万客隆据点，地下深层码头。
潮湿、阴冷、带着浓重铁锈和海水腥咸的气息弥漫在巨大的封闭式船坞中。
头顶稀疏的防水灯投下昏黄的光晕，勉强照亮下方那如同黑色巨兽般静静漂浮在墨绿色海水中的钢铁造物——“海吼号”深海探测潜艇。
它并非旧时代的豪华科考船，而是末世后由机械城技术、钢铁堡垒的厚重装甲、以及据点熔炉能源系统粗暴结合的产物。
流线型的艇身布满了补丁和加固焊疤，侧面喷涂着略显斑驳的联盟徽记。
巨大的前探照灯如同独眼巨人的瞳孔，尚未点亮，却已散发出冰冷的压迫感。
艇身两侧，粗壮的机械臂收拢着，末端的水下切割器和样本采集爪闪烁着寒光。
艇舱内，空间狭小而压抑。
各种闪烁着幽光的仪表盘、跳跃着数据的屏幕、粗大的线缆管道占据了绝大部分空间，空气中混合着机油、冷凝水、以及人体汗液的味道。
主控台前，两名穿着机械城制服的操纵员正进行着最后的系统自检，手指在虚拟键盘上飞快跳动，低声交换着技术术语。
蓝溪站在舷窗前，蔚蓝的眼眸透过厚实的强化玻璃，凝视着外面墨黑的海水。
她换上了一身贴身的深蓝色抗压潜水服，材质特殊，能在深海中最大限度保持灵活。
颈侧和手背裸露的皮肤上，那些细密的、如同珍珠般润泽的鳞片，在舱内微弱的光线下若隐若现。
她没有戴头盔，人鱼果实的能力让她在水中如同回到母体般自在。
李娜的声音通过内置通讯器传来，带着一丝电流的杂音，打破了舱内的寂静：“‘海吼’号，这里是指挥部。最后确认，深海遗迹外围海域，坐标区域γ-7。任务：巡查能量异常波动源，采集水样及海底沉积物。保持通讯畅通，随时报告情况。祝好运。”
“海吼号收到。”艇长，一位面色严肃、鬓角微白的前海军军官，沉声回应。
他看了一眼蓝溪，蓝溪微微点头。
“下潜。”
嗡—— 潜艇微微震动，主引擎启动，发出低沉有力的轰鸣。
庞大的艇身开始缓缓下沉，搅动着船坞内的海水。
透过舷窗，昏黄的灯光迅速被无尽的墨黑吞噬，只剩下潜艇自身几盏航向灯在黑暗中投下微弱的光斑。
下潜的过程漫长而压抑。
压力表上的数字持续跳动，艇壳偶尔发出令人牙酸的细微呻吟，那是巨量海水压力带来的必然反应。
探照灯早已开启，两道无比粗大的惨白光柱刺破前方永恒的黑暗，如同盲目的巨兽触须，在墨黑的海水中徒劳地切割出有限的视觉路径。
光柱中，只有无数细小的浮游生物如同尘埃般飞舞，偶尔有形态怪异、苍白透明的深海生物被惊动，摆动着细长的附肢，仓皇逃入光柱之外的绝对黑暗。
“深度1500米…压力正常…能量读数稳定…”声纳员盯着屏幕，例行公事地汇报，声音在寂静的舱室内显得格外清晰。
蓝溪闭着眼，一只手轻轻按在冰冷的合金内壁上，指尖那些细小的鳞片微微翕动。
她的感知早已透过厚厚的艇壳，延伸向外面的深海。
人鱼之力赋予她的，并非简单的视觉，而是另一种更加玄妙的、与水融为一体的感知。
她能“听”到水流的絮语，感知到远处鱼群的迁徙，甚至能捕捉到极细微的能量扰动。
“右舷三点钟方向，水流有异常涡旋。”她忽然开口，声音空灵，与机械的汇报声格格不入。
操纵员立刻调整方向，探照灯光柱扫向她所指的区域。
果然，在光柱边缘，海水的流动呈现出不自然的螺旋状，虽然肉眼难以察觉，但高性能传感器立刻捕捉到了微弱的能量读数。
“轻微能量扰动，可能是地热溢出或生物群活动。”操纵员判断道。
潜艇继续前行，深入更深的海沟。
黑暗愈发浓重，探照灯的光柱似乎都被这无尽的墨黑吸收、压缩，能见度越来越低。
周围死寂得可怕，只有潜艇引擎低沉的嗡鸣和仪器运行的细微声响。
