刺目的白光取代了血色的应急照明，将第七层走廊每一个角落都暴露无遗。空气中弥漫着高强度消毒剂的味道，试图掩盖之前打斗残留的汗水、血腥以及那股若有若无的金属锈蚀能量气息。全副武装的安全部队士兵如同冰冷的雕塑，封锁了每一个通道口，他们的目光警惕地扫视着周围，能量步枪处于随时可击发的状态。
林溯靠墙坐着，一名医疗兵正在用便携扫描仪检查他的生命体征。他配合地抬起手臂，回答着问题，脸上维持着恰当的苍白和惊魂未定。他的研究服在之前的打斗中沾上了灰尘和少许喷溅的血迹，袖口处甚至有轻微的撕裂。
“心率偏快，肾上腺素水平偏高，但体征总体稳定。有几处轻微软组织挫伤，没有骨折或内出血迹象。”医疗兵收起扫描仪，语气公事公办，“林博士，您需要去医疗中心做一个更详细的检查，尤其是神经系统的评估。经历这种袭击，可能会有潜在创伤。”
“我明白，稍后会去。”林溯的声音带着一丝疲惫的沙哑，他揉了揉太阳穴，“现在…我只想稍微缓一缓。”
安全部队的军官——一个肩章上刻着“沃克”名字的壮硕男人——蹲在他面前，表情严肃：“林博士，能描述一下袭击者的具体特征和攻击过程吗？任何细节都可能对我们很重要。”
林溯早已打好了腹稿。他省略了自己主动出击和动用异常能力的部分，将过程描述成一场险象环生的被动防御和侥幸逃脱。
“…门被强行打开后，他们冲了进来，穿着类似维修工的服装，但动作非常专业。他们似乎想制服我…我挣扎，撞到了控制台，可能触发了身么短路，灯光闪烁了一下…然后我趁机从那个被撞倒的人身边冲了出去…”他语速适中，偶尔停顿，仿佛在回忆惊悚的片段，“在走廊里，他们追上来，我们发生了扭打…我很幸运，似乎绊倒了其中一个，另一个撞到了墙…然后警报就响了，他们中有人逃走了…”
他刻意模糊了打斗细节，将胜利归咎于“运气”和“意外”。沃克军官仔细听着，旁边的记录员飞快地记录着。
“您注意到他们使用的是什么武器吗？或者有什么特殊的装备？”
“光线很暗，我看不清…好像有电击器之类的东西？动作太快了…”林溯摇头，目光适时地流露出后怕，“他们…他们不像是一般的闯入者。”
“我们正在调查他们的身份和潜入方式。”沃克军官站起身，脸色凝重，“研究站的安全系统被某种高权限指令短暂覆盖，造成了120秒的响应延迟。这是一次有预谋的、内部或有极高外部技术支持的行动。”他看了一眼正在被戴上手铐、抬上担架的那两名昏迷的袭击者（扭断膝盖的那个和撞墙昏厥的那个），以及不远处正在收集散落武器和装备的取证人员。
“覆盖系统指令？”林溯适时地表现出惊讶，“这怎么可能？”
“我们也在寻找答案。”沃克没有多说，但眼神表明事态极其严重。“林博士，您是关键当事人和目击者，同时也是p-7污染事件的亲历者。在事件彻底调查清楚之前，恐怕需要您配合我们的工作，并接受一定程度的保护性…”
“隔离”这个词他没说出口，但意思很明显。
林溯心中了然。他既是受害者，也是潜在的被怀疑对象和需要控制的“变量”。
“我理解。”他点点头，表现得十分配合，“我会听从安排。只是…陈启研究员的后事，以及p-7实验室的后续…”
“这些会有专人负责。请您先照顾好自己。”沃克军官示意一名士兵陪同林溯。
林溯在士兵的“护送”下，离开了第七层。他没有被直接送往医疗中心，而是被带到了位于研究站核心区域的一个临时安置点——一个设施齐全、但明显加强了安保的单人居住舱。门口有士兵值守，通讯和网络访问受到严格限制，美其名曰“保护性隔离”。
