程昱摘下斗笠，混入熙熙攘攘的人群，他那双阅尽世事的眼睛里，此刻却满是难以置信的惊疑。
徐州城内，不见丝毫为主将“梦鼎”而亡的悲戚，反倒洋溢着一种近乎狂热的希望。
街头巷尾，孩童们传唱着新编的歌谣，歌词大意无非是“玄德公，天命钟，破鼎为兆兴汉龙”。
他亲眼看到，一个衣衫褴褛的老农，正对着一块被供奉起来的鼎器残片，涕泪横流，不住地叩首。
程昱走近，只听那老农泣不成声地对旁人诉说：“俺儿在曹营给官军运粮，苦得很呐！可昨夜，他托梦给我，说在梦里被督粮官鞭挞，快要死了，是刘使君，是刘使君手持这尊宝鼎，浑身放着金光，把他从梦里救了出来！这是活菩萨，是真龙天子啊！”
周围的百姓闻言，无不唏嘘感叹，对着那块残片拜得更勤了。
程昱的心一沉再沉，如坠冰窟。
个别人的狂热可以理解，但这种万人一心的景象，尤其是这“托梦救人”的说法，虚无缥缈，却又最能蛊惑人心。
这背后若无高人指点，绝不可能如此严丝合缝。
他不动声色地退开，眼神愈发锐利。
吊唁是假，探查是真。
他必须亲眼见一见，这刘备究竟是何方神圣，能将人心玩弄于股掌之间。
与此同时，州牧府内，灯火通明。
庞统将一卷密报递给上首的刘忙，嘴角挂着一丝智珠在握的微笑：“主公，鱼儿已经入网了。影耳营传来消息，程仲德化名入城，正在市井间查探‘梦鼎’之事。”刘忙接过密报，一目十行，随即笑道：“程昱老成持重，却也最多疑。寻常的流言蜚语，骗不过他。士元，你我准备的大戏，该开锣了。”
庞统摇着羽扇，眼中闪烁着兴奋的光芒：“今夜子时，请主公登上南城楼，设坛祭天。我已布下‘气运共鸣·幻象投射’之阵，再辅以奇门遁甲，定要为程仲德演一场‘金光贯月’的惊天大戏！”
一旁的法正闻言，立刻补充道：“此计甚妙，但要让程昱这样的人深信不疑，光有异象还不够。必须营造出‘集体所见’的氛围，让他的疑心无处发泄。依我之见，至少需要三千百姓在场围观，人越多，天命之说便越是铁证如山，无人再敢质疑！”
刘忙点头称是：“此事便交由子仲去办。”糜竺早已在一旁等候，闻令立刻拱手道：“主公放心，我即刻传令下去，就以‘刘使君感念天恩，夜观星象为徐州祈福，明日全城免税一日’为由，召集百姓前往城南广场。莫说三千，五千人亦不在话下！”
夜色渐深，城南广场早已人头攒动。
百姓们怀着对免税的期盼和对刘使君的敬仰，聚集在此，议论纷纷。
无人察觉，在广场四周的屋顶和暗巷中，邓羲率领的影耳营早已各就各位。
一面面精心打磨的铜镜被安置在特定的角度，一包包特制的磷粉和几不可见的薄纱机关，在夜幕的掩护下悄然就位。
这套“光影机关”是庞统设计的物理基础，只待刘忙的系统指令启动，便能与那虚无缥缈的幻象交相辉映，真假难辨。
子时将至，刘忙身披一袭素袍，缓步登上临时搭建的高台。
他没有穿戴任何彰显身份的华服，仅以最质朴的姿态，点燃三炷清香，插入香炉。
广场上瞬间安静下来，数千双眼睛齐刷刷地望向他。
刘忙面向北方，对着苍穹深深一拜，朗声祝祷，声音清越，传遍全场：“皇天后土在上，汉室不幸，社稷倾颓。备虽不才，蒙天垂爱，得主徐州。今夜，备在此焚香祷告，不为一己之私，只为天下苍生。若大汉国祚尚有可兴之机，恳请上天降下异象，以示明昭，安万民之心！”
话音落下，他再次拜倒。
广场上落针可闻，所有人都屏住了呼吸，仰头望向深邃的夜空。
子时三刻，夜最深沉之时，万籁俱寂。