突然！
蓝溪按在内壁上的手指猛地收紧！指尖鳞片瞬间变得冰凉！
“不对…”她蔚蓝的眼眸骤然睁开，闪过一丝惊疑，“水流…在哭…”
“什么？”艇长皱眉。
几乎就在同时！
呜——！！！
刺耳的警报声猛地炸响！红色的警示灯疯狂闪烁，将舱内每个人的脸都映照得一片血红！
“涡流！巨大的能量涡流！就在正前方！吸力极强！”声纳员的声音瞬间拔高，带着难以抑制的惊骇，“读数爆表！超过仪器上限！上帝…它还在增强！”
整个潜艇猛地剧烈摇晃起来！如同被一只无形的巨手攫住，强行拖向某个方向！
舱内未固定的物品噼里啪啦地掉落一地！所有人都被这突如其来的巨力甩得东倒西歪！
“引擎全功率！反向推力！快！”艇长死死抓住控制台，嘶声大吼！
操纵员脸色惨白，手指颤抖着将推进器操纵杆拉到底！
主引擎发出过载的痛苦咆哮，尾部螺旋桨疯狂倒转，试图对抗那恐怖的吸力！
然而，无用！
潜艇依旧不可抗拒地被拖拽着向前！
舷窗外的探照灯光柱疯狂乱晃，只能看到墨黑的海水如同沸腾般翻滚、旋转！
那无形的吸力不仅作用于艇身，甚至开始干扰内部的仪器！
屏幕上的数据疯狂乱跳，发出刺耳的失真噪音！
“稳不住！我们要被吸进去了！”声纳员的声音带着绝望的哭腔。
蓝溪强忍着眩晕感，再次将手按在舱壁上，全力催动人鱼之力！
她试图感知那涡流的本质，试图与那狂暴的水流沟通、安抚、甚至控制！
但这一次，她感受到的不再是絮语，而是无数混乱、尖锐、充满了痛苦和恐慌的“尖叫”！
仿佛那片海域本身正在被某种可怕的力量撕裂、吞噬！
她的精神力如同撞上了一堵充满恶意的、高速旋转的墙壁，震得她脑海一阵刺痛，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
“蓝溪小姐！”
“我没事！”蓝溪抹去血迹，眼神却变得更加锐利，“那涡流…不是自然现象！它的核心…有东西！某种…金属的共鸣！”
她的目光死死盯向舷窗外那疯狂旋转的黑暗深处！
探照灯的光柱在剧烈的晃动中，偶尔惊鸿一瞥地扫过涡流的核心区域！
在那一片混沌的墨黑与翻滚的气泡中，似乎有什么东西…在反射灯光！某种巨大的、扭曲的、非自然的轮廓！
“调整探照灯角度！对准涡流中心！”艇长咆哮着下令，同时拼命稳住艇身。
操纵员艰难地操作着。
一道惨白的光柱，如同垂死挣扎的巨矛，顽强地刺破混乱的水流，猛地钉入了涡流的最深处！
刹那间，舱内所有人都倒吸了一口冷气！
光柱照亮了涡流的中心——那并非想象中的空洞，而是一个巨大无比、不断旋转的、由纯粹狂暴能量构成的漏斗状漩涡！
漩涡的边缘，无数被撕裂的海洋生物残骸、破碎的岩石、甚至扭曲的金属碎片如同被投入搅拌机般疯狂旋转！
而在那能量漩涡的最中心，隐约可见一个巨大、狰狞、仿佛由某种未知黑色金属构成的、破损严重的环形结构！
结构表面，流淌着与深海遗迹相似的、却更加狂乱暴戾的幽蓝能量纹路！
更令人心悸的是，在那环形结构的周围，空间都似乎发生了诡异的扭曲，光线在那里弯折、断裂！
“那是…什么鬼东西…”声纳员喃喃自语，脸色惨白如纸。
“机械臂！最大延伸长度！采集那片区域的样本！快！”艇长毕竟是经验丰富的老兵，强压下心中的震撼，嘶声下令！
一根粗壮的机械臂如同钢铁巨蟒，艰难地突破狂暴水流的阻力，颤抖着伸向涡流边缘，精准地抓向一块随着水流翻滚的、边缘锐利的黑色金属碎片！
就在机械爪即将合拢的瞬间！
嗡——！！！ 一股更加恐怖的吸力猛地从涡流中心爆发！
