阿梨在药庐的进步，如同阴霾天空中透出的一缕微光，短暂地照亮了云昭紧绷的心弦。她更加专注于自身的修炼，炼气七层的境界在涅盘之火日夜不辍的淬炼下，愈发凝实稳固，神识的感知范围与敏锐度也有了显着提升。那缕银发被小心翼翼地隐藏，青鸾令贴身而藏，如同蛰伏的猛兽，等待着未知的风暴。
然而，平静的水面下，暗流愈发汹涌。杂役区周围窥探的目光有增无减，一些陌生的面孔时常出现，又悄然消失。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感，连最迟钝的杂役弟子都能感觉到几分不寻常。
关于苏明婳思过崖面壁即将期满的消息，已不再是底层弟子间的窃窃私语，而是逐渐变成了公开的谈论。有人幸灾乐祸，有人忧心忡忡，更多的人则是冷眼旁观，等待着这位曾经的内门天骄归来后，宗门格局将如何变化。
云昭对此置若罔闻，每日依旧重复着劈柴、挑水、清扫的活计，神情淡漠，仿佛一切与她无关。只有夜深人静时，她眼中才会闪过一丝冰冷的锐光。三个月期限将至，她比任何人都清楚，苏明婳的归来，意味着蛰伏的毒蛇即将出洞，真正的较量才刚刚开始。
这日黄昏，云昭刚将最后一捆柴火码放整齐，正准备返回小屋调息，一个身影怯生生地凑了过来，是春桃。自从上次发现黑色羽毛后，春桃对云昭便多了几分敬畏和依赖，但平日里也不敢过多接近，生怕惹来麻烦。
此刻，春桃的脸色有些发白，眼神闪烁，带着明显的惊慌，她左右看了看，压低声音道：“云……云师姐，有……有件事，我不知道该不该说……”
云昭心中一凛，面上不动声色，放缓了脚步，与她并肩走向人少的角落：“什么事？慢慢说。”
春桃咽了口唾沫，声音压得更低，几乎如同耳语：“是……是关于思过崖那边的消息……我有个远房表兄，在戒律堂做外围巡逻的差事，他……他今天偷偷告诉我，说……说苏师姐在思过崖上，好像……好像出事了！”
云昭脚步微顿，目光锐利地看向春桃：“出事？”
“嗯！”春桃用力点头，脸上惊惧之色更浓，“表兄说，这两天夜里，值守思过崖入口的弟子隐约听到崖上传来……传来咳嗽声，有时候还挺厉害，像是……像是咳血了！而且……而且……”她犹豫了一下，似乎有些害怕。
“而且什么？”云昭追问，语气平静，却带着不容置疑的力量。
春桃咬了咬牙，豁出去般说道：“而且，有一次咳嗽声特别响的时候，隐约还听到苏师姐好像在……在念叨着什么……反反复复就几个字，像是……像是‘凤凰血’……对！就是‘凤凰血’！表兄说他听得不太真切，但结合之前的传闻，他……他猜苏师姐是不是练功走火入魔，在惦记着……惦记着师姐你的……”
后面的话春桃没敢说下去，但意思已经再明显不过。
苏明婳在思过崖咳血？嘴里还念叨着“凤凰血”？
云昭的心脏猛地一缩，随即一股冰冷的寒意从心底蔓延开来，瞬间席卷全身！她脸上依旧没有什么表情，但垂在身侧的手指却微微收紧，指甲几乎嵌进掌心。
咳血……是伤势未愈？还是修炼幽冥殿邪功遭到了反噬？亦或是……她体内的某种禁制或渴望，因为感知到凤凰血脉的逐渐觉醒而变得无法抑制？
而那句“凤凰血”……更是赤裸裸地揭示了她的执念和目标！即使在面壁思过、受宗门监控的情况下，她依然对凤凰血念念不忘，甚至可能因为这种强烈的渴望而引发了身体的不适！
她等不及了。
这个念头如同冰锥，刺入云昭的脑海。苏明婳，就像一条嗅到血腥味的饿狼，哪怕被关在笼子里，也焦躁不安，迫不及待地想要破笼而出，扑向猎物！三个月的面壁，非但没有让她消停，反而可能让她在孤寂和渴望中变得更加疯狂和危险！
“云……云师姐？你没事吧？”春桃见云昭久久不语，脸色冰冷得吓人，不由得更加害怕，小声问道。
云昭深吸一口气，强行压下翻涌的杀意和寒意，脸上挤出一丝淡淡的、带着安抚意味的笑容：“我没事。谢谢你告诉我这些，春桃。这个消息很重要。”
她拍了拍春桃的肩膀，语气平和：“不过，这件事不要再对任何人提起，包括你的表兄。苏师姐在思过崖静修，有任何情况，戒律堂自有定论，我们不可妄加揣测，以免惹祸上身，明白吗？”
春桃连忙点头如捣蒜：“我明白！我明白！我谁都不说！云师姐你放心！”
“嗯，去吧，天色不早了。”云昭点点头。
春桃如蒙大赦，赶紧低着头快步离开了。
看着春桃远去的背影，云昭脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰封的肃杀。她转身走向自己的小屋，脚步沉稳，眼神却锐利如刀锋。
回到简陋的屋内，关上门，隔绝了外界的一切声响。油灯如豆，光线昏暗，将她的影子拉得细长，投在斑驳的土墙上。
她走到窗边，推开一条缝隙，望向远处那座在暮色中若隐若现、如同巨人沉默耸立的思过崖。崖顶云雾缭绕，看不清真切，却仿佛能感受到一股阴冷而焦躁的气息盘踞其上。
“咳血……凤凰血……”云昭低声重复着这两个词，嘴角勾起一抹冰冷刺骨的弧度，那弧度里没有恐惧，只有无尽的嘲讽和杀意，“苏明婳……你就这么等不及想要我的血吗？”
看来，三个月的“平静”期，对苏明婳而言，也是一种煎熬。她对凤凰血的渴望，已经深入骨髓，成了执念，甚至可能影响到了她的身心。
这对云昭而言，既是巨大的危险，却也未尝不是一种……机会？一个被欲望灼烧、可能因此露出破绽的敌人，总比一个冷静隐忍的敌人要好对付一些。
但无论如何，苏明婳归来的日子，已经进入了倒计时。留给云昭准备的时间，不多了。
她轻轻摩挲着怀中那枚温润的护心玉，感受着其中蕴含的、与母亲血脉相连的力量。又想起萧砚那枚产生共鸣的金乌玉佩……前路迷雾重重，敌人强大而隐秘，但她并非全然孤军奋战。
“等不及了？”云昭望着思过崖的方向，眼神冰冷而坚定，“也好……那就让我们，早点做个了断。”
夜色，悄然笼罩下来，将青鸾宗吞没在一片沉寂之中。但在这沉寂之下，渴望与杀机，正在疯狂滋长。