1937年9月10日，淞沪会战第二十七天，蕴藻浜左翼黔军3营防区。清晨的蕴藻浜带着隔夜的凉意，营地却早已热闹起来——赵铁柱正带着十几个士兵围着新到的捷克式轻机枪，手里拿着擦枪布，仔细擦拭枪管上的散热片，阳光照在金属枪身上，泛着冷冽的光。
“都看仔细了！这机枪的撞针娇贵，擦的时候别太用力，不然卡壳了可就麻烦了！”赵铁柱一边说，一边示范着拆解机枪，动作虽然生涩，却格外认真。旁边的士兵们凑得很近，有的记着步骤，有的小声提问，连之前总躲在后面的吴老栓，也蹲在最前面，手里拿着小本子，用炭笔记录着“拆机枪步骤：先卸弹匣，再拧枪管固定栓……”
不远处的医疗棚外，林晚正带着李娟和两个医护兵分拣草药。新到的草药堆在竹筐里，有清热解毒的蒲公英，有止血的辣蓼草，还有几捆从商会捎来的金银花，散发着淡淡的药香。“这些金银花煮水喝，能预防士兵们上火，尤其是守哨卡的弟兄，夜里冷，容易咳嗽。”林晚一边说，一边把草药分类捆好，李娟认真地记在纸上，小脸上满是专注。
王锐则在物资库前核对清单，手里的算盘拨得“噼里啪啦”响。“糙米还剩800斤，罐头45听，机枪子弹950发……”他嘴里念念有词，时不时停下来，用炭笔在清单上画勾，眉头却微微皱着——虽然商会送了不少物资，但全营786人，这些粮饷顶多撑五天，还得想办法再筹。
陈砚走过来时，正好看到王锐对着清单发愁，便拍了拍他的肩膀：“别愁，赵会长说了会帮咱们筹药品，说不定还能再弄点粮。先把眼前的事做好，保证弟兄们吃饱穿暖，才有劲打鬼子。”
王锐抬起头，脸上露出笑容：“营长说得对！俺就是瞎琢磨。对了，昨天分去川军的罐头，他们还回了封信，说谢谢咱们，以后要是有鬼子偷袭，他们会帮着咱们守侧翼。”
“这就好。”陈砚点点头，心里松了口气——在这淞沪战场上，友军的支援比什么都重要。他正想再说几句，就见周明轩抱着改装的收音机跑过来，脸上带着焦急：“营长！赵铁柱哥那边出事了！他带巡逻队去前沿，发现了鬼子的踪迹，让俺赶紧通知您！”
陈砚心里一紧，连忙跟着周明轩往前沿跑。路上，周明轩断断续续解释：“刚才赵铁柱哥用通讯兵的对讲机说，他们在东边的芦苇丛里发现了踩倒的草，还有陌生的脚印，不像是咱们的人，怀疑是鬼子的侦察兵！”
跑到前沿时，赵铁柱正蹲在一片芦苇丛旁，手里拿着一根被踩断的芦苇，眉头皱得紧紧的。他身边的两个巡逻兵，手里握着上了膛的汉阳造，眼神警惕地盯着周围的草丛，连大气都不敢喘。
“怎么回事？”陈砚压低声音问，生怕惊动了可能藏在附近的鬼子。
赵铁柱站起身，指了指地上的脚印：“营长您看，这脚印比咱们的草鞋印小，鞋底还有花纹，是鬼子的军靴！而且您闻，这附近有股机油味，鬼子的装备上都有这味，俺在贵州打猎时，能靠气味找着猎物，错不了！”
陈砚蹲下身，仔细看了看脚印——确实比士兵们的草鞋印窄，边缘还留着军靴的纹路，旁边的芦苇有明显被踩过的痕迹，断口还很新鲜，显然是刚留下的。他又凑到草丛旁闻了闻，隐约能闻到一股淡淡的机油味，混杂着泥土的腥气，是日军装备特有的味道。
