轮回殿周年庆典的盛况与殿主王明那“护道众生,执掌轮回”的宏愿,如同投入平静湖面的巨石,在中州修真界激起层层涟漪。一时间,轮回殿风头无两,慕名而来者络绎不绝,宗门声望如日中天。
然而,盛极之下,暗流涌动。
庆典结束后不过旬月,一些微妙的变化开始显现。最先察觉到异常的,是负责宗门对外贸易与资源采购的苏雨柔。
这一日,她手持数枚玉简,眉宇间带着一丝凝重,快步走入王明所在的主殿偏厅。
“殿主,近几日情况有些不对。”苏雨柔没有过多寒暄,直接将玉简呈上,“我们例行采购的一批‘星辰砂’、‘虚空晶石’边角料,以及几种五百年以上的辅药,价格均出现了不同程度的上涨,涨幅在三成到五成不等。起初以为是市场正常波动,但我让风信卫暗中查探,发现几家长期合作的商会,似乎在同一时间收到了某种暗示,开始对我们限供或者提价。”
王明接过玉简,神识扫过,里面详细记录了各种物资的价格变动曲线与几家商会的异常反馈。他面色平静,问道:“可查清源头?”
“还在查,但线索很模糊。”苏雨柔摇头,“这些商会口风很紧,只说是上游货源紧张。不过,李芸那边从其他渠道得到一些风声,可能与‘万宝楼’的态度转变有关。”
“万宝楼?”王明目光微凝。万宝楼乃是中州有数的大型商会之一,渠道遍布各地,之前与轮回殿在丹药、符箓销售上合作密切,轮回殿的不少稀缺资源也通过他们购入。
“是。”苏雨柔点头,“自四方峰会后,万宝楼与我们的交易虽然仍在继续,但其高层却再未主动与我们接洽。有传言说,万宝楼受到了来自更上层的压力。”
正在此时,李芸的身影也出现在门口,她脸上带着风尘之色,显然刚从外面回来。
“殿主,苏长老。”李芸行礼后,直接汇报,“确认了,并非空穴来风。我们在三个不同地域的资源点,近期都出现了小规模的骚扰事件。虽未造成实质损失,但骚扰者手法老练,一击即走,明显是试探。另外,三个原本有意向依附我们的小型修真家族,昨日同时递来消息,以各种理由婉拒了之前的约定。”
偏厅内一时沉寂。物资采购受阻,资源点被骚扰,附属势力退缩……这些迹象串联起来,指向一个明确的可能性——有一股或数股强大的势力,在暗中对轮回殿进行全方位的打压与封锁!
“看来,四方峰会上,我们虽站稳了脚跟,却也彻底触动了某些老牌势力的利益。”王明指尖轻轻敲击着桌面,眼神深邃,“他们不敢明面上撕破脸,便改用这种经济与资源封锁的手段,想扼住我们的命脉,延缓甚至阻滞我们的发展。”
苏雨柔面露忧色:“殿主,若长期如此,宗门日常用度尚可支撑,但丹堂、器堂、阵堂的高阶材料供给一旦断绝,不仅新品研发会停滞,连现有核心弟子的修炼资源都可能受到影响。尤其是回购轮回盘碎片计划,需要海量稀有资源,如今渠道受阻,恐怕……”
轮回盘碎片关乎王明根本大道与轮回殿立派之基,此事至关重要。
李芸补充道:“根据风信卫拼凑的信息,参与此次联合封锁的,可能包括之前在峰会上与我们有过节的玄阴教,以及几个与幽冥宗有旧、或单纯忌惮我们崛起速度的老牌宗门和家族。他们似乎达成了一个短暂的同盟。”
压力如同无形的阴云,开始笼罩在轮回殿上空。这并非刀剑相向的正面厮杀,而是更加阴险、更难应对的软刀子割肉。若应对不当,轮回殿这艘刚刚启航的巨轮,很可能尚未驶入深海,便被困死在近港。
王明沉默片刻,并未显露出丝毫慌乱。他走到窗边,望向远处云雾缭绕的山脉,以及山脉上空那常人无法窥见的、代表着宗门气运的无形光柱。
忽然,他目光微动,似乎察觉到了什么异常。他体内九色元婴怀抱的轮回印轻轻一震,与笼罩整个轮回殿总舵的“周天轮回阵”产生了一丝玄妙的共鸣。在他的感知中,那原本稳定流转、接引周天星力的大阵,其汲取而来的星辰之力,似乎比往日微弱了一丝,且带着一种极其隐晦的滞涩感。
“不仅仅是经济和资源……”王明轻声开口,语气带着一丝冷意,“连这周天星力,似乎也被人做了手脚,虽影响微乎其微,但长年累月,足以延缓灵脉成长,影响弟子修行进境。好大的手笔,竟能干涉星辰轨迹,扰动天地灵机。”
苏雨柔与李芸闻言,脸色皆是一变。干扰星辰轨迹,这绝非寻常宗门能做到!
“殿主,那我们该如何应对?”苏雨柔问道。如今的困境,比直面幽冥宗的刀剑更加棘手。
王明转过身,眼中并无迷茫,反而闪过一丝锐利的光芒。
“封锁与打压,无非是认为我们根基浅薄,依赖外部供给。他们想以‘量’压人,那我们,便以‘质’破局!”
他看向苏雨柔:“苏长老,丹堂与器堂,如今库存的顶级材料,还能支撑炼制几炉高阶丹药,或是几件极品法器?”
苏雨柔略一思忖,答道:“若集中所有优质材料,倾力而为,或许能炼制一炉五品顶阶灵丹,或者一件蕴含轮回真意的特殊法器。”
“不够。”王明摇头,“要么不做,要做,就要一鸣惊人,彻底打破他们的封锁!将库存的所有‘星辰精金’、‘万年温玉’以及那节得自古剑秘境的‘养魂木’尽数取出。”
苏雨柔一惊:“殿主,那是我们准备用于未来炼制镇殿之宝的储备……”
“非常之时,行非常之事。”王明语气决断,“我要亲自开炉,联合器堂长老,炼制一批足以让整个中州侧目的精品!同时,李芸。”
“在!”李芸肃然应道。
“动用一切力量,查清究竟是哪些势力在幕后主导,他们之间的联盟是否牢固,以及……寻找新的、不受他们控制的资源渠道,哪怕是……黑市。”王明眼中闪过一丝精光,“另外,留意近期中州范围内,是否有大型拍卖会或者秘境开启的消息。”
“是!”李芸领命,立刻转身离去安排。
王明又对苏雨柔道:“通知下去,宗门内部,一切照常,暂实行资源配给制,优先保障核心真传与各堂口研究。对外,示敌以弱,可适当放出一些宗门运转困难的风声。”
苏雨柔闻言,若有所思:“殿主是想……”
“引蛇出洞,后发制人。”王明淡淡道,“他们想困死我们,我便要让他们看看,轮回殿的潜力,究竟有多大!”
就在王明定下破局之策时,李芸去而复返,手中多了一枚不起眼的黑色玉符。
“殿主,刚接到潜伏在‘黑水坊市’的密探通过特殊渠道传回的加密信息。”李芸将玉符递给王明,“信息不全,且无法验证真伪,但其中提到了两个词……‘天阙城’,‘拍卖会’。”
王明接过玉符,神识探入,片刻后,嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“天阙城……百年一度的‘万宝大会’似乎快要到了。看来,有人想在那里看我们的笑话,也有人……为我们送来了破局的机会。”
暗流已然汹涌,而轮回殿的应对,才刚刚开始。