洛阳城外，唐军大营。
那名从北方飞马而来的斥候，说完最后几个字，便像被抽干了所有力气，整个人瘫倒在高台之下，剧烈地喘息着。
“晋阳……城破……”
四个字，轻飘飘的，却像四柄无形的巨锤，狠狠地砸在了每一个唐军将领的心口上。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
风停了，工匠营地里“叮叮当当”的敲打声停了，连远处战马的嘶鸣都像是被掐住了脖子。
屈突通、尉迟恭、房玄龄、杜如晦……这些跟随李世民南征北战，尸山血海里闯出来的铁血汉子，此刻脸上的血色，正以肉眼可见的速度褪去。
他们一个个僵在原地，目光呆滞，像是被集体抽走了魂魄。
晋阳。
那不是一座普通的城池。
那是大唐的龙兴之地，是他们所有人的根。他们的家眷、他们的宗族、他们的一切……都在那里。
而现在，破了。
所有人的目光，都下意识地，缓缓地，投向了高台之上那个身披玄甲的背影。
李世民依旧保持着负手而立的姿势，一动不动，像一尊被风霜侵蚀了千年的石像。
他没有回头，没有说话，甚至连一丝颤抖都没有。
可他越是如此平静，台下的将领们心中就越是发毛，一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
过了许久，久到几乎让人以为他已经听不见了，李世民才终于有了动作。
他缓缓地，转过身来。
那张曾经俊朗非凡，此刻却布满青色胡茬和憔悴的脸上，没有任何表情。没有愤怒，没有悲伤，甚至没有震惊。
只有一种空洞，一种仿佛被烈火烧尽之后，只剩下一片死灰的空洞。
他的目光，越过台下众人，落在了不远处那座已经初具雏形的巨型木偶上。
那木偶的身形窈窕，长裙曳地，工匠们甚至已经开始雕琢它的面容，一双眼睛，一弯眉毛，依稀能看出长孙无垢的影子。
多么的讽刺。
他想用这个东西，去羞辱杨辰，去敲碎杨辰的胆。
可现在，这个巨大的、荒诞的木偶，就像一个无声的嘲笑者，矗立在天地之间，嘲笑着他，嘲笑着他所有的愚蠢和不自量力。
“呵。”
一声极轻的，几乎听不见的音节，从李世民干裂的嘴唇里溢出。
他抬起脚，想走下高台，身体却猛地晃了一下，险些栽倒。
“殿下！”
房玄龄和杜如晦大惊失色，一个箭步冲上高台，左右将他扶住。
入手处，是冰冷坚硬的甲胄，可他们却能清晰地感觉到，甲胄之下那具身体，正在剧烈地颤抖。
李世民推开他们，站稳了身体。
他的目光，终于落在了台下那些面如死灰的将领脸上。
“传令……”
他的声音，沙哑得像是两块粗糙的石头在摩擦，每个字都说得异常艰难。
“……全军……拔营。”
拔营？
屈突通猛地抬起头，眼中闪过一丝希冀：“殿下是要……回师晋阳？”
李世民没有回答他，只是用那双空洞的眼睛，死死地盯着洛阳城的方向。
良久，他才一字一顿地说道：
“退兵。”
这两个字，彻底击碎了唐军大营里最后一丝侥幸。
数十万大军，千里奔袭，连洛阳城的城墙都没摸到，就要这样灰溜溜地退走？
不甘、屈辱、愤怒、绝望……种种情绪，在每一个唐军将士的心中翻腾，却没有人敢说一个“不”字。
因为他们知道，战争，已经结束了。
当晋阳城破的那一刻，他们就已经输了，输得一败涂地，体无完肤。
李世民不再看任何人，他迈开沉重的步伐，一步一步，走下高台，走向自己的中军大帐。
他的背影，不再挺拔，带着一种被压垮的佝偻。
路过那巨大的木偶时，他停下了脚步。
“烧了它。”
他丢下三个字，便头也不回地走进了大帐的阴影里。
熊熊的烈火，很快便冲天而起，将那座象征着仇恨与疯狂的木偶吞噬。
冲天的火光，映红了数十万唐军将士那一张张茫然、绝望的脸。
……
李世民兵败洛阳城下，晋阳失守的消息，仿佛插上了翅膀，以一种不可思议的速度，传遍了整个天下。
一时间，四海皆惊，天下震动。
河北，乐寿城。
夏王窦建德刚刚结束一场宴会，正带着几分酒意，在后花园里散步。
一名谋士神色慌张地跑了进来，将一份刚刚收到的情报，递到了他的手上。
窦建德接过情报，借着灯笼的光，一目十行地扫过。
他脸上的酒意，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是前所未有的凝重。
“好一个杨辰……好一个‘换家’之策……”
他将那张薄薄的帛书，在手心里捏成一团，喃喃自语。
“此人行事，天马行空，不拘一格，看似荒唐，却招招致命。他打的不是仗，是人心。”
站在一旁的谋士心有余悸地说道：“大王，这杨辰的手段，实在太过阴狠。李世民的家眷宗族，尽数落入其手，这……这简直是掘人祖坟啊。”
