次日清晨，林燚从深沉的睡眠中醒来，多日奔波的疲惫一扫而空，眼神恢复了往日的清亮。简单洗漱后，来到客栈前厅。
刀疤掌柜依旧在擦拭着酒杯，头也不抬地问：“客官，歇得可好？”
“尚可。”林燚点头，随即问道：“掌柜，初来乍到，想置办些北行所需的物件，不知城中哪家店铺货品最全，信誉最佳？另外，若想打听北边最新的风声，该去何处？”
掌柜这才抬眼看了看林燚，用布巾指了指门外：“出门左转，第三个洞口，‘老瘸子的皮货与杂货’，东西实在，价格也算公道。至于打听消息…”
顿了顿，声音压低了些，“‘破风酒馆’里三教九流的人都有，但嘴巴要紧，耳朵放灵，别惹麻烦。”
“多谢。”林燚记下，付清房费后便走出了客栈。
依照指引，他很快找到了“老瘸子的皮货与杂货”。
店铺开凿在一个较大的岩窟内，里面挂满了各种兽皮、毛毡，空气中弥漫着硝皮和草药混合的气味。
一个头发花白、腿脚不便的老者正坐在火塘边，悠闲地抽着烟斗。
林燚说明来意，老者眯着眼打量他一番，才慢悠悠地起身，为他挑选货物。
最终，林燚买下了一顶用雪驼腹绒制成的、轻便却极其保暖的帐篷，一张标注了近期地貌变化的北境详图。
以及好几壶号称“北风烧”、入口如火却能保证在极致严寒中不冻结的烈酒。
一边交易，林燚一边貌似随意地搭话：“老人家，最近往北边走，可有什么需要特别注意的？听说天气不太平。”
老瘸子吐出一口烟圈，浑浊的眼睛看了看北方，哑声道：“后生，你这趟来得不是时候啊。北边的‘永夜白光’最近闹得厉害，漂亮是漂亮，但那玩意儿一起，天地间的气机就乱了套。”
“元磁风暴跟着来，什么传讯玉符、指路的罗盘，十有八九都得失灵。全靠经验和运气认路，一不小心，就得在雪原里兜圈子，直到冻成冰雕。”
林燚心中凛然，将这重要信息记下。
付完灵石，他提着货物，又走向了那家“破风酒馆”。
刚掀开厚重的防风皮帘，一股混杂着烈酒、汗味和烤肉的浓烈气息便扑面而来。
酒馆里光线昏暗，人声嘈杂，佣兵、猎人、行商模样的汉子们三五成群，高声谈论着。
林燚找了个角落坐下，点了一壶便宜的麦酒，默默倾听。
很快，旁边一桌几个带着水系灵力波动的修士的谈话引起了他的注意。
“听说了吗？寒玉谷的人也来了，带队的是他们那个‘冰仙子’柳如絮，昨天刚过去，看样子也是直奔极北之地。”
“哼，那群玩冰的疯子，肯定是冲着‘永恒冰渊’附近可能出现的‘玄冰魄’去的。跟他们撞上，麻烦不小。”
寒玉谷…竞争对手。林燚的目光微微一凝。
果然有竞争对手，而且还是擅长冰系功法的宗门，在永恒冰渊那种地方可谓占尽地利。
不动声色地抿了一口酒，那寡淡的味道与周围人杯中浓烈的“北风烧”形成鲜明对比。而后仔细梳理着听到的碎片信息：
环境：永夜白光异常，伴随强烈元磁风暴，影响方向辨识和通讯。
竞争者：寒玉谷队伍，由一位名为柳如絮的核心弟子带领，目标很可能也是永恒冰渊深处的宝物。
危险：永恒冰渊本身的环境就极其恶劣，如今更是增添了未知变数。
信息打探得差不多了，林燚放下酒杯，起身离开。
回到客栈房间，将新购的地图在石床上铺开，结合听来的消息，仔细研究起来。
地图上，代表永恒冰渊的区域被标注着巨大的骷髅头和刺眼的红色，旁边还有小字注释着“极寒”、“元磁紊乱”、“强大冰兽巢穴”等警告。
手指轻轻点在那片代表着未知与危险的区域，眼神锐利。
前路比他预想的更加复杂，但同时也意味着，唯有如此险地，才可能孕育出“万年玄冰髓”这等奇物。
林燚收起地图，心中已然有了决断。休息一日，养精蓄锐，明天一早，便正式北上，闯入那片绝寒之地！
第二日清晨，天色未明，千窟城仍笼罩在一片沉寂的灰蓝之中，只有呼啸的北风永不停歇。
林燚来到客栈后院，准备收起追风隼，正式启程。
将已恢复精神的追风隼收入灵宠袋，这个动作恰好被几个刚从另一家低矮酒馆里勾肩搭背出来的彪形大汉瞧见。
这几人衣衫褴褛，皮甲上满是污渍，眼中带着宿醉未醒的浑浊与边陲之地特有的贪婪。
为首一个脸上带着冻疮疤痕的汉子，目光死死盯住林燚腰间的灵宠袋，舔了舔干裂的嘴唇。
“嘿，大哥，看见没？那小子有只品相不错的飞行灵兽！在这鬼地方，这可是能救命的宝贝！”一个瘦高个压低声音，难掩兴奋。
