黑岩镇的残垣断壁间，血腥气尚未散去，幸存者们开始麻木地清理废墟，辨认遗体，低低的啜泣声和痛苦的呻吟交织在一起，诉说着这场无妄之灾的残酷。
面对莫森抛出的橄榄枝，林羿并未立刻答应，而是反问：“什么单子？”
莫森见林羿没有直接拒绝，心中一定，左右看了看，压低声音道：“这里不是说话的地方，跟我来。”
他示意林羿跟上，然后对几名手下吩咐了几句，让他们协助镇民善后，自己则带着林羿走向镇子边缘一处相对完好的石屋。这似乎是青狼佣兵团临时征用的据点。
进屋后，莫森关上门，隔绝了外面的嘈杂。他取出一张略显粗糙的皮质地图，在桌上铺开。地图上绘制着星斗大森林西南区域的详细地形，其中一些地方用红色的叉号标记，另有一些区域则画着问号。
“小子，我也不瞒你。”莫森指着地图上一片被标记了数个问号、范围颇大的区域，“我们接的，是星罗皇室一个秘密委托。不是官方渠道，而是通过中间人，报酬是这个数。”他比划了一个手势，数字相当惊人。
“任务内容，是寻找一件‘东西’。”莫森的神色变得凝重起来，“大约半个月前，星罗皇室观测到星斗大森林深处，大概是这个区域，爆发过一股极其异常的能量波动，短暂却极其强烈，其性质…据说与星辰之力有关，但又混杂着一种古老的蛮荒气息。波动之后，那片区域的魂兽就开始变得异常暴躁，甚至出现了小规模的迁徙，这次兽潮，恐怕也与之有关。”
林羿心中一动，想起了酒馆里那一刻源自灵魂深处的悸动，以及魂海中通天剑碑的异常反应。他不动声色地问道：“星辰之力？皇室要找的，是引发波动的源头？”
“聪明。”莫森赞赏地点点头，“皇室认为，那可能是一件失落已久的、与星辰相关的上古魂导器，或者…是某种极其罕见的、引动了星辰之力的天材地宝。他们需要有人先去确认那到底是什么，评估风险和价值，并尽可能获取第一手信息。因为波动区域位于星斗森林混合区与核心区的交界地带，危险系数极高，官方大规模行动容易打草惊蛇，反而会引来其他势力的窥探，所以才暗中发布了这个委托。”
他指了指地图上的问号区域：“我们的任务，就是深入这片区域，找到那股波动的源头，确认目标情况。如果能顺手拿到那‘东西’，报酬翻倍。”
林羿沉默着，目光在地图上扫过。那片区域地势复杂，标注着好几处危险魂兽的巢穴和天然险地。
“为什么找我？”林羿抬起头，看着莫森，“你们青狼团高手如云，不缺我一个魂宗。”
莫森咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“第一，我看重你的实力和那种…古怪的战斗方式。在森林里，有时候诡异的能力比纯粹的魂力等级更管用。第二，你是个生面孔，不是星罗帝国那些耳熟能详的势力的人，背景干净（在他看来），不容易引起不必要的联想。第三，也是最重要的一点…”
他的目光落在林羿倚在桌边的赶山鞭上，眼中闪过一丝精光：“你的武魂，似乎对大地能量有特殊的感应？我们要去的那片区域，根据零星的信息，地势异常，能量紊乱，有一个对大地感知敏锐的人同行，会安全很多，也能更快找到目标。”
林羿心中了然。原来对方是看中了自己刚才战斗中表现出来的“重力控制”能力（实为地脉掌控），以及赶山鞭的特殊性。
星罗皇室…星辰波动…古老蛮荒气息…这与他之前的感应和猜测不谋而合。那片区域，绝对隐藏着大秘密，很可能与他魂海中的通天剑碑有关！这个机会，或许能让他更快地接触到核心。
风险固然极大，但机遇同样诱人。
见林羿沉吟不语，莫森补充道：“此行风险不小，所以我也不会让你白干。除了任务完成后你应得的那份丰厚报酬外，在路上，我们猎杀的魂兽材料、发现的其他药草矿产，按出力大小分配。而且，我们青狼团在森林里的经验，足以让你学到很多保命的东西。如何？”