“看来是鬼子的侦察兵，最少有三个。”陈砚站起身，对赵铁柱说，“你带五个弟兄，从左边绕过去，注意隐蔽；我带五个弟兄，从右边包抄；让周明轩去通知后面的机枪手，做好准备，要是鬼子想跑，就用机枪拦着，别让他们回去报信！”
“要得！”赵铁柱爽快地应道，很快挑了五个枪法好的士兵，猫着腰钻进芦苇丛。他走的时候，还特意从地上捡起一根枯枝，用来拨开挡路的杂草，避免发出声响——这是他在贵州打猎时练的本事，走再多路，也不会惊到猎物。
陈砚则带着五个士兵，贴着战壕的边缘，慢慢往芦苇丛深处移动。脚下的泥土很软，踩上去几乎没声音，只有风吹过芦苇的“沙沙”声，在寂静的清晨里格外清晰。他握紧手里的汉阳造，枪身带着冰凉的触感，手指扣在扳机上，随时准备射击。
突然，赵铁柱那边传来一声轻微的“咔嚓”声——是树枝被踩断的声音。紧接着，就听到一个低沉的日语喊叫，带着惊慌。陈砚心里一紧，连忙加快脚步，朝着声音的方向跑去。
转过一片芦苇丛，陈砚就看到三个穿着土黄色军装的日军士兵，正举着步枪，对着赵铁柱他们的方向。其中一个日军士兵已经扣下了扳机，子弹擦着赵铁柱的肩膀飞过，打在旁边的泥土里，溅起一片尘土。
“卧倒！”陈砚大喊一声，自己率先趴在地上，同时扣下扳机——“砰！”子弹朝着最前面的日军士兵飞去，虽然没击中，却把那名日军吓了一跳，手里的步枪差点掉在地上。
赵铁柱趁机带着士兵冲上去，手里的刺刀闪着寒光，朝着一名日军士兵刺去。那名日军士兵想躲，却被旁边的芦苇绊倒，赵铁柱的刺刀直接刺进了他的大腿，日军士兵发出一声惨叫，倒在地上。
另外两名日军见状，想转身逃跑，却被后面赶来的机枪手拦住。“哒哒哒！”捷克式轻机枪的声音突然响起，子弹打在日军周围的地上，形成一道火力网，把他们逼得退了回来。
“放下武器！不然就开枪了！”陈砚站起身，手里的步枪对准日军，声音冰冷。两名日军看着周围的黔军士兵，又看了看倒在地上惨叫的同伴，知道跑不掉了，只好慢慢放下步枪，举起双手。
“绑了！”赵铁柱大喊一声，士兵们连忙上前，用粗布绳子把两名日军捆得结结实实。倒在地上的日军士兵还在挣扎，林晚这时也带着医护兵赶过来，蹲下身，用纱布按住他腿上的伤口，动作熟练而冷静——虽然是敌人，但在她眼里，只要还有一口气，就得救。
“营长，您看这个！”一名士兵从被俘虏的日军身上搜出一张折叠的地图，连忙递给陈砚。陈砚展开地图，上面用红色的笔标注着日军的阵地位置，还有几条虚线，显然是进攻路线，最显眼的是，地图上还圈出了3营的防区，旁边写着“黔军3营，装备低劣，可重点突破”。
“好小子，居然把咱们当成软柿子捏！”赵铁柱凑过来看了一眼，气得直咬牙，“等下次鬼子来，俺非得用机枪给他们点颜色看看！”
陈砚紧紧攥着地图，心里却松了口气——幸好赵铁柱发现得早，还抓获了俘虏，不然等鬼子按这个路线进攻，他们肯定会吃亏。他对周明轩说：“把地图收好，等下带回通讯点，仔细看看，有没有其他咱们没发现的标记。另外，把俘虏带回营地，好好看押，别虐待他们，咱们是仁义之师，不能跟鬼子一样。”
