乌斯怀亚港的晨雾还未散尽，“星芒号”破冰船的汽笛便刺破了黎明的静谧。陆时衍扶着苏慕晴踏上甲板时，沈清禾正举着红外测温仪皱眉：“室外温度-28c，到南极半岛边缘会降到-40c以下，所有装备都做了防寒处理，但要小心暴露在外的电子设备，低温会让芯片失灵。”
苏晚下意识摸了摸口袋里的荧光笔，笔杆上伦敦眼的炭灰痕迹早已被擦去，但边缘的细小划痕仍在。这是激活《极夜雏菊》暗格的关键，昨晚她特意用保温袋裹了三层，此刻指尖传来的温度让她稍稍安心。
“雷达有异常！”驾驶舱传来阿舟的呼喊。众人冲过去时，屏幕上正显示着十几个不规则移动的绿点，在极夜笼罩的海面下穿梭，距离船底不足百米。阿舟飞快敲击键盘，调出声呐成像图：“是水下无人机，机身有‘星芒雏菊’的标识，和陈砚那批设备同源。”
“是‘冰蚕’的警戒哨。”苏慕晴盯着屏幕，指节泛白，“20年前我在这里工作时，他就擅长用机械陷阱封锁路线。这些无人机肯定装了信号发射器，一旦锁定我们，后续陷阱会立刻启动。”
阿舟果断切换到干扰模式，笔记本电脑屏幕瞬间弹出密密麻麻的代码。“星芒号”的信号屏蔽器全力运转，海面上突然传来几声闷响，绿色光点接二连三熄灭——无人机失控撞向冰礁，碎裂的残骸在月光下泛着冰冷的光。
危机暂解，但每个人的脸色都很凝重。沈清禾将一杯热可可递给苏晚：“别担心，船身加固过，能抵御三米厚的浮冰。但极夜的能见度太差，我们得靠声呐导航，速度只能降到每小时五节。”
航行至深夜，甲板突然传来刺耳的摩擦声，整艘船剧烈摇晃。陆时衍一把扶住险些摔倒的苏晚，冲到舰桥：“怎么回事？”
船长脸色惨白，指着雷达屏幕：“前方冰层突然裂陷，像是人为挖的陷阱！船尾已经陷进去了，螺旋桨被冰棱卡住了！”
众人跑到船尾，借着探照灯看清了眼前的景象：船尾下方的冰层裂开一道数米宽的缝隙，边缘的冰茬还带着新鲜的凿痕，显然是近期有人刻意开凿。阿舟调出船载日志，瞳孔骤缩：“三小时前有架小型直升机在这里降落过，肯定是‘冰蚕’干的！他算准我们的航线，提前设了埋伏。”
“不能等救援，”苏慕晴盯着不断扩大的冰缝，“南极的冰裂会连锁反应，再耗下去整艘船都会被吞没。我们带必要装备弃船，徒步去星尘站，距离只剩五公里。”
沈清禾立刻分发装备：防寒服内置加热片，头盔附带夜视仪，背包里装着压缩饼干和应急灯。苏晚穿上厚重的防寒服，刚迈出船舱，刺骨的寒风就像刀子一样刮在脸上，呼出的气息瞬间凝结成白雾。头盔的温度显示器跳至-42c，她口袋里的荧光笔传来轻微的碎裂声——笔杆竟因低温裂开了一道细缝。
“笔没事吧？”陆时衍注意到她的动作，伸手捂住她的口袋，掌心的温度透过布料传来。
“还能用，”苏晚用力点头，“颜料没漏，激活暗格应该没问题。”
徒步在冰面上行走比想象中更艰难。每一步都要陷进半尺深的积雪，积雪下的冰面光滑如镜，稍不留意就会摔倒。沈清禾走在最前面，用冰镐敲打着前方的冰层：“跟着我的脚印走，冰裂区还没完全稳定，避开那些泛白的冰面。”
苏慕晴走得很慢，不时停下来观察四周。当路过一片看似平整的冰面时，她突然拉住苏晚：“别踩！这下面是空的，是冰洞伪装的。”话音刚落，沈清禾用冰镐一敲，冰层瞬间碎裂，露出深不见底的黑洞，冷风从洞里涌出，带着刺骨的寒意。
凌晨三点，星尘站终于出现在视野中。这座上世纪90年代废弃的科考站，主体是一个半圆形的铝制穹顶，两侧延伸出长长的拱廊，在极夜中像一头蛰伏的巨兽。穹顶的玻璃早已碎裂，寒风裹挟着积雪灌进站内，发出呜咽般的声响。
“电力系统没完全瘫痪，”阿舟打开夜视仪，“主控室还有微弱电流，可能是备用发电机在运转。”
众人沿着拱廊走进站长室，墙上的《极夜雏菊》赫然在目。画作被装在厚重的金属画框里，玻璃上有明显的撬动痕迹，边缘还残留着细小的金属碎屑。苏慕晴伸出手，指尖刚碰到画框，就猛地缩回：“里面有震动感，暗格被人动过，而且装了感应式自毁装置——只要强行撬开画框，里面的东西就会被销毁。”