整个潜艇发出不堪重负的金属呻吟，被猛地向下拖拽了数十米！
舷窗外的压力读数瞬间飙升至危险区域！
咔嚓！ 一声令人牙酸的脆响！那根延伸出去的机械臂，竟被这突如其来的恐怖力量硬生生扭断了一截！
断裂处电火花四溅！
“机械臂损毁！”
“引擎过热！快要撑不住了！”
舱内一片绝望。
但万幸的是，在机械臂彻底失效的前一瞬，它的采集爪已经死死咬住了那块黑色金属碎片，并在被扯断的同时，凭借着惯性，将碎片猛地甩回了潜艇腹部的一个样本回收舱入口！
“样本…采集成功…”操纵员看着屏幕上“样本舱关闭”的提示，声音虚脱。
“撤！全功率撤退！立刻上浮！”艇长没有任何犹豫，嘶吼着下令。
潜艇引擎发出最后悲壮的咆哮，顶着那可怕的吸力，艰难地、一点点地挣脱出来，如同逃离巨兽之口，疯狂地向海面冲去！
……
数小时后，机械城，最高级别隔离实验室。
空气冰冷得如同冰窖，厚重的铅合金墙壁隔绝了所有外部干扰。
只有各种精密仪器运行时发出的微弱嗡鸣声。
中央的实验台上，那块从深海地狱边缘抢回来的金属碎片，被放置在多重能量力场的束缚下。
碎片不大，只有巴掌大小，边缘锐利异常，通体呈现出一种哑光的黑色，仿佛能吸收所有光线。
其表面，蚀刻着无比复杂、呈现出幽蓝色泽的纹路，那些纹路并非静止，而是在缓缓流淌、变化，如同活物，散发出一种极其微弱却令人不安的能量波动。
老博士的轮椅无声地滑到实验台前。
他枯槁的身体微微前倾，那只冰冷的电子义眼投射出湛蓝的扫描光束，如同最谨慎的触须，一点点地扫过碎片的每一个细微角落。
高倍放大的图像和数据流，如同瀑布般在他面前的光屏上疯狂刷新。
蓝溪站在一旁，脸色依旧有些苍白，深海的那一幕仍让她心有余悸。
她颈侧的鳞片，在靠近这块碎片时，竟然不由自主地微微张开，传来一种极其细微的、既熟悉又陌生的刺痛麻痒感，仿佛与碎片表面的幽蓝纹路产生了某种诡异的共鸣。
李娜、林峰（通过全息投影）也都在场，沉默地注视着。
时间一分一秒过去，实验室里只有仪器运转的微鸣和老博士偶尔在虚拟键盘上敲击的细微声响。
突然，老博士敲击键盘的手指猛地停顿！
电子义眼的蓝光剧烈地闪烁、聚焦！死死锁定在碎片某个极其微小的、之前被污损覆盖的区域！
扫描光束的强度瞬间提升到最高！
那片区域的超高清放大图像，被猛地投射到主光屏上！
可以看到，在那流淌的幽蓝纹路之下，掩盖着一些更加细微、更加古老、呈现出暗金色的、与周围纹路风格截然不同的…刻痕！
这些刻痕极其复杂，并非任何已知的文字或符号，而是由无数细小的点、线和奇异的角度构成，隐隐约约…构成了一副…
“星图…”老博士沙哑干涩的声音，如同生锈的齿轮在冰面上摩擦，第一次带上了一种难以掩饰的…惊悸，“这是…一片…星图…”
实验室的空气仿佛瞬间被抽干，降至冰点！
李娜猛地捂住了嘴，眼中充满了难以置信。
林峰投影中的眉头死死锁紧。
老博士的电子义眼死死盯着那副被放大到极致的星图刻痕，数据流如同疯了一般刷新、比对。
他的声音变得更加低沉、缓慢，每一个字都仿佛凝结着寒意：
“而且…这片星图的指向…与之前…深海遗迹壁画上…那段无法破译的…星空坐标…完全…吻合…”
他猛地抬起头，电子义眼的蓝光扫过全场，最终落在林峰的投影上，那沙哑的声音带着一种前所未有的凝重：
“那个漩涡…不是能量异常…”
“它…很可能是一个…正在形成的…‘星际通道’…的…入口！”
“而我们带回来的…是来自…通道另一端的…‘门扉’…碎片！”