夜，三更。
洛阳北城墙上，老兵张三打了个哈欠，眼泪都呛了出来。他使劲揉了揉布满血丝的眼睛，努力想看清城外那片墨汁般的黑暗。身旁的垛口上，靠着一个刚满十六岁的新兵，脑袋一点一点的，口水都快流到了领甲上。
“醒醒！”张三用胳膊肘捅了他一下。
新兵一个激灵，猛地站直，握紧了手里的长枪，紧张地问：“头儿，瓦岗贼杀上来了？”
“杀上来个屁。”张三往城垛下啐了口唾沫，骂骂咧咧地说，“上来给你奔丧吗？这都第几晚了，你还没习惯？”
话音未落，城外远处的黑暗中，突然爆起一阵震天的呐喊。
“杀啊——！”
“冲啊——！”
紧接着，战鼓声、鸣金声、杂乱的马蹄声混杂在一起，从四面八方传来。成百上千支火把在远处亮起，像一条扭动的火龙，朝着城墙的方向缓慢移动，声势骇人。
新兵的脸瞬间白了，手脚都有些发软。
张三却连眼皮都没多抬一下，只是换了个舒服点的姿势靠着墙，懒洋洋地说：“听着热闹吧？别怕，雷声大，雨点小。那帮孙子就是瞎咋呼，等咱们的弓箭手一准备好，他们就溜了，比兔子还快。”
果不其然，城楼上的将官声嘶力竭地吼着“备战”，弓箭手们手忙脚乱地引弓搭箭，可城外那条火龙在进入射程之前，又忽然调转方向，呐喊声也渐渐远去，最后只留下一片死寂和几点零星的火光在风中摇曳。
“看吧。”张三撇撇嘴，“收工。”
一通折腾下来，半个时辰又过去了。城墙上的守军骂骂咧咧地放松下来，可谁也不敢真的睡去。因为谁也不知道，下一次的鼓声会在什么时候响起。
这已经是瓦岗军围城的第五天了。
他们不攻城，也不骂阵，就用这种法子，日夜不休地骚扰。
白天，他们会派出几股骑兵，在城外游猎，不靠近，就是远远地跑来跑去，让你不得不分神盯着。有时，他们甚至会推着几架做的粗糙无比的假攻城车，慢悠悠地晃到你眼前，等你调集滚木礌石，准备死战时，他们又把那堆破木头给拉了回去。
到了晚上，更是变本加厉。子时敲一遍鼓，丑时喊一阵杀，寅时再射几波零零星星的火箭。有时候东门闹得最凶，等你把预备队调过去，西门的鼓声又敲得震天响。
洛阳城就像一个被苍蝇围着的巨人，打又打不着，赶又赶不走，烦不胜烦。
最初的两天，守城的隋军还严阵以待，士气高昂。可到了第三天，所有人都顶着一双通红的眼睛，精神萎靡。第四天，站岗时打瞌睡的士兵越来越多，军官的鞭子都抽不过来。到了今天，第五天，整座城池的士气，已经像一根被反复拉扯的弓弦，绷到了极限，随时可能断裂。
伙房里，两个厨子为了一勺盐都能打起来。营房里，士兵因为睡觉磨牙的声音，就能引发一场拳脚相向。城墙上，一个军官因为多骂了两句，手下的兵卒竟敢顶嘴，搁在以前，这是要被当场斩首的。
疲惫，是会传染的瘟疫。它让人的脾气变得暴躁，耐心变得稀薄，恐惧被无限放大。
……
与城内的焦躁不安截然相反，瓦岗军的中军大帐里，气氛却轻松得有些诡异。
杨辰正坐在徐茂公的下首，手里拿着一卷关于洛阳城内水道分布的旧图，看得津津有味。案几上，一杯热茶的雾气袅袅升起，将他平静的面容笼罩得有些模糊。
帐外传来的隐约鼓声和呐喊，对他而言，仿佛只是窗外的雨声，丝毫不能影响他的专注。
徐茂公正用一块干净的麻布，慢条斯理地擦拭着一面铜镜。他没有看杨辰，也没有看地图，只是专注地看着镜子里自己那张清瘦的脸。
“程咬金今天来找我了。”徐茂公忽然开口，声音不大，却清晰地传遍大帐。
杨辰放下图卷，抬起头：“程将军有何指教？”
“他问我，是谁出的这个损主意。”徐茂公的嘴角，牵起一个极淡的弧度，“他说，他打了半辈子仗，从没见过这么憋屈的围城法。手下的兄弟们天天晚上不睡觉，跑去城下敲盆敲碗，跟乡下办丧事一样，快把瓦岗军的脸都丢尽了。”
杨-辰笑了笑：“那军师是如何回复他的？”
“我告诉他，这个法子，能让咱们少死一万兄弟。”徐茂公放下铜镜，目光终于落在了杨辰身上，“他还说，想见见你这个‘办丧事’的参军，跟你亲近亲近。”
“亲近”两个字，被他咬得格外重。
杨辰知道，这是徐茂公在点他。程咬金看似粗鲁，实则粗中有细，他已经嗅到了这计策背后的不寻常。而徐茂公，则是在借程咬金的话，再次审视杨辰。
“能得程将军青睐，是草民的荣幸。”杨辰不卑不亢地回答，“只是，脸面是小，胜负是大。若能用瓦岗的脸面，换王世充的性命，这笔买卖，划算。”
