林清瑶踏出慈安宫的门槛，刺骨的寒风卷着碎雪扑面而来，瞬间吹散了殿内浓郁到令人作呕的香气——那香甜中裹着腐朽的气息，像极了权欲深处悄然溃烂的伤口。
她深吸一口冷冽空气，鼻腔被冰雪刺激得微微发麻，肺腑却为之一清。
她紧了紧手中那只冰冷的玉盒，玉石的寒意透过指尖直渗骨髓，指节因用力而微微泛白，仿佛握住的不是一个死物，而是一桩埋藏了二十年的血色罪孽。
盒身雕着盘龙纹路，棱角硌在掌心，隐隐生疼。
夜色如墨，她没有惊动任何宫人，身形如鬼魅般掠过长廊。
转过乾清门西侧的蟠龙柱，足尖一点，一块青砖无声下陷——幽暗地道赫然开启。
地道狭窄曲折，壁上萤石泛着幽绿微光，映出她冷峻的侧脸与身后拖曳的暗影；脚下湿滑，每一步都踩在积年的尘埃与阴谋之上，空气中弥漫着铁锈与陈年苔藓的腥气。
她知道，这是沈渊用无数暗桩性命换来的归途。
不多时，前方地砖微启，一线暖光透入。
她翻身而出，落地无声。
御书房内烛火通明，温暖如春，与外头冰天雪地恍若两个世界。
松烟墨香混着炭火烘焙的干燥气息扑面而来，驱散了她发梢凝结的霜粒。
沈渊一袭玄色龙袍，并未批阅奏折，只是静立窗前，负手而望。
他高大的身影在窗纸上投下孤绝的剪影，仿佛一尊沉默的神只，正独自承载着整座江山的重量。
窗外风雪呼啸，拍打着琉璃窗棂，发出低沉的呜咽声。
听到极轻的脚步声，他缓缓转身。
那双深邃如渊的龙眸中，不见帝王的威仪，只有一丝不易察觉的紧绷。
当他目光落在林清瑶手中的玉盒上时，那丝紧绷骤然化为万载玄冰，整个书房的温度都仿佛降了几分。
“找到了？”他的声音低沉沙哑，带着一丝连自己都未曾察觉的颤抖。
林清瑶没有说话，只是将玉盒轻轻放在他面前的紫檀木案上。
案面温润光滑，触手生暖，与她指尖的寒意形成鲜明对比。
“啪嗒。”一声轻响，玉盒开启。
半块早已干涸、色泽暗沉，却依旧散发着微弱精神波动的虫体残骸，静静躺在丝绒垫上。
它看上去平平无奇，表面布满龟裂纹路，边缘参差如被利齿啃噬过，隐隐透出一丝焦灼气味——那是南疆巫火焚烧后的余烬之息。
它让沈渊的瞳孔猛地一缩。
他伸出手，指尖悬停在母体之上，距离不过寸许，却迟迟未落。
皮肤能感知到一股细微的灵压波动，如静电般激起手臂寒毛竖立。
空气死寂，唯有烛火偶尔爆开的“噼啪”声，显得格外刺耳。
“这心蛊母体……”他终于开口，声音冷得像淬了冰，“与当年从父皇心脉中取出的那半块，一模一样。”——这轮廓，这纹理，竟与幼时在父皇遗物匣中惊鸿一瞥的那枚残片如此相似。
那时他年幼，只当是寻常蛊毒标本，如今想来，处处透着蹊跷。
话音未落，林清瑶的识海中，药灵金阙的声音急促响起：“主人！不止是一模一样！我能感觉到，这半块母体与陛下体内的子蛊曾有过共鸣，但更重要的是，它上面残留的灵力波动，与当年弑君案卷宗里描述的‘南疆巫火’同源！她不只是楚晚晴的人，她是当年弑君案的……共谋者！”
林清瑶心头一震，看向沈渊。
只见他缓缓收回手，脸上最后一丝温情也消失殆尽，取而代之的是一片森然的冷笑，笑意却未达眼底。
