铁门在身后合拢的声响，沉闷而最终，像棺盖落下。
最后一丝外界的光线与声音被彻底隔绝。
绝对的黑暗包裹而来，浓稠得几乎具有实体，带着地下特有的阴冷潮湿气息，混合着淡淡的金属锈味和一种难以言喻的、类似臭氧的微甜气味。
我的眼睛需要几秒钟来适应。
并非完全的黑暗，远处通道的墙壁下方，镶嵌着微弱的、幽蓝色的指示灯条，像某种夜行生物的脉络，向前方无限延伸。
穿长衫的男人无声地走在我前方半步，步伐轻盈得诡异，长衫下摆几乎不摆动。
我的能量感知在他周围依旧碰壁，只能探测到一片冰冷的虚无。
他像一个人形的黑洞。
“这边请。”他的声音在狭窄的通道里回荡，温和依旧，却毫无温度。
通道是向下倾斜的，墙壁是冰冷的金属合金，打磨得极其光滑，映照着脚下那些幽蓝的光带。
空气循环系统发出几不可闻的低鸣，送来的风干燥而洁净，与入口处的陈旧感截然不同。
我们走了大约三分钟，期间经过了数个岔路口，他都毫不犹豫地选择方向。
通道四通八达，显然这地下网络的规模远超我的想象。
越往深处走，那种规律的、低沉的震动感就越发明显。
不是通过空气传播的声音，而是通过脚下的金属地板和周围的墙壁传导过来，仿佛整座地下设施都是一颗巨大心脏的外壳，而我们正走向心室。
咚…咚…咚…
稳定，有力，带着一种非人的、机械般的精确节奏。
这就是甲虫侦测到的“钟声”，巢穴的心跳。
我的血脉似乎在与这震动隐隐共鸣，不是愉悦，而是一种古老的、刻在基因里的熟悉与警觉。
体内的虫群依然沉寂，但那种凝滞感更强了，像是在静静评估着潜在的威胁或…同类？
终于，前方出现一道门。
不是普通的门，而是某种光滑如镜的黑色材质，严丝合缝地嵌入墙壁，表面没有任何把手或锁孔。
长衫男人在门前停下，抬起手，掌心按在门扇一侧。
一道柔和的蓝光扫过他的手掌。
“身份确认。权限通过。”
一个冰冷的电子合成音响起。
黑色的门无声无息地向两侧滑开，露出后面的景象。
我呼吸微微一窒。
门后是一个巨大得超乎想象的空间，仿佛将整个钟表厂的地下都掏空了。
穹顶高耸，看不到顶部，没入阴影之中。
空间中央，矗立着一个巨大无比的、复杂的机械结构——无数粗细不等的透明管道、闪烁着各色指示灯的金属平台、缓缓旋转的能量导管交织在一起，形成一个近乎生物器官般的庞大集合体。
而在那些透明管道中，流淌着某种散发着幽绿色荧光的液体，液体中似乎还悬浮着细小的、难以分辨的颗粒物。
它们按照某种复杂的路线循环流动，最终汇入中央一个巨大的、如同心脏般规律收缩膨胀的透明容器中。
咚…咚…咚…
那震动的源头就在这里。
每一次“心跳”，中央容器就亮起强烈的绿光，整个空间的能量波动也随之达到峰值。
这就是巢穴的核心。
空气中弥漫着浓郁的能量气息和信息素，比旧校舍那个小作坊纯粹、强大何止百倍。
这里的能量场稳定得可怕，带着一种不容置疑的、绝对掌控的威严。
空间四周，是数层环绕的金属走廊和无数房间，墙壁大多是透明的强化玻璃，可以看到里面各种精密的仪器和穿着白色或深色制服忙碌的身影。
他们动作高效、沉默，如同精密的零件，对我和长衫男人的出现毫无反应。
这里不像实验室，更像一个…孵化场，或者能量工厂。
“老师在里面等你。”
长衫男人侧身，指向中央结构下方一个被层层能量屏障遮蔽的独立区域。
他并没有要陪同的意思。
我看了他一眼，他的厚镜片在中央核心的绿光反射下，完全看不到眼睛。
收回目光，我独自走向那片区域。
脚步落在金属地板上，几乎没有声音。
周围的能量场像粘稠的液体，包裹着我，探测着我，每一秒都在分析我的数据。
越是靠近中央，那种血脉的共鸣感就越强。
不是愉悦，更像是一种…低等级的个体面对更高存在时的本能敬畏与排斥。
我强行压下这种源自血脉的反应，保持意识的绝对清醒。
穿过最后一道水波般的能量屏障，眼前的景象再次一变。
这里相对安静许多，像一个控制中心，视野极佳，可以俯瞰整个核心区域。
各种全息屏幕悬浮在半空，显示着复杂的数据流和能量图谱。
一个人背对着我，站在最大的那块屏幕前，屏幕上是不断旋转放大的dNA链状结构，但那是被修改过的、嵌入了非自然序列的模型。
