镇南王萧凡那首《虎啸营》的诗，在士林中的传唱热度尚未完全消退，一股阴冷的暗流便已悄然涌动。
最先发难的，是都察院一位名叫周廷的御史。此人是大皇子萧景恒的忠实拥趸，以言辞犀利、善于揣摩上意着称。在一次例行朝会上，当讨论完漕运事务后，周廷突然出列，手持笏板，朗声道：
“陛下，臣有本奏！”
皇帝萧衍抬了抬眼皮：“讲。”
周廷深吸一口气，声音陡然提高：“臣弹劾镇国镇南王萧凡，恃功而骄，沽名钓誉，暗中结纳士子，图谋不轨！”
此言一出，满朝皆惊！虽然弹劾功臣是朝堂常态，但如此直指“图谋不轨”的重罪，还是让不少官员心头一跳。所有人的目光，或明或暗，都投向了站在武官队列前列、神色平静的萧凡。
萧凡眼观鼻，鼻观心，仿佛周廷弹劾的是别人一般。
“周御史，”皇帝的声音听不出喜怒，“弹劾亲王，非同小可。你有何证据？”
“陛下！”周廷似乎早有准备，侃侃而谈，“证据便是近日在士林学子间广为流传的那首《虎啸营》诗！此诗看似颂扬将士英勇，实则包藏祸心！‘啸声绝处是归程’，岂非暗示将士只知有王爷，不知有朝廷？‘虎骨铸成不灭城’，更是将虎啸营凌驾于国家城防之上，俨然以王爷私兵自居！此乃其一，煽动军心，混淆忠义！”
他顿了顿，观察了一下皇帝和众人的反应，继续道：“其二，此诗刻意在科考期间流传，引得无数不明就里的学子争相传颂，对王爷推崇备至。王爷手握重兵，镇守南疆，如今又意图染指士林清议，其心叵测！此非沽名钓誉、笼络人心而何？长此以往，天下士子只知有镇南王，而不知有陛下，有朝廷矣！此风断不可长！”
这番话可谓诛心之极，将一首祭奠将士的诗，硬生生与“结党营私”、“图谋不轨”联系起来，扣上了天大的帽子。
立刻有几位御史出列附和，言辞虽不如周廷激烈，但意思大致相同，都认为萧凡此举逾越了人臣本分，需要警惕。
大皇子萧景恒站在皇子班列中，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。这正是他授意的一步棋，目的就是要将萧凡架在火上烤，破坏其在士林中的良好形象，并引发皇帝的猜忌。
宰相陈松则老神在在地垂着眼皮，仿佛在打瞌睡，但偶尔抬眼扫过萧凡和周廷的目光，却透着精明的算计。他乐见大皇子与萧凡争斗，自己好坐收渔利，甚至可能在关键时刻再添一把火。
面对汹汹弹劾，萧凡终于出列。他并未急于辩解，而是先向皇帝躬身一礼，语气平稳至极：
“陛下，周御史所言，臣，闻之惶恐。”
他抬起头，目光清澈，看向御座上的皇帝：“《虎啸营》一诗，确是臣所作。然，其初衷绝非周御史所揣测那般不堪。南川一役，虎啸营将士伤亡惨重，十不存一。臣每念及此，心痛如绞。此诗，乃臣于战事结束后，祭奠英灵、寄托哀思之作，仅此而已。”
他顿了顿，声音带上一丝沉痛：“‘啸声绝处是归程’，是哀悼勇士魂归天地；‘虎骨铸成不灭城’，是祈愿英灵永护疆土；后两句亦是寄托我边军将士保卫家国、虽死犹生的信念。若将此等缅怀先烈、激励士气之心，曲解为结党营私，臣，实不知该如何自处。”
他的辩解有理有据，情感真挚，与周廷上纲上线的攻讦形成了鲜明对比。不少中立官员微微颔首，觉得萧凡所言更合情理。
萧凡继续道：“至于诗词流传于士林，臣更是始料未及。臣久在军旅，于士子交游一道甚是生疏，从未有意传播。或许是军中儿郎感念同袍，无意间流出，亦或是确有学子敬佩边军忠烈，自行传诵。臣若因此获罪，岂不令边疆将士心寒？”
他巧妙地将问题引向了“是否会让将士心寒”的高度，这是皇帝不得不考虑的问题。
“陛下，”萧凡最后深深一揖，“臣之一切，皆陛下所赐。臣之忠心，天地可鉴。若陛下觉得此诗不妥，或有碍观瞻，臣请陛下下旨，严禁传诵，臣绝无怨言。臣只愿竭尽全力，为陛下守好南疆门户，余者，不敢亦不愿多虑。”
以退为进！主动请求皇帝下旨禁诗，既表明了服从的态度，又将皮球踢回给了皇帝——若皇帝真的下旨禁了一首祭奠英烈的诗，传出去会是什么影响？
皇帝萧衍静静地听着，手指轻轻敲击着龙椅扶手。他目光深邃，扫过跪在地上的周廷，又看了看神色坦然的萧凡，最后掠过眼神闪烁的大皇子和不动声色的陈松。
朝堂上一片寂静，所有人都等待着皇帝的裁决。
良久，皇帝缓缓开口，声音平淡却带着不容置疑的威严：“一首诗罢了，缅怀将士，激励士气，本是好事。周御史所言，虽有忧国之心，然未免过于牵强附会，小题大做。”
这话等于是直接否定了周廷的弹劾。
周廷脸色一白，伏地不敢言。
