未时的阳光带着午后的慵懒，洒在侯府的院落间。
清荷院的荷塘泛着粼粼波光，几株晚开的荷花还立在水面，粉白的花瓣沾着暖光，风一吹，桂花香混着荷叶的清香漫过来，落在沈玥的月白色细棉襦裙上，添了几分惬意。
沈玥坐在院中的石亭里，手里拿着本旧书，目光却没落在书页上，而是看向脚边正啃着草叶的绒绒。
绒绒的灰色小身子蜷在石凳旁，红宝石似的眼睛时不时瞟向院角的竹篱笆 —— 那里藏着几株不起眼的断肠草，叶片青绿，是今早夏荷趁送东西时，偷偷埋在清荷院角落的。
“玥玥，那个穿青衣服的女人（指夏荷）早上放的草，闻着怪怪的，是不是坏东西？”
绒绒用小鼻子蹭了蹭沈玥的裤脚，用兽语小声说，爪子还轻轻扒拉了下地面，像是在提醒她那几株草的位置。
沈玥低头摸了摸绒绒的头，眼神沉了沉。
她早就察觉沈婉清没放弃找她麻烦 —— 前几日夏荷总在清荷院附近徘徊，今天更是偷偷埋了断肠草，显然是想害雪影或苍耳。
既然沈婉清非要来招惹，那她也不必再忍让。
“绒绒，帮我个忙。”
沈玥的声音轻轻的，却带着不容置疑的坚定，“把那几株草叼到沈婉清的院子里，放在她那只叫‘雪球’的猫的食盆旁边 —— 别让人看见。”
绒绒立刻明白了，小身子一窜，像道灰色闪电，绕着竹篱笆转了圈，用嘴轻轻叼起一株断肠草，又飞快地钻过院角的狗洞 —— 那是苍耳之前为了方便出入挖的，正好能容下绒绒的小身子。
它的动作轻得像片落叶，连竹篱笆上的叶片都没晃动几下，就消失在了清荷院外。
沈玥重新拿起书，嘴角却勾起一抹浅淡的弧度。
她知道沈婉清有多宝贝那只叫雪球的白猫 —— 通体雪白，是沈婉清特意从江南买来的，平日里娇生惯养，连普通的猫粮都不吃，只吃新鲜的鱼肉和鸡肉。
若是雪球出了问题，沈婉清定会方寸大乱，而那株断肠草，虽不会致命，却能让动物腹泻不止，正好能让沈婉清尝尝 “自食恶果” 的滋味。
另一边，沈婉清的院落里，精致的雕花窗紧闭着，连阳光都透不进几分。
沈婉清穿着件藕荷色云锦襦裙，裙摆绣着银丝海棠，正坐在廊下的秋千上，手里逗着怀里的雪球。
雪球通体雪白，眼睛是浅蓝色的，正懒洋洋地舔着沈婉清的手指，喉咙里发出 “咕噜” 的软声。
“雪球，你说沈玥那个贱人，凭什么住那么好的清荷院？还能和景王殿下合作？”
沈婉清一边摸着雪球的头，一边咬牙切齿地说，语气里满是嫉妒，“等夏荷把断肠草种在清荷院，她的猫和狗吃了，定要让她心疼死！到时候我再告诉爹娘，说是她自己没看好动物，吃了有毒的草，看她还怎么嚣张！”
夏荷站在一旁，穿着件青布侍女服，手里端着给雪球准备的鱼肉，脸色却有些不安：“小姐，万一…… 万一被沈小姐发现了怎么办？那断肠草要是没伤到她的动物，反而被她发现了，我们就麻烦了。”
“怕什么！”
沈婉清瞪了夏荷一眼，语气里满是不耐烦，“她一个乡下回来的粗丫头，哪有那么聪明？再说，你是偷偷埋在她院子角落的，她怎么会发现？等她的动物死了，她连是谁做的都不知道！”
夏荷不敢再反驳，只能低下头，把鱼肉放在廊下的食盆里，小声说：“小姐，雪球的鱼肉放好了，您让它去吃吧。”
沈婉清抱着雪球，刚要把它放在地上，就见雪球突然从她怀里跳下来，像道白色闪电，朝着院角的方向跑去。
沈婉清愣了愣，刚想喊住它，就看到雪球停在食盆旁，低头嗅了嗅什么 —— 正是绒绒刚刚叼来，放在食盆边的那株断肠草。
“雪球！别乱吃东西！”
沈婉清连忙站起来，朝着雪球跑去，可已经晚了 —— 雪球觉得那株草叶新鲜，好奇地咬了一口，浅绿色的汁液沾在了它的嘴角。
沈婉清一把抱起雪球，想把草叶从它嘴里抠出来，可雪球已经咽下去了。她气得把草叶扔在地上，狠狠踩了几脚：“哪来的破草！谁放在这里的！”
夏荷也跑了过来，看到地上的断肠草，脸色瞬间变得惨白：“小…… 小姐，这是…… 这是我早上埋在清荷院的断肠草！怎么会在这里？”
“什么？！”
沈婉清的眼睛瞬间瞪圆，手里的雪球突然开始不安地扭动，喉咙里发出 “呜呜” 的叫声，接着就开始腹泻，浅白色的毛发沾了污物，看起来狼狈又可怜。