他穿着简单的白色研究服，身材挺拔，头发梳理得一丝不苟，灰白参半。
听到我的脚步声，他缓缓转过身。
“老师”。
他看起来五十岁左右，面容儒雅，眼角有细微的皱纹，但眼神锐利得惊人，仿佛能穿透皮囊直视本质。
他的能量场…我感知不到边界，如同深不见底的海洋，广阔而冰冷，带着一种历经漫长岁月的沉淀感和平静的权威。
他打量着我，目光没有任何侵略性，却让我感觉自己像实验台上被彻底解剖的样本。
“林宴。”他开口了，声音平和，带着一丝学者般的沉稳，却有着不容置疑的力量，“你比我想象的更有趣。也比资料里显示的，更接近‘完成体’。”
他认识我。他看过我的“资料”。
“你是谁？”我问，声音平静，听不出波澜。
“你可以叫我‘老师’，”他微微一笑，笑容里没有温度，“或者，‘引导者’。我们流淌着相似的血脉，走在同一条进化之路上，只是阶段不同。”
他抬起手，他的皮肤看起来与常人无异，但当他指尖微微用力时，皮肤下瞬间闪过极其复杂密集的、比我所见过的任何一次都要耀眼的金色脉络，随即隐没。
“你体内的‘源种’，还在本能地渴求、挣扎。”
他走向我，步伐从容，“它需要引导，需要正确的‘食物’，才能走向真正的成熟与稳定。而不是依靠那些…”
他瞥了一眼我来的方向，语气略带一丝不易察觉的轻蔑，“…粗糙的情绪残渣。”
他在离我一步之遥的地方停下。
如此近的距离，他能量场的压迫感几乎令人窒息。
“陈浩在哪里？”我直接问出最关心的问题之一，试图打破他节奏。
“那个不稳定的容器？”老师语气平淡，“他完成了他的使命，为你传递了最初的信号。现在，他正在‘休息’。”
他随手一点，旁边一个屏幕亮起，显示出一个医疗舱般的容器，陈浩浸泡在充满绿色荧光的液体中，双目紧闭，身上连接着无数管线，表情安详得诡异。
“他的价值在于证明了外部强制融合的极限和缺陷。而你，”他的目光再次聚焦在我身上，带着一种近乎狂热的欣赏，“你是天然的杰作。你的血脉纯度，你对源种的兼容性，你保持的意识清醒度…远超我的预期。”
他知道了我的所有情况？从什么时候开始监视我的？
“旧校舍的测试很精彩。”他像是读出了我的思想，“你的应对方式，你的小工具，甚至你那些可爱的小虫子…都充满了令人惊喜的创造力。虽然…略显稚嫩和浪费。”
他连仿生甲虫都知道。
“你想做什么？”我问。
“我想给你一个未来。”老师张开双手，仿佛在拥抱整个庞大的地下核心，“一个超越凡人，不再被饥饿本能驱使的未来。加入我们，林宴。这里是‘归巢’，是所有迷失血脉最终的归宿。在这里，你将得到真正的引导，你的力量将得到彻底的释放，你将不再孤独。”
他的话语充满诱惑力，直指血脉中最深的渴望——控制力量，摆脱饥饿，找到归属。
但我的理智冰冷地运转着。
代价是什么？自由？意志？
还是成为像陈浩那样的“容器”，或者像外面那些沉默忙碌的“零件”？
“如果我说不呢？”我轻声问。
老师的笑容不变，但眼神深邃了一些：“那会很遗憾。珍贵的天然完成体不该被浪费。但‘归巢’的意志需要延续。我们有…备选方案。”
他手指一动。
另一块屏幕亮起。
画面中是一个熟悉的房间——我的公寓。
实时监控画面。
而镜头中心，是那个穿着高领毛衣的男人，他正站在我的书桌前，拿起我藏起来的那个记载着采集记录的笔记本！
他抬起头，似乎透过屏幕直视着我，嘴角勾起一丝冰冷的、狩猎般的微笑。
“你的小把戏很有趣，林宴。”
老师的声音在一旁响起，温和依旧，却带着绝对的掌控力，“但游戏该进入下一个阶段了。选择吧。是成为‘归巢’的未来，还是…”
他没有说下去，但威胁之意如同实质般压来。
体内的虫群第一次主动传来强烈的悸动，不是恐惧，而是愤怒，是对巢穴、对老师、对高领毛衣男人那种绝对掌控姿态的冰冷愤怒。
我抬起头，迎上老师的目光。
嘴角，慢慢勾起一个弧度。
那不是林宴的阳光笑容。
也不是绝对的冰冷。
而是一种带着一丝疯狂、一丝挑衅、仿佛终于遇到值得全力一搏的对手时的…
兴奋感。
“备选方案？”我轻轻重复，声音在地下核心低沉的心跳声中清晰可辨，“听起来…”