“和皮里纳小姐签订契约？”
-没错。当年我和艾伦想报答莱娜的恩情时，她拒绝了。她说救朋友是理所当然的事。但我一直对此耿耿于怀。
皮里纳微微一笑。
-杰尔丁格的力量源泉是凤凰的火焰。如果你有召唤师的资质，作为凤凰的契约者再合适不过了。
‘即便如此，我也没想到凤凰会主动提出契约。’
以高傲着称的凤凰绝不会主动提出契约。
-当然，我不是说现在就签订契约。等你作为召唤师成长之后……
“现在不行吗？”
-嗯？
尽管皮里纳有契约的意愿，但以雷欧现在的力量还无法签订契约。
但雷欧有信心完成契约。
无论别人怎么说，他都是终结灾难时代的功臣，前世也曾驾驭过强大的幻兽。
‘前世也没有和凤凰签订过契约。’
即使是珂尔的时代，他也曾想与凤凰签订契约。
因为与强大幻兽的契约本身就能提升召唤师的潜力。
但皮里纳露出了为难的表情。
-我明白你的心意，但以你现在的力量还无法与我签订契约。贸然尝试可能会丧命。
与凤凰的契约尤其艰难。
即使是皮里纳也无法改变这一点。
“我知道。但我有信心。”
‘他毫不犹豫地挑战不可能的样子，真是像极了莱娜。但我不能让她儿子陷入危险。’
皮里纳想了想，有了一个好主意。
-如果你真的这么想，我可以和你签订契约，不过，与你签订契约的凤凰不是我。
“啊？”
呼啦啦——！
雷欧眼前，深红色的火焰摇曳着。
火焰散去后，一颗拳头大小的金色蛋出现在雷欧面前，他瞪大了眼睛。
‘凤凰的蛋？’
-这颗蛋很快就会孵化出我的孩子。你试着驯服它吧。
驯服尚未孵化的凤凰蛋，契约自然会达成。
因为蛋还未孵化，所以尝试契约不会有生命危险。
但驯服的难度与顶级幻兽相当。
‘凤凰的蛋啊。这是在考验我能否完成不可能的任务。’
雷欧接过金色的蛋，笑了起来。
‘对普通人来说是这样。’
呼啦啦——！
雷欧释放灵力，凤凰蛋随之喷出深红色的火焰。
面对强烈的热浪，雷欧咬紧了牙关。
‘即使是微弱的凤凰火焰，也不是一个人类少年能承受的。’
皮里纳以为雷欧很快就会放弃。
但雷欧没有放弃，他闭上眼睛，集中精神。
意识逐渐远去。
当他再次睁开眼睛时，眼前是一片漆黑。
这是接受顶级幻兽考验的意识空间。
这是一个决定契约者价值的试炼世界。
尚未孵化的凤凰世界中空无一物。
只有燃烧的深红色火焰。
雷欧毫不犹豫地伸出手。
火焰随之缠绕住他的身体，猛烈地燃烧起来。
凤凰通过燃烧自己的身体释放强大的火焰。
在这个过程中，它们感受到无尽的痛苦。
以这种痛苦为代价，它们被称为最强大的幻兽。
与幻兽的契约建立在纽带之上。
而要建立与凤凰的纽带，必须理解它们的痛苦。
这就是与凤凰签订契约特别困难的原因。
“呃啊！”
全身被火焰灼烧的痛苦让雷欧的脸扭曲了。
只有强大的精神力才能通过试炼。
皮里纳瞪大了眼睛。
-难道……？
呼啦啦——！
猛烈燃烧的火焰被吸入了金色的蛋中。
咔嚓——！
蛋壳表面出现了裂痕。
皮里纳露出了难以置信的表情。
-成功了？
哗啦——！
蛋吸收了所有的火焰，雷欧睁开了眼睛。
瞬间，雷欧的红色眼睛闪烁着深红色的光芒。
扑通——
筋疲力尽的雷欧瘫坐在地上，大口喘着粗气。
他的全身被汗水浸透。
但他的脸上露出了明显的笑容。
“契约成功了。”
-哈哈哈！
皮里纳大笑起来。
-太棒了！太棒了！雷欧·弗洛布！你是个天才！
“与其说是天才……不如说是努力吧。”
-在你这个年纪能驯服凤凰蛋的召唤师，如果不是天才，那是什么！你天生就拥有史上最强的召唤师资质！
看着真心高兴的菲莉娜，雷欧艰难地站起身来。
‘小凤凰到底长什么样呢？’
即使在珂尔时代，也从未见过小凤凰。
咔嚓咔嚓-！
-要出生了，我的孩子。
蛋壳的裂缝遍布整个表面。
啪嚓-！
就像玻璃工艺品碎裂一样，金色的碎片四处飞溅。
看到从蛋中破壳而出的凤凰，雷欧的表情微妙地变了。
‘小鸡？’
刚出生的凤凰看起来就像一只小鸡。
呼呼呼-！
就在这时，伴随着火焰，菲莉娜化为人形，小心翼翼地从雷欧手中抱起自己的孩子。
-这孩子叫菲奥拉。雷欧，虽然契约已经签订，但她还是个孩子。所以暂时由我来照顾她。
“好的，不过因为考试，我需要让教授确认我契约的幻兽。”
-那这段时间就交给你了。
