1937年11月10日拂晓，鸦雀岭阵地的寒风裹着霜粒，刮在人脸上像针扎。陈砚蹲在官道西侧的战壕里，手指在结冰的土块上划过——这里埋着昨晚连夜补充的反坦克地雷，黑色的炸药包用稻草伪装，引线顺着战壕边缘的裂缝延伸到隐蔽的散兵坑，石刚正带着几名苗族士兵检查引线，粗糙的手掌反复摩挲着冰冷的导火索，确保每一根都能顺利拉发。
“团长，师部的电报还没回？”周明轩顶着风跑过来，耳机线在脖子上绕了两圈，耳尖冻得通红。他手里攥着电台的调谐旋钮，“已经发了三封加急，问炮兵连到哪了，还是没动静。”
陈砚抬头望了眼远处的官道尽头，灰蒙蒙的天际线里隐约能看到日军营地的炊烟。昨晚从坦克兵佐藤口中撬出的情报还在心头压着——50辆坦克分三路总攻，配合3000步兵，炮兵阵地在官道北侧山坳。仅凭现有的20个炸药包和30颗反坦克地雷，想挡住50辆坦克，无异于以卵击石。
“再发一封，就说日军总攻已迫在眉睫，若炮兵连不能及时抵达，鸦雀岭恐难坚守。”陈砚站起身，军大衣下摆扫过战壕里的积雪，“王锐呢？让他把剩余的炸药包都送到前沿，每个反坦克小组再补2颗手榴弹。”
话音刚落，远处突然传来一阵沉闷的轰鸣——不是日军的榴弹炮，是更厚重的炮声！周明轩猛地摘下耳机，眼睛亮了：“团长！是咱们的炮兵！师部回电了，吴师长派的炮兵连到了，就在西侧山后，马上就能展开！”
陈砚心里一块石头落地，刚要下令去接应，前沿突然响起急促的枪声。一名侦察兵连滚带爬地冲过来：“团长！鬼子来了！坦克开在最前面，后面跟着好多步兵！”
陈砚抄起身边的步枪，快步跑到主峰观察哨。望远镜里，十辆漆着太阳旗的九七式坦克正沿着官道推进，履带碾过冻土的声音隔着几百米都能听见，坦克后方的日军步兵呈扇形展开，端着三八大盖猫腰前进，刺刀在晨雾里闪着冷光。
“石刚！带你的人去东侧陡坡，等坦克进雷区就拉发！”陈砚嘶吼着，信号枪举过头顶，红色信号弹划破晨雾，“重机枪准备！瞄准坦克后面的步兵，别让他们跟太紧！”
半山腰的重机枪瞬间开火，“哒哒哒”的枪声在山谷里回荡。子弹像暴雨般扫向日军步兵，冲在最前面的几名日军应声倒地，后面的人赶紧趴在地上，暂时不敢前进。可坦克还在推进，最前面的一辆已经逼近雷区，履带压过埋雷区的稻草，冻土被碾出深深的沟壑。
“拉！”石刚在散兵坑里暴喝一声，猛地拽动藤蔓引线。“轰隆！”第一颗反坦克地雷爆炸，黑色的硝烟冲天而起，坦克的履带被炸断，车身猛地一歪，瘫在原地，驾驶员挣扎着想从舱口爬出来，却被重机枪的子弹当场扫倒。
可剩下的坦克没有停，反而加速冲了过来，同时转动炮塔，对着前沿的战壕开火。“快躲开！”陈砚一把推开身边的新兵，炮弹擦着战壕边缘飞过，泥土和碎石溅了他满身。一名士兵的步枪被炸毁，枪管扭曲成麻花，人也被气浪掀翻，嘴角渗血。
林晚带着医护兵从地下医疗站冲出来，冒着炮火冲向受伤的士兵。她蹲在战壕里，快速用止血带捆住士兵的伤口，又撒上磺胺粉，动作麻利得不像个女医护兵。“别愣着！把伤员抬回医疗站！”她对着身边的后勤兵喊，声音因紧张有些发颤，却没停下手里的活。
就在这时，西侧山后传来一阵更密集的炮声——121师的炮兵连终于开火了！六门榴弹炮对着日军的炮兵阵地发起轰击，炮弹呼啸着飞过鸦雀岭，落在官道北侧的山坳里。火光接连亮起，日军的榴弹炮被炸毁了两门，剩下的赶紧转移，炮击节奏顿时乱了。
“好！”战壕里爆发出一阵欢呼。陈砚握着望远镜，看到日军的炮兵阵地乱作一团，心里踏实了些。可前方的坦克还在推进，又有两辆突破了雷区，朝着前沿战壕冲来。
“王锐！带后勤兵去炸坦克！”陈砚喊道。王锐刚把炸药包扛到肩上，就见西侧山后又有炮弹飞来，这次瞄准的是冲在前面的坦克。“轰隆！”一发炮弹正好落在一辆坦克旁边，虽然没直接命中，却把坦克的履带震松了，坦克顿时成了活靶子。
石刚抓住机会，带着两名苗族士兵抱着炸药包冲了出去。他们借着坦克的盲区，快速绕到坦克侧面，将炸药包塞进履带与车身的缝隙里，拉掉引线后迅速翻滚到旁边的土沟里。“轰隆！”坦克的履带被炸得粉碎，车身燃起大火，里面的日军驾驶员惨叫着爬出来，刚露头就被石刚的苗刀抵住喉咙。
