虽然，他也清楚地知道，这仅仅是“松动”而已。距离真正凝聚出坚不可摧的精神核心，能够随心所欲地引动天地元素能量，踏入那翻手为云覆手为雨的战王境界，他感觉……还有很长一段路要走。
还需要孩子们带来更深层次、更高质量的“法则感悟”反馈。
就在肖炎沉浸在战王瓶颈松动的喜悦，并开始思索下一步该如何引导孩子们提供更“高级”的感悟反馈时，一个出乎意料的、分量十足的正式邀约，被送到了他的庄园。
邀约的发出者，赫然是那位在之前的城市保卫战中，正面硬撼血鬼教副教主“血河”，虽然身受重创，但依旧被公认为第四新南京市实力最强、地位也最高的定海神针——“烈阳”战王！
邀约的措辞十分客气，甚至带着几分前辈对后辈的欣赏和期许。内容是邀请肖炎在三日后，前往位于城市最核心、守卫也最森严的战王府邸一叙。名义上，是为了表彰肖炎在上次大战中立下的赫赫战功，同时，也希望就城市未来的安全规划和重建方向，进行一次“非正式的探讨和交流”。
收到这份来自城市最高守护者的邀约，肖炎的第一反应，并非是受宠若惊的荣幸，而是……瞬间绷紧了神经，心中警铃大作！
战王邀约？非正式探讨？
这听起来似乎是极高的荣誉和拉拢，但肖炎那经历过百年风雨和无数次生死考验的敏锐直觉，却从中嗅到了一丝不同寻常的味道！
鸿门宴？！
这个念头几乎是下意识地从他脑海中冒了出来！
他立刻想到了之前赵猛透露的、以及外界流传的关于三大战王伤势的消息。虽然都说他们伤势严重，尤其是烈阳战王，本源受创，恢复期可能需要以年为单位计算。
但是！谁能保证这些消息的准确性？！
战王级的存在，其生命层次和恢复能力早已超出了常人的理解范畴！他们拥有的底牌和秘术，更是深不可测！万一烈阳战王的伤势并没有传闻中那么严重？万一他恢复得比预想中快得多？甚至……万一那重伤的消息本身，就是为了麻痹某些人而放出的烟雾弹呢？
这次邀约，表面上是表彰和探讨，但真实的目的，会不会是一次精心设计的试探？想要近距离地观察他，评估他的真实实力和潜力？甚至……
肖炎不敢再往下想！
如果这真的是一场鸿门宴，如果到时候战王府邸内，不仅有烈阳战王，还有另外两位伤势或许也已恢复的苍山、惊涛战王齐聚……那他一个尚未真正突破、只是力量达到九品巅峰的“伪巅峰”，面对三位（哪怕是受伤的）真正的战王联手，绝对是凶多吉少！瓮中捉鳖！
他或许凭借着超越九品巅峰的力量和各种底牌，能够勉强自保，甚至在单对单的情况下不落下风。但想要从三位战王的联手围困中全身而退？几乎不可能！
而一旦被困住，他最大的秘密——【多子多福】系统，就极有可能暴露！那后果，不堪设想！
不行！绝对不能去！
在自身尚未真正突破战王、拥有绝对自保能力之前，任何可能暴露自身底牌的风险，都必须百分之百地避免！
谨慎！是他现在唯一的，也是最佳的选择！
但是，直接拒绝一位战王的正式邀约，尤其是烈阳战王这种地位尊崇、性情刚猛的存在，同样是极其不明智的，等同于**裸地打对方的脸，很可能直接将对方推到敌对面上。
必须找到一个既能合情合理地推掉这次邀约，又不会显得太过刻意和失礼的理由。
肖炎的目光闪烁，脑海中念头急转。
有了！
他很快便想到了一个近乎完美的借口——修炼出了岔子！
他如今虽然实力强大，但毕竟是百岁高龄才突破超凡，根基相对那些年轻天才来说，总归是“先天不足”（至少在外界看来是如此）。而且他实力提升速度又如此“异常”，对外宣称自己因为急于求成，想要尽快巩固境界甚至冲击更高层次，结果不慎引动了年轻时积累的旧伤（百岁老人身上有点旧伤简直再正常不过了），与体内新生的、过于庞大的力量产生了冲突，导致气血紊乱，真元不稳，急需立刻闭关调息，暂时无法外出……
这个理由，简直是天衣无缝！既解释了他无法赴约的原因，又侧面“印证”了他实力提升过快可能带来的“隐患”，甚至还能麻痹一些对他心存忌惮的势力，让他们觉得他并非无懈可击。
决定了理由，接下来就是派谁去传达这个消息了。他自己肯定是不能去的。
肖炎立刻想到了两个人选：
林薇：作为他名义上的副手，也是林家的嫡女，由她代表官方身份前去回话，显得正式，也表示了足够的尊重。
赵猛：作为他相识多年的老战友（虽然外界未必完全清楚他们的深厚情谊，但至少知道他们关系不错），由他代表私人情谊前去解释，更能增添几分真诚和可信度。
官方身份加私人情谊，双管齐下，足以表达他的歉意和诚意。