周明轩连忙点头，接过地图，小心翼翼地折好，放进怀里。两名俘虏被士兵押着，踉踉跄跄地往营地走，其中一个还回头看了看地上的地图，眼神里满是不甘。
赵铁柱看着俘虏的背影，又看了看地上的血迹，对陈砚说：“营长，俺刚才闻着，这附近还有别的气味，说不定还有鬼子的侦察兵没出来。俺带弟兄们再搜搜，绝不能让他们把消息带回去！”
“好，你小心点。”陈砚点头，“要是遇到鬼子，别硬拼，先回来报信，咱们一起想办法。”
赵铁柱应了一声，带着士兵们钻进芦苇丛，很快就消失在草丛里。林晚这时也处理完日军伤员的伤口，站起身对陈砚说：“他的腿伤不轻，需要好好包扎，不然会感染。另外，我看他们的水壶里装的是冷水，身上也没带多少干粮，应该是刚潜入进来，还没来得及探查太多。”
陈砚点点头，心里有了底——这些侦察兵刚进来就被发现，没机会把3营的情况摸清楚，更不知道他们已经有了捷克式轻机枪。他看着林晚沾着血的双手，递过一块干净的布：“赶紧擦擦，别感染了。你要是倒下了，弟兄们的伤口可没人治了。”
林晚接过布，笑了笑：“放心吧，我有分寸。对了，刚才商会送的金银花，我已经让炊事兵煮上了，等下让弟兄们都喝点，预防感冒。”
陈砚看着林晚忙碌的身影，又看了看远处正在搜索的赵铁柱，心里突然踏实了不少。从接手这个“烂摊子”到现在，他们有了粮食，有了机枪，有了能打仗的弟兄，还有了能救命的医护，虽然前路依旧凶险，但他们不再是孤军奋战。
回到营地时，士兵们都围了过来，看着被押走的俘虏，脸上满是兴奋。吴老栓挤在最前面，大声喊：“营长，咱们抓到鬼子了！这下能问问他们下次啥时候进攻，咱们也好提前准备！”
“没错！”旁边的士兵也跟着附和，“让他们说说，鬼子的阵地里有多少人，有多少炮！”
陈砚抬手让大家安静：“弟兄们，咱们抓到俘虏，是好事，但不能掉以轻心。鬼子肯定还会派侦察兵来，咱们得加强警戒，尤其是夜里，别让鬼子钻了空子。另外，王锐，你去把新到的糙米煮了，再蒸几听罐头，给守哨卡的弟兄送过去，让他们也尝尝鲜！”
“俺这就去！”王锐答应着，转身往炊事棚跑。士兵们也渐渐散开，有的去保养武器，有的去加固战壕，还有的围在通讯点外，想听听周明轩能不能从地图上看出更多消息。
陈砚走到物资库前，看着里面码得整整齐齐的罐头和糙米，又望向东边的芦苇丛——赵铁柱还没回来，不知道有没有找到其他的侦察兵。他摸了摸怀里的老草鞋，心里默念：“弟兄们，再坚持坚持，只要咱们团结一心，就没有打不赢的仗，没有守不住的阵地。”
夕阳西下时，赵铁柱终于带着士兵们回来了，手里拿着一把日军的刺刀，脸上带着笑容：“营长，俺们搜了一圈，没找到其他鬼子，估计就这三个。这刺刀是从那受伤的鬼子身上搜的，比咱们的刺刀锋利，正好给弟兄们用！”
陈砚接过刺刀，看了看锋利的刀刃，点头道：“好！把这刺刀分给训练最刻苦的弟兄，让他们多杀鬼子！”
营地渐渐安静下来，炊事棚里飘出糙米和罐头的香味，士兵们围着灶台，等着分饭。林晚在医疗棚里给日军伤员换药，周明轩则在通讯点里，对着地图仔细研究，时不时用炭笔在纸上画着什么。