星辰砂带来的好处是显而易见的。灵魂创伤的显着好转，让禹的修炼速度恢复了大半，甚至因祸得福，灵魂力量更加凝练，对能量的感知和控制也提升了一个档次。他将《百川归流诀》修炼得越发纯熟，对自身蓝纹之力的运用也更加得心应手。
“覆海九击”的前三式，在他融入新的领悟后，威力更上一层楼。“浪叠潮生”不再是简单的力量叠加，而是带上了某种漩涡般的吸扯和引导之力，能更有效地化解和偏转对手的攻击。“漩涡绞杀”的范围和控制力更强。“断流”则更加凝练，穿透力惊人。
他甚至开始推演和尝试第四式。这一式，他打算侧重于“势”的积累和爆发，如同海啸之前的暗流涌动，于无声处听惊雷。
实力的稳步提升，让禹的心情放松了不少。但他并没有忘记所处的环境。赤岩城绝非世外桃源，城主府的庇护也并非毫无代价。
他偶尔还是会去藏经阁阅读，也会在城中走动，但他变得更加谨慎和低调。他能感觉到，自拍卖会后，暗中有更多目光在注视着他。有好奇，有探究，也有……不易察觉的敌意。
这一日，他正在院中演练刀法，诸葛明再次来访。这次，他的脸色不像往常那般轻松，带着一丝凝重。
“诸葛先生，可是有事？”禹收刀问道。
诸葛明叹了口气，道：“确实有些麻烦事。小兄弟，你可知你拍下那星辰砂，得罪了什么人？”
禹心中一动：“是雷狱城的人？”
“不止。”诸葛明摇摇头，“雷狱城那边，虽然当时落了面子，但毕竟是在拍卖会上公平竞价，他们虽有不快，倒也不至于明目张胆地报复。真正麻烦的，是城内的某些人。”
他压低了声音：“你可知，当时与你竞价的，除了雷狱城，还有我们赤岩城自家的一位实权人物？”
禹眉头一皱：“自家人物？”
“是副城主，‘炎蟒’赫连雄。”诸葛明语气沉重，“赫连副城主修炼的正是土系偏火系的‘炎蟒蛮纹’，那星辰砂对他而言也是大有裨益之物。他本已志在必得，却没想到被你半路杀出，以城主府的名义高价拍走。他不敢对城主不满，但这怨气，恐怕是记在你头上了。”
副城主？禹的心微微一沉。这确实是个不小的麻烦。副城主在城中权势滔天，被这样的人物惦记上，绝非好事。
“城主可知此事？”禹问道。
“城主自然知晓。”诸葛明道，“城主让我转告你，赫连雄那边，他自会压制，让你不必过于担心，专心修炼即可。但明枪易躲，暗箭难防。赫连雄此人，心胸并不宽广，你还需自己多加小心，莫要授人以柄。”
禹点了点头：“多谢先生和城主提醒，晚辈明白了。”
看来，这赤岩城内部也并非铁板一块。烈山城主与赫连副城主之间，似乎存在着权力和理念的博弈。而自己，无意中成了这博弈中的一颗棋子。
“还有一事，”诸葛明继续道，“关于七城会武。其他城池的参赛人选情报，已经陆续收集到了一些。情况……不容乐观。”
他取出一份薄薄的皮卷，递给禹：“这是目前已知的几个需要注意的强敌信息，你看看吧。”
禹接过皮卷，展开细看。上面记录着寥寥数人的信息，却每一个都让他感到巨大的压力。
“天霜城，‘冰凰’凌清雪，疑似肉境五脉巅峰，身负变异冰系凤凰蛮纹，攻击范围极广，控场能力极强……”
“雷狱城，‘狂雷’雷昊，肉境五脉，雷系蛮纹，攻击狂暴绝伦，速度惊人……”
“风吼城，‘无影’风行云，肉境四脉巅峰，风系变异蛮纹，擅长隐匿和刺杀，防不胜防……”
……
每一个名字后面，都伴随着令人心悸的实力描述和辉煌战绩。与这些人相比，刚刚战胜的狂沙，简直不值一提。
“你的实力提升很快，但时间太短。”诸葛明看着禹凝重的脸色，沉声道，“距离会武只剩两个多月，你要面对的，是其他六城倾力培养的真正天才。城主对你的期望很高，但压力也极大。你需要做好心理准备。”
禹默默收起皮卷，目光坚定：“压力也是动力。我会全力以赴。”
送走诸葛明后，禹的心情久久不能平静。外有强敌环伺，内有暗流涌动。副城主的敌意，其他城池天才的强大，都像是一座座大山压在他的心头。
但他并没有感到绝望，反而激起了更强的斗志。越是艰难，越要向前！他没有任何退路。
他回到静室，再次拿起那卷记载着强敌信息的皮卷，仔细研读，分析每一个可能对手的特点和弱点。知己知彼，方能百战不殆。
修炼，变得更加刻苦。时间，变得更加宝贵。
赤岩城的平静水面之下，暗流汹涌。而风暴的中心，似乎正逐渐指向那个在听竹小苑中，为了生存和承诺而疯狂修炼的少年。