老周猛地甩了甩鞭子，枣红马“嘶”地长鸣一声，撒开四蹄往前冲。
车轮碾过尘土，扬起道黄雾，铁制车架与板簧配合着，发出“嗡嗡”的轻响，像支越来越急的调子。
陈睿坐在车厢里，看着窗外的树影飞速后退。
新换的铁制车架果然不同，3没有木架的“咯吱”呻吟，只有螺栓咬紧的沉稳，连车厢底板都没怎么晃。
他伸手摸了摸旁边的重物，捆得结实的麻袋纹丝不动，不像往常那样随着颠簸滚来滚去。
“小郎君，这铁架子是真稳！”老周的声音从车辕传来，带着股兴奋，“往常拉车，颠得骨头都快散了！”
遇到一段被雨水泡软的泥路，车轮陷进去半寸，板簧“唰”地被压弯，五片钢板挤成一团，像朵攥紧的铁花；等马蹄奋力把车轮拽出来，钢板又“嗖”地弹开，带着车厢轻轻一抬，竟没沾多少泥。
去村子的路更颠簸。
老周却不减速，赶着马车直冲过去——陈睿只觉身子随着板簧的节奏微微起伏，像坐在铺了厚褥子的摇椅上，低头看那罐水，依旧稳当当的。
“快到太平村了！”老周指着前面的村口，“往常这时候刚过沣河桥，今天竟快了两刻钟！”
马车刚进草堂村，就惊动了村口的村民。
刘老汉眯眼瞅着飞驰的马车，手里的木锨都停了：“老周，你这车咋跑这么快？车厢都没咋晃，俺家二小子前几天去长安，坐你的车回来，说颠得腰都快断了。”
“换了新家伙！”老周勒住马，跳下车指着车底，“你瞧这铁片子，陈郎君叫它‘板簧’，还有这铁架子，跑起来稳！”
陈睿让杨铁信和村民们一起往车上装矿石，四筐矿石搬上去，车厢往下沉了寸许，板簧被压得弯成了新月，却始终没塌。“再装一筐！”他喊了一声，想试试极限承重。
等五筐矿石堆满车厢，老周试着赶了赶车，马车依旧跑得轻快，只是板簧压缩得更厉害，每圈钢板都贴在了一起，发出“咯吱咯吱”的较劲声，却没断一根。
“回长安！”陈睿跳上车，见那罐水还稳稳地立在车板上，心里彻底有了底。
返程时，日头已往西斜。
马车碾过太平村外的石桥，陈睿忽然让老周停车，自己跳下车检查板簧——钢板上沾了些泥，却没变形，用手扳了扳，韧劲十足；铁制车架的螺栓依旧牢牢咬着，连螺帽的棱角都没磨圆。
“杨师傅，记着这个配比。”陈睿掏出本子，写下“锰矿粉二两\/十斤钢，七锻五淬”，“板簧和铁架都按这个来，批量做的时候不能差。”
杨铁信蹲在板簧旁，用草叶擦着上面的泥，咧嘴笑：“放心！俺这就回铺子里开炉，让徒弟们先多喝点弄点钢出来！”
马车驶进长安城门时，天刚擦黑。守城的士兵见是老周的车，忍不住打趣：“老周，今天咋回来这么早？往常这个时辰还在半道晃呢。”
“换了陈郎君的新马车！”老周扬着鞭子，声音洪亮，“两个时辰的路，一个半时辰就到了！”
两轮马车检验了板簧的性能。
但陈睿想了想，两轮马车的载重能力实在是有限，还是得把四轮马车弄出来。
四轮马车的难点并不多，就是前后轮联动转向问题。
陈睿很快就画出来图纸，图纸中央，一个醒目的“x”形铁架标注着关键尺寸。
又画了弹簧弓弩床弩投石机的图纸，交给杨铁信，让他带着对应尺寸的弹簧和钢板去将作监制作。
接下来就是等着作坊按图纸打造出成品。
过了几天。
“郎君，马车到了！”巷口传来老周的吆喝声，伴随着一阵不同于寻常马车的轱辘声，沉稳，却又带着几分轻快。
陈睿转身迎出去，就见一辆崭新的四轮马车正缓缓驶来。
马车不大，只需一匹马拉动。