“雪球！雪球你怎么了？”
沈婉清吓得魂都飞了，抱着雪球就往正屋跑，眼泪瞬间掉了下来，“快！快去找大夫！雪球快不行了！”
夏荷也慌了，跟在沈婉清身后，脚步都有些踉跄 —— 她怎么也想不明白，断肠草怎么会从清荷院跑到这里来。
沈婉清抱着雪球，一路哭着跑到柳氏的院落。柳氏正坐在屋里喝茶，穿着件石青色暗纹褙子，看到沈婉清哭着跑进来，连忙放下茶杯：“婉清，怎么了？哭成这样？雪球怎么了？”
“娘！您快救救雪球！它快死了！”
沈婉清把雪球放在柳氏面前，雪球已经没了力气，趴在桌上，虚弱地喘着气，嘴角还沾着断肠草的汁液，“肯定是沈玥！是她害的雪球！她肯定是发现了我让夏荷种的断肠草，故意把草放在雪球的食盆旁，让雪球吃了！娘，您一定要为我和雪球做主啊！”
柳氏看着虚弱的雪球，又看了看沈婉清哭得上气不接下气的样子，心里也慌了。她连忙让人去请兽医，然后跟着沈婉清来到她的院落，想看看究竟是怎么回事。
刚走进沈婉清的院落，柳氏就看到了廊下食盆旁，被踩烂的断肠草，还有草叶上沾着的浅白色猫毛 —— 显然是雪球咬过的。
她心里咯噔一下，突然想起前几日管家说，看到夏荷偷偷在清荷院附近徘徊，当时她没在意，现在结合这株断肠草，她瞬间明白了什么。
“夏荷！” 柳氏的语气突然变得冰冷，眼神锐利地盯着站在一旁的夏荷，“这断肠草，是你放在清荷院的吧？你家小姐让你这么做的，是不是？”
夏荷吓得 “扑通” 一声跪倒在地，青布侍女服的膝盖处瞬间沾了灰尘，她连连磕头：“夫人饶命！是…… 是小姐让我做的！小姐说，想让沈小姐的动物吃了这草，让沈小姐心疼…… 我不是故意要害人的，夫人饶命啊！”
“你胡说！” 沈婉清连忙反驳，脸色苍白得像纸，“娘，不是我！是夏荷自己要这么做的！我根本不知道！”
“到现在你还敢撒谎！” 柳氏气得浑身发抖，抬手就给了沈婉清一巴掌，“啪” 的一声，清脆的响声在院落里回荡。
沈婉清的脸颊瞬间红了起来，眼泪掉得更凶了，却不敢再狡辩 —— 夏荷已经把她供出来了，证据确凿，她再怎么辩解都没用。
“你以为我不知道你心里在想什么？”
柳氏的声音带着失望和愤怒，石青色褙子的领口被她攥得变了形，“你嫉妒玥儿住清荷院，嫉妒她能和景王殿下合作，就想出这种恶毒的办法害她的动物！现在好了，害人不成，反而害了自己的雪球！你怎么能这么恶毒？你对得起我对你的疼爱吗？”
沈婉清捂着脸，哭得浑身发抖，却一句话也说不出来 —— 她知道，这次她真的错了，不仅没害到沈玥，还彻底失去了娘的信任。
以前娘就算知道她陷害沈玥，也会护着她，可这次，娘不仅打了她，还说出了这么失望的话。
“从今日起，你就在自己的院落里禁足三个月！没有我的允许，不准踏出房门一步！”
柳氏的语气不容置疑，“夏荷，你敢帮着你家小姐做这种恶毒的事，把她拉下去，杖责二十，发卖到庄子上，永远不准回侯府！”
“夫人饶命！小姐饶命啊！”
夏荷哭得撕心裂肺，却还是被侍卫拉了下去，很快就传来了杖责的声音。
沈婉清看着夏荷被拉走，又看了看桌上虚弱的雪球，心里又悔又恨 —— 她悔的是不该这么冲动，想出这么恶毒的办法；恨的是沈玥，恨她为什么总能化险为夷，还能让自己一次次受罚。
柳氏没再看沈婉清一眼，转身就走，留下沈婉清一个人在廊下哭。
午后的阳光依旧温暖，却照不进沈婉清冰冷的心里 ——这次之后，娘再也不会像以前那样护着她了，而沈玥，在侯府的地位，会越来越稳。
清荷院里，绒绒已经悄悄回来了，钻进沈玥的怀里，用小鼻子蹭了蹭她的下巴，用兽语开心地说：“玥玥！我把草放好了！那个白色的小猫吃了，现在那个坏女人（指沈婉清）被她娘骂了，还被打了一巴掌！”
沈玥摸了摸绒绒的头，抬头看向沈婉清院落的方向，眼神平静无波。这只是沈婉清的又一次失败，她不会就此罢休，也让沈婉清付出了应有的代价。
未时的风轻轻吹过，清荷院的桂花又落了几片，落在石亭的石桌上，像撒了把碎金。
沈玥抱着绒绒，重新拿起书，心里格外安稳。