疤脸汉子狞笑一声：“看他面生得很，孤身一人，还是个雏儿。跟上！出了城，找个僻静地方，这宝贝活该归咱们‘雪狼团’了！”
林燚何等警觉，早在几人目光投来时便已心生感应。
但不动声色，仿佛毫无察觉，背上行囊，紧了紧御寒的毛皮领口，迈步便向城外走去。
那几人互使个眼色，立刻分散开来，若即若离地尾随在后。
一出千窟城，凛冽的寒风如同实质的墙壁迎面撞来，卷起的雪沫打在脸上生疼。
林燚刻意选择了偏离主道、通往一片风蚀石林的方向，步伐不疾不徐。
眼看四周越发荒凉，只有嶙峋的怪石和呜咽的风声。
那疤脸汉子终于按捺不住，带着四名同伙加快脚步，呈半圆形围了上来，堵住了林燚的去路。
“小子，站住！”疤脸汉子抽出腰间一把带着缺口的弯刀。
咧嘴露出黄牙，“哥几个看你那飞行畜生不错，借来用用？识相的，自己交出来，还能留你条小命滚回去！”
林燚停下脚步，缓缓转身，目光平静地扫过五人。
这些人气息驳杂，最强的疤脸汉子也不过灵士境后期，其余多是灵士中期，在这苦寒之地，干的大概就是劫掠落单旅人的勾当。
“不借。”林燚的回答简洁明了，在寒风中显得格外清晰。
“马的，敬酒不吃吃罚酒！在这北境，火修的实力都得打折扣！兄弟们，剁了他！”疤脸汉子被林燚的态度激怒，大吼一声，五人同时扑上！
他们显然配合默契，两人挥舞兵器正面强攻，另外三人则从侧翼迂回，试图封死林燚的退路，刀刃上隐隐泛动冰寒的灵力，是专门针对火系修士的粗浅法门。
然而，他们低估了林燚，更低估了那淡金色火焰的品阶！
面对围攻，林燚眼神一凝，焰影步瞬间发动！
只见原地留下一道淡淡的火焰残影，其真身已如鬼魅般滑出包围圈。
动作流畅无比，并未因脚下的积雪和冰层而有丝毫滞涩，显然他对身法的掌控已更上一层楼。
“人呢？”
扑空的匪徒一愣。
就在此时，林燚并指如剑，体内焚天诀运转，淡金色的灵力奔涌而出！
“流火指！”
嗤！嗤！嗤！
数道凝练如实质的淡金色光束瞬间迸发，速度快得惊人，穿透漫天雪沫，精准地射向那两名试图侧翼包抄的匪徒！
与以往不同的是，这流火指在极寒空气中穿梭时。
外围包裹着一层肉眼难以察觉的、剧烈波动的热浪，极大地削弱了寒气对指力的侵蚀与减速。
“啊！”
惨叫声响起，那两名匪徒的大腿直接被指力洞穿，灼热的气息瞬间封住了伤口，却也让他们痛苦地栽倒在雪地中，失去了战斗力。
“点子扎手！一起上！”疤脸汉子又惊又怒，与剩余两人全力催动灵力，刀锋上冰芒大盛，三道攻击带着寒气狠狠劈向林燚。
林燚不闪不避，心念一动，一面由复杂阵纹瞬间勾勒而成的淡金色火焰盾牌出现在身前。
轰！
三人的攻击落在火焰盾上，发出沉闷的巨响，冰屑与火星四溅。
盾牌剧烈晃动，却稳稳地挡下了所有攻击！那淡金色火焰更是顺着对方的兵器蔓延而上，灼烧得他们手掌发烫，险些脱手！
“这是什么火！”疤脸汉子骇然变色，他的冰寒灵力在对方面前竟如同冰雪遇阳，效果甚微。
林燚趁其心神震动，脚下焰影步再动，身形一矮，避开横扫的弯刀，瞬间贴近疤脸汉子。
并指如剑，直点对方胸口膻中穴，指尖金光内敛，却蕴含着恐怖的穿透力！
疤脸汉子亡魂大冒，拼命后撤，却已然不及。
“噗！”
一声轻响，感觉一股灼热锐利的气劲透体而入，瞬间搅乱了他体内灵力的运行。
整个人如遭重击，倒飞出去，重重砸在雪地里，喷出一口鲜血，再也爬不起来。
剩余最后一人见状，吓得魂飞魄散，丢下武器转身就想跑。
林燚看都没看，反手一记普通的火球术射出，虽然威力不大。
但在如此距离下，精准地轰在其背心，将其炸得向前扑倒，晕死过去。
从交手到结束，不过短短十息之间。
林燚站在原地，微微喘息，呼出的白气遇冷凝结。
感受着体内灵力的消耗，以及在此地施展术法时那种需要更加精准控制的微妙感觉。
这场战斗，让林燚初步适应了在北境严寒环境下如何更高效地运用自己的力量。
林燚走到那疤脸汉子面前，居高临下地看着他，声音平静却带着寒意：“现在，还借吗？”
疤脸汉子满脸恐惧，挣扎着求饶：“不…不敢了！大人饶命！小的有眼无珠…”
林燚没有取他们性命，只是冷冷道：“滚回千窟城，若再让我遇上，必不轻饶。”
林燚并非嗜杀之人，初来北境，立威即可，不宜结下太多不必要的死仇。
看着那几人连滚爬爬、相互搀扶着狼狈逃窜的背影，林燚拍了拍身上的落雪，目光再次投向北方那无尽的风雪与荒原。