王主事的承诺，终究成了一句空话。
翌日午后，铅灰色的天空飘起了细碎的雪粒，第七营的营门依旧空荡荡的，只有朔风卷着枯草和雪沫，在空地上打着旋儿，发出呜咽般的声响。伙房的烟囱里，稀稀拉拉地冒出几缕青烟——米缸里的陈米已所剩无几，连掺了沙砾的口粮都快供应不上了。
营中的怨气像受潮的柴火，渐渐有了燎原之势。士兵们操练时不再呼喝，休息时聚在一起低语，眼神里满是压抑的不满。连络腮胡和“黑鸦”这两个素来桀骜的刺头，看向沈清辞的目光也多了几分复杂——有期待，有失望，还有一丝不易察觉的怀疑。他们信她能带来改变，可眼下物资迟迟不到，这份信任正被刺骨的寒风一点点侵蚀。
沈清辞站在营帐前，玄色的战袍被风吹得猎猎作响。她望着空无一人的营门，面色沉得像结了冰的湖面。昨日她给过王主事机会，是对方执意要撞向军法的刀刃，那就怪不得她了。
她没有再去后勤官署与王主事周旋——对付这种心存侥幸的蛀虫，再多的言语都是浪费。沈清辞将那几张货单残页仔细收好，点了一队第七营最精锐的亲兵，转身走向靖安侯的帅帐。她清楚，事到如今，唯有借助父亲的权威，才能以最快的速度、最凌厉的手段，斩断这只盘踞在后勤系统的黑手。
帅帐内，炭火盆烧得正旺，却驱不散靖安侯沈睿眉宇间的病气。他刚批阅完几封军报，咳嗽声断断续续，苍白的脸颊上泛着一丝不正常的潮红。见沈清辞带着亲兵进来，还捧着一叠纸页，他眼中闪过一丝疑惑。
“父亲，”沈清辞屏退帐内侍从，将货单残页递到沈睿面前，声音压得极低，“女儿昨日暗访民夫、夜探仓库，已查清第七营物资延误的真相——王主事篡改货单、克扣军需，用稻草充皮袄、用霉米充军粮，中饱私囊。这些残页便是证据，上面还有一个奇怪的飞爪印记，恐与暗处势力有关。”
她顿了顿，语气愈发凝重：“女儿本想给王主事一个改过的机会，可他今日依旧拒不交付物资。眼下营中怨气沸腾，若再不处置，恐寒了将士之心；但若只抓王主事，又怕打草惊蛇，查不到他背后的人。”
沈睿拿起残页，浑浊的目光落在篡改的朱笔痕迹和模糊的飞爪印记上，脸色瞬间铁青。他手指微微颤抖，猛地咳嗽起来，咳得胸口起伏不止，眼中却迸发出压抑不住的怒火与痛心——他一生征战北境，护的是家国百姓，守的是军心士气，最恨的便是这种在背后捅刀子、啃食军队根基的蠹虫！
“你想怎么做？”沈睿缓过气来，声音沙哑得像砂纸摩擦，却带着不容置疑的凛冽杀意。
“请父亲授予我临机专断之权，”沈清辞语速极快，思路清晰，“即刻查办王主事及涉案人员，当众处置，以正军纪、安军心；同时开启帅帐备用粮仓，优先补足第七营的亏空，解燃眉之急。至于幕后之人，女儿会借着查办王主事的机会，顺藤摸瓜，找出线索。”
沈睿深深看了女儿一眼——她眼中没有丝毫犹豫，只有杀伐决断的果决，全然没有寻常世家子弟的怯懦。他从枕边摸出一枚鎏金令箭，递到沈清辞手中，令箭上“靖安侯府”四个字在烛火下泛着冷光：“准！持此令箭，北境军营内，凡有阻挠者，军法从事！”
“谢父亲！”沈清辞接过令箭，入手冰冷沉重，却让她心中多了几分底气。她转身出帐，对等候在外的亲兵厉声道：“随我去后勤官署，拿人！”
此时的后勤官署内，却是另一番景象。
炭盆里的炭火燃得正旺，空气中弥漫着酒肉的香气。王主事正与两名心腹书吏围坐在桌前，手里端着酒杯，脸上满是得意的笑容。桌上的盘子里，酱肉、熏鱼堆得满满当当——这些都是他从克扣的军粮中“省”出来的。
“大人，您说那沈将军，会不会真的去找靖安侯告状？”一个瘦脸书吏有些不安，放下酒杯问道。
