未时的阳光被揉进一层薄云，透过茶馆的雕花窗，在青石板桌面上投下细碎的光斑。
京城最热闹的 “聚贤茶馆” 里，八仙桌旁坐满了茶客，粗瓷碗里的茉莉花茶冒着热气，掌柜的拿着铜壶穿梭其间，吆喝声、谈笑声混着窗外的车马声，本该是寻常的市井热闹，却被一阵急促的 “哗啦” 声打断 —— 说书人老周抖开手里的几张黄纸，脸上带着几分夸张的凝重，瞬间吸引了满座目光。
“诸位客官，今日不说《三国》，不说《水浒》，咱说段新鲜的！”
老周清了清嗓子，把黄纸凑到眼前，声音陡然拔高，“刚从小报坊拿来的消息 —— 安定侯府那位新封的‘御前兽语官’沈玥，诸位听说了吧？人家哪是通兽语啊，根本是妖邪附体！能唤百鸟围宅，能驱恶犬伤人，前儿个破狐妖案，说不定就是她自己布的局，借着‘通兽语’的由头惑主骗官，往后啊，怕是要祸乱京城咯！”
这话像颗炸雷，瞬间炸懵了满座茶客。
原本端着茶碗的手顿在半空，交头接耳的声音陡然变大，连掌柜的都停下了脚步，凑在一旁听着。
“妖邪附体？真的假的？前儿个狐妖案不是她破的吗？我还听说陛下特意封了她官呢！”
穿粗布短褂的货郎皱着眉，语气里满是怀疑，手里的拨浪鼓都忘了摇。
“嗨，陛下哪知道这里头的猫腻！”
邻桌的秀才放下折扇，压低声音，却故意让周围人都听见，“你想啊，哪有人真能跟动物说话的？不是妖邪是什么？说不定那狐妖就是她引来的，好借破案邀功！”
“那可太吓人了！我家就住在东市，离绸缎庄不远，要是她真是什么妖邪，我们这些百姓可怎么办啊？”
穿蓝布裙的妇人捂着心口，脸色都白了，声音里满是恐慌。
议论声像潮水般涌来，有质疑的，有恐慌的，还有些人本就对 “女子当官” 心存不满，此刻更是借着流言添油加醋，把沈玥说得十恶不赦。
老周见气氛到位，又抖了抖手里的小报：“可不是嘛！这小报上都写着呢，还有人说前儿个见她在后院跟老鼠说话，那老鼠还帮她递东西，活脱脱一副妖邪模样！”
没人注意到，茶馆梁上的阴影里，一道灰色小身影正悄悄探头 —— 绒绒原本是跟着杂役出来买东西，听到说书人提到沈玥，立刻停住脚步，顺着房梁爬了进来。
它红宝石似的眼睛盯着老周手里的小报，趁没人注意，飞快地窜过去，用嘴叼住一张掉落的小报边角，又像道闪电似的窜出茶馆，朝着清荷院的方向跑去。
此时的沈婉清院落里，却是另一番景象。
朱红院门紧闭，窗纸上贴着精致的海棠花纹，却挡不住屋内压抑的怒火。沈婉清穿着件藕荷色云锦襦裙，正把一叠小报狠狠摔在梳妆台上，瓷器妆盒被撞得晃了晃，里面的银钗掉出来，滚落在地上。
“凭什么？凭什么她沈玥就能封官？还能自由出入宫门！”
沈婉清的声音尖利，眼里满是嫉妒的怒火，手指死死攥着一张小报，指节都泛了白，“不过是个从乡下回来的粗鄙丫头，会跟猫狗说话就成了‘奇才’？我看就是妖邪附体！这小报说得好，就得让全京城的人都知道她的真面目！”
夏荷站在一旁，穿着件洗得发白的青布侍女服，手里还捧着个沉甸甸的布包 —— 里面是沈婉清让她准备的五十两银子，要送去给小报坊的掌柜，让他们多印些流言，把事情闹大。
她的脸色有些苍白，手指不自觉地绞着衣角，小声劝道：“小姐，这样会不会太冒险了？万一被侯爷或夫人发现了，可怎么办啊？”
“发现又怎么样？”
沈婉清转头瞪着她，语气里满是蛮横，“她沈玥能踩着我往上爬，我就不能让她摔下来？这五十两银子你赶紧送去，跟小报坊的王掌柜说，多印些，越多越好，要让全京城的人都怕她、厌她，让陛下知道她是妖邪，收回她的官身！要是办不好，你也别回来了！”
夏荷被她吓得一哆嗦，连忙点头：“是…… 是，奴婢这就去办。”
她捧着布包，脚步匆匆地走出院落，心里却满是不安 —— 上次因为断肠草的事，她差点被发卖到庄子，这次又帮着沈婉清散布流言，若是再出岔子，她怕是真的没活路了。
清荷院里，沈玥正坐在院中的石亭下，手里拿着绒绒叼回来的小报。