阿舟立刻在墙边找到主控电脑，接上自带的硬盘开始恢复数据。屏幕闪烁了几分钟后，监控录像片段断断续续地跳了出来：一个戴着黑色面罩的男人正将一摞摞纸质档案搬入地下三层的入口，面罩上绣着银色的雏菊图案，正是“冰蚕”。他对着镜头冷笑，声音经过处理变得沙哑：“等着你们来送终。星尘站的冰层下埋着惊喜，‘冰封仪式’启动时，你们都会变成南极的冰雕。”
“地下三层在充入液氮！”阿舟突然大喊，屏幕上的温度曲线直线下降，“档案销毁倒计时1小时！液氮会把纸质档案冻成粉末，根本来不及抢救！”
苏晚急得团团转，手不自觉地摸向背包，却摸到一张折叠的便签。展开一看，是小宇稚嫩的字迹：“苏老师，我跟着李警官的船来了，他们说能帮你们搬东西，我在站外雪坡后面，有点冷但不害怕！”
“小宇怎么会来？”沈清禾惊愕地睁大眼睛。
陆时衍立刻抓起对讲机：“李警官，你们的人里是不是有个小孩？立刻带他离开雪坡，那里太危险！”
对讲机里没有回应，只有刺耳的电流声。突然，站内的应急灯全部变成血红色，广播系统被强行接管，“冰蚕”的声音回荡在整个穹顶：“没想到吧？你们的小英雄送上门来了。想救他，就用《极夜雏菊》来换——地下三层入口的密码锁，只有画里的雏菊能打开。但记住，密码输入错误三次，液氮会立刻灌满整个通道，小宇和档案，就一起消失吧。”
“你到底想干什么？”苏慕晴对着广播怒吼。
“很简单，”“冰蚕”的声音带着恶意的愉悦，“20年前苏慕晴在这里留下了‘终极密钥’，藏在冰川岩样本里。我要密钥，也要《极夜雏菊》里的身份信息。你们乖乖听话，或许能留小宇一条命。”
话音刚落，站外传来隐约的呼救声，雪坡方向升起一缕黑烟。阿舟的雷达突然捕捉到异常信号，屏幕上显示冰层下有巨大的阴影在移动，伴随着齿轮转动的沉重声响，仿佛有什么庞然大物正在苏醒。
苏晚的心脏揪成一团，眼泪在眼眶里打转：“我们不能用小宇换画，可档案被毁了，联盟的罪证就没了……”
“不用换，”苏慕晴突然开口，眼神变得坚定，“我记起来了，冰川岩样本藏在样本室，那里的电子锁密码是‘雏菊绽放的季节’——就是你出生的月份，晚晚。当年我把备用密钥藏在样本里，就是怕有一天陈砚会反水。只要拿到密钥，就能强行破解暗格，不用牺牲画也能救小宇。”
阿舟立刻定位样本室的位置：“在拱廊尽头，距离这里一百米，但通道里的冰棱堵住了路，清理至少需要20分钟。”
“我去清路，”陆时衍抓起冰镐，“阿舟和沈清禾去样本室找密钥，苏晚和苏老师留在站长室，试着和小宇建立联系。记住，液氮倒计时只剩58分钟，我们没时间浪费了。”
众人立刻行动起来。苏晚握着荧光笔，指尖因紧张而颤抖，她对着广播轻声喊：“小宇，能听到吗？我们很快就救你出来，你找个暖和的地方躲好，别害怕。”
广播里没有回应，但她仿佛能听到小宇微弱的抽泣声。苏慕晴轻轻抱住她，在她耳边说：“别担心，当年我设计这里的安保系统时留了后门，样本室的冰川岩样本上有我的指纹，密钥不会那么容易被抢走。”
就在这时，阿舟突然在通讯器里大喊：“样本室的门被改装过！电子锁连着炸药，密码错误就会引爆！而且冰川岩样本少了一块，‘冰蚕’已经来过了！”
雪坡的黑烟越来越浓，冰层下的震动越来越剧烈。苏晚看着墙上的《极夜雏菊》，画中的雏菊在红光下泛着诡异的光泽，花瓣的数量清晰可见——那是打开地下三层的唯一线索。而此刻，液氮的倒计时已经跳到了55分钟，小宇的呼救声越来越近，仿佛就在耳边。
冰层下的庞然大物还在移动，“冰蚕”的阴谋逐渐显露，而“那位大人”的身影，似乎已笼罩在星尘站的穹顶之上。他们手里握着唯一的线索，却面临着两难的抉择：是冒险用画救小宇，还是赌一把找备用密钥？南极的极夜中，死亡的阴影正在步步紧逼，而那个隐藏在冰层下的秘密，正等待着被揭开的瞬间。