“方舟”世界，沐浴在一种前所未有的生机之中。
曾经笼罩在城市上空的、源于被圈养的无形压抑感，如同被阳光驱散的晨雾，已然无踪。街道上，来自不同文明遗民的居民们，脸上不再是麻木与迷茫，取而代之的是一种小心翼翼的探索与逐渐复苏的活力。孩子们在修葺一新的公园里追逐嬉戏，发出的笑声清脆而真实；学者们聚集在重新开放的图书馆与研究所，如饥似渴地交流着被“肃政”封锁了无数时代的知识；工匠们则利用被解除限制的资源，尝试着融合各文明特色的新技术与艺术。
这片最后的“净土”，正在以一种惊人的速度，从一个停滞的文明墓园，转变为一个充满希望与可能性的熔炉。
而这一切变化的中心，是那座位于城市中央、拔地而起的银白色高塔——“守望塔”。它并非“播种者”的遗产，而是由林瑶主导设计，融合了人类科技、回廊文明的空间稳定技术以及部分“方舟”本土材料学，在短短时间内建造而成的联盟指挥中枢与象征。
塔顶的环形观景平台上，秦风凭栏而立，俯瞰着下方焕发生机的城市。他的目光锐利如昔，但眉宇间少了几分往日作为“秩序之眼”观测员时的冷峻，多了几分属于建设者的沉稳与审慎。他手腕上的微型终端正投射出一面小巧的光屏，上面不断刷新着来自不同星域的加密通讯请求和初步达成的合作意向——这些都是对李默之前发出的“联盟倡议”的回应。
“硅基联合体同意共享他们的恒星能量矩阵技术，但要求参与‘摇篮’边界探测计划。”
“灵能星云的长老会表示可以提供关于‘肃正’早期活动模式的精神印记记录，但希望我们协助修复他们受损的集体意识网络。”
“还有……‘熵增资本’的赵无垠，他发来了一段经过多重加密的信息，声称掌握了关于‘收割者’活动周期的重要情报，要求与你……或者‘执掌者’直接对话。”
苏茜的声音从身后传来，她走到秦风身边，手中拿着一个数据板，上面罗列着繁杂的外交与技术评估报告。她看起来有些疲惫，但眼神中闪烁着学者特有的专注光芒。
“赵无垠……”秦风重复着这个名字，手指轻轻敲击着栏杆，“他就像一条隐藏在暗处的蛇，总能找到最关键的时刻出现。他的话，不可全信，但也不能忽视。”
“我们需要所有可能的力量，秦风。”苏茜轻声道，“‘守墓人’临终的警告不是空穴来风。一个能将‘肃正’作为伪装和工具的文明，其威胁程度远超我们之前的任何想象。联盟不能仅仅是一个松散的互助会，它必须成为一个能够协调行动、统一资源的整体。”
秦风点了点头，目光投向远方那片如同水晶森林般肃穆的记忆方尖碑区域。他知道，联盟的建立绝非易事，不同文明之间的信任、技术壁垒、甚至生存理念的差异，都是巨大的挑战。但正如苏茜所说，他们没有选择。
“回复赵无垠，我们可以进行有限度的信息交换，但会面地点和时间必须由我们定。”秦风做出决断，“至于其他文明，同意他们的条件，但要求他们派遣正式代表入驻‘守望塔’，参与联盟议会。我们需要将力量凝聚起来。”
就在此时，平台一角的空气如同水波般荡漾了一下，一个身影无声无息地浮现。
是执掌者（李默）。
他依旧是那副光铸的身躯，流淌着淡金色的符文，双眼是纯粹的金色光源。他没有像传统意义上那样“走”过来，而是直接改变了自身与周围空间的规则关联，实现了“存在位置”的切换。
**【联盟架构初步模型已生成。】** 他没有寒暄，直接切入主题，一道复杂的全息结构图随之在平台上展开。那是一个多层次、多节点的网络模型，核心是“方舟”世界和执掌者自身，向外延伸出无数连接线，链接着不同文明的代表节点。**【基于各文明技术特征与战略位置，已初步划分资源调配、科技研发、情报共享、军事协调等职能模块。】**
他的声音平静无波，像是在陈述一个物理定律。
“效率惊人……”苏茜看着那精细到堪称艺术品的模型，忍不住赞叹，但随即又微微蹙眉，“但是不是……太‘完美’了？它几乎考虑了所有逻辑上的最优解，却没有考虑智慧生命的情感因素、历史恩怨和潜在的猜忌。比如，让曾经是世仇的‘熔岩氏族’和‘冰风议会’负责同一个星域的防御……”