舱门在身后关闭，隔绝了外面的声音。林溯脸上那副惊魂未定、配合无间的表情瞬间褪去，恢复了惯有的冷静，甚至比平时更加深沉。
他走到狭小的洗漱间，打开水龙头，用冷水用力搓了搓脸。镜子里映出一张苍白的脸，眼神锐利，带着一丝难以掩饰的疲惫。他抬起左手，掌心的蓝色光脉比之前更加黯淡，几乎隐没在皮肤之下，只有集中精神才能感受到那微弱的搏动和一丝若有若无的温热。过度使用那种力量的代价开始显现，不仅仅是体力的透支，还有一种精神上的空洞感。
他从研究服口袋里，掏出了那两件冒险取得的“战利品”——从袭击者身上搜到的通用数据接口，以及那个未被引爆的触发装置。
数据接口是标准的物理接口样式，但材质和做工明显不同于研究站配发的制式装备，更加粗糙，接口内部的金属触点排列也有些微的异常。他尝试用居住舱内受限的个人终端连接，果然，终端无法识别，提示“未知设备”。
这在他的预料之中。对方显然不会使用能被轻易追踪的装备。
他将注意力转向那个触发装置。哑光的合金外壳，没有任何按钮或屏幕，只有一个凹陷的、需要特定压力才能激活的触发区。他不敢轻易尝试激活，只是仔细地观察着它的结构和材质。在他的“感知”下，他能模糊地“感觉”到装置内部蕴含着一种极不稳定的能量结构，一旦被引发，会产生剧烈的链式反应，威力恐怕不小。
这不是信号弹，这更像是一个…自毁装置或者高爆物。那些袭击者，任务失败后毫不犹豫地选择毁灭证据，甚至可能包括自己。
这种决绝，令人心寒。
他将两件物品小心地藏在居住舱一个隐蔽的角落。现在还不是研究它们的时候，他需要先恢复体力，理清思路。
他坐在床边，闭上双眼，尝试进入冥想状态，不是为了睡觉，而是为了更深入地内视，了解自己身体的变化和那种力量的根源。
意识沉入体内，那片由光脉引导的“内宇宙”再次呈现。与之前相比，这片“宇宙”显得有些暗淡，许多原本闪烁的“星光”（可能代表着他不同器官或系统的状态）变得晦暗不明。代表能量储备的区域更是如同干涸的河床，只有一丝丝微弱的能量流在缓慢汇聚。
他“看”到，那种力量的动用，消耗的不仅仅是生物能量，还有一种更本质的、类似于“信息结构稳定性”的东西。过度使用，会导致他自身基因网络的暂时性“过载”和“信息丢失”，这或许就是那种虚弱和空洞感的来源。
这力量，是一把双刃剑，而且剑柄上布满尖刺。
同时，他也更清晰地“感知”到，空气中，甚至透过居住舱的墙壁，从研究站深处，隐隐传来一些极其微弱的、与掌心血脉同源的“共鸣点”。它们散布在各处，大多处于沉寂状态，但有一个…位于他感知中下方极深的位置，散发着一种古老而晦涩的波动。
第13区？还是其他地方？
这些“共鸣点”是什么？是其他的“钥匙”？还是…“锁”？
那个充满恶意的“连接请求”没有再出现，仿佛被他之前的Emp爆发和力场冲击所惊退，或者只是在暗中观察。
时间在寂静中流逝。不知过了多久，居住舱的内置通讯器发出了柔和的提示音，打断了他的内视。
“林博士，医疗中心的全面检查预约时间到了。请准备一下，我们会护送您过去。”是沃克军官的声音。
该来的总会来。医疗检查，尤其是深入的基因扫描，是他面临的下一个关卡。他能瞒过去吗？
他深吸一口气，站起身。掌心的光脉似乎感应到他的紧张，微弱地跳动了一下，传递来一丝安抚的意念？不，更像是某种…伪装指令。它似乎在主动调整自身和他全身的能量场，使其波动更加内敛，更加贴近正常的、未变异的人类基准。
这光脉，似乎拥有一定程度的自主意识和应对能力？
这个发现让他稍感安心，但同时也更加疑惑。它到底是什么？
