那温热的灰烬，是陈哑婆留给世间的最后一道符。
它无声地宣告着，牺牲并非终结，而是某种更宏大序幕的开启。
白桃跪坐在火坛的余温里，许久未动。
她眼中的泪痕早已风干，只剩下一种沉淀下来的、近乎残酷的平静。
追问祖辈的下落已无意义，答案就在这片被诅咒的土地之下。
她缓缓抬起手，将掌心凝固的血痂用力抹在自己光洁的额前，那一道暗红的印记，如同一只新开的竖眼。
她闭上双目，唇瓣微动，低声诵念起《药王归藏诀》中最为禁忌的篇章。
那不是救人的法门，而是将自身化为祭品的通灵之术。
她不再试图理解，而是选择成为。
她以自己的身体为鼎炉，强行催动体内十二经络，去模拟那七盏铜灯明灭的节律。
这是一种极度危险的共鸣，稍有不慎便会气血逆流，经脉尽断。
随着她诵念的音节越来越急，袖中悄然滑出七根细如牛毛的银针，没有丝毫犹豫，她反手将它们尽数刺入身旁的土地之中。
针入土半寸，针尾却并未沉寂，反而嗡嗡震颤，泛起青红二色交错的诡异光华。
这便是药王宗秘传中的秘传——“血脉通地术”。
此术的唯一前提，便是施术者必须发自内心地承认，自己不过是承载先祖遗愿与大地脉动的容器，一个随时可以被牺牲的媒介。
当她彻底放下“自我”的那一刻，奇迹发生了。
不远处的七盏青铜古灯仿佛收到了某种召唤，同时发出一声轻微的颤鸣。
灯芯上的火焰猛地向内一缩，化作七点豆粒大小的光斑，不再摇曳，而是像被一只无形的手指牵引，齐刷刷地指向了东南方向。
倚靠在远处一棵焦黑的槐树下，陆九剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着肺部的剧痛。
但他手中的炭笔却未曾停下，在一张褶皱的羊皮纸上疯狂勾画。
他将刚才七灯变幻后指示的方位，与自己记忆中的一幅旧南京地形图叠合在一起。
炭笔的线条凌乱而急促，最终，所有的推演都指向了一个点。
他瞳孔骤缩，那里是乾位，虽然因地势变动而偏移，却精准地落在了1936年金陵大学地质勘探队标注的一处“地下暗河交汇点”上。
一个更为惊悚的念头攫住了他。
他将七盏铜灯原本的分布轨迹重新描摹，再与另一份关于南京城历代瘟疫爆发点的史料记载进行比对。
片刻之后，他手中的炭笔“啪”的一声折断，冷汗浸透了他的后背。
那七个点，不多不少，与明清两代南京城里数次大瘟疫的源头，完全重合。
“这不是藏宝图……”他捂着嘴，一口腥甜的鲜血从指缝间涌出，他却浑然不觉，只是失神地喃喃自语，“这是……这是人体经络的投影图。”
一个尘封的记忆片段在他脑海中轰然炸开，那是他年幼时翻看祖父笔记时，无意间瞥见的一句批注，当时只觉故弄玄虚，此刻却如惊雷贯耳：“国若为身，地脉即经；病在肺，则金陵咳。”
原来如此。
他们苦苦追寻的所谓宝藏，根本不是金银财宝，也不是什么神兵利器。
那是一个庞大到超乎想象的系统，一个植根于南京城地脉深处，用无数人的愿力与生命维系的“循环系统”。
这个系统，维系着这座古城的“生命体征”。
而现在，这个系统病了，病得很重。
角落里，小梅一直蜷缩在一株泪土花旁，这花因生长在埋葬死难者的土壤中而得名，花瓣上总挂着露珠般的液滴，仿佛永远在哭泣。
她的指尖紧紧攥着那根陈哑婆交给她的、缠着红线的银针，冰冷的针尖硌得她掌心生疼。
她又做梦了，还是那个反复出现的画面：一条没有尽头的黑暗隧道，隧道的墙壁上，忽然睁开无数双眼睛，密密麻麻，而最让她恐惧的是，每一只眼睛里，都清晰地映照出一个不同的自己。
有的在哭，有的在笑，有的满脸是血，有的神情安详。
她猛地从噩梦中惊醒，像是被什么东西驱使着，霍然起身。
她脱掉鞋子，赤足踩进那片尚有余温的灰烬堆里。
她没有哭喊，也没有说话，只是用脚趾，在那片灰白色的地面上，笨拙地划出了七个大小不一的圆圈。