林羿抬起头，目光平静：“可以合作。但我有几个条件。”
“说。”
“第一，我只是临时合作，并非加入青狼团，行动中我有自主判断权，若遇不可抗力，我有权自行撤离。”
“第二，任务所得，关于星辰之力的那件‘东西’的信息，我要共享。”
“第三，路上若遇到适合我的魂骨或特殊材料，我有优先选择权，可按市价抵扣报酬。”
莫森听完，微微皱眉。林羿的条件不算过分，但显得很有主见，且对那“东西”的信息格外关注。他盯着林羿看了几秒，忽然笑道：“小子，胃口不小，但也够直接。行！我答应你！就按你说的办！希望你的本事配得上你的条件。”
他伸出手。林羿也伸出手，两人用力一握，协议达成。
“怎么称呼？”
“林羿。”
“好，林羿小子，准备一下，我们半个时辰后出发。兽潮刚过，森林里的魂兽需要时间平复，正是行动的好时机。”莫森雷厉风行。
半个时辰后，黑岩镇外。
青狼佣兵团此次行动包括莫森在内，一共六人。除了酒馆里的四人，又多了一位沉默寡言、擅长追踪和布置陷阱的队员。算上林羿，共七人。
莫森简单介绍了一下队员，大家都对林羿这个临时加入的古怪少年点了点头，算是认识了，但眼神中都带着一丝审视和好奇。
“出发！”莫森一声令下，七道身影如同利箭般射入茫茫林海，很快消失在浓密的植被之中。
进入星斗大森林，气氛顿时为之一变。参天古木遮天蔽日，林间光线昏暗，空气潮湿而闷热，各种虫鸣兽吼从四面八方传来，充满了原始野性的气息。
青狼佣兵团果然名不虚传。队伍行进极有章法，那名擅长追踪的队员在前方引路，巧妙地避开了一些强大魂兽的领地痕迹和天然的沼泽毒障。其他人则分工明确，警戒四周，处理留下的痕迹，动作干练，配合默契，显然是常年在一起磨合的老手。
林羿默默地跟在队伍中段，一边学习着他们在森林中生存和行进的技巧，一边悄然运转《九重劫身》，感知着脚下大地脉络的流向和能量变化。
越往深处走，他心中的那种感应就越发清晰。
魂海中，通天剑碑的虚影持续散发着微热，碑体上那些暗金色的甲骨文流转速度似乎加快了一丝，传递出一种渴望与警惕交织的复杂情绪。仿佛在遥远的森林深处，有什么东西正在呼唤着它，同时又伴随着巨大的危险。
同时，他也敏锐地察觉到，森林中的能量场确实异常紊乱。地脉之气的流动时而滞涩，时而狂暴，空气中除了浓郁的草木生命气息和魂力，还混杂着一丝极其微弱的、却令人心悸的星辰余烬的味道和那种苍茫古老的蛮荒感。
“停！”前方负责追踪的队员突然举起手，压低声音。
众人立刻停下脚步，警惕地伏低身体。
那名队员蹲下身，仔细察看着地面和旁边的灌木丛，脸色微变：“副团长，有情况。这里有过战斗痕迹，时间不久。是人为的，至少有三个人以上，实力不弱，看痕迹…像是皇室‘幽影卫’的路子！”
“幽影卫？”莫森脸色一沉，快步上前查看。
林羿也目光一凝。幽影卫，星罗皇室直属的秘密力量，专门处理一些见不得光的任务，实力强悍，行事狠辣。他们也出现在这里？是为了同一个任务？还是另有目的？
“他们似乎和什么东西交手了…看这爪印和破坏力，至少是万年以上的魂兽…”追踪队员的声音带着一丝凝重，“双方都有损伤，血迹向着…和我们同一个方向去了。”
莫森的眉头紧紧锁起：“皇室果然还派了别人…加快速度！我们必须赶在他们前面，或者至少不能落后太多！”
队伍的气氛瞬间变得更加紧张。原本以为只是应对森林的危险和寻找目标，现在还要提防来自同类的暗箭。
再次启程，速度加快了许多。沿途开始出现更多战斗的痕迹，甚至有一处地面被某种恐怖的力量轰出一个大坑，周围的树木呈辐射状断裂，焦黑一片，残留着狂暴的雷属性能量波动。
“是万年‘雷霆巨熊’的痕迹…看来幽影卫那帮家伙遇到硬茬子了。”队伍中一名见识广博的队员低声道。