王主事嗤笑一声，抿了口酒：“告状？他一个新来的毛头小子，没凭没据，侯爷怎会信他？再说，咱们背后有人撑着，就算他闹到侯爷面前，也翻不了天！等过几日，咱们把克扣的皮袄和粮食悄悄运出营，转手就能赚一大笔，到时候……”
他的话还没说完，官署的大门突然被“砰”地一声踹开！寒风裹挟着雪粒汹涌而入，瞬间吹散了屋内的酒气。沈清辞一身寒气，手持鎏金令箭，当先闯了进来，身后的亲兵们如狼似虎，迅速堵住了门窗，将官署围得水泄不通。
“王德贵！”沈清辞的声音不大，却像一道惊雷，在温暖的屋内炸响，“你克扣军需、篡改货单、中饱私囊，置将士饥寒于不顾，该当何罪！”
王主事手中的酒杯“哐当”一声掉在地上，酒液洒了一地。他猛地站起身，脸色瞬间惨白如纸，眼神里满是慌乱。他强自镇定，挤出一丝笑容：“沈、沈将军何出此言？下官……下官正在筹措物资，只是还没清点完毕……”
“清点？”沈清辞冷笑一声，将手中的货单残页扔在桌上，纸张在风中打了个旋，落在王主事面前，“黑风岔故意绕道五日，仓库里用稻草充数的皮袄、掺了沙砾的霉米，还要本将一一指给你看吗？这些篡改的货单，就是你的罪证！”
王主事低头看向残页，看到上面熟悉的朱笔痕迹和那个飞爪印记，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地。他终于明白，沈清辞不是在虚张声势——她不仅查到了真相，还拿到了铁证！
“搜！”沈清辞不再与他废话，直接下令。
亲兵们立刻行动起来，有的控制住瑟瑟发抖的书吏，有的翻查账册箱柜。很快，一名亲兵从王主事的床底拖出一个木箱，打开一看，里面装满了银票和几匹上等的丝绸——这些都是他贪墨军需换来的赃款。另一名亲兵则从账房的抽屉里，搜出了几封密信，信中隐约提到“物资转运至黑市”“分赃比例”等字眼，落款处虽无姓名，却画着一个与货单上相同的飞爪印记。
“将军，人证物证俱在！”亲兵将赃物和密信呈到沈清辞面前。
沈清辞目光冰冷地看向瘫在地上的王主事：“还有什么话说？”
王主事面如死灰，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他知道，自己彻底完了。
“拿下！”沈清辞一声令下，两名亲兵上前，用绳索将王主事和两名心腹书吏捆了个结实，拖了出去。
沈清辞没有将人带回第七营，而是直接在后勤官署外的空地上，设下了临时军法堂。她让人去请了赵磐等几位营区将领前来见证，又召集了附近营区的士兵——她要让所有人都看到，贪腐军需者，必将受到军法的严惩！
雪下得更大了，鹅毛般的雪花落在地上，很快积起了薄薄一层。王主事三人被押跪在雪地里，双手反绑，头上的官帽早已掉落，头发凌乱地贴在脸上，冻得瑟瑟发抖。搜出的银票、密信和那几张货单残页，被一一陈列在临时搭建的高台上，供人查看。
沈清辞手持靖安侯令箭，立于高台上，玄色的披风在风雪中猎猎作响。她目光扫过围观的士兵和将领，声音清晰而坚定：“诸位请看！王德贵身为后勤主事，掌管军需调配，却利用职权篡改货单、克扣冬衣粮草，用稻草充皮袄、用霉米充军粮，中饱私囊！他延误物资，致第七营将士饥寒交迫，其行可鄙，其心可诛！”
她侧身让开，露出身后的证据：“这些货单残页，是他篡改的铁证；这些银票密信，是他贪墨的赃物！更有民夫作证，他曾指使不明身份之人，在黑风岔故意绕道，拖延物资送达时间！”