然后，她从贴身的衣兜里，颤抖着取出一个用红布包裹的小团，里面是她出生时母亲为她剪下的一缕胎发。
她将发团小心翼翼地埋入了七个圆圈的中央。
做完这一切，她蹲下身，用近乎梦呓般的音调，低声哼唱起一段破碎的歌谣——正是陈哑婆在火中最后吟唱的《送魂谣》。
她的歌声不成调，却带着一种原始而纯粹的悲伤。
就在她的歌声落下的瞬间，地面传来一阵极其轻微的震动。
她身边那朵泪土花，在没有一丝风的情况下，竟缓缓转动了花盘，花瓣对着东南方向，也就是那条隧道的方向，轻轻地开合了三次。
那姿态，像极了一个无声的、肯定的点头。
队伍没有耽搁，沿着山脊的阴影，连夜潜行至中山陵东侧的一处密林。
借着微弱的月光，他们看到前方山道上火光通明，一队荷枪实弹的日军巡逻队设立了关卡，彻底封锁了上山的一切可能。
“硬闯就是送死。”陆九靠在一块岩石后，压低声音说。
他的目光扫过不远处日军用卡车运来，随意堆放在路边的尸体，一个极其冒险的计划在他脑中成型。
他从怀里摸出仅剩的一点腐皮膏，又抓起一把混杂着腐烂落叶的江边泥浆，简单地调和了几下，便毫不犹豫地往自己脸上涂抹。
不过片刻，一张足以以假乱真的半腐尸面容便塑造完成。
他再从一具士兵尸体上扒下破烂的外衣披上，屏住呼吸，悄无声息地躺进了尸堆之中。
白桃会意，她以银针刺破自己的指尖，挤出几滴鲜血，迅速而精准地滴在旁边几具尚有余温的真尸伤口上。
她的血液蕴含药王宗的特殊气息，一旦与死气混合，会散发出一种类似“尸毒”的诡异味道，并让伤口呈现出不正常的暗紫色。
很快，一名去清点尸体的日本哨兵发现了异样，他惊恐地看着几具尸体上泛着紫光的伤口，又闻到那股令人作呕的气味，立刻尖叫着后退，大喊“瘟疫”。
恐慌迅速蔓延，带队的军官脸色铁青，为防万一，下令立刻焚烧所有尸体。
士兵们远远地点燃了几个草垛，用力扔向尸堆。
谁知今夜山风突转，一股强风卷起燃烧的草垛，竟绕过了尸堆，不偏不倚地砸在了木制的岗亭上。
火势瞬间蔓延，日军阵脚大乱，纷纷奔去救火。
混乱中，无人注意，尸堆里一道黑影和林中的两道身影，如幽灵般趁乱穿入岗哨后方的林间小道，迅速消失在黑暗中，向着地图上标注的隧道入口逼近。
半夜时分，他们终于抵达了那个隐秘的洞口。
洞口被塌方的碎石和纠缠的藤蔓彻底封死，看不出丝毫缝隙。
白桃走上前，将手掌轻轻贴在冰冷的岩壁上。
下一秒，她的脸色变了。
石面之下，竟然传来一阵微弱而有力的脉动，温热感透过掌心传来，仿佛她触摸的不是石头，而是大地深处一条正在搏动的动脉。
她心念一动，从行囊中取出那面样式古朴的青铜镜，将镜面紧紧贴在岩壁上。
诡异的一幕出现了，原本光滑的镜面，竟如水波般荡漾开来，一幅流动的影像缓缓浮现。
影像中，一群穿着民国时期白色医袍的人影，正背对着他们，一个接一个地走入幽深的隧道。
他们的步伐沉重而麻木，每个人的肩膀上，都扛着一口漆黑的棺木。
那些棺木的底部，正不断渗出粘稠的暗红色液体，滴落在地上。
队伍最末尾的一个人，在即将消失于黑暗之前，像是感应到了什么，突然停下脚步，缓缓地回过头来。
昏暗的光线下，那张脸看得分外清晰——赫然是年轻了数十岁的阿无！
他的嘴角挂着一丝血迹，眼神里充满了绝望与警告，嘴唇无声地开合，吐出了两个字。
白桃读懂了那唇语：“快逃。”
话音未落，镜中的影像骤然消失。
与此同时，他们脚下的整座山体，都发出一声沉闷的巨响，仿佛一个沉睡的巨兽，深深地吸了一口气。
那堵住洞口的坚韧藤蔓，竟像是活物一般，发出簌簌的声响，主动向两侧收缩、退去，露出了一个深不见底、散发着浓重血腥与泥土气息的幽深通道。
黑暗中，那条通道仿佛一张等待了太久的巨口，静静地凝视着他们。
山风灌入其中，没有回响，只有被吞噬的死寂。