祝只安身形如鬼魅般显现于冰窟外室，素白法衣在明珠光晕下流转着清冷辉光，与他此刻的眼神一般无二。
他并未多看那被他无形气机压制的万药宗女修芷兰，目光如两道冰锥，直刺眼神尚在挣扎茫然的赵明。
“赵明。”
祝只安开口，声音不高，却带着一种直透神魂的寒意，瞬间将周遭那甜腻异香冲散了几分，“看看你此刻模样，可还对得起执法堂青白袍服，对得起凌霜长老平日教诲？”
赵明浑身一颤，涣散的眼神聚焦了一瞬，落在自己依旧保持着前倾姿态、险些搂抱住芷兰的身体上。
脸上瞬间血色尽褪，羞惭与残余的狂热交织，使得他面容扭曲，喉咙里发出嗬嗬的怪声：“我……我……”
“不必看他！”
被禁锢的芷兰强忍着经脉刺痛，尖声叫道，试图转移注意，“你是何人？敢坏我万药宗好事！可知我宗云……”
“聒噪。”
祝只安甚至未曾转头，只袖袍微拂，一股更精纯冰冷的无形之力如枷锁般套上芷兰脖颈，将她后续的话语与呼吸一同扼住，只剩下面色涨红、徒劳挣扎的份。
他再次看向赵明，语气平铺直叙，却字字敲在对方心坎：“情蛊蚀魂，迷心乱性。你灵台情丝已深种，若非凌霜察觉你近日行踪有异，托我前来，不出一月，你便彻底沦为只知情爱、忘却大道的傀儡，甚至……挥剑指向同门。”
“凌师姐……”
赵明眼中挣扎更甚，凌霜那张素来冷峻却公正的脸庞在他脑海中一闪而过，伴随而来的是无数个在执法堂秉烛夜读门规、并肩追缉邪修的日夜。
他猛地抱住头颅，发出痛苦的低吼，“不！我不想！可我控制不住……芷兰她……”
“她如何？”
祝只安向前一步，无形的压力让赵明几乎瘫软在地，“她予你的，是裹着蜜糖的穿肠毒药。你之所感，并非真情，而是受人操控的提线木偶之舞。”
他指尖再次凝聚起一丝微不可察的无情剑意，这一次，并非攻击，而是如同最精密的刻刀，小心翼翼地探向赵明灵台处那些疯狂扭动的粉色情丝，试图在不伤及其根本的情况下，将其暂时隔绝。
这需要极其精准的控制力。
祝只安眼神专注，脑海中却不合时宜地闪过一幕久远画面——那是数百年前的下界，筑基期的他，与当时尚是少女的凌霜，一同追捕一名擅长幻术的魔修。
彼时，他也曾因经验不足，险些被幻象所迷，是凌霜毫不犹豫地挥剑斩断袭向他的幻影，代价是她持剑的右臂被魔气侵蚀，虽经救治，却留下了每逢阴雨便隐隐作痛的旧伤，以及后来不得不换上的、由万年寒玉与星辰铁炼制的义肢。
那份毫不犹豫的守护，与眼前这因私情而险些背弃宗门、背弃自身信念的赵明，形成了何其讽刺的对比。
无情道心微澜，旋即平复，过往种种，皆为今日镜鉴。
……
剑宗仙府，林澈并未直接前往天机阁，而是先回了自己在剑修堂后山的居所——“听竹小苑”。
小苑如其名，位于一片苍翠欲滴的灵竹林中，几间白墙青瓦的雅舍，檐下挂着几串风铃，随风发出清脆悦耳的叮咚声，与竹叶沙沙声相应和，显得格外清幽。
此处与他平日执教时展现的沉稳威严截然不同，更多了几分闲适与私密。
他步入书房，室内陈设简单，一桌一椅，一书架，临窗处设一矮榻，榻上小几摆放着一套素白茶具。
墙上唯一装饰，是一幅墨迹已有些年头的字，上书“剑心通明”四字，笔力遒劲，正是其师尘尊仙在他晋升元婴时所赠。
林澈于矮榻上盘膝坐下，并未急于联系苏清瑶，而是先取出一枚散发着清凉气息的“静心符”拍在额间，闭目调息。
处理周辰之事，看似简单，实则勾起了他一些不愿多忆的过往。
他也是从中品灵根一步步苦修上来的，太明白那种看着同门天才一日千里，而自己拼尽全力却进展缓慢的焦灼与无力。
当年，若非师尊不弃，师兄祝只安虽寡言，却在他几次冲击瓶颈失败、心灰意冷时，默默将自身对剑道的感悟刻录成玉简放在他门口，他或许……也未必能把持得住，不去寻求那些看似便捷的“外力”。
只是，他选择的“外力”，是更疯狂的压榨自身潜力，是无数个不眠不休的练剑之夜。
而周辰他们，面对的却是万药宗精心编织的、更具诱惑力的陷阱。