徐茂公不置可否，他换了个话题：“王伯当昨日派人送来密信，他麾下的神射手已经分批潜入首阳山周边，控制了所有能俯瞰洛阳城的高地。只要我们一声令下，洛阳城头上的将官，至少能被他射杀三成。”
“时机未到。”杨辰摇头，“现在动手，只会激起守军同仇敌忾之心。要等到他们最疲惫，最绝望，精神最脆弱的时候，再用雷霆一击，从肉体和心理上，彻底摧垮他们。”
他伸出手指，在茶水里蘸了一下，然后在案几上画了一条线。
“人的精神，就像这根弦。”他轻轻拨动那条水线，“第一次骚扰，他们紧张。第二次，他们愤怒。第十次，他们麻木。等到第二十次，当他们觉得一切都和之前一样，只是虚张声势的时候……”
杨辰的手指，在水线中间，重重一点。
“我们就真的杀进去。”
水线，从中断开。
徐茂公看着那条断开的水线，久久不语。帐内的油灯发出轻微的“噼啪”声，将两人的影子投在帐壁上，拉得长长的。
这个年轻人，算计的不仅是兵法，更是人心。他像一个最高明的猎人，耐心地消磨着猎物的体力与意志，等待着它露出最脆弱的咽喉。
这种计谋，不可谓不毒辣。
“你就不怕玩火自焚？”徐茂公忽然问，“王世充不是蠢货，他迟早会看穿你的计策。到那时，他若将计就计，设下埋伏，你派出去的那些敲盆敲碗的兵，可就回不来了。”
“他会的。”杨辰的回答，出乎徐茂公的意料，“草民断定，最迟明晚，王世充就会有所动作。”
“哦？”徐茂公来了兴趣。
“因为人的忍耐，是有极限的。”杨辰解释道，“五天，足以让一个普通士兵从警惕到崩溃。也足以让一个多疑的主帅，做出过激的反应。他有两种选择，要么，彻底放弃夜间防御，让士兵休息，但这等于将城防拱手让人；要么，就是主动出击，打掉我们的骚扰部队。”
他看着徐茂公：“以王世充狡诈多疑的性格，他一定会选择后者。他会派出一支精锐，在夜色的掩护下，悄悄出城，猎杀我们的队伍。”
“你既然算到了，想必也做好了应对。”徐茂公的语气里，已经听不出是考较还是赞许了。
“草民已经建议秦琼将军，将他麾下的两千精骑，化整为零，分成二十支小队，在城外游弋。他们才是真正的猎人。”杨辰的眼中，闪过一丝冷冽的光，“王世充的兵出来一个，我们就吃掉一个。出来一队，我们就吃掉一队。洛阳城，将变成一个只进不出的血肉磨盘。”
“好一个血肉磨盘。”徐茂公缓缓点头，他端起茶杯，饮了一口，已经凉透的茶水滑入喉中，却让他感到一种莫名的快意。
他看着眼前的杨辰，忽然觉得，自己之前对他的所有评估，可能都低了。此人，不仅有谋略，更有胆魄。他的计策，环环相扣，狠辣异常，几乎不给对手留任何喘息的余地。
这样的人，用好了，是瓦岗的利刃。可若是用不好……
徐茂公的眼神，变得深邃起来。
……
洛阳，总管府。
王世充一脚踹翻了面前的火盆，火星溅得到处都是，亲兵们噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“废物！通通都是废物！”他指着阶下几名垂头丧气的将领，破口大骂，“五天！整整五天！你们就任由那帮泥腿子在城外拉屎撒尿，耍猴戏？我大隋的脸，都被你们丢尽了！”
一名将领壮着胆子，上前一步：“总管，瓦岗贼军太过狡猾，他们……”
“狡猾？”王世充一把揪住他的衣领，唾沫星子都喷到了他的脸上，“我看是你们无能！兵法有云，‘敌疲我扰’，这么简单的道理，你们看不出来吗？人家在耗我们的精神，在磨我们的锐气！”
他一把推开那名将领，在大堂里来回踱步，像一头被困在笼中的猛虎。
“不能再这么下去了！”他停下脚步，眼中凶光毕露，“传我将令！从今夜起，各城门守军减半，其余人等，就地休息！任他城外翻了天，谁也不准出声，谁也不准妄动！”
众将闻言，皆是一愣。
“总管，这……这万万不可啊！”一名老将急道，“若是瓦岗贼趁机攻城，我军毫无防备，洛阳危矣！”
“他们不会。”王世充冷笑一声，脸上露出一抹残忍的笑容，“他们闹了五天，就是想看我们疲惫不堪的样子。今夜我们突然没了动静，他们反而会起疑，不敢轻举妄动。”
他顿了顿，声音压得更低，像毒蛇吐信：“这只是第一步。我要让城外的瓦岗贼，也尝尝睡不着觉的滋味。”
他扫视众将，一字一句地说道：“命我义子王玄应，挑选三千敢死之士，饱食安歇。待到四更天，夜色最浓，人最困乏之时，悄悄缒城而出，不必恋战，目标只有一个——”
王世充的手，在空中做了一个劈砍的动作。
“杀光那些敲锣打鼓的！”