**【情感与历史变量属于低效噪声，会降低联盟整体运行效率17.3%。】** 执掌者直接回应，**【最优解是消除此类变量，或强制其服从整体逻辑。】**
这话语让秦风和苏茜心中一凛。他们再次清晰地意识到，眼前的存在的思维方式，已经与人类截然不同。
“不行。”秦风斩钉截铁地反对，“联盟不是机器，不能靠强制和消除差异来运行。我们需要的是求同存异，是建立在共同目标和一定程度信任基础上的合作。否则，它根本无法长久。”
执掌者那金色的光源转向秦风，符文流转的速度似乎微微加快了一丝。
**【逻辑冲突。汝之方案存在更高风险与不确定性。】** 他停顿了约零点五秒，这是他在进行高速推演，**【但……‘个体李默’残留数据包显示，信任与协作是其核心策略组成部分。基于此，可采纳汝之方案作为初级试行框架，但需引入动态监控与风险对冲机制。】**
他又一次引用了“李默”的数据包。这似乎成了他在面对无法纯粹用逻辑解决的“人性难题”时，一个折中的参考依据。
就在这时，林瑶略显焦急的声音从内部通讯传来：“秦风，苏茜，你们最好下来一下！‘万机之灵’的代表到了，但是……他们的情况有点奇怪！”
“万机之灵”，一个据说是由高度发达的机械智能构成的文明，也是最早对联盟倡议做出积极回应的势力之一。
秦风与苏茜对视一眼，立刻转身走向升降梯。执掌者的身影也随之淡化消失，显然是直接传送到了主控室。
主控室内，气氛有些凝重。一个约三米高、通体由某种暗金色金属构成、外形如同多面体晶柱的“万机之灵”代表，正静静地悬浮在中央。它没有明显的感官器官，但全身表面都在以特定的频率闪烁着微弱的光芒，那是它们的交流方式。
林瑶正在试图与它沟通，但似乎遇到了障碍。
“它传递的信息流极其混乱……”林瑶语速很快，“大部分是关于某个偏远星域的观测数据，但里面夹杂着大量无法解析的错误代码和……像是受到强烈干扰后的情感模拟信号，充满了恐惧和……警告？”
苏茜立刻上前，接入分析终端。执掌者的金色光影也在一旁浮现， silent 地扫描着“万机之灵”代表。
突然，那“万机之灵”代表体表的闪光变得剧烈而不稳定，一道强烈的、带着尖锐杂音的信息流猛地爆发出来，被翻译系统勉强捕捉到几个断断续续的词语：
【……幽灵……掠过星港……】
【……沉默……一切都在……消失……】
【……它们……在……墙外……窥伺……】
【……警报……！！！】
信息流戛然而止，“万机之灵”代表体表的光芒彻底暗淡下去，如同耗尽了所有能量，变成了一尊冰冷的金属雕塑，从半空中“哐当”一声坠落在地。
主控室内一片死寂。
“它……死了？”林瑶难以置信。
**【非自然机能终止。】** 执掌者的声音响起，带着一丝此前未曾有过的……**凝重**？**【其核心逻辑处理器因过载高维信息污染而烧毁。最后接收到的信息碎片，指向一个位于‘卡戎星域’的边缘观测站。】**
全息星图上，一个遥远的、原本标记为“低风险”的星域被高亮出来。
“‘幽灵’……‘墙外’……”苏茜脸色发白，“是‘收割者’？它们已经开始行动了？”
**【概率97.8%。】** 执掌者确认，**【‘万机之灵’的机械感知模式可能使其对某种特定形式的‘收割者’探测信号更为敏感。此次事件，可视为敌对势力对联盟的第一次……‘测试性接触’。】**
秦风的拳头骤然握紧。联盟尚未正式成型，敌人的阴影却已经笼罩而来。
“我们需要立刻派侦察队去卡戎星域！”秦风果断下令。
**【同意。】** 执掌者回应，**【同时，我将开始尝试解析‘万机之灵’信息流中残留的污染信号特征，并重新评估联盟所有外部哨站的安全等级。】**
他的身影再次变得凝实，金色的双眸中，符文以前所未有的速度疯狂流转，仿佛在对抗着某种无形的压力。在那一瞬间，靠近他的林瑶似乎看到，他垂在身侧的光铸手指，极其轻微地、几乎无法察觉地**颤抖**了一下。
那并非规则的扰动，更像是一种……**本能的战栗**。
就仿佛，沉睡在神性海洋深处的某个人性碎片，被这来自“墙外”的、冰冷的恶意，悄然惊醒。
（第22卷第1章 完）