片刻后，他睁开眼，眸中已是一片清明。
取出那枚刻有星纹的传音玉，注入一丝仙元。
不多时，玉符上光华流转，凝聚成一道略显虚幻、却依旧能窥见其清雅姿容的女子身影，正是苏清瑶。
她似乎身处一间布满星辰轨迹与巨大水镜的密室，脸色比前次见面时更显苍白，连眼底都带着淡淡的青黑，唯有那双天生“天眼”，依旧清澈睿智，此刻带着些许询问看向林澈。
“林师兄？”
苏清瑶的声音透过传音玉传来，带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧温和，“此时寻我，可是剑宗那边有何发现？”
“苏师妹，”林澈看着她疲惫的模样，眉头微不可察地蹙了一下，语气放缓，“打扰你推演了。确有一事，关于万药宗‘迷心丹’——或者他们对外宣称的‘凝碧丹’，已在剑宗低阶弟子中悄然流传。”
他简要将周辰之事说了一遍，末了沉声道：“此丹流传速度超出预期，且目标明确，直指心志不坚、急于求成的年轻弟子。我怀疑，这并非孤立事件，或许与其他仙门情况类似。不知天机阁近来，可有关注各派低阶弟子动向？或有……更早的线索？”
苏清瑶闻言，秀眉紧锁，沉吟片刻，方道：“不瞒林师兄，天机阁近日确在整理各方情报。据零星反馈，近半年来，不止剑宗，如‘流云仙宗’、‘青霞观’等几家规模稍逊的仙门，也偶有弟子心性大变、修为骤降或做出悖逆之举的传闻，只是此前皆被归咎于个人心魔或修炼不慎……”
她顿了顿，眼中闪过一丝推演过度后的痛色，轻轻按了按太阳穴，才继续道：“如今串联起来，恐怕背后皆有万药宗手段的影子。他们此举，像是在……悄然腐蚀各派根基，培养日后或可用的‘暗棋’。”
林澈心中一凛，这与他之前的猜测不谋而合。
“看来，云尊仙所图非小。不仅针对高层，连幼苗亦不放过。”
“是啊……”
苏清瑶轻叹一声，声音更显虚弱，“只是其行事极为隐秘，每次线索将将浮现，便似被无形之手掐断。我连日推演，亦难窥全貌，反而……”
她话未说完，便是一阵低咳。
林澈看着她强撑的模样，心中那根弦被轻轻拨动，想起下界时，那次她被数名邪修围攻，虽凭借天眼与阵法周旋，却已灵力耗尽，险象环生。
他恰好路过，原本只想暗中护她安全离开，却在看到她苍白却倔强的侧脸时，鬼使神差地现身为她挡下了致命一击。
那时她便也是如此，明明已至极限，却仍不肯示弱。
“师妹，”林澈的声音不自觉地又柔和了几分，带着一丝连自己都未察觉的关切。
“天机推演虽重要，亦需顾及自身。我知你心系仙界安宁，但若损耗过度，反而不美。我这边新得了一些‘养神芝’，稍后便让弟子送至天机阁。”
苏清瑶微微一怔，抬眼看向光幕中林澈那张总是沉稳肃然的面庞，此刻却清晰地映出了一抹担忧。
她冰雪聪明，岂会感知不到这份默默守护？
只是……她目光微黯，旋即展颜一笑，如清莲初绽，带着疏离的礼貌：“多谢林师兄挂心，清瑶自有分寸。养神芝珍贵，师兄还是留以自用或以备不时之需。关于万药宗之事，若有新发现，我定第一时间告知师兄。”
她巧妙地转移了话题，再次将交谈拉回公事。
林澈眼底闪过一丝几不可察的失落，但很快便恢复如常，点头道：“好，那便有劳师妹。你也……多加小心。”
传讯结束，星纹玉符光芒敛去。
林澈独坐榻上，窗外竹影摇曳，映在他沉静的眸中，明明灭灭。
他摩挲着玉符，良久，轻轻叹了口气。有些界限，或许早已注定，难以逾越，亦不应逾越。
而在极北冰原那幽深的洞窟内，祝只安指尖的无情剑意已如抽丝剥茧般，暂时将赵明灵台处最活跃的几根情丝隔绝开来。
赵明眼中的狂热终于如潮水般退去，取而代之的是巨大的茫然、后怕与深入骨髓的羞愧，他瘫软在地，涕泪横流，不住地喃喃：“我错了……我真的错了……”
祝只安收回手，神情并无半分动容，只淡淡道：“知错是第一步。能否拔除蛊毒，重铸道心，看你自身造化。”
他目光转向一旁面如死灰的芷兰，“现在，该说说你，以及你背后那位‘云尊仙’的事了。”