晨光熹微，穿透薄雾，洒在青鸾宗偌大的演武场上。今日的演武场与往日截然不同，气氛庄重而肃穆。汉白玉铺就的高台之上，数位内门长老端坐，神色威严。台下，黑压压地站满了数百名外门弟子，人人屏息凝神，空气中弥漫着紧张与期待。
内门考核，三年一度，关乎无数外门弟子能否鱼跃龙门，改变命运。
云昭站在人群靠后的位置，一身洗得发白的青灰色弟子服，低着头，毫不起眼。她的目光平静地落在自己微旧的鞋尖上，仿佛与周围那些或激动、或焦虑、或暗自较劲的弟子们格格不入。
只有她自己知道，宽大袖袍下，她的指尖正微微用力地掐着掌心，用那细微的痛楚来压制胸腔里翻涌的激烈情绪——不是紧张，而是恨，是冷，是一种蛰伏已久、亟待爆发的战意。
她能感觉到，一道看似温和、实则如毒蛇般黏腻的目光，时不时地从高台方向扫过她所在的位置。
是苏明婳。
她今日换上了一身更为正式的内门精英弟子服饰，月白为底，领口与袖缘绣着精致的青鸾暗纹，衬得她愈发端庄出尘。她站在几位长老身后稍侧的位置，姿态谦恭，嘴角含着恰到好处的微笑，偶尔与身旁的长老低语几句，俨然一副备受器重、又能体贴关照后辈的完美师姐模样。
云昭心中冷笑。这副虚伪的面具，她前世竟信以为真，真是蠢得可怜。
“肃静！”一位面容肃穆的执事长老走到台前，声如洪钟，“内门考核，现在开始！首日考核三项：御剑术、灵植辨毒、心诀抗压！念到名讳者，依次上前！”
考核正式开始。
第一项，御剑术。并非要求弟子们真正御剑飞行，那至少需筑基修为方能勉强尝试。外门考核，只需弟子能以自身灵力灌注于宗门提供的制式木剑，令其离地悬浮一炷香，并能简单操控其做出劈、刺、挡等基础动作，便算合格。
这对大多只有炼气三四层的外门弟子而言，并非易事。不断有人失败，木剑哐当落地，引来阵阵低叹或惋惜。
“下一位，云昭！”
听到自己的名字，云昭深吸一口气，缓步走出队列。她能感觉到，那道毒蛇般的目光瞬间聚焦在她身上，带着审视与一丝不易察觉的冷意。
她走到场地中央，拿起那柄沉甸甸的木剑。入手冰凉，木质粗糙。
前世，她就是在这一关，因前夜喝下毒汤，灵力运转滞涩，木剑刚刚离地便失控坠落，惹来一片嗤笑，也让她在心高气傲的年纪里，彻底失去了信心。
这一世……
云昭闭上眼，缓缓调动体内灵力。那缕微弱的涅盘凤血之力随之悄然涌动，带来一股灼热的暖流。若她愿意，轻易便可让木剑悬空，甚至舞出剑花。
但她不能。
苏明婳正盯着她！任何异常的灵力波动都可能引起怀疑！
云昭刻意压制了那丝凤血之力，只调动起约莫炼气三层、尚不稳固的普通灵力，笨拙地灌入木剑。
木剑颤抖着，晃晃悠悠地离地而起，悬停在半空，却如同喝醉了酒般左摇右摆，极不稳定。云昭的额头“适时”地渗出汗珠，脸色也“努力”憋得有些发白，一副灵力不济、勉力支撑的模样。
“啧，看来传言不假，云昭资质确实平庸……”
“能悬起来就不错了，我看悬不了多久……”
台下传来细微的议论声，大多并不看好。
高台上，苏明婳眼底闪过一丝几不可察的满意与轻蔑。看来昨晚那碗汤，即便没喝，也让她心神不宁，影响了状态。废物终究是废物。
就在一炷香即将燃尽，云昭手中的木剑晃动得越发厉害，眼看就要坠落之际——
她脚下似乎一个“踉跄”，身体微微失衡，“哎呀”低呼一声，那木剑也随之猛地向下一沉！
台下有人发出低呼。
然而，就在木剑即将触地的刹那，又险险地被她“手忙脚乱”地重新稳住，颤巍巍地悬在了低空。
时间到。
执事长老面无表情地记录：“云昭，御剑术，合格。”