随着不断深入，林羿魂海的感应越来越强。他甚至能隐约感觉到，在极远的前方，似乎矗立着一个巨大的、无形的“影子”，与通天剑碑遥相呼应，散发出同样古老而沉重的气息，却又有着微妙的不同。
终于，在穿过一片弥漫着淡紫色毒瘴、生长着无数扭曲怪树的区域后，前方的景象豁然开朗！
那是一片巨大的、仿佛被陨石撞击过的环形山谷。山谷中央，大地撕裂，形成一个深不见底的漆黑坑洞。而在坑洞的边缘，赫然矗立着半截巨大的石碑！
那石碑通体呈暗青色，布满风雨侵蚀的痕迹和巨大的裂纹，仿佛曾遭受过难以想象的巨力摧残，只剩下一半还屹立着。碑体表面，雕刻着无数繁复无比、难以理解的古老图案和符号，其风格苍凉、古朴、带着一种睥睨天下的磅礴气势！
虽然只剩半截，且残破不堪，但那股历经万古而不灭的沉重、威严、浩瀚的气息，却如同实质般弥漫在整个山谷之中！令人望之心生渺小与敬畏！
而更令人震惊的是，在那半截古碑的周围山谷中，此刻正上演着惨烈的激战！
一方，是五名身着暗紫色紧身皮甲、面带黑罩、行动如同鬼魅的魂师，正是星罗皇室的幽影卫！他们周身魂环闪耀，配合默契，攻击狠辣刁钻，尽是杀招！
而他们的对手，却并非魂兽，而是三头体型庞大、形态狰狞的——人形怪物！
那三头怪物身高超过三米，体表覆盖着暗金色的、如同龙鳞般的甲壳，肌肉虬结，充满爆炸性的力量。它们的头颅类似蜥蜴，口中獠牙外翻，滴落着腥臭的涎水，双手化作巨大的利爪，尾巴如同钢鞭般抽打着空气，发出呜呜的破空声。它们周身翻滚着暗红色的、充满暴戾与毁灭气息的能量波动，双目赤红，没有任何理智，只有最原始的杀戮欲望！
这些怪物的力量极其恐怖，利爪挥动间便能撕裂幽影卫的护体魂力，硬抗魂技攻击而只是留下浅浅白痕。它们的速度也快得惊人，而且似乎不知疼痛，悍不畏死！
幽影卫显然陷入了苦战，已经有一人倒地不起，生死不知，剩余四人也是个个带伤，只能勉强依靠配合周旋，险象环生！
“那…那是什么东西？！”一名青狼团员失声惊呼，脸上露出骇然之色。这种怪物，他们从未见过，甚至从未听说过！
莫森的脸色也变得无比难看，死死盯着那三头怪物和它们身后那半截古碑，眼中充满了震惊和贪婪：“看来…那就是我们的目标了…但那守护的怪物…”
林羿的瞳孔也是骤然收缩！
他的目光，第一时间就锁定了那半截古碑！
虽然残破，虽然风格略有差异，但他无比肯定——这古碑的材质、那股浩瀚古老的气息，与他魂海中的通天剑碑，绝对同出一源！甚至可能就是剑碑缺失的某一部分！或者…是另一座类似的碑？
而更让他心神剧震的是，当他的目光落在那三头疯狂攻击的龙人怪物身上时，魂海中的通天剑碑猛地一震，传递来一股极其强烈的厌恶、排斥以及…一丝若有若无的熟悉感？
仿佛这些怪物身上，沾染着某种令它极度憎恶的、却又与之相关的力量！
就在这时，场中异变再生！
一名幽影卫躲闪不及，被一头怪物的利爪扫中胸口，护体魂力瞬间破碎，鲜血狂喷着倒飞出去，重重砸落在距离林羿他们藏身处不远的地方，挣扎了两下，便没了声息。
而另一头怪物似乎杀得兴起，发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地转头，赤红的目光竟然穿透林木的遮掩，死死地锁定在了藏匿中的青狼佣兵团众人身上！
被发现了！
“吼！！！”
那怪物舍弃了幽影卫，带着滔天的凶戾之气，如同一辆失控的战车，朝着他们猛冲过来！大地在其脚下轰鸣震颤！
“准备战斗！”莫森脸色剧变，厉声大喝，魂帝级别的强大气息瞬间爆发！
林羿也深吸一口气，握紧了手中的赶山鞭，眼神凝重无比。
这趟浑水，比想象中还要深！那古碑，那怪物，似乎都牵扯着极大的秘密。而他们，已经不可避免地卷入了漩涡中心！