**章引：** 凤隐梵刹布暗棋，巧借东风入宫闱。中宫为固权位计，亲请故人归。
紫宸殿内，龙涎香的青烟自狻猊兽炉中袅袅升起，在午后略显沉闷的光线中盘旋、散逸。云承睿端坐于宽大的紫檀木御案之后，面前堆积如山的奏章仿佛永远也批阅不完。朱笔在他指间悬停良久，一滴殷红的墨汁终于不堪重负，滴落在摊开的漕运奏本上，迅速晕开一小团刺目的红，如同心头悄然渗出的血。
他的目光并未聚焦在文字上，而是穿透了层叠的卷册，落向虚无处。感恩寺一别已近旬月，那抹在佛前袅袅青烟中沉静合十的身影，那双在与他短暂对视时掠过万千情绪、最终复归于寂然的眼眸，如同烙印，深深刻在他心间。她递来的那方素绫，他依旧贴身藏着，那上面的每一个字，他都已能倒背如流。“身不由己”四个字，像一根细小的针，在他每每思及过往时，便精准地刺入最柔软的地方。
德顺悄无声息地步入殿内，如同影子般滑至御案旁，躬身低语，声音轻得只有近前的帝王能听见：“陛下，皇后娘娘在殿外求见。”
云承睿眸光微动，从恍惚中抽离。他放下朱笔，指节无意识地在案上叩了叩。林皇后素来谨守宫规，非召不至，此时突然前来……他心中隐约预感到了什么，一丝难以言喻的期待与警惕交织升起。“宣。”他收敛心神，恢复了平日的威仪。
片刻，环佩轻响，林皇后身着绛紫色凤穿牡丹纹常服，头戴衔珠凤钗，在宫娥的簇拥下仪态万方地走了进来。她步履从容，裙裾微漾，行动间带起一阵淡雅的兰麝香气。她依礼下拜，声音温婉柔和：“臣妾参见陛下。”
“皇后不必多礼，平身。”云承睿抬手虚扶，目光平静地落在她身上，“此时过来，可是有事？”
皇后起身，并未立刻言明来意。她目光似不经意地扫过御案上堆积的奏章，最后落在皇帝略显疲惫的眉宇间，语气带着恰到好处的关切：“陛下近日操劳，臣妾瞧着清减了些。可是朝务繁忙，扰了圣心？需臣妾吩咐御膳房备些滋补的汤品么？”
云承睿按捺住心绪，淡淡道：“不过是些寻常政务，堆积得多些罢了，有劳皇后挂心。”他深知皇后并非只为问候而来，便静待其下文。
皇后沉吟片刻，仿佛下定了决心，向前微倾身体，语气愈发恳切：“陛下，臣妾近日听闻一事，心中颇觉不安，思来想去，觉得还是该向陛下禀明，请陛下圣裁。”
“哦？何事让皇后如此挂怀？”云承睿配合地露出询问之色，指尖在御案光滑的木质表面上轻轻划动。
“是关乎……感恩寺中，为先帝祈福诵经的苏才人。”皇后刻意放缓了语速，留意着皇帝的反应，“便是当年常伴先帝左右，颇得先帝赞许的那位苏氏女官。”见皇帝眉头几不可察地微蹙，她心中更笃定了几分，继续道，“臣妾听闻，她近日在寺中，似乎身子不大爽利，染了些风寒。感恩寺虽是皇家寺院，终究比不得宫内周全，药材用度也难免欠缺。”
她顿了顿，观察着皇帝的神色，见他虽未言语，但眼神示意她继续，便知此事有戏，于是将早已打好的腹稿娓娓道来：“苏才人当年在宫中，便以聪慧恭谨、知书达理闻名，先帝在时亦多有赞许。如今她为国祈福三载，青灯古佛，这份诚心与苦劳，天地可鉴。若是在寺中因病有个什么闪失，传扬出去，恐有损陛下仁德之名，也让世人非议天家苛待旧人。”
她见铺垫得差不多了，便顺势抛出真正的意图，语气更加真诚，仿佛全然是为皇帝、为大局考量：“臣妾斗胆，思得一法。想着苏才人既已带发修行数年，尘心妄念想必已净，且她熟知宫中规矩，性情沉稳。如今刘妹妹……”她提到刘婕妤时，语气微顿，带上一丝不易察觉的无奈，“性子活泼烂漫，陛下虽觉鲜亮可爱，能解圣心烦忧，但后宫之中，亦需有沉稳持重之人，以作表率，方能彰显皇家气度，正肃宫闱风气。”
“不若……”她终于说出了核心，“由臣妾出面，奏请陛下恩准，将苏才人接回宫中安置。一则，可全其三年修行之功，彰显陛下与中宫对旧人的体恤与恩典；二则，苏才人回宫后，可在宫内佛堂继续清修，为国祈福，同时以其自身经历与品性，规训宫人，引导风气，岂非两全其美？由臣妾出面安置，对外只言是宫中体恤旧人辛劳，接入宫中静养调理，名正言顺。想必……前朝诸位关心礼法的大人，见是中宫之意，关乎后宫内务，也不会多有异议。”
这番话，说得可谓是滴水不漏，面面俱到。既点明了苏璃潜在的“价值”（聪慧恭谨，可正风气），又给了皇帝一个完美无瑕的台阶（全其修行之功，体恤旧人，彰显仁德），更将可能来自前朝的阻力巧妙地揽到了自己身上（由中宫出面，前朝不便过度干涉后宫事务）。而其最深层、也最迫切的动机，便是借苏璃这把“沉稳”的刀，来分薄、乃至压制刘婕妤那日益“活泼”、威胁到她中宫地位的恩宠。
云承睿心中波澜起伏，暗赞苏璃料事如神。她此前通过隐秘渠道传递的信息，已暗示中宫或有此动。如今看来，一切尽在她的算计之中。皇后自以为高明的谋划，实则正一步步走入她设下的棋局。面上，他却故作沉吟，指尖在案上轻敲，仿佛在权衡利弊，片刻后才缓缓道：“皇后有心了，思虑甚是周全。苏氏当年……确有其才。只是……”
他刻意拉长了语调，抛出最后一个顾虑：“她毕竟已出家，身在佛门，骤然接回宫廷，是否于礼不合？恐惹物议。”
皇后见他松口，心中大喜，早已准备好的说辞立刻跟上：“陛下明鉴。苏才人乃是带发修行，并未正式剃度，算不得真正的方外之人。且接回宫中，并非令其还俗享乐，而是允其在宫内辟一静所，于佛堂继续清修，为国祈福，其志不改。同时，以其经历规训宫人，亦是修行的一种，更是功德。此乃陛下与中宫念及旧情，彰显天家仁厚恩典之举，何人敢妄议？若真有那不开眼的迂腐之辈嚼舌根，自有臣妾以中宫之名应对。”
云承睿要的就是她这番“义正辞严”、主动揽责的理由。他点了点头，脸上露出一丝“被说服”的赞许，语气也缓和了许多：“皇后贤德，顾全大局，朕心甚慰。既然如此，此事便依皇后所言，由皇后全权酌情办理吧。务必……要妥当安置苏氏，一应用度，不可短缺，勿使她再受委屈。”
“臣妾遵旨。”林皇后心中一块大石彻底落地，脸上绽放出由衷的笑容，再次深深下拜，“陛下放心，臣妾定会安排得妥帖周全，必不叫陛下失望，亦不让苏才人感到丝毫怠慢。”
她步履轻快地退出紫宸殿，心中已经开始盘算如何布置宫室，如何敲打内务府，如何借此机会在六宫面前树立自己贤良大度、统领有方的形象。她仿佛已经看到，那位“沉稳懂事”、“知书达理”的苏才人回宫后，如何感恩戴德地站在自己这边，如何用那份沉静与智慧，帮她牢牢压制住刘婕妤那股子不知天高地厚的嚣张气焰。
阳光透过雕花长窗，在她离去的背影上投下明亮的光斑，她却浑然不知，自己这番精心谋划、自以为能巩固权位的妙棋，从始至终，其念头萌芽、其言辞设计，甚至其最终踏入紫宸殿的时机，都落在另一双远在梵刹、却洞察秋毫的，更加深邃睿智的眼眸算计之中。她亲手，为自己，也为这沉寂许久的大周后宫，请回了一位未来的、真正的对手。螳螂捕蝉，黄雀已在身后悄然振翼。
**章尾：** 中宫巧言请凤归，自认棋高占先机。岂知螳螂捕蝉日，黄雀已在身后窥。