这极致的寂静并未持续太久。
几乎是同一时间，祁国栋和王启明都注意到了异常——他们随身携带的、用于处理日常公务和紧急联络的加密手机，屏幕悄然暗了下去。
无论是指纹、密码，还是专用的物理密钥，都无法将其唤醒。它们变成了一块冰冷的、沉默的金属与玻璃的集合体。
紧接着，房间内那部红色的保密专线电话，听筒里传来的不再是熟悉的待机音，而是一种绝对的、仿佛连接着虚空的静默。甚至连宾馆的内线电话，也失去了响应。
一种无形的、绝对的隔离层，已然落下。
祁国栋眉头微蹙，但并未感到意外。这是预料之中的程序。
当涉及如此重大的人事与区划调整时，确保信息在最终决定前绝对封锁，是最高级别的纪律。
这种“断联”，既是保护，也是考验。考验他们在信息真空中保持定力的能力。
他走到书桌前，拿起宾馆提供的便签和铅笔——这是此刻唯一确定可用的记录工具。他开始在纸上缓慢地、有条理地书写、勾画。
不是具体的方案，而是思路的梳理，是可能遇到的阻力节点，是潜在的人选考量……铅笔划过纸张的沙沙声，成了房间里唯一的旋律。
另一房间的王启明，在确认所有通讯渠道都已中断后，深深地叹了口气。
他走到窗边，望着与祁国栋窗外别无二致的京城夜景，心中却是一片萧索。
他同样理解这“断联”的含义，这更加印证了合并之事已箭在弦上。
他不再踱步，而是安静地坐在沙发上，闭上眼睛，脑海中如同放映胶片般，闪过江北省的山川城镇，闪过那些他亲自推动的项目，那些他熟悉乃至亲手提拔的干部面孔……这是一种无声的告别，也是一种责任的最后巡礼。
时间在绝对的静默中缓慢流逝。每一分，每一秒，都显得格外漫长。
不知过了多久，也许是几个小时，也许只是心理感觉上的永恒。走廊外终于传来了极其轻微、却异常清晰的脚步声，停在各自的房门外。
“咚，咚，咚。”三声克制而规律的敲门声。
祁国栋和王启明几乎同时起身，整理了一下衣着和表情，然后沉稳地应道：“请进。”
门被推开，进来的不再是之前引导他们的普通工作人员，而是两位身着深色西装、气质更为内敛沉稳的中年人。
他们的目光平和，却带着一种洞悉一切的了然，显然身份非同一般。
其中一人面向祁国栋，微微颔首：“祁书记，请随我来，领导想再和您单独谈谈。”
另一人则对王启明做出了同样的邀请：“王书记，请。”
没有解释，没有寒暄。两人心领神会，默默跟随。
他们被引导至宾馆内另一个更为隐秘的小型会议室。
这里，之前会见他们的那位长者已然在座，旁边还多了两位负责组织和纪检工作的核心领导。气氛比之前更加凝重。
长者没有绕任何圈子，目光如炬，直视二人：“外面的声音，暂时与你们无关了。找你们来，是要在最终表决前，再钉实几个关键问题。”
他的话语直接穿透本质：“国栋同志，合并若成，新省班子搭建，核心在于‘融’字。党政军，三条线，如何拧成一股绳？关键岗位，是用你熟悉的‘高桥血’，还是大胆启用‘江北骨’，或是放眼全国引‘新血’？这第一把火，烧什么，怎么烧，才能既提振士气，又不至于引发震荡？你要有腹案。”
这已不是在征询意见，而是在要求一份清晰的操作蓝图。
随即，他转向王启明，语气缓和些许，却同样不容含糊：“启明同志，平稳过渡，你是定盘星。江北干部队伍的思想工作，资产债务的清理划转，敏感涉密事项的交接，这些‘家底’要清清白白、稳稳当当地交出去。这既是责任，更是党性。你需要什么支持，现在可以提。”
这是一场在信息真空中进行的、直达核心的“战前推演”和“忠诚检验”。每一个问题的回答，都可能影响最终的决定，甚至影响他们个人未来的政治评价。
祁国栋和王启明都深吸一口气，真正的考验，此刻才刚刚开始。
他们必须在这有限的、与世隔绝的时间和空间里，展现出足以肩负起那个宏大未来的能力与担当。
京西宾馆的这片区域，彻底成为了一座孤岛。而在孤岛之外，关于两省命运的表决时钟，正在一分一秒地走向终点。
风暴来临前最深的寂静，笼罩着一切。