肖炎立刻联系了林薇和赵猛，将自己的决定和准备好的说辞，仔细地向他们交代了一遍。
“……记住，”肖炎的语气格外严肃，“见到烈阳战王时，姿态务必放低，言辞务必恭敬！一定要将我的歉意和遗憾表达清楚！就说我近日修炼时急于求成，不慎引动了早年征战时留下的旧伤，与体内新力产生了冲突，导致气血逆行，真元激荡不稳，实在无法动弹，只能闭关强行压制。否则，不仅无法赴约面见战王，甚至可能有境界跌落之危！”
“务必强调，我对战王的邀约深感荣幸，也无比期待能得到战王的指点。只是身体状况实在不允许，只能抱憾失约。”
“最后，替我转达最诚挚的歉意，并承诺，一旦我的身体状况稍有稳定，定当第一时间亲自登门拜访，向战王大人请罪！”
林薇和赵猛听完肖炎的交代，都是神情一凛。他们虽然不完全相信肖炎真的“修炼出了岔子”，但都明白事情的严重性，以及肖炎这番安排的深意。
“放心吧，老肖（大队长）！我们知道该怎么说！”两人立刻郑重地保证道。
安排好一切，肖炎的心才稍稍安定下来。
他知道，这只是暂时的缓兵之计。
真正的考验，还在后面。
他必须抓紧这最后的时间，尽快找到突破战王的那一丝契机！否则，下一次，恐怕就不是一封客气的邀约那么简单了……
林薇和赵猛领命而去，心中都带着几分忐忑和沉重。
战王府邸，位于第四新南京市最核心、也最神秘的区域。那里守备之森严，远超他们想象，即便是以他们战将的身份和权限，也需要经过层层核验和通报，才能最终抵达那座象征着城市最高武力殿堂的府邸门前。
府邸内部，并非想象中的金碧辉煌，反而显得古朴而肃穆，空气中弥漫着一股淡淡的、令人心安却又无比威严的气息。
在一位气息深不可测的老管家的引领下，林薇和赵猛来到了一间宽敞却布置简洁的会客厅。
令他们稍稍松了口气的是，他们并未直接见到传说中的“烈阳”战王本人。接待他们的，是一位身穿素色长袍、面容清癯、眼神如同古井般深邃的老者。这位老者虽然看起来只是个普通的老人，但林薇和赵猛都能隐隐感觉到，他体内似乎蕴藏着一种极其恐怖的力量，其实力恐怕……至少也是超凡九品巅峰！甚至可能……已经半只脚踏入了战王领域！
“两位请坐。”老者的声音平和，听不出任何情绪，“老夫是战王大人的管家，姓秦。大人正在静养，不便见客。两位有何事，与我说便可。”
林薇和赵猛不敢怠慢，连忙恭敬地行礼。
随后，林薇作为官方代表，上前一步，将早已准备好的说辞，以一种既恭敬又带着恰到好处“焦急”和“遗憾”的语气，详细地叙述了一遍。她重点强调了肖炎对战王邀约的荣幸和感激，以及因为“修炼急于求成，引动旧伤与新力冲突，导致气血紊乱，真元不稳，急需闭关调息”而无法前来的“苦衷”和深深的歉意。
赵猛则在一旁，适时地补充了几句，以老战友的身份，表达了对肖炎“身体状况”的担忧，以及肖炎本人对错过此次请教机会的“无比遗憾”。
两人配合默契，言辞恳切，将肖炎交代的意思表达得淋漓尽致。
秦管家静静地听着，脸上始终挂着淡淡的、礼貌性的微笑，眼神中古井无波，让人完全看不透他内心的想法。
直到林薇和赵猛说完，他才缓缓点了点头，声音依旧平静无波：“原来如此。肖战将潜心修炼，为求更高境界，此乃武者本分，亦是我辈楷模。只是修炼一途，确实凶险，尤其肖战将年纪已高，旧伤在身，更需谨慎。急于求成，反倒容易损伤根基。”
他顿了顿，目光似乎不经意地扫过两人：“既然肖战将身体不适，那便安心养伤，不必挂怀。战王大人说了，城市的未来，还需要肖战将这样的中流砥柱来守护，身体最为重要。”
“至于探讨之事，日后有的是机会。请两位转告肖战将，让他安心调养，待身体康复之后，随时可以前来府上一叙。”
秦管家的话语，听起来合情合理，充满了前辈对后辈的关怀和体谅，甚至还隐隐透露出战王对肖炎的“看重”和“期待”。
林薇和赵猛听完，心中都是大大地松了一口气。看来，这一关，似乎……是过去了？
他们连忙再次表达了感谢和歉意，然后恭敬地告辞。
然而，就在他们转身离开，即将走出客厅大门的时候，他们似乎都感觉到，背后那道原本平静的目光，骤然间变得深邃了许多，仿佛有某种难以言喻的意味在其中流转。
那目光并不锐利，也不冰冷，却让他们两人同时背脊一寒，心中那刚刚放下的石头，又猛地悬了起来！
总觉得……事情似乎没有表面上那么简单？那位战王大人（或者这位深不可测的秦管家），真的就这么轻易地相信了他们的说辞？还是……另有深意？
怀着这份更加浓重的不安和疑惑，林薇和赵猛离开了守备森严的战王府邸。