云昭“如释重负”地松了口气，擦了擦“汗”，低着头快步走回队列，一副侥幸过关的后怕模样。
只有她自己知道，方才那一下踉跄和失控，是她精心计算好的表演，既勉强过关，又完美掩盖了真实情况，更坐实了她“资质平庸、运气尚可”的形象。
苏明婳的目光从她身上移开，显然失去了继续关注的兴趣。
第一关，有惊无险。
第二项，灵植辨毒。
考核地点移到了药圃旁的偏殿。殿内长桌上，摆放着数十个玉碟，每个碟子里都放着一种或晒干或新鲜的植物样本，旁边放着笔墨，要求弟子在限定时间内写出植株名称、特性，尤其要指明是否具毒性以及毒性如何。
这对于整日与杂役、粗浅功法打交道的外门弟子来说，难度极大。许多弟子抓耳挠腮，愁眉苦脸。
云昭静立桌前，目光扫过那些熟悉的植株。
断肠草、曼陀罗、毒芹、乌头、相思子……甚至还有几株处理过、极其难以辨认的忘忧草碎片！
她的心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！这些，都是前世苏明婳曾用在她身上，或是曾借此陷害于她的毒物！那无数个被毒痛折磨的日夜，那为了缓解痛苦、拼命背诵药典毒经的绝望，此刻都化为了最深刻的记忆，烙印在她的灵魂里！
旁人看来晦涩难辨的毒草，在她眼中，清晰得如同掌纹。
她拿起笔，几乎没有停顿，行云流水般在每个玉碟旁写下答案。名称、特性、毒性、发作症状、甚至部分毒物的相克之物，写得详尽而准确，速度之快，令人咋舌。
负责监考的一位药堂长老起初并未在意，但随着云昭越写越快，越写越准，他的脸色从漫不经心逐渐变为惊讶，最后已是满脸震惊！
当云昭写下最后一笔，放下毛笔时，香炉里的那炷香，才刚刚燃烧了不到三分之一！
整个偏殿鸦雀无声。所有弟子都目瞪口呆地看着她，仿佛见了鬼一般。
这……这怎么可能？！即便是内门专修药理的弟子，也未必有如此速度与准确！
“你……”药堂长老拿起云昭的答卷，手指微微颤抖，仔细核对着，越看越是心惊，“断肠草毒性烈，触之即溃烂……曼陀罗致幻，需以甘草解……忘忧草阴寒，久服蚀骨……你、你从何处学来这些？！”
这些知识，早已超出了一般外门弟子所能接触的范畴！尤其关于忘忧草的描述，更是接近某些不传之秘！
云昭垂下眼睫，掩去眼底翻涌的痛楚与恨意，声音平静无波，带着一丝恰到好处的惶恐：“回长老，弟子……弟子平日负责打扫藏书阁外围，偶尔……偶尔会捡到一些被丢弃的残破药典碎片，心中好奇，便暗自记下了……不知对错，请长老责罚。”
她将一切推给“偶然”和“好奇”，姿态放得极低。
药堂长老盯着她看了半晌，眼神复杂。这说辞有些牵强，但似乎又是唯一合理的解释。最终，他挥了挥手，语气难掩赞赏：“罢了……你记性倒是不错。答案……全对。灵植辨毒，甲上！”
“甲上！”
“全对？这么快？”
台下瞬间一片哗然！无数道目光聚焦在云昭身上，充满了难以置信、羡慕、乃至嫉妒。
高台上，一直保持着温和微笑的苏明婳，笑容第一次出现了瞬间的僵硬。她看着台下那个瞬间成为焦点的、依旧穿着旧衣的少女，眼底飞快地掠过一丝惊疑与阴霾。
这废物……怎么可能？！
难道昨晚她并未受到影响？还是说……她一直在隐藏？
苏明婳纤细的手指微微蜷缩，指甲几乎掐进掌心。
云昭感受着那重新凝聚到自己身上、却比之前更加冰冷的视线，心中冷笑。
这就惊讶了吗？
好师姐，这……才只是开始。
她微微抬起头，目光“无意间”与高台上的苏明婳有一瞬的交错，那双杏眼里，不再是怯懦与卑微，而是一种深不见底的平静，平静得……令人心寒。
苏明婳的心猛地一沉。