夕阳的余晖透过窗棂，在禅房冰冷的地面上拉出长长的、扭曲的影子，将那片深褐色的血迹和焦黑的“红莲”痕迹映照得愈发诡异。
凌越那句“开棺验尸”和“扩大搜索”的命令，像两块巨石投入死水，让在场所有人的脸色都变了几变。
周墨干瘦的脸上皱纹更深了，他张了张嘴，欲言又止。按规矩，无头尸身已然入棺，若非有重大疑点，轻易不得再惊扰亡者。更何况，这案子邪门得很，他心里直打鼓。
秦虎倒是干脆，抱拳瓮声应道：“是！大人！我这就带弟兄们去搜山！就是把那后山翻个个儿，也定然找出点东西来！”他显然更信刀枪棍棒，对神神鬼鬼那一套嗤之以鼻，凌越的果断让他觉得对脾气。
赵铭则白着脸，努力挺直腰板，表示自己绝不会误事。
知客僧慧明一听要搜山，还要开棺，脸都吓白了，双手合十连连念佛：“阿弥陀佛，罪过罪过！大人，使不得啊！亡魂不安，恐生祸端，惊扰了佛祖菩萨……”
凌越冷冷打断他：“若真是冤屈而死，查明真相，方能令亡魂安息。若真是妖孽作祟，本官更要看看，是什么妖孽敢在光天化日之下行凶！”他语气斩钉截铁，带着一股不容置疑的威严，“慧明师父，寺内僧众，还需你安抚约束，在本官查清之前，任何人不得离寺！”
慧明被他的气势所慑，喏喏不敢再言。
凌越不再理会他，转身对周墨道：“周仵作，趁天光尚在，我们再仔细勘验一遍现场。尤其是那片焚烧痕迹和门窗。”
“是，大人。”周墨应道，语气里却带着几分不以为然。在他看来，这现场邪气森森，明显非比寻常，再验又能验出什么？《洗冤录》上可没写过如何鉴别业火。
两人重新回到阴冷的禅房。血腥味和焦糊味似乎更加浓郁了。
周墨打开他的木箱，取出工具：银针、醋、酒、葱椒盐等物，开始按照《洗冤录》的规范流程，小心翼翼地检验那片血迹和焚烧区。他用银针探入焦黑处，又用酒醋泼地，仔细观察反应。
凌越则完全摒弃了这些传统方法。他的现代现场勘查理念告诉他，痕迹物证才是不会说谎的关键。
他再次蹲在那片“红莲业火”的痕迹旁，这一次看得更加仔细。他注意到，这燃烧的轮廓虽然大致像莲花，但边缘极其不规则，更像是液体泼洒后随意燃烧形成的，绝非精心绘制的图案。燃烧中心的青砖颜色最深，甚至有些开裂，说明此处温度最高。
他伸出手指，再次捻起一点焦黑的灰烬，在指尖细细摩擦，又凑到鼻尖下，屏住呼吸，极力分辨那混杂的气味。
除了普遍的燃烧蛋白质和油脂的焦糊味，那丝若有若无的、特殊的腥气再次钻入鼻腔。这味道……很熟悉，他一定在哪里闻到过！是某种动物油脂？还是……
他目光扫过禅房角落的油灯盏，心里一动。但他很快否定了，灯油燃烧不是这个味道。
“周仵作，寺里平日照明、礼佛，用的是什么油？”凌越忽然开口问道。
周墨愣了一下，不明白为何问这个，但还是回道：“回大人，寻常寺观，多用菜籽油或桐油。桐油耐烧，烟也少些。”
桐油？凌越眉头微蹙。桐油燃烧的气味他大致知道，与这残留的腥气不符。而且桐油燃烧猛烈，若是大量泼洒，绝不止烧出这么一小片痕迹。
他不再纠结于气味，转而研究燃烧物的载体。为什么燃烧只局限于这一小块地面？周围的青砖和物品并无蔓延迹象？
他几乎是趴在了地上，侧着头，借着夕阳最后的光线，观察地面极其细微的凹凸和色泽变化。终于，他发现在“红莲”痕迹的边缘之外，有极其不明显的、一圈颜色略深的浸润痕迹，非常淡，几乎与脏污的地面融为一体。
像是……某种液体泼洒时，外围飞溅出的零星液滴干燥后留下的？
他立刻从赵铭捧着的布包里取出那张粗糙的棉布和一小截炭笔，小心翼翼地沿着那圈几乎看不见的痕迹，将其轮廓拓印下来。拓印下来的图案，完全失去了“莲花”的形状，更像是一滩泼洒物的不规则边缘。
“大人，您这是……”周墨看着他古怪的行为，忍不住问道。在他几十年仵作生涯里，从未见过哪位大人会如此细致地描摹地面污渍。
“记录。”凌越言简意赅，继续他的工作。他心中已有初步判断：这绝非什么“业火”，而是人为泼洒了某种易燃液体后点燃造成的！目的，就是为了制造恐慌，掩盖真相！
那么，下一个问题：密室。
他站起身，重新将注意力投向门窗。门窗紧闭，插销完好，从内部闩上。发现尸体的小沙弥却说门没闩。
他先检查门。厚重的木门，门轴转动正常，门槛不高。他仔细查看门闩本身和门闩槽，尤其是底部和两端。门闩是常见的横木式，看起来没有异常。
但他不死心，让赵铭举着油灯靠近，自己几乎将眼睛贴上去看。终于，在门闩底部一个极其不起眼的位置，他发现了一点点极其细微的、亮晶晶的碎屑！不是木屑，更像是……某种透明的晶体？
他用镊子小心地将其取下，放入另一个干净布包。这会是做什么用的？
