厌恶东瀛人的沈前辈，当今天下，还有谁能阻拦他朱无视？
曹正淳？那个阉狗不过是他掌中的玩物！（朱铁胆以为他只会天罡童子功）
朝廷衮衮诸公？更是不堪一击！
巨大的狂喜和底气瞬间冲散了方才的不安与忌惮。
只要不触及前辈底线，他的大业，前方竟是一片坦途。
他强行压下几乎要溢于言表的兴奋，脸上努力维持着平静，拱手道：
“前辈明鉴，本王对大明之心，天地可表！与东瀛之人往来，亦只是…只是权宜之计，绝无引狼入室之心！
今日得前辈点拨，如梦初醒！朱某知道日后该如何做了！”
沈浪似笑非笑地看着他，重新躺了回去，挥挥手：“知道就行。滚吧，别耽误我晒太阳。”
“是！晚辈告退！”朱无视此刻心情激荡，竟自称“晚辈”，恭敬地行了一礼，倒退着出了静室。
离开小院，走在阳光下，朱无视只觉得心胸开阔，野心如同野草般疯狂滋长。
是夜，月黑风高。
东厂督主府邸深处，守卫森严。
曹正淳正于静室之内，盘膝运功，天罡童子功的精纯内力如暖流般周天运转。
忽然，他眼皮猛地一跳，一股没来由的心悸感让他瞬间从入定中惊醒！
他霍然睁开眼，只见桌前不知何时，竟悄无声息地多了一个人！
一袭青衫，正随手拿起他桌上的一份密折，饶有兴致地翻看着。
“谁？！”曹正淳骇得魂飞魄散，厉喝一声，周身天罡真气瞬间爆发，蓄势待发。
能无声无息潜入他练功禁地，此人武功简直匪夷所思！
那人放下密折，缓缓转过头来，脸上带着一丝慵懒的笑意：“小李，别来无恙？哦，忘了，你现在应该不姓李，改姓曹了。功夫练得不错，没浪费我那本《宝典》。”
曹正淳看清对方面容的刹那，如同被一道天雷劈中头顶！
这张脸…这张年轻的脸…与他记忆中近二十年前那个深宫夜晚，那位如神如仙、赐予他《葵花宝典》的恩公…一模一样！
岁月竟未在他脸上留下丝毫痕迹！
“恩…恩公？！是您？！”
曹正淳瞬间散去所有功力，扑通一声跪倒在地，激动得声音都在发颤，“正淳不知是恩公驾到，惊扰恩公，罪该万死！罪该万死！”
他咚咚咚磕了几个头，态度恭敬虔诚到了极点。眼前之人，对他有再造之恩，更是他心中深藏的神仙人物。
沈浪受了他的礼，淡然道：“起来吧。如今你权倾朝野，倒也不用行此大礼。”
曹正淳这才小心翼翼起身，垂手恭立：“在恩公面前，正淳永远是当年那个小太监。若无恩公当年赐功点拨，焉有正淳今日？恩公但有所命，正淳万死不辞！”
“嗯。”沈浪点点头，对他的态度还算满意，“找你两件事。”
“请恩公吩咐！”
“第一，动用你东厂所有力量，暗中查一个人。活要见人，死…我也要见到他最真实的尸首。”沈浪目光微凝，“古三通。”
曹正淳一愣：“古三通？那个不败顽童？他不是早已死在天牢…”
“我觉得他没死透，或者说，死得有点蹊跷。”
沈浪打断他，“给我仔细查，二十年前天山之战前后所有细节，天牢第九层的每一寸地方，乃至…铁胆神侯当时的一切举动，我都要知道。”
曹正淳眼中精光一闪，立刻领会：“是！正淳明白！定将此事查个水落石出！”能与铁胆神侯的隐秘作对，他求之不得。
“第二，”沈浪继续道，“给我搜集近三百年间，所有已知的武林高手、隐世宗师的资料。
越详细越好，尤其是那些达到‘绝世’之境，乃至有‘破碎虚空’传闻的人物。此事需秘密进行，不得惊动任何人。”
曹正淳虽不解其意，但毫不犹豫地应下：“是！东厂档案库中本就有部分卷宗，正淳会立刻加派人手，暗中搜集补充，尽快呈送恩公！”
“很好。”沈浪站起身，拍了拍他的肩膀，“好好干。我看那朱铁胆也不太顺眼，你跟他斗，有点意思。放心干。”
说完，不等曹正淳回应，青衫一晃，便如鬼魅般消失在原地，仿佛从未出现过。
曹正淳久久跪伏在地，直到那令人心悸的气息彻底消失，才敢缓缓抬起头，脸上充满了激动、敬畏与狂喜。
“恩公…终于再次显圣了！”他喃喃自语，眼中燃烧起前所未有的火焰，“有恩公在背后…朱无视，你的死期到了！”
他立刻起身，声音尖锐而急促地对外面喝道：“来人！传咱家命令，启动暗桩‘癸’字组，给咱家彻查二十年前…”
夜色深沉，东厂这台庞大的机器，因为沈浪的两句话，开始悄无声息地高效运转起来。
而沈浪所要的，关于这个江湖更深、更远的秘密，也即将被逐一揭开。