菲莉娜微笑着将菲奥拉放在雷欧的头上。
虽然刚出生不久，但作为凤凰，菲奥拉的生命力旺盛，用她的小喙啄了几下雷欧的头。
然后似乎很满意地找了个位置坐下。
‘这真的是凤凰吗？怎么看都像只小鸡啊？’
但看着菲莉娜充满爱意地看着菲奥拉，雷欧实在不忍心说她像小鸡，只好把想法藏在心里。
叽叽-！
‘果然是只小鸡。’
***
尤拉教授从怀里掏出了怀表。
给定的三个小时即将结束。
大部分学生已经让尤拉教授评估了他们驯服的幻兽。
其中也有成功签订契约的学生。
‘让我看看……还剩下四个人？’
而剩下的学生正是尤拉教授最期待的。
咚咚-！咚咚-！
就在这时，大地震动了起来。
当学生们睁大眼睛时，一只巨大的蓝色熊从树丛中现身。
“哇啊！”
“啊！”
学生们尖叫着四处逃散。
一些学生认出了蓝色熊的身份，露出了惊恐的表情。
蓝色熊走到尤拉教授面前，低下了身子。
骑在它背上的陈西亚跳了下来。
“教授，时间还没到吧？”
“是的。”
‘看他们校服破破烂烂的样子，看来经历了一番折腾。’
“虽然只懂理论上的驯服，但你竟然驯服了中级幻兽水熊的幼崽。”
“说是驯服……不如说是它愿意跟着我。”
陈西亚尴尬地笑着挠了挠脸颊。
实际上，他并没有完全驯服它。
“如果它愿意跟着你，再多学点驯服技巧，应该就能完全驯服了。”
‘看来得把他挖到召唤系来。’
虽然是水熊的幼崽，不能完全算作中级幻兽，但已经很了不起了。
这样的天才竟然是骑士系的第一名。
作为召唤系的教授，不禁感到惋惜。
尤拉教授咂了咂嘴，陈西亚则将水熊送回了森林。
不久后，沃雷登从树丛中走了出来。
他的肩膀上站着一只小乌鸦。
“这是什么幻兽？”
“作为第一名，幻兽有点普通啊。”
学生们露出了疑惑的表情。
但副教授卡尔洛和助教们却大吃一惊。
“哦？竟然驯服了暗影乌鸦。虽然是主修精灵术，但真是了不起。”
尤拉教授看着眼前的沃雷登，发出了赞叹。
暗影乌鸦和水熊一样是中级幻兽，但与陈西亚不同，这只是成年体。
而且暗影乌鸦是出了名的难驯服，难度堪比高级幻兽。
‘作为幻兽召唤师，天赋也是顶级的。’
“我没有签订契约。”
“已经足够了。”
驯服中级幻兽，足以让他在所有系的一年级中名列前茅。
‘不过在幻兽召唤术这门课上，艾莉莎应该是第一名。’
仿佛回应了这份期待。
不久后，艾莉莎回来了。
与其他学生不同，艾莉莎依旧保持着整洁的外表，头发轻轻飘动，走向尤拉教授。
“幻兽在哪里？”
面对尤拉教授的提问，艾莉莎微微一笑，伸出了手。
召唤阵出现，一条巨大的蛇显现出来。
嘶嘶-！嘶嘶-！
“啊！”
“蛇，是蛇！”
那条足以一口吞下人的巨大白蛇吐着信子，女生们吓得四处逃散。
“天啊……竟然与戈尔贡蛇签订了契约。”
“我们家族没有这种幻兽，所以趁机签订了契约。”
戈尔贡蛇。
这是一种非常珍贵的中级幻兽。
‘不愧是赫尔金家族的继承人。’
“非常出色！艾莉莎！”
“谢谢。”
艾莉莎优雅地提起裙摆，行了一礼。
‘呵呵呵。今年真是丰收啊，丰收。’
尤拉教授暗自笑着，突然皱起了眉头。
‘不过雷欧·弗洛布还没回来吗？’
时间真的所剩无几了。
如果时间到了，无论带回什么幻兽，都算失败。
感到口渴的尤拉教授说道：
“给我点水。”
“好的，教授。给您。”
副教授卡尔洛递过水壶，尤拉教授看了看时间。
就在这时，雷欧从树丛中走了出来。
“雷欧少爷，欢迎回来。”
陈西亚笑着挥手，随后皱起了眉头。
驯服通常需要耗费大量体力。
所以除了艾莉莎，所有学生的校服都破破烂烂，沾满了泥土。
但雷欧的样子比他们还要糟糕得多。
校服多处被烧焦。
光看外表，似乎应该带回一只强大的幻兽，但眼前看到的却是……
‘小鸡？’
雷欧的白发上站着一只红色的小鸟，叽叽喳喳地叫着。
“噗！你驯服了一只小鸡？”
“太棒了！年级代表竟然带回了小鸡！”
“喂喂，别笑，会被听到的！嘻嘻嘻-”
学生们忍住了笑声。
“雷欧同学，之前看你对付狮鹫时还挺期待的。没想到这么让人失望。”
卡尔洛苦笑着转向尤拉教授。
“噗-？！咳咳！咳咳！咳咳！”
尤拉教授呛了一口水，喷了出来。
卡尔洛教授一脸无奈，尤拉教授则震惊地看着雷欧。
‘这家伙竟然驯服了一只凤凰？！’