“抓活的！”陈砚喊道。两名士兵冲上去，将日军驾驶员按在地上，用绳子捆住。这是今天俘虏的第二个坦克兵，或许还能从他嘴里套出更多情报。
日军见坦克接连被炸毁，炮兵阵地又遭轰击，进攻的势头顿时弱了下来。陈砚抓住机会，下令：“冲锋！把鬼子赶回去！”士兵们从战壕里跳出来，举着步枪冲向日军，石刚带着苗族士兵冲在最前面，苗刀在阳光下闪着冷光，日军见状，只好下令撤退。
陈砚没让士兵追太远，见日军退到安全距离，便下令收兵。官道上到处都是日军的尸体和被炸毁的坦克，有的坦克还在燃烧，黑烟冲天。王锐跑过来，脸上满是尘土：“团长，咱们炸毁了5辆坦克，歼灭日军步兵200多人，缴获了3挺轻机枪！”
陈砚点点头，目光扫过战场，心里却没多少喜悦——这只是日军的先头部队，真正的总攻还在后面。他走到被俘的日军驾驶员身边，用眼神示意通讯兵翻译：“你们还有多少坦克？炮兵阵地现在在哪？”
日军驾驶员低着头，沉默了很久，才断断续续地说：“还有45辆坦克，炮兵阵地转移到了山坳东侧，下午会发起总攻。”
就在这时，远处传来马蹄声。一名骑兵从西侧山后赶来，是吴剑平派来的参谋：“陈团长，吴师长让我给你带话，炮兵连会留在西侧山后支援，后续还会派1个步兵连来增援，让你务必守住鸦雀岭。”
“替我谢谢吴师长！”陈砚握住参谋的手，心里暖流涌动。之前吴剑平对他的顾虑，在这一刻烟消云散——都是黔军子弟，在外抗战，终究是要抱团取暖。
林晚走过来，手里拿着一个急救包，递给陈砚：“你刚才被弹片划伤了，赶紧处理一下。”陈砚这才感觉到胳膊一阵刺痛，军大衣的袖子已经被鲜血染红。他接过急救包，笑着说：“没事，小伤。你那边伤员多吗？”
“有20多个，大部分是炸伤和枪伤，都处理好了。”林晚点点头，目光望向远处的炮兵连方向，“有了炮兵连支援，咱们守住鸦雀岭的把握更大了。”
陈砚望着正在加固战壕的士兵们，心里满是坚定。石刚带着苗族士兵在补埋地雷，王锐在给重机枪手分发弹药，周明轩在调试电台，林晚在给伤员换药——每个人都在为即将到来的总攻做准备。
中午时分，吴剑平派的步兵连也到了。150名士兵背着汉阳造，带着充足的弹药，迅速融入防御阵地。陈砚将他们部署在西侧防线，与原有的部队形成犄角之势。
“团长，师部又来电了，吴师长说，要是实在守不住，就往南京方向撤退，他会派部队接应。”周明轩跑过来汇报。
陈砚摇摇头，目光坚定：“不撤。鸦雀岭是南京东郊的门户，我们守住这里，就能为南京争取更多时间。告诉吴师长，3团就算拼到最后一人，也绝不会放弃鸦雀岭。”
夕阳渐渐落下，将鸦雀岭的阵地染成了暗红色。日军营地那边没有动静，像是在积蓄力量，准备晚上或明天的总攻。陈砚沿着战壕巡查，士兵们正在擦拭武器，有的在吃干粮，有的在给家人写家书。石刚坐在战壕里，给苗族士兵们演示如何用苗刀配合刺刀近战，动作干脆利落。
林晚在地下医疗站里，正给医护兵们培训如何处理炸伤。见陈砚进来，她递过来一碗热粥：“刚让炊事班煮的，趁热喝。晚上可能要熬夜，得先垫垫肚子。”
陈砚接过粥，喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去。他望着林晚疲惫却坚定的脸，心里满是踏实。有弟兄们的团结，有师部的支援，有林晚的守护，就算日军有50辆坦克，就算战斗再惨烈，他们也有信心守住鸦雀岭。
夜色渐浓，星光点点。陈砚站在主峰顶端，望着日军营地的方向，手里握着吴剑平送来的指挥刀——那是吴剑平年轻时用过的，刀身泛着冷光。他心里默念：吴师长，弟兄们，放心吧，鸦雀岭，我们一定守得住！
而在日军的临时指挥部里，16师团师团长看着战报，脸色阴沉得能滴出水来。炮兵阵地被摧毁两门炮，先头部队损失5辆坦克，这让他原本的总攻计划被迫推迟。“命令部队，明天拂晓发起总攻，动用所有坦克，务必突破鸦雀岭！”师团长咬牙下令，眼里满是狠厉，却没人知道，他的心里已经对这支黔军生出了几分忌惮。