“呵……原来如此。”他低声自语，像是在对林清瑶说，又像是在嘲讽那个天真的自己，“难怪，难怪自我登基以来，每当我要彻查母族旧案，她便会‘恰好’病重。难怪她总是劝我，往事如烟，莫要为了逝者，寒了生者的心。”
好一个“生者的心”！
原来她的心，早就被权欲和背叛的毒汁浸透，烂得只剩一具空壳！
三日后，一封来自慈安宫的懿旨送达各处，太后以“庆贺帝君龙体康复，神医功德无量”为名，于长乐殿设宴，遍邀王公重臣。
接到懿旨的那一刻，林清瑶唇角勾起一抹冰冷的弧度。
她几乎瞬间就看穿了这场鸿门宴背后的杀机：借合卺酒之名，在帝后二人的酒中同时下入“迷心蛊”。
此蛊能放大情欲，混淆神智。
届时，只需安排几个“无意”闯入的重臣，便能坐实帝后于大庭广众之下行苟且之事、有违人伦的“罪证”。
到那时，楚晚晴便可手持太后血书，以“清君侧、正纲常”为名，逼宫废后，废黜皇帝！
何其歹毒，一石数鸟！
她不动声色，转身看向正在窗边擦拭长剑的沈渊。
剑锋映着烛光，泛着凛冽寒芒，金属摩擦皮革的声音清脆而规律。
她清冷的声线里带着一丝凛冽的杀意：“陛下，不如……就让她亲眼看看，谁才是这皇宫里，真正的毒主。”
沈渊擦拭剑锋的动作一顿，抬眸看她，深邃的眼底倒映着她决绝的身影。
他薄唇轻启，只吐出一个字：“准。”
宴席当日，长乐殿内灯火辉煌，金碧交辉。
丝竹管弦之声不绝于耳，编钟轻鸣，琵琶婉转，舞女们罗袖飞扬，环佩叮咚，一派歌舞升平的盛世景象。
空气中浮动着酒香、脂粉香与熏炉中沉水香交织的馥郁气息。
林清瑶一身凤袍，亲自坐镇御膳房，监制着一道名为“百花酿”的御酒。
琼浆玉液在琉璃樽中漾开绚烂的华光，百花芬芳，闻之欲醉。
无人知晓，她早已暗中运转“万毒归宗”血脉，将上百种相生相克的毒物精炼成无色无味的“清心引”，悄无声息地混入了专为太后准备的那只九龙戏珠金壶之中。
与此同时，她识海中的药灵金阙，已化作一道无形的气流，在长乐殿主位周围布下了“识音障”——此乃太古秘术，仅存一丝残力，可隔绝外识窥探，唯双方法力共鸣方可穿透。
一切准备就绪。
宴至高潮，太后在宫女的搀扶下，颤巍巍地端起那只专属的金壶，满是皱纹的脸上挤出一丝慈和的笑意：“皇帝龙体康复，实乃社稷之福。哀家聊备薄酒，敬皇帝，敬皇后，也敬各位股肱之臣！”
满殿臣子纷纷起身，举杯附和。
就在太后举杯，欲将那杯致命的毒酒敬向沈渊之时，林清瑶忽然站起身来，凤眸含笑，声音清越如玉珠落盘：
“母后且慢。恰逢此等喜事，臣妾不才，新谱一舞，愿献与太后，祝您福寿绵长，万安金康。”
太后动作一滞，眼底闪过一丝算计。
让她跳舞拖延片刻也好，更能让药效发作得恰到好处。
她故作欣慰地点点头：“皇后有心了。”
鼓乐声骤然一变，节奏由舒缓转为急促。
林清瑶翩然入场，水袖翻飞，如惊鸿乍起，步步生莲，似流云追月。
她的舞姿极美，美得令人窒息，所有人的目光都被她牢牢吸引。
然而无人察觉，在她一个急速旋转、宽大的袖摆拂过太后案前时，指尖微不可查地一弹，一缕极细的银灰粉末借着体温蒸腾的酒香悄然弥散，顺着呼吸渗入鼻腔——正是“醒魂粉”！