黄纸粗糙，上面的字迹歪歪扭扭，“妖邪附体”“惑主骗官” 几个字格外刺眼。
雪影蹲在她脚边，冰蓝色的眼睛盯着小报，喉咙里发出低低的 “呜呜” 声，用兽语愤愤道：“玥玥！他们胡说！什么妖邪，明明是他们自己坏！”
沈玥轻轻摸了摸雪影的头，嘴角勾起一抹冷笑，眼神却透着几分锐利：“除了沈婉清，没人会这么处心积虑地害我。她嫉妒我封官，就想借着流言毁了我，倒是打得一手好算盘。”
绒绒蹲在石桌上，用小鼻子蹭了蹭沈玥的手指，用兽语说：“刚才在茶馆，好多人都信了，还有人说怕你。我们要不要去跟他们解释？”
“解释没用。”
沈玥摇了摇头，将小报揉成一团，扔进旁边的竹筐里，“流言这东西，越解释越乱。她想让我身败名裂，我倒要让她尝尝‘流言反噬’的滋味。”
话音刚落，绒绒突然竖起耳朵，鼻子快速地嗅着空气，眼睛亮了起来：“玥玥！有熟悉的味道！是那个穿青布衣服的女人（夏荷），她手里有银子的味道，还有…… 还有小报坊的油墨味！她往西边去了！”
沈玥心里一动 —— 夏荷这个时候出去，还带着银子和油墨味，定是去给小报坊送钱。她站起身，眼神里闪过一丝冷光：“走，我们去看看。”
夜幕渐渐降临，京城西市的小巷里一片昏暗，只有几家铺子还亮着油灯。
夏荷捧着布包，脚步匆匆地走在巷子里，时不时回头看一眼，生怕被人跟踪。她拐进一条更窄的小巷，尽头就是小报坊的后门，王掌柜正站在门口等她。
“钱带来了吗？”
王掌柜的声音沙哑，眼神警惕地扫过四周。
“带来了，五十两，你点点。”
夏荷连忙递过布包，心里只想快点办完，早点回去。
王掌柜刚接过布包，突然，头顶传来一阵 “咕咕” 的夜枭叫声。
夏荷抬头，只见一只灰褐色的夜枭正盘旋在头顶，眼睛在夜色里亮得像两颗灯泡。她还没反应过来，夜枭突然俯冲下来，锋利的爪子一下子抓伤了她的手背！
“啊！”
夏荷疼得尖叫一声，布包掉在地上，银子撒了出来，滚落在青石板上，发出清脆的响声。她捂着流血的手背，吓得连连后退，差点摔倒在地。
王掌柜也吓了一跳，连忙捡起布包，转身就想跑，却被一道清冷的声音叫住：“王掌柜，这么晚了，还在收‘脏钱’啊？”
夏荷回头，只见沈玥抱着雪影，站在小巷口，绒绒蹲在她的肩头，正对着夜枭轻轻 “咕咕” 叫着 —— 显然，这只夜枭是绒绒引来的。
月光洒在沈玥身上，月白色襦裙泛着淡淡的光，眼神里的冷意让夏荷浑身发抖。
“沈…… 沈小姐……”
夏荷的声音发颤，捂着流血的手背，往后缩了缩，“我…… 我只是路过……”
“路过？”
沈玥走上前，弯腰捡起一枚滚落在地上的银子，指尖摩挲着银子的纹路，语气带着几分嘲讽，“路过会带着五十两银子，来小报坊的后门？还是说，这银子是用来买通王掌柜，印那些‘妖邪附体’的流言的？”
夏荷的脸瞬间变得惨白，再也说不出话来。
王掌柜见势不妙，抱着布包就想跑，却被突然窜出来的雪影拦住了去路。
雪影弓着背，对着他龇牙，冰蓝色的眼睛里满是敌意，吓得王掌柜连忙停下脚步，手里的布包掉在了地上。
沈玥捡起布包，打开看了看，里面的银子还在，上面的封条写着 “沈府专用”—— 这是侯府库房的银子，沈婉清倒是敢直接拿出来用。
她冷笑一声，对雪影说：“看来，该让某些人尝尝‘流言反噬’的滋味了。”
雪影 “喵” 了一声，像是明白了她的意思。
绒绒从她肩头跳下，叼着一枚银子，飞快地窜出小巷 —— 它要去把这件事告诉巷口巡逻的侍卫，让他们 “恰好” 撞见王掌柜和夏荷的交易。
夜色渐深，小巷里的风带着几分凉意。夏荷捂着流血的手背，瘫坐在地上，眼泪掉了下来 —— 这次又完了，不仅没帮沈婉清办成事，还被沈玥抓了现行，等待她的，怕是比上次更惨的下场。
沈玥看着她狼狈的样子，没有丝毫同情。她抱着雪影，拿着布包，转身走出小巷。月光洒在她的身上，将她的影子拉得长长的，眼神里满是坚定 —— 沈婉清想毁了她，那她就先让沈婉清为自己的恶毒付出代价。