车厢是楸木所制，漆成了沉稳的赭红色，车窗镶着细纱，车门上还雕着简单的云纹。前后轮之间架着一副“x”形铁架，两根铁条在中间以活轴连接，前端连着前轮转向杆，后端固定在车厢底部，转动时铁架微微开合。
“试试转向！”陈睿喊道。
老周勒住缰绳，轻轻往左带。
只见前轮顺着力道缓缓转向，“x”形铁架随之向内收合，后轮虽不主动转向，却顺着前轮的轨迹平稳滑动，整个车身灵活得不像个四轮物件。
老周笑着打了个响鞭：“郎君！这架子真管用！方才过坊门，我就轻轻一带，车子跟抹了油似的就拐过来了，比两轮车还灵便！”
几个路过的坊民围了上来，指着马车啧啧称奇。
杨铁信也来了。带着个布包着的物件。
回到小院，他手里小心翼翼地搬出两个半人高的物件——黑沉沉的弓身，乌亮的弩臂，最醒目的是那根驽臂，竟不是寻常的木头，而两根薄钢片，泛着冷硬的金属光泽。
“将作监的老师傅们说，这弩怕是能射穿铁甲！”杨铁信把弓弩靠在廊柱上，脸上带着几分得意，“试做那架时，能入百步外的木头！”
陈睿走上前，握住弩臂试了试手感。弓梁是木头所制，分量不轻，却均衡得很。他扣动扳机，弹簧钢弦“嗡”地一声震颤，力道透过弩臂传来，震得掌心微微发麻。“不错，比图纸上的预想还好。”
刚把弓弩安置妥当，院外就传来一阵急促的脚步声，伴随着少年人的呼喊：“小先生！小先生！”
陈睿抬头，只见李承乾带着李泰、李丽质快步走来，几个内侍远远跟在后面。李承乾一进院子就被四轮马车吸引了，围着转了两圈，手指在“x”形铁架上敲了敲：“这便是你说的四轮马车？”
“殿下试试便知。”陈睿笑着请他上车。
李承乾刚坐稳，老周便赶着马车在街上转了个圈。
车轮碾过石板，只有轻微的“咕噜”声，车厢里几乎感觉不到颠簸。
李泰趴在车窗上，看着前轮灵活转动，惊得瞪大了眼睛：“哇！真的好稳！”
“就想着前后轮得像两个人走路，转弯时得互相让着点。”陈睿笑道，“这铁架就像个中间人，前轮往左转，它就把力道传到后轮，让车身顺着劲儿走，自然就顺溜了。”
李承乾指着廊柱边的弹簧弩：“小先生，那是新做的弓弩吗？是铁的？”
“是弹簧弩。”陈睿拿起一支弩箭，搭在弦上，对准院角那棵老槐树，“殿下们看好了。”他深吸一口气，双臂发力，将弦缓缓拉开挂好。
陈睿稳住手劲，猛地松开扳机——
“嗡！”
弩箭破空而去，带着尖锐的呼啸声，“笃”地钉进槐树树干，箭尾还在剧烈震颤，半截箭身都没入了木质之中。
“好力道！”李承乾看得眼睛发亮，“比父皇的角弓还厉害！八十步内能穿透甲胄吗？”
“试过五十步外的铁甲，能透三层。”陈睿点头，“若是装配给禁军，守城时足可压制护城河外的敌军。”
李承乾站起身，目光在四轮马车和弹簧弩之间转了一圈，忽然凑近陈睿，压低声音道：“先生是想把这两样东西献给父皇？”
“是。”陈睿从袖中取出图纸，“四轮车能运粮、能载人，跑长途比两轮车稳当，还能多装三成货物；弹簧弩射程远、力道足，于军于民都是利器。只是这两样都是新物件，需得陛下点头，才能推广开。”
“父皇定然喜欢！”李承乾接过图纸，飞快地扫了几眼，“走！这就进宫请旨，说有要紧事求见，保准给父皇一个惊喜！”
说着，他转身就往外跑，跑了两步又回头：“小先生等着，我去去就回！”
李泰也跟着起哄：“我也要看父皇见到马车的样子！肯定会吓一跳！”
几人乘坐马车来到禁苑。
李世民也在李承乾的催促下，来到了禁苑。
“父皇赶紧来！”
陈睿也跟着拱手：“陈睿，参见陛下。”
