夕阳彻底沉入地平线，最后一丝余晖将钱塘江口染成一片凄艳的暗红。震天的喊杀声早已平息，取而代之的是劫后余生的哭泣、伤者的呻吟，以及空气中久久不散的血腥与焦糊气息。
周勃率领的镇江营主力，经过一番血战，终于将山本一绝抛弃的千余倭寇残部尽数歼灭。将士们虽然疲惫不堪，甲胄破损，血染征袍，但脸上都洋溢着胜利的喜悦和复仇的快意。他们开始清理战场，救治同袍，收拢俘虏，掩埋尸体（主要是倭寇的，己方阵亡将士需妥善安置）。
观潮山上， 紧闭了数个时辰的栅门终于缓缓打开。以郑信为首的一众官员、士绅，在家丁仆役的搀扶下，战战兢兢、步履蹒跚地走下山来。当他们踏足山下这片刚刚经历血战的土地，看到眼前这尸横遍野、血流成河的惨烈景象时，许多人再也支撑不住，当场呕吐起来，更有甚者，直接瘫软在地，失声痛哭。
这哭声，既有对死里逃生的后怕，也有对罹难同僚、仆从的哀悼，更有对这场无妄之灾的恐惧与委屈。昔日里高高在上、谈笑风生的官老爷、富家翁，此刻个个衣衫不整，面色惨白，头发散乱，涕泪横流，可谓狼狈到了极点，哪里还有半分平日的威仪。
郑信虽然强自镇定，但微微颤抖的双手和苍白的脸色，也暴露了他内心的惊涛骇浪。他在几名亲随的簇拥下，走到正在指挥善后的周勃面前，整理了一下凌乱的衣冠，深深一揖到地，声音沙哑却充满感激：“周将军！今日若非将军率神兵天降，力挽狂澜，我等……我等皆成倭寇刀下之鬼矣！将军救命之恩，如同再造！请受郑信一拜！”
周勃连忙侧身避开，上前一步扶住郑信，沉声道：“郑大人言重了！保境安民，乃末将分内之责！何况倭寇猖獗，竟敢深入我大雍腹地作乱，凡我大雍军人，皆该奋起杀敌！大人与众位受惊了！”
他环视一眼那些惊魂未定的官员士绅，语气缓和了些许：“如今战事已毕，倭寇主力虽遁，但残敌或有余孽，此地尚不安全。末将已派人清理周边，还请诸位大人、先生稍作安顿，待局势稳定，再行返城。”
众人闻言，纷纷向周勃道谢，感激涕零。劫后余生的庆幸，冲淡了之前的恐惧，气氛稍稍缓和。
就在这时， 一阵马蹄声由远及近。众人抬头望去，只见一支约百余人的骑兵队伍，正从东南方向疾驰而来。虽然同样满身征尘，血染战袍，但队伍井然有序，一股肃杀之气扑面而来。为首一人，竟是一位身着青色儒衫、面容尚带稚气的少年，正是陈彦。他身后跟着如铁塔般的石头，以及钱猛等镇江营将士。
队伍在周勃等人面前勒马停下。陈彦翻身下马，脚步略显虚浮，显然消耗极大。他快步走到郑信和周勃面前，躬身行礼，声音带着疲惫却依旧清晰：“学生陈彦，参见郑大人，周将军。”
郑信看到陈彦，先是一愣，随即露出惊讶之色：“陈彦？你……你怎么会在此地？还……还与周将军的部下在一起？”他记得这少年是今科案首，文弱书生，此刻竟出现在这刚刚平息的血战之地，还与这些悍卒为伍，实在令人费解。
周勃也是有些意外，正欲开口询问陈彦那边战况如何。
然而， 还未等陈彦回答，一阵更加急促杂乱的马蹄声如雷鸣般响起！尘土飞扬中，只见镇江镇守使余文远，亲自率领着大批顶盔贯甲的亲兵卫队，杀气腾腾地疾驰而至！马蹄尚未停稳，余文远便已飞身下马，脸色铁青，目光如电，瞬间锁定了人群中的陈彦！
“来人！”余文远根本不给任何人反应的时间，手指陈彦，厉声怒吼，“给本镇拿下这个抢夺兵符、擅调大军、形同造反的狂徒！”
“哗啦！” 数十名如狼似虎的亲兵一拥而上，瞬间将陈彦和石头围在中央，明晃晃的刀枪直指二人！
这突如其来的变故，让在场所有人都惊呆了！
郑信脸色骤变，上前一步，挡在陈彦身前，对余文远急声道：“余镇守！你这是何意？陈彦乃今科案首，有功名在身！更是方才解救观潮山、击退倭寇的功臣！你岂可无故拿人？！”