刘忙在心中默念那句只有他自己能听见的指令：
【系统，启动“幻象投射”，目标：城楼至苍穹，效果持续三息！】
指令下达的瞬间，异变陡生！
一道璀璨夺目的金光，毫无征兆地从刘忙所在的祭台冲天而起，仿佛一柄利剑，撕裂了浓重的夜幕，笔直地射向天穹之上的北斗七星。
那光柱粗壮凝实，将半个徐州城照得亮如白昼。
人群中爆发出阵阵惊呼，所有人都被这神迹般的一幕惊得目瞪口呆。
然而，更令人震撼的还在后面。
在那金光贯穿的夜空中，一个巨大无比的鼎器虚影缓缓浮现，虽然只是半尊，却透着无与伦比的威严与古朴。
鼎身之上，四个古篆大字若隐若现，流光溢彩——承天景命！
“神迹！是神迹啊！”不知是谁第一个从震惊中反应过来，嘶吼着跪倒在地。
瞬间，如潮水般，广场上五千百姓齐刷刷地跪了下去，额头紧紧贴着冰冷的地面，口中狂热地高呼：“天命归刘！天命归刘！汉室当兴！”
程昱就站在人群之中，他仰着头，大脑一片空白，手中的竹简“啪嗒”一声掉在地上，也浑然不觉。
他看得清清楚楚，那空中的巨鼎虚影，在显现的刹那，仿佛拥有生命一般，缓缓转动了一个角度。
那一瞬间，程昱产生了一种毛骨悚然的错觉，他分明感觉到，鼎中似乎有一道目光，穿透了无尽的虚空，跨越了人与神的界限，不偏不倚，正正地落在了自己的身上！
那目光充满了威严与审视，仿佛在质问他这个逆天而行之人。
“是高祖显灵！是高祖皇帝显灵了啊！”身旁的百姓激动得涕泗横流，哭喊声与欢呼声交织在一起，汇成一股撼天动地的声浪。
程昱却只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身冰冷，手脚都在不受控制地颤抖。
他心中掀起了滔天巨浪，理智与亲眼所见的景象疯狂搏斗：“若是机关之术，怎可能如此宏大，又怎能令万人同见，分毫不差？可若这真是天意……那主公，曹孟德，又在天命之中，居于何位？”
短短三息，恍若隔世。
金光与鼎影如梦幻泡影般悄然消散，夜空重归寂静，只余下满城百姓的叩拜与呼喊。
刘忙缓缓走下祭台，面色平静，仿佛刚才引发天地异象的并非自己。
庞统快步迎上，压低声音，难掩兴奋地问：“主公，这场大戏，值几万民心？”
刘忙嘴角微微上扬，低语道：“不止，它还值曹操一夜无眠。”
数日后，许都，司空府。
程昱风尘仆仆，跪在曹操面前，呈上亲笔写就的密报。
他的声音沙哑而疲惫，甚至带着一丝不易察-觉的恐惧：“主公，徐州之事……非人力所能伪造。臣亲眼所见，金光贯月，神鼎悬空，五千军民，无不同睹。臣恐……天命已移。”
曹操接过密报，一言不发地看完。
他缓缓走到窗前，手握着倚天剑的剑柄，指节因用力而发白。
他眺望着遥远的北方夜空，那里正是徐州的方向。
良久，他才像是在问自己，又像是在问这片天地，喃喃低语：“刘备，你到底……是人是神？”
光虽已灭，信却已生。
曹操伫立良久，窗外的夜风吹动他玄色的衣袍，却吹不散他眼中的深沉。
神？
他不信神。
人？
若只是人，又怎能行此鬼神莫测之事？
这个盘踞在他心头的疑问，如同一根毒刺，让他坐立难安。
他不能等，更等不起一个虚无缥缈的答案。
他猛地转身，不再望向那片星空。
脸上的迷茫与惊疑瞬间褪去，取而代之的是一种淬过寒冰的决断。
烛火摇曳，在他脸上投下长长的阴影，那双鹰隼般的眸子里，燃起了一簇比烛火更加炽烈、也更加冰冷的火焰。
观察的时刻，已经结束了。