窦建德摇了摇头，眼中却闪过一丝异样的光芒。
“不，这不是阴狠。”
他抬起头，望着长安的方向，声音里带着几分敬畏，几分忌惮。
“这是‘王道’，一种全新的，我们从未见过的‘王道’。”
“当天下人都以为他会沉迷女色，荒废霸业之时，他却将女色，变成了他最锋利的武器。平阳公主为他夺关中，如今，李氏一族的女眷，又成了他逼退李世民的筹码。”
窦建德长长地叹了一口气。
“传令下去，收缩兵力，加固城防。告诉将士们，日后若是与定国军对上，先看好自家的婆娘和闺女。”
谋士听得一愣，以为自家大王在说笑，可看到窦建德那严肃无比的神情，他只觉得一股寒气从尾椎骨升起，连忙躬身应是。
江陵，萧铣的王宫。
萧铣看着手中的军报，额头上冷汗涔涔。
他庆幸，无比的庆幸。
庆幸自己当初没有选择与杨辰为敌，庆幸自己将女儿萧玉儿送了过去。
否则，今日晋阳李氏的下场，便是他日江陵萧氏的结局。
“情圣……呵呵，情圣……”
萧铣苦笑着摇头，这名号听起来风流，可如今在天下诸侯的耳朵里，却比“魔王”二字，还要令人胆寒。
而在更南方的岭南，林士弘接到消息后，沉默了半晌，只是对着自己的几个儿子，反复交代了一句话：
“以后，离姓杨的远一点，离他身边的女人，更要远一点。”
一时间，天下各路诸侯，无论是雄踞一方的霸主，还是苟延残喘的地方势力，都因为“晋阳城破”这四个字，而重新审视起那个盘踞在关中的年轻人。
他们惊恐地发现，不知不觉间，那个曾经被他们视为靠裙带关系上位的“小白脸”，那个被天下人当做笑谈的“情圣”，已经成长为了一个他们必须仰望，甚至连挑战的勇气都没有的庞然大物。
定国军，已经不再是一方诸侯。
杨辰，也已经不再是群雄之一。
他掌控了天下最富庶的关中平原，坐拥洛阳、长安两座雄城，南有荆襄、江淮为羽翼，北有突厥俯首称臣。
他的兵锋，所向披靡。
他的谋略，鬼神莫测。
更可怕的是，他争霸天下的方式，完全颠覆了所有人的认知。
当别人还在一刀一枪地抢地盘时，他已经将战争，上升到了心理和血脉的层面。
他的崛起，已然势不可挡。
整个天下，在短暂的震惊之后，陷入了一种诡异的沉寂。
所有人都明白，一个属于杨辰的时代，已经提前到来了。
……
长安，太极殿。
杨辰并不知道外界因为他而掀起了怎样的惊涛骇浪。
他只是静静地坐在那张属于胜利者的龙椅上，手中把玩着一枚刚刚从洛阳送来的，刻着长孙无垢私印的蜡丸。
信，他已经看过了。
是徐茂公发来的，告知李世民已经退兵。
信的末尾，徐茂公用一种近乎调侃的语气写道：“主公送来之妙计，茂公已悉数布置。只是那李世民，似乎被主公吓破了胆，竟连夜拔营遁走，让茂公准备的一场大戏，没了观众，实为憾事。”
杨辰笑了笑，将信纸烧掉。
李世民，确实是个聪明人。
他知道，当晋阳失守的那一刻，他再留在洛阳城下，就没有任何意义了。
只是，他想退，杨辰却未必想让他那么轻易地退走。
“红拂。”
“在。”
“传令给徐茂公和李靖，让他们不必追击。”杨辰的声音，在空旷的大殿中回响，“打开城门，放李世民的溃军过去。”
红拂女一愣，有些不解。
“但是……”杨辰话锋一转，眼中闪过一丝玩味，“告诉他们，沿途所有的城池，都要坚壁清野。一粒米，一根草，都不能留给李世民。”
“另外，让朵颜派一支突厥狼骑，去‘护送’秦王殿下。不用交战，就远远地跟着，白天举旗，晚上举火，让他知道，我们一直在看着他。”
红拂女听完，忍不住打了个寒颤。
这比直接派兵追杀，还要恶毒一万倍。
数十万溃败之师，粮草断绝，还要被一支如狼似虎的异族骑兵在后面像赶羊一样跟着，那种精神上的折磨，足以让任何一支军队彻底崩溃。
主公这是要……诛心啊。
“去办吧。”杨辰挥了挥手。
红-拂女领命退下。
大殿，再次恢复了安静。
杨辰靠在冰冷的椅背上，目光望向了东方。
他知道，李世民的威胁，已经暂时解除了。
接下来，他需要考虑的，是另一件事。
他想起了长孙无垢信中那句没头没尾的警示。
“宫闱之变……”
他正思索着，殿外，一名小太监捧着一个托盘，快步走了进来。
“启禀陛下，这是平阳公主殿下，派人送来的。”
杨辰挑了挑眉。
李秀宁？她不就在长安吗？有什么事，不能当面说？
他看向托盘，上面放着的，不是书信，也不是奏折，而是一件叠得整整齐齐的……
肚兜？
而且，还是两件。
一件是鲜红似火的丝绸质地，上面用金线绣着一朵怒放的牡丹。
另一件，则是素雅的月白色，面料柔软，只在角落里，用淡青色的丝线，绣了一丛小小的兰草。