说着，她让人把昨日那位老车夫请了出来。老车夫看着跪在地上的王主事，气得浑身发抖，大声道：“就是他！卸货时不让我们靠近，还让官差拦着我们绕道！若不是他，第七营的弟兄们早穿上暖衣了！”
证据确凿，人证俱在。围观的士兵们先是一片寂静，随即爆发出压抑已久的怒吼和叫好声——他们忍饥挨冻多日，此刻见贪官被抓，无不拍手称快！
赵磐等将领面色凝重，他们虽知后勤系统有积弊，却没想到竟如此猖獗。更让他们意外的是，沈清辞年纪轻轻，却有如此魄力，不仅查到了证据，还敢当众处置，丝毫不留情面。
“按大周军律，贪墨军需、动摇军心者，斩！”沈清辞的声音再次响起，带着冰冷的杀意，“王德贵及涉案书吏，罪无可赦，今日便在此行刑，以儆效尤！”
“不要！侯爷饶命！将军饶命啊！”王主事终于崩溃，哭喊着求饶，却被亲兵按住，动弹不得。
沈清辞闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩决绝：“行刑！”
刀光闪过，三声惨叫在风雪中回荡。三颗人头落地，滚落在雪地里，鲜血瞬间染红了白雪，触目惊心。围观的士兵们不再喧哗，眼中满是敬畏——这便是军法的无情，也是沈将军的雷霆手段。
处置完王主事，沈清辞没有丝毫耽搁，立刻手持令箭，前往帅帐备用仓库。她亲自监督仓库官员开箱清点，将足额的新米、厚实的皮袄、御寒的炭火，一一登记造册，然后调派车马，第一时间运往第七营。
当满载物资的车马驶入第七营时，士兵们纷纷围了上来，眼中满是期待。沈清辞亲自指挥分发，看着士兵们领到崭新的皮袄，迫不及待地穿在身上，脸上露出久违的笑容；看着伙房里重新升起浓烟，香喷喷的米饭香气弥漫在营中，她心中的石头终于落了地。
络腮胡捧着新领的皮袄，眼眶发红，走到沈清辞面前，“噗通”一声跪倒在地，瓮声瓮气地吼道：“将军！俺以前还怀疑您，是俺不对！以后俺这条命，就是您的！您指哪，俺就打哪！”
“黑鸦”依旧沉默，却带着自己的小队上前领取物资。他走到沈清辞面前，郑重地行了一个军礼——这个军礼，比以往任何一次都要标准、都要恭敬。
其他营区的士兵和将领看在眼里，心中亦是震动。这位沈将军，不仅有雷霆手段整顿贪腐，更懂得体恤将士，解决实际困难。一些原本中立甚至略带轻视的将领，开始真正正视起这位靖安侯的“次子”。
消息很快传到了鹰嘴涧防区。秦岳听着亲兵的汇报，深邃的眼中闪过一丝复杂的光芒——快刀斩乱麻的处置，公开透明的流程，迅速安抚军心的举措，这一系列操作干净利落，深谙治军之道。他越发觉得，沈清辞绝非常人。那个在京城侯府花丛后惊鸿一瞥的少女身影，与此刻北境军中雷厉风行的年轻将军，在他脑海中不断交织，让他越发好奇。
秦岳铺开纸张，沉吟片刻，提笔写下一封信。他需要动用自己在京城的人脉，仔细查一查这位“沈青”将军的底细——这不仅仅是为了满足好奇心，更因为，一个能力如此出众、身份又如此神秘的人出现在北境，其带来的变数，可能远超想象。
风雪渐渐小了，夕阳透过云层，洒下微弱的光芒。第七营的营地里，士兵们围坐在火堆旁，吃着热饭，穿着暖衣，脸上满是笑容。沈清辞站在营帐前，看着眼前的景象，心中却无半分轻松。
王主事伏法，只是斩断了敌人的一条触手。那飞爪印记代表的势力，那克扣物资的最终流向，依旧隐藏在迷雾之后。她知道，自己与那暗处敌人的较量，才刚刚开始。
沈清辞握紧拳头，目光投向远方苍茫的雪原，眼神锐利如刀。北境的风雪再大，她也会守住这片土地，揪出所有蛀虫，护得军心安稳，家国安宁。