接着是窗户。木制窗棂，糊着厚厚的桑皮纸，有些已经发黄。他重点关注之前发现那道新鲜划痕的地方。
划痕很细，很浅，位于窗棂内侧靠近插销的位置。他用手指比划着划痕的角度和方向，又看了看窗户插销。插销是铁制的，有些锈迹，但运作正常。
他尝试着从窗外关上窗户，然后从里面插上插销。过程并无特别。
难道划痕是意外造成的？凌越皱紧眉头。他总觉得这划痕出现的位置太过巧合。
他再次推开窗户，探出身去检查窗台和外墙。窗台积着一层薄薄的灰尘，似乎没有明显的踩踏痕迹。外墙也看不出什么。
天色迅速暗了下来，油灯的光芒变得至关重要。
凌越的目光扫过整个房间，大脑飞速运转，将所有线索碎片尝试拼接：无头尸、喷洒状血迹、人为纵火、消失的头颅、可能被改动过的门闩、窗棂上的划痕、门槛下的暗红色碎屑、小沙弥闻到的怪味……
碎片太多，却缺少一根能将其串联起来的主线。
周墨已经完成了他的传统检验，脸上困惑之色更浓：“大人，银针未见异常，非毒杀。血凝于下，确系生前斩首。只是这焚烧……《洗冤录》实无记载啊。”他看向凌越，眼神复杂，似乎既希望这位年轻的佥事能看出些什么，又觉得一切只是徒劳。
凌越没有回答，他正沉浸在自己的推理中。凶手杀人后，为什么要放火？只是为了制造“业火”假象？还是有必须烧掉的某个东西？或者是为了掩盖血迹中的某些痕迹？
他再次将目光投向那片血迹。血迹喷溅范围很大，说明砍切动作猛烈，血液喷涌。但在血迹边缘和某些喷溅轨迹上，似乎有一些……极其细微的空白点？像是被什么极小的高速物体挡住了？
是什么？
他的心跳忽然加快了几分。一个模糊的念头闪过脑海。
他猛地站起身，快步走到门口，对守在外面的秦虎道：“秦虎！立刻去找一根……不，找几根坚韧的细线来！越长越好！另外，再找些细小的重物，比如小石子，或者铜钱！”
秦虎虽不明所以，但还是立刻领命而去。
周墨和赵铭都疑惑地看着凌越，不知他要做什么。
很快，秦虎找来了凌越要的东西：一捆结实的麻线，还有一小把铜钱。
凌越让人多点起几盏油灯，将禅房照得亮堂些。他拿起线，一端绑上一枚铜钱，然后走到血迹喷溅最密集的区域附近。
他回忆着现代现场重建中，用拉线法还原血迹轨迹和撞击点的技术。虽然条件简陋，但基本原理相通。
他根据血迹喷溅的方向和角度，尝试将绑着铜钱的线拉直，反向延伸，寻找所有血迹轨迹可能交汇的“原点”——也就是凶手挥刀砍切时，最可能站立的位置！
这是一个极其精细和耗时的工作。他需要不断调整线的角度和高度，观察是否与墙壁、家具上的血迹吻合。
周墨瞪大了眼睛，完全看不懂凌越这古怪至极的行为。赵铭更是目瞪口呆。
凌越全神贯注，额角渗出了细密的汗珠。油灯下，无数条细线在他手中不断变换角度，铜钱微微晃动，光影交错，仿佛在进行某种神秘的仪式。
时间一点点过去。窗外彻底黑透了，只有禅房内灯火通明，映照着几人凝重而困惑的脸庞。
突然，凌越的动作停住了。
他手中的几条线，在房间内某个特定的点上空，出现了交汇的趋势！虽然无法完全精确，但那个区域被大致锁定了出来！
那不是一个靠近尸体的位置，而是偏向房间中央，靠近那片“红莲”焚烧痕迹的侧前方！
凶手站在这里挥刀？这个距离和角度……
凌越的目光猛地再次投向那片焚烧痕迹，又看向门窗，最后落在那道窗棂的划痕上。
一瞬间，仿佛一道闪电劈开迷雾！
窗棂的划痕……细线……高速飞溅的血迹中的空白点……门槛下的暗红色碎屑……被改动过的门闩……
所有的碎片，似乎被一条无形的线猛地串联了起来！
一个大胆到近乎荒谬的密室手法，在他脑海中逐渐勾勒出模糊的轮廓！
“……原来如此……”凌越喃喃自语，眼中爆发出锐利的光芒，“好精巧的机关！好毒辣的心思！”
“大人，您……您发现什么了？”周墨忍不住急声问道。秦虎和赵铭也立刻紧张地看向他。
凌越没有直接回答，他深吸一口气，指着那个被他用拉线法大致确定的凶手站位点，沉声道：“明日验尸，重点查验死者断颈处的创口！尤其是骨骼断面的切痕！我要知道凶器到底是什么形状，有多长，有多重！”
然后，他转向秦虎，语速飞快：“搜山时，特别注意寻找一种东西！可能是一种特制的、极其坚韧的细线，或者类似渔线的东西！另外，留意有没有被丢弃的、带钩状或特殊结构的金属物件，哪怕很小！”
最后，他看向窗外沉沉的夜色，语气冰冷而肯定：
“这间禅房，从来就不是什么密室。”
“所有的障眼法，都是为了掩盖一个简单却有效的机械诡计。”
“而那个消失的头颅……我知道大概能在什么地方找到了！”