但皇帝话锋随即一转，看向萧凡：“不过，镇南王，你如今身份不同往日，乃国之重器，宗室楷模。言行举止，确需更加谨慎，授人以柄之事，能免则免。诗既已作，流传便流传吧，但日后此类事宜，当以国事为重，少涉风月笔墨。”
一番话，既安抚了萧凡，驳回了弹劾，又 subtly（巧妙地）警示了萧凡要低调，可谓滴水不漏。
“臣，谨遵陛下教诲！”萧凡恭敬应答。
“退朝吧。”皇帝起身，拂袖而去。
这场突如其来的弹劾风波，看似以萧凡的胜利告终，但朝堂之上的暗涌，却因此更加湍急。
朝堂上的较量暂时平息，但市井坊间的舆论战却刚刚开始。
很快，各种针对萧凡的流言蜚语开始悄然散播：
有的说萧凡居功自傲，在府中私制龙袍，有僭越之心；
有的说萧凡与留质的南川阿莎公主暗通款曲，有不臣之举；
更阴险的说法是，萧凡在南疆拥兵自重，截留赋税，蓄养死士，准备效仿前朝藩镇割据……
这些流言编造得似模似样，细节丰富，而且传播渠道隐秘，难以追查源头。显然，这是大皇子或陈相势力不甘心朝堂上的失败，转而利用地下手段，试图从舆论上抹黑萧凡，破坏其民望。
酒楼茶肆中，原本一边倒推崇萧凡的风气开始出现杂音。一些原本敬佩萧凡的学子也开始产生疑虑，毕竟“众口铄金，积毁销骨”。
镇南王府自然也听到了这些风声。
铁铉面色凝重地向萧凡汇报：“王爷，流言恶毒，是否要属下派人追查源头，予以惩戒？”
萧凡正在书房擦拭一柄佩剑，闻言动作未停，淡淡道：“查？如何查？源头必是那几个老对手，查出来又能如何？难道能堵住天下悠悠众口？”
“难道就任由他们污蔑？”铁铉不甘道。
“污蔑？”萧凡放下佩剑，嘴角泛起一丝冷意，“跳梁小丑，徒呈口舌之利罢了。他们越是这样，越是说明他们手中没有真正的把柄，只能靠这种下作手段。”
他走到窗前，看着院中练武的亲卫：“真正的根基，在南疆，在虎啸营，在数万边军将士的心中。只要军心不乱，这些流言蜚语，不过是清风拂山岗。传令下去，府中上下，对此类流言，不听、不信、不传，一切如常。若有外人问起，只需言‘王爷一心为国，清者自清’。”
他选择了一种极高姿态的应对方式——不屑一顾。这种态度，反而让一些明眼人觉得流言的可信度不高。
然而，萧凡的沉默并未让风波平息。真正的反击，来自于士林内部。
并非所有学子都盲从流言。一些有识之士，尤其是那些真正研读过经史、关心国事的寒门学子，开始自发地为萧凡辩护。
他们或是在诗会文社中慷慨陈词，指出弹劾和流言的荒谬之处；或是撰写文章，赞扬萧凡的功绩与忠勇，驳斥那些不实之词；甚至有人将萧凡在南疆的战绩与古代名将相比，认为其功在当代，利在千秋。
一场关于“武勋与文治”、“忠诚与猜忌”的大辩论，在士林之中悄然展开。支持萧凡者，多钦佩其卫国之功，认为国家不可无此栋梁；反对者（或受引导者）则多强调礼法规制，担心权臣祸国。
这场辩论本身，就将萧凡的影响力进一步扩散，使其成为了士林无法忽视的一个符号。
更令人意想不到的是，四皇子萧景禹的门客，也在暗中推波助澜。他们并非直接为萧凡呐喊，而是巧妙地引导辩论方向，将矛头指向那些“尸位素餐、只会攻讦功臣”的“朝中朽儒”， 巧妙地为大皇子党和陈相党拉仇恨，同时将自己包装成看重实务、赏识英才的形象，为萧景禹吸纳人才造势。
数月过去，这场因一首诗引发的舆论风暴，表面上看逐渐平息了。皇帝的态度明确，萧凡自身根基稳固，加上部分士林的声援，使得大皇子等人的这次攻击未能达到预期效果。
萧凡依旧低调地待在王府，处理军务，准备婚事，仿佛一切从未发生。但只有他最核心的部下才知道，南疆的军备从未松懈，虎啸营的训练更加严苛。王府的防卫，也悄然提升到了最高等级。
大皇子萧景恒虽然恼怒，却也暂时无可奈何，只能将恨意埋藏更深。
宰相陈松则如同最耐心的猎手，继续等待更好的时机。
这一日，萧凡收到冷锋从南疆来的密信，信中详细汇报了虎啸营重建的进展，新兵已初步成型，士气高昂。信的末尾，冷锋写道：“…南疆稳如磐石，王爷勿虑。然京中险恶，万望珍重。但有召唤，虎啸必千里驰援！”
萧凡将信纸凑近烛火，看着它缓缓燃成灰烬。
窗外，帝都依旧繁华似锦。但萧凡知道，那平静的水面之下，暗礁已然密布。经此一役，他与朝中敌对势力的矛盾更加公开化和尖锐化。未来的斗争，将更加凶险。
他提起笔，在一张空白的纸上，缓缓写下一个“静”字。
静，不是退缩，而是积蓄力量，等待时机。
他相信，真正的雷霆，往往发于无声之处。
而那首《虎啸营》的诗，或许会在未来的某一天，再次以意想不到的方式，回荡在这座帝国的上空。