李世民摆了摆手，目光早已被停在路边的四轮马车吸引，嘴角噙着一丝笑意：“承乾说你弄了个新奇物件，就是这个？”
“正是。”陈睿引着他走到马车旁，“陛下请看这转向。”
老周再次演示，赶着马车在街口走了个“S”形。“x”形铁架随着转向开合，前轮灵活，后轮顺随，整个过程行云流水，车厢里那盏原本用来测试平稳度的铜灯，灯芯只轻轻晃了晃，灯油一滴未洒。
李世民脸上的笑意淡了，眼神渐渐变得锐利。
他征战多年，深知运输之难——粮草经长途颠簸，损耗往往超过三成；军械车辆笨重，遇着山路便寸步难行。
这四轮马车若真能如此灵活稳当，于国于民都是天大的好处。
“这‘x’形铁架，是如何做到的？”李世民蹲下身，手指轻轻敲了敲转向架的活轴，铁件碰撞发出清脆的响声。
“以活轴连接两根铁条，前轮转向时，铁架一收一放，就能带着后轮顺向而动。”
陈睿指着图纸解释，“铁架承重力大。车厢比寻常两轮车宽一尺，深半尺，能多装，跑起来还更稳。”
李世民拿起图纸，仔细看着上面的尺寸标注，忽然抬头：“去那条石子路试试。”
老周应声驾车起步，那条路刚下过雨，坑洼处积着水，碎石子遍地。
众人跟在车后，只见马车碾过水坑，“x”形铁架微微一沉，随即弹起，车厢几乎没怎么颠簸；遇到凸起的石块，前轮轻轻一抬，后轮便顺着坡度滑过，连车轴都没发出刺耳的摩擦声。
“好！”一直沉默的李世民忽然赞了一声，“寻常马车过这种路，车厢能颠得散架，你这车子，竟稳如平地！”
“父皇，您看这个。”李承乾示意陈睿呈上弓弩。
李世民接过时，指尖触到冰凉的钢臂，不由“咦”了一声：“这弓臂……是铁的？”
“是新炼的弹簧钢。”陈睿演示着转动转轮，“不用蛮力，一人便能上弦，射程百步开外，能透两层甲。”
老周搬来一截五寸厚的榆木，立在五十步外的墙角。
陈睿搭上弩箭，扣动扳机——
“嗖！”
弩箭带着破空声疾射而出，“噗”地一声穿透木板，箭尾都没入了近寸。
“五十步穿木，若换作铁甲呢？”李世民问道。
“将作监试过，三层铁甲能透。”陈睿递过弩臂，“这弓臂用的弹簧钢，弹力是寻常牛筋弦的三倍，射程能到八十步，而且不易磨损，用上半年也不用换。”
李世民握住弩臂，试着拉了拉弓弦。很轻松就拉好了弦，他以为没什么力道，松手时，“啪”的一声脆响，强劲的回弹力震得他虎口发麻。
“好力道！”他眼中闪过惊喜，“禁军若装备此弩，守城时足可压制敌军于护城河外！”
旁边的李承乾看得激动，忍不住道：“父皇，陈先生说，这马车还能改得更大，将来运兵运粮，比现在能省一半力气；这弓弩也能做小些，让骑兵单手操作！”
李世民转向陈睿，语气郑重，“这四轮马车和弹簧弩，朕准了！你需要多少工匠、多少铁料，尽管跟将作监和司农寺说，朕给你调！马车先不用制造太多，先造一百辆，弓弩先造三千架。”
“再试十箭！”李世民来了兴致，接连发射。
十支箭支支穿透铁甲，弹簧每次反弹都“嗡”地一声，力道丝毫不减。
最后一箭射完，他摸着还在震颤的弹簧，忽然说：“有如此利器，大唐将更加强大！”
“陛下，此两件器物。”陈睿躬身道，“弹簧可反复使用千次，且轻便易携，骑兵策马时也能发射。新制四轮马车，运粮草时损耗能减三成，行军速度可提两成。”
陈睿躬身应道：“臣还有一些弹簧改进投石机和床弩的图纸，已交由将作监打造，想必过几日便有消息！”
“好！过几日朕在看看那几样利器的威力！”