此粉遇热即挥发，一旦吸入，便会激活“清心引”潜伏于血液中的记忆回溯之力，将人心底最深的恐惧与悔恨如藤蔓般从骨髓中勾引而出。
太后才饮下半杯，正待欣赏好戏，身体却猛然一震！
她只觉喉头腥甜翻涌，耳边丝竹骤然远去，取而代之的是噼啪爆响——不是鼓乐，是烈焰吞噬梁柱的声音！
冷雨砸在脸上，视线模糊，一道黑影在火光中奔逃……那不是别人，正是年轻的自己，手中还端着一碗冒着热气的汤……
“啊——！”她发出一声凄厉的尖叫，手中的金杯“哐当”落地，酒液泼洒在猩红地毯上，如同凝固的血迹。
她双目圆睁，眼神涣散，竟当着满朝文武的面，疯了般地嘶吼起来：“别杀我！别来找我！那夜不是我一个人干的……是楚晚晴！是楚晚晴放的火！但我……我……我给陛下灌了那碗忘忧汤！”
满殿哗然！
所有的声音在这一刻戛然而止，死一般的寂静之后，是抑制不住的倒吸冷气之声。
沈渊“霍然”站起，高大的身影投下巨大的压迫感，目光如两柄出鞘的利剑，死死钉在太后身上，一字一顿地问道：“母后，你说的‘那夜’……可是我父皇驾崩的那一晚？！”
这一问，如惊雷炸响！
太后浑身剧颤，混沌的眼神瞬间恢复了一丝清明，她惊觉自己竟当众说出了那个埋藏心底二十年的秘密！
无边的恐惧淹没了她，她眼中闪过一丝决绝，猛地抬掌，便要自毁经脉！
然而，她快，林清瑶更快！
就在她掌力将发未发之际，一道银光快逾闪电，精准地钉入太后颈后风府穴——“锁魂钉”入体，瞬间截断奇经八脉真气流转，四肢顿成泥塑，连指尖都无法颤动。
唯任督二脉微通，保其意识清醒，言语不断。
她口中仍在歇斯底里地呐喊：“……是楚晚晴放的火！”
林清瑶缓步上前，凤袍拖曳过狼藉的地面，发出细微的“沙沙”声，如同毒蛇游过枯叶。
她停在瘫软如泥的太后面前，居高临下地俯视着这位曾执掌后宫三十年的女人，熔金色的瞳孔里没有一丝温度，只有冰冷的嘲弄。
“您以为，毒藏得深，就无人知晓了么？”她轻声开口，声音不大，却清晰地传入殿中每一个人的耳中，“可您忘了——现在，连您呼吸里的罪孽，我都闻得到。”那气息中，分明还残留着二十年前火场的焦味与汤药的苦涩。
沈渊的目光越过众人，落在林清瑶身上，那深沉如海的眸光中，有震惊，有了然，更有无法言说的激荡。
他转向那群早已吓得魂不附体的王公大臣，声音冷酷如铁：“来人！将太后‘请’回慈安宫，严加看管，任何人不得探视！”
他最后深深看了一眼林清瑶，压低了声音，用只有两人能听见的音量说道：“接下来，该去会会我们那位远在南疆的‘慈母’了。”
林清瑶没有回应，只是指尖在袖中轻轻一捻，一粒备用的黑色砂砾在掌心无声化为灰烬。
千里之外，一座隐匿于瘴雾深处的古墓中，一只墨羽信鸦猛然睁眼，漆黑瞳孔映出星图轨迹，随即振翅冲入夜空。
楚晚晴，你的局，到头了。
长乐殿的喧嚣与惊恐仿佛被一道无形的墙隔绝在外，林清瑶与沈渊的视线在空中交汇，彼此都读懂了对方眼中的决然。
今夜之后，再无退路。
而太后在众目睽睽之下喊出的那几句话，每一个字，都已化作无形的利刃，只待被铸成一封，送往南疆的绝命书。