周勃也是又惊又怒，抱拳道：“余大人！此事必有误会！陈公子持符调兵，乃是为解观潮山之围，救郑大人与诸位同僚于危难！若非陈公子当机立断，末将也无法及时赶到，后果不堪设想！何来抢夺兵符、擅调大军之说？！”
余文远冷哼一声，目光扫过郑信和周勃，最后死死盯住神色平静的陈彦，声音冰冷彻骨：“误会？功臣？郑大人，周将军，你等可知，此子是如何取得本镇兵符的？！”
他猛地提高声调，字字如锤，砸在每个人心上：“是他！假借宴会，骗本镇靠近，然后暴起发难，偷袭本镇，打伤本镇亲卫，强行夺走兵符！此乃以下犯上，形同叛逆！按大雍律法，抢夺兵符者，视同谋反，罪当凌迟，株连九族！”
“什么？！”
“抢夺兵符？！”
“偷袭镇守使？！”
余文远的话，如同平地惊雷，在人群中炸开！所有人都被这骇人听闻的指控震得目瞪口呆！
郑信、周勃，以及刚刚下山的众多官员士绅，全都用难以置信的目光看向陈彦。他们万万没想到，这支拯救了他们性命的大军，竟然是这个看似文弱的少年举人，用如此激烈、如此大逆不道的方式“请”来的！
抢夺兵符，偷袭朝廷镇守使！这任何一条，都是足以掉脑袋、甚至祸及家族的重罪！
场面瞬间死寂。所有人的目光都聚焦在陈彦身上，想看他如何辩解。
陈彦面对无数道震惊、疑惑、甚至带着谴责的目光，脸上却异常平静，没有丝毫惊慌。他轻轻推开身前试图保护他的石头，向前迈了一步，整理了一下因战斗而破损的衣衫，然后对着余文远，以及郑信、周勃等人，缓缓地、郑重地躬身行了一礼。
抬起头，他的目光清澈而坦然，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“余大人所言……俱是实情。兵符，确是学生设计夺取。镇守使大人，亦是学生出手制住。所有罪责，学生一力承担，与他人无涉。”
他竟然……承认了！
而且承认得如此干脆，如此平静！
这一下，连余文远都愣了一下，他本以为陈彦会百般狡辩，却没想到对方直接认罪。
郑信急道：“陈彦！你……你糊涂啊！即便事急从权，也岂能行此大逆不道之举？！”
周勃更是急得跺脚：“陈公子！你为何要承认！你那是为了救人啊！”
陈彦看向郑信和周勃，眼中闪过一丝感激，但语气依旧平静：“郑大人，周将军，学生深知抢夺兵符乃十恶不赦之罪。然，当时情势危急，倭寇阴谋袭城，百万生灵悬于一线。学生人微言轻，若按部就班，层层禀报，恐倭寇早已得手，临安化为焦土。学生无奈，只得行此险招、下策。学生愿伏法认罪，只求朝廷明察，学生此举，绝非为私利，实为保全临安百万百姓，保全郑大人、周将军及在场诸位性命，保全我大雍颜面！”
他顿了顿，目光扫过周围那些惊魂未定、此刻却因他这番话而面露复杂之色的官员士绅，最后再次看向余文远，坦然道：“学生甘愿受缚，听候朝廷发落。是非功过，自有公论。”
说罢，他主动伸出双手，神色平静，任由两名亲兵将沉重的锁链套在他的手腕上。石头见状，怒吼一声想要反抗，却被陈彦用眼神严厉制止，只得咬牙，同样束手就擒。
余文远看着被锁住的陈彦，眼神复杂。他心知肚明，若非陈彦夺符调兵，今日临安必遭大劫，他自己也难逃失职之罪。但律法如山，陈彦的行为确实触碰了底线，他必须拿人，否则无法向朝廷交代。
“押下去！严加看管！”余文远一挥手，亲兵便将陈彦和石头押向一旁。
现场一片寂静。胜利的喜悦尚未散去，功臣转眼沦为阶下囚的戏剧性转变，让所有人都心情复杂，五味杂陈。功是功，过是过，但这功过交织在一起，又该如何评判？
郑信望着陈彦被带走的背影，长叹一声，眉头紧锁。周勃更是握紧了拳头，面色沉郁。他们都明白，等待陈彦的，将是一场巨大的风波。