在两名士兵的陪同下，林溯离开了居住舱，前往医疗中心。一路上，他注意到研究站内的气氛明显紧张了许多。巡逻的士兵数量增加，一些关键通道设置了临时检查点。p-7事件和后续的袭击，如同投入平静水面的两颗石子，激起了层层涟漪。
医疗中心的检查繁琐而细致。从常规的体格检查、血液化验，到脑部ct、神经反射测试，最后是林溯最为担心的——全谱系基因扫描。
他躺进那台巨大的、如同水晶棺般的基因扫描仪中，冰冷的感应贴片附着在他的头部和主要关节处。机器发出低沉的嗡鸣，无形的扫描波束穿透他的身体，试图读取他每一个碱基对的序列。
林溯全身放松，但精神高度集中，引导着那股内敛的能量场覆盖全身，尤其是左手掌心。他仿佛能“听”到扫描波束与自身能量场接触时产生的细微“摩擦”声。光脉在他的意识引导下，如同最精密的伪装网，将他基因中那些异常活跃的、非标准的片段暂时“静默”或“模拟”成无害的冗余基因。
过程漫长而煎熬。他能感觉到扫描仪在某些区域反复探查，似乎捕捉到了一些不寻常的“噪音”，但最终都被那层完美的伪装所欺骗。
当扫描结束，他从仪器中坐起时，后背已经被冷汗浸湿。不仅仅是体力，精神上的消耗更是巨大。
“初步扫描结果显示，您的基因序列稳定，未发现由污染物G-7c-Att-03引发的结构性变异或异常表达。”主治医生看着屏幕上的报告，语气平和，“一些应激性指标的升高在预期范围内。总体而言，您的身体状况良好，这真是不幸中的万幸。”
林溯暗自松了口气，但脸上只是露出恰当的庆幸：“谢谢医生。那…我是否可以回去了？”
“还需要观察24小时，确保没有延迟性的应激反应。之后，根据安全部门的评估，或许您就可以返回自己的岗位了。”医生说道，“当然，心理评估也是必要的。”
24小时…足够了。
他被安排到医疗中心的一个独立观察室。这里的环境比之前的居住舱舒适一些，但仍然处于监控之下。
夜幕（研究站模拟的）降临。林溯躺在观察室的床上，却没有丝毫睡意。白天的经历如同走马灯般在脑中回放。袭击者、神秘的力量、第13区的线索、那个【文物贩子】、充满恶意的连接…
碎片化的信息太多，他需要一根线将它们串联起来。
他再次尝试集中精神，不是内视，而是向外延伸那微弱的感知。他避开了那个深层的、古老的共鸣点，而是小心翼翼地探向那些散布在各处的、微弱的同源波动。
大多数波动沉寂而模糊，如同沉睡的种子。但有一个，位于他感知中不太远的位置，似乎…处于一种极其微弱但稳定的活跃状态？而且，那种活跃的模式，给他一种隐隐的熟悉感。
不是攻击性，也不是陈启那种崩溃的混乱，而是一种…内生的、持续运行的状态。
像是什么人，在持续地、低强度地使用着类似的力量？或者，身上携带着某种处于运行状态的“遗物”？
会是谁？
一个名字，突然跳入他的脑海——伊芙琳·陈（Evelyn chen），研究站的首席神经连接工程师，一个同样以冷静和才华着称，但领域与他截然不同的女性。他们有过几次跨部门合作，彼此欣赏，但并无深交。他记得她似乎对某些古老的意识编码技术很感兴趣…
难道她…
这个猜测让他心跳微微加速。如果伊芙琳也接触过“先行者”的遗物，或者拥有类似的“钥匙”，那么她可能掌握着某些他不知道的信息，或者，她本身就是一个潜在的盟友？亦或是…另一个需要警惕的对象？
他需要确认。
但如何在不暴露自己的情况下，去接触和试探伊芙琳·陈？
他看向窗外，研究站模拟的星空虚假而璀璨。在这片星空之下，无形的网正在收紧，暗流汹涌。
他必须找到破局之法。
微光虽弱，却能刺破最深的迷雾。
他需要找到那缕微光。