京师，皇城，御书房。
金砖墁地，烛影摇红。当今天子承景帝端坐于紫檀木御案之后，手持数份来自西北边境及南境的八百里加急奏报，龙颜之上是难以抑制的喜色。下首，内阁首辅张迁、兵部尚书李崇、吏部尚书王敏中垂手恭立，屏息凝神。
“好！好！好！”承景帝连道三声好，声如金玉相击，在静谧的书房内回荡，“北狄左贤王授首于纳塔城下，南境巫蛊之患得解于苏州城前，此乃社稷之大幸，将士用命之功！”
他放下奏报，目光扫过三位重臣，语气带着几分激赏：“这些捷报之中，除了前方将士浴血，朕却看到一个姓氏，频频出现，于南北两线皆有殊功。张先生，李爱卿，你等可知是哪一个？”
首辅张迁年逾花甲，须发皆白，闻言上前一步，沉稳奏道：“回陛下，老臣与李尚书、王尚书方才亦在商议此事。陛下所指，莫非是那……中州苏氏？”
“正是！”承景帝抚掌，“苏寒，一个校尉，领义士深入敌后，于纳塔城外围阵斩狄酋，扬我国威，其勇可嘉！苏景，为寻胞弟，不顾己身，忠义可勉！苏新，镇守南境苏州城，配合欧神医破解邪术，稳扎稳打。还有他们那位姊妹，朕记得……是叫苏浅浅？”
吏部尚书王敏中躬身接口：“陛下圣明。此女曾被敕封为‘安福乡君’，因其进献高产作物，于民有利。此番战事，苏家不仅儿郎奋战于前，此女更在后方于中州、南州边境广设粥棚，收容流民，妥善安置，并组织人手防治时疫，使地方民生得以稳固，未生大乱，其功……不亚于阵前斩将。”
兵部尚书李崇也补充道：“陛下，军报之中虽未明言细节，然苏寒能于万军之中斩杀敌酋后身陷重围，又被顺利救出，苏景寻弟亦能脱险，足见其家门下必有忠勇善战、调度得宜之人效力。此一门忠烈，文武兼资，实属难得。”
承景帝微微颔首，指尖轻叩御案，沉吟片刻：“一门忠烈，文武兼资……此言不虚。我大周立国，正需此等忠勇勤勉之臣、之族。如今北狄虽退，南疆初定，正当褒奖功臣，以励天下。诸卿以为，当如何封赏这苏家？”
张迁略一思忖，奏道：“陛下，苏家儿郎战功赫赫，按律当擢升军职，厚赐金银田亩。然其家并非世袭军籍，如何安置，还需斟酌。苏浅浅已为乡君，其安置流民、防治时疫，乃行‘仁政’之举，于陛下圣誉有光，亦当褒奖。再者，苏家老爷子苏远，早年也曾为国效力，教子育孙有功，其家风淳厚，方有今日之果。”
王敏中道：“张阁老所言极是。臣以为，苏家之功，非止于军功，更在于其‘忠君体国’之心与‘惠泽乡里’之实。不若文武分赏，军功者按律叙功，待其回京再行封赏；民政者，可擢升其家主或长辈之官身，以示荣宠。苏家知府苏云，在任期间，政通人和，此番又协同调度有功，三年任期将满，考绩皆为优等，亦当重用。”
承景帝眼中精光一闪：“苏云？可是那在知府任上亦能统筹后勤，献上防疫策论的苏云？”
“陛下明鉴，正是此人。”
“好！”承景帝龙心大悦，“一门皆才，更显难得。苏家老爷子亦不可不赏。朕意已决——”
他略顿，房内三人皆凝神静听。
“苏寒、苏景、苏新三人战功，由兵部、吏部会同拟定封赏章程，待其凯旋回京，朕再亲自召见，论功行赏。”
“苏家忠勇可嘉，特赐御书‘忠勤世家’匾额一方，赏金千两，帛五百匹。”
“安福乡君苏浅浅，淑德贤明，惠泽百姓，于国有功，着即晋为‘安福县君’，食邑加倍。”
“其父苏屹安，教子有方，赐散官‘朝议大夫’（从四品虚衔），以示荣宠。”
“其祖父苏正德，年高德劭，育才有功，赐散官‘中奉大夫’（从三品虚衔），赐鸠杖一柄，准其荣养。”
“知府苏云，三年任满，政绩卓着，着其交接政务后，即刻返京，述职听用，另有重用。另，一年之后，由其祖父苏正德率领全家，与苏云一同入京谢恩！朕要亲眼见见我大周的忠勤之家，是何等风采！”
圣口一开，便是定论。三位大臣齐齐躬身：“陛下圣明！”
首辅张迁又道：“陛下，那南境建功的欧神医……”
承景帝摆手：“欧神医乃杏林国手，不慕虚名，赏赐宜厚不宜俗，赐‘妙手仁心’金匾，黄金五百两，宫中药材若干，允其随时可入太医院交流医道，以示朝廷礼遇贤才之心。”
“臣等遵旨。”
旨意拟毕，用上玉玺，即刻由快马发出，驰往中州苏家。
御书房内，承景帝看着退下的臣子，目光再次落在那份奏报上，嘴角含着一丝意味深长的笑意。
“苏家……一门两大夫，一县君，一知府待升，还有几个立下军功的儿子。真可谓满门朱紫，声震朝野。一年之后，朕在京师等你们。”
与此同时，中州落雁城内，锦绣阁后院静室。
苏浅浅正听着大伯母李氏汇报衣坊近况。自南下受刑脱困后，她气质愈发沉静，眸底却凝着化不开的寒霜。生意的兴隆，并未让她展颜。
窗外忽有急促马蹄声由远及近，一名风尘仆仆的暗影苑成员快步而入，低声禀报：“主上，京师消息。陛下对苏家之功，嘉许异常。封赏圣旨已在途中。此外…” 他略微停顿，声音更低，“我等按主上之令，秘密追查当日南下途中，对您用刑之官兵所属…线索零星，但其制式装备与行事风格，疑似…与某位亲王麾下精锐暗合。”
苏浅浅执笔的手骤然一顿，指尖发白。
“亲王？”她声音冷得刺骨，“具体是哪一位，可能确定？”
“尚未查明。对方手脚极为干净，且身份尊贵，探查阻力极大。”
苏浅浅缓缓放下笔，眼底寒芒如刃。“继续查！不惜代价，我要知道他的名字。” 每一个字，都带着刻骨的恨意。
荣宠将至，昔日的鞭痕却在此刻灼痛起来。那未曾谋面的